看到当事人出现，科尔森朝托尼
了过去，在他找到佩珀之前截住了斯塔克先生。远远看着那边，埃瑞克慢慢的品味着杯中的马丁尼，这种以涩苦艾为基酒原本呈绿色的酒
中加入了冰块后逐渐变为混浊的
白色，口感清淡而略带苦味，很适合消除疲劳，当它进入口腔
起细碎的泡沫，迅速让人精神一振。“一个人？”一个好听的少女声音在他旁边响起。
他闻声看过去，是斯黛西局长的女儿格温，这位马尾女孩今天打扮的活泼靓丽，刚刚离开了她的父亲来到自己身边。
“是的，不要嘲笑我。”埃瑞克坦率说道。“我承认我找不到愿意陪我出席的人。”
“mj也不愿意？”女孩狡黠的笑了起来。
埃瑞克有点诧异：“为什么是她？”
“直觉。”格温没有久留，说完就神秘的笑着倒退回父亲身边，看她一边挽着父亲的手臂，一边远远的朝这里比划出
击的手势，埃瑞克用杯子向她遥遥举了一下。“女生们还真是奇怪。”转动着空空的杯子，埃瑞克自言自语。
没等他像品味马丁尼一样品味女孩们的复杂关系，光头执行官又一次出现在他旁边，他已经接待完重要宾客，现在终于可以休息一会儿。
“你看起来像个社
生物。”人还没到，浑厚的声音已经先传过来，奥巴代。斯坦讽刺着他，埃瑞克加以反击。“因为年轻女孩不看在钱的份上也乐意和我搭讪？”这一击直接命中来者的伤心处，奥巴代的老脸微微
动起来。埃瑞克耸耸肩没有继续深入讨论这个话题，他把杯子丢下，顺便帮前盟友招来侍应生。“熟悉的口吻，看来这是你选择另一边的内在原因之一。”奥巴代擦擦汗，随意点了一杯酒。
埃瑞克笑了笑没有回答。他和托尼的关系并非奥巴代所想的那样，但也没必要否认。
奥巴代取下白色长围巾，把它和身后的助手一起打发得远远的，靠在台上和埃瑞克一起看着舞池里的托尼。斯塔克，他已经摆
了科尔森探员，正在揽着佩珀翩翩起舞。“为什么这么辛苦，难道你不知道最近有种药剂可以让人永葆青春？”埃瑞克指着执行官头上的汗珠问，对方不置可否。
“对于新事物我一向持保守态度，尤其是这种事物和你有关的时候。”执行官揶揄着说道，血族药剂的消息果然没能隐瞒多久。虽然史崔克驭下有方，但不代表他的上司也能如他一般出色。
在非战争时期，白宫的六百五十八扇窗户每一扇都会向外通风，任何一点消息都很难保存，上
社会很多人都已经清楚史崔克和埃瑞克的关系，有的人别无选择，自然会把它当做救命稻草，也有些人持谨慎意见----奥巴代正是其中之一。“我不是一只脚踩在坟墓里的老头子，有足够的耐心等待临
试验报告公布。我不是吝啬付出。只是不希望承担过多的副作用，或者发现需要持续不断的注才能维持效果。”“很合理的要求，不过恕我提醒阁下，想要有足够的功效却又完全不承受副作用困扰的好事。恐怕世上还从未出现过。”
“你说的对，但我总是觉得，有限的生命才是人类进化的根本。”奥巴代一口饮尽杯中的酒，然后又要了一杯。“失去进取心。一味沉溺在永生的幻觉里，我很怀疑使用者最终会不会变成只知道享乐、对外界变化反应迟钝的废物。”
埃瑞克笑了，奥巴代是个见解独到的人。
“斯坦先生真是睿智。”口中称赞着最高执行官。埃瑞克在某种程度上认同他的意见。
想想血族大宅里的绅士与贵妇，他们曾经都是过往那些年代中的佼佼者，既有勇猛果敢的骑士军官，也有英姿飒
的女政客女武神，但是随着时间流逝，他们的雄心壮志被近乎永恒的寿命消磨殆尽，把警备工作交给年轻一代，自己习惯了委靡的生活，失去了当初的气魄，最后沦为狼人爪下待宰的可怜羔羊。不是他们的力量不够强大，而是他们已经忘记了顽强的意志。
从这个角度来看，任何长生药剂都有它不利的一面，不过埃瑞克必须维护它的名誉，以免给自己的收入带来不必要的损失。
“请注意。”埃瑞克说道。“人类这种生物天生就需要危机感鞭策，否则趋利避害的自私基因会让他们忘乎所以，永生只是提供给意志薄弱的人一个说服自己放弃的借口，掌控现在的始终是他们自己，而不是某种药剂。”
“但是药剂的存在本身已经动摇了这个国家的基础。每个清醒的人都该明白经济长久繁荣只是一种假象，美国经济的
髓是再投资，遗产税使过于集中的财富重新分配，虽然这种循环并不完美，但是在过去的两百年中一直有效运行。现在你打破了它，有钱人可以活得越来越久，他们的积累越来越多，中产阶级的上升机会迅速减少，贫富差距进一步分化，你认为这些变化别人会毫无所觉？”“那你可以试试说服那些即将走入生命终点的人，看看他们愿不愿意为了国家奉献自己，或者为了一次延长寿命的机会丢掉自己的私有财产。”埃瑞克嗤笑一声。“请允许我再提醒你一次，美国梦里有奋斗，有收获，惟独不需要强调失败的例子。它是一朵散发
人香味的食人花，只有
噬够了足够的血
之后才会允许幸运儿摘取头顶的果实。人们不是看不到它的危险，而是
。望驱使他们不顾一切。”“当最终有人拿到了成果，他不会把自己的成就归功于幸运，而是把它当做辛苦与努力的报酬，后来者也是这样想的，于是一代代人前仆后继，是什么使他们奋不顾身，是所谓的
髓与机制？不，不是的，是人类自身想要
足自我的冲动。正是有了这种冲动，才有人越过大洋进入这片陌生的陆地，才有这个国家的诞生，所谓机制，所谓髓，它们不过是附属产品，并非不重要，但也绝非无可取代。”“所以你希望打破旧的均势，建立新的平衡？”奥巴代叹了一口气，把第二杯酒一饮而尽。“我们没有矛盾，埃瑞克和奥巴代本该志同道合，可是现在我们却面对面而坐。”
他仍然希望争取埃瑞克加入自己这边，或者至少保持中立，但为了下一步计划，埃瑞克必须保住托尼。
“人生像奔腾的河
，我们是两条从它身上驶过的船，有先有后很正常。你以为我们正在面对面，谁知道我们是否仅仅是擦肩而过呢？”他并没有把门关死，但在奥巴代看来，这就是一种委婉的拒绝。既然自己已经尽了最大的努力也仍然没能挽回，于是他也就不再白费力气。
“很有趣，保持你的幽默，我很欣赏这一点。”奥巴代拍着手，埃瑞克向他微微躬身。
“彼此。”埃瑞克缓缓说道。“我一直好奇，什么样的人可以连续与两代天才合作，天才虽然希有，但在历史中却并不罕见，而具有天才又能成为巨富的人简直就就像活着的恐龙一样不可思议。现在我的好奇心得到了
足，斯坦先生的才能也许没有在科学研究方面展现，但是毫无疑问你是个有思想的人，并不是一个单纯的执行者。”“如果我是那样的人，斯塔克工业早已经在他们父子的任
中倒下了。”奥巴代开怀大笑，惹得远处的人纷纷瞩目，不过现在他已经毫不在意，今晚的谈话很多，只有这一句最称他心意。“外人只会看到斯塔克父子的辉煌成就，却从来不曾注意是什么托起了这种辉煌----精致的发明脚下是堆积如山的废料，光鲜的背后也有我的付出。霍华德去世以后我有过机会夺回我应得的，但是我什么也没有做，我一心一意维持我们的事业，可托尼的任
随时都能把我的努力推翻。”“不要找我，有事请找奥巴代；这样不行，那样也不行----谢谢托尼！我曾经把他当成自己的儿子。可当我的心血一次次被他随意践踏，我的耐心就消耗殆尽了。我不是保姆，也不是霍华德，我没有一再容忍他的义务。我只想夺回我的公司，她就像我的女儿，从头到脚每一寸都浸透我的生命，为了她我可以和魔鬼合作，无论站在我面前的是托尼还是你。”
丢下杯子，奥巴代站了起来，或许是酒
的缘故，今天他已经说了太多，现在是时候离开了。“小心点埃瑞克。我的努力失败了一次，但我的新盟友还没出手。”
指了指埃瑞克的
口，奥巴代快步走出音乐厅，随后托尼跟上去，经过短暂的争执两个人先后离开。埃瑞克想了想，跟在了托尼后面。