不一时小裴来了，行礼已毕，跟郑长
一起候在一旁，等着宏佑帝问话。;宏佑帝命人将肖长福也带过来，押至一边。他转过胖大的身子，问小裴道：“你与肖长福是什么关系？又是如何会知道肖长福杀人的？”
小裴抖作一团，听见宏佑帝问他与肖长福是什么关系，立时像被人当众扒光了衣裳，整个人都害怕得瑟缩起来。
小裴强
自己镇定下来，他狠掐着大腿，哆嗦着说道：“奴才，奴才是丽坤宫的添香太监，被肖总管看中，常年随侍在他身边，因此才在一次偶然的机会，听到肖总管说什么杀人、贿赂的事。”肖长福贪财好
，在皇宫中不算新闻，众人一看小裴白净清秀的模样，对他二人的关系，心下便有几分了然。宏佑帝也是个深谙此道的，偶然来了兴致，也会招小太监侍寝。
小裴怯怯的，一张小脸上半是惊惶，半是害怕，圆溜溜的眼睛里还挂着泪花，一看面相就是个老实胆小，不会偷
耍滑的老实孩子。宏佑帝瞧了半晌，心里先添了三分好感，他挂了一脸暧昧笑容，柔声问小裴道：“你细讲讲，肖长福与你的事。”
这皇帝不问正经的，只扒着这些隐密之事细问，肖长福是怎么杀人的，他竟一点都没提起。
小裴涨红了脸，憋了半晌，还是不肯将肖长福如何凌/辱他的事细讲出来，他咬着牙关，对着一脸打听私密隐情的宏佑帝说道：“奴才说的全是实话。是一次酒醉后，肖总管不慎说
了嘴，奴才一直在旁边伺候，才不小心听到的。他说他假传皇后娘娘的旨意，说娘娘有极要紧的事要与赵淑容商量，将她只身一人骗至御花园中，又趁她不备，将人推进了碧玉池里。”宏佑帝没听见想听的话，心里难掩失望，他不愿难为小裴，便板起一张胖脸，转头质问跪在一旁的肖长福道：“这小太监说的可是实话？”
肖长福被人像拖死狗一样拖了过来，连泼了两桶凉水，浑身上下被冷水
得
冰凉，人也清醒过来，耳听得小裴说他溺杀了赵淑容，宏佑帝又让他如实招供，肖长福的脑袋就像被人狠砸了一拳，立时灵一下，彻底醒转过来。心里那点害怕，早已被要杀头的恐惧驱散了。
什么鬼啊神的，都不如即将要架在自己脖子上的鬼头刀来得真切。
肖长福心里一个劲儿的念叨：他不能死，他绝对不能死，就算死，他也要拖两个垫背的跟他一起共赴黄泉。
疯了似的爬起来，肖长福一把甩开押着他的太监，狠踢了小裴的一脚“你个狗东西，平素看你老实，怎么说起瞎话来还一套一套的。我什么时候和你说过杀人的事？你又是几时听见的？你瞪眼胡说，是
皮子发紧了么！”小裴瑟瑟的蜷着身子，肖长福打他，他一动都不敢动，只是护着脑袋，眼泪叭嗒叭嗒直往下掉。
这样一个老实孩子，挨打都不会哭叫，你就算给他天大的胆子，他也不敢当着皇帝的面撒谎啊。
园中众人皆是如此想的，肖长福一脸狠戾，对小裴连踢带打。疏不知他越是如此，众人对他的观感就越发不好。在皇帝和自己的主子面前，这奴才就敢如此放肆，这要是背着主子们，干出些杀人越货的勾当，那也是不足为奇。
肖长福打了小裴两下，也突然醒过味儿来，这会儿哪是出气打人的时候，还是保命要紧。
他一翻身就跪在宏佑帝脚边，如
叼碎米一样，磕头不止。肖长福不住哀嚎：“奴才绝没干过杀人之事！都是小裴这个小兔崽子，他怀恨在心，串通了别人来诬告奴才，皇上万不可信他的话！皇上万不可信啊…奴才没杀人！没杀人！”
头磕在青砖地上，每一下都是实打实的。坚硬的青砖嘭嘭直响，没几下肖长福的脑袋上就见了血，
肖长福连喊带叫，声嘶力竭，喊到最后，嗓子也哑了，力气也没了，他梗着脖子呼呼的
着，只是趴在地上，嘴里犹自喊冤。宏佑帝冷冷瞧着他“住嘴！”哭得这么难看，简直碍眼。
肖长福猛的一噎，后面的哭叫全都赌在了嗓子眼儿里。
“你若真是冤枉，方才赵淑容的冤魂告状，指认你杀人时，你怎么不喊？如今人证、物证，还有戏台上的苦主都全了，你倒叫起屈来？我看你真是欠打，不打你，你也不肯说实话！”
肖长福吓得脸都白了，宫中的刑罚他见得多了，就他这身板儿，挨不过十下准得残了。
这可怎么好？肖长福眼珠
转，一眼瞧见坐在宏佑帝身边的魏皇后，登时像看见了救命的活菩萨一般。他连滚带爬地扑了过去，扒着魏皇后的椅子腿，哭叫道：“娘娘救我！您别信郑长
这个狗贼的挑拨之言，奴才绝没勾结德妃，做下背主之事，您一定要相信奴才，救救奴才啊！”魏皇后的脸色铁青，将手里的证物狠狠拍在桌案上。肖长福杀死赵淑容一事，已是铁证如山，辩无可辨，他说没受德妃指使，那这话里的意思，是杀赵淑容的事，是她下的令了？肖长福也是吓糊涂了，一心想求皇后救他，没理清前因后果，就急着在皇后跟前表忠心，全忘了他这么一说，倒把皇后装进去了。
此时的肖长福，已是没活路了。他既不敢当着皇后的面，说自己串通德妃，又不能当着宏佑帝的面，说自己的确收了贿赂，杀了赵淑容。
里外都是一死，当真是逃不过了，他再如何挣扎，也逃不过层层罗网。怪只怪他贪心不足，作恶多端，终究是报应到了。
郑长
怕魏皇后心软，哪容肖长福再说，冲上前去，一把掀开他，骂道：“你这吃里扒外的东西，勾结外人陷害娘娘，如今眼见事情瞒不住了，还要掉过头来反咬一口不成？”郑长
积怨已久，好不容易有了公报私仇的机会，自然要发了狠的报复。他揪着肖长福左右开弓，连打了十来个嘴巴，打得肖长福头脸肿
，猪头一样，嘴里仍痛骂不休。魏皇后听了小裴的话，心里已信了三分，后又看过证物，就连那剩下的七分也全信了。
她心中恼恨，不想看肖长福那张丑脸，当下沉声喝道：“郑长
！”郑长
急忙停手，答道：“在！”“把你手里的证物当众念念，不然，这个
诈小人还不知要狡辩到几时！”郑长
喜出望外，差点蹦了起来，今
之事已成了一大半，皇后话里话外，已对肖长福厌恶之极，她此时吩咐自己，分明是已将他视为心腹，才开口下了懿旨。自己这一晚，总算没有白忙。
郑长
的劲头顿时就足了，使劲
直了
板，将一卷册子展开，高声念与园中众人听。“咱家自听了小裴的话，知道肖长福杀人后，就开始着手调查。戗害嫔妃，乃是死罪，咱家想肖长福就是吃了熊心豹胆，也不敢独自行事。这背后准是有人指使。全托万岁和娘娘的鸿福，几经辗转，费了好大的力气，咱家才终于将此事调查得清楚明白。”
郑长
一条一条，慢慢说道：“这是肖长福收受德妃娘娘贿赂的清单：宏佑十九年，他收了德妃一百两金子；宏佑十九年七月，玉如意一柄，珊瑚树两端；宏佑二十年三月，南海珍珠一斛…宏佑二十三年七月初三，也就是赵淑容出事的前几天，肖长福又从德妃那里得了一万两银子的贿赂。还有，据小裴所言，除此之外，他还收了一批奇珍异宝，价值连/城。”“肖长福，”郑长
得意问道：“你还有什么话说？”“冤枉！我清清白白，从没收过任何财物，更没收过什么奇珍异宝！皇上可派人到奴才的住处搜搜，要是能搜出一两银子，奴才甘愿认罪！”
“你还敢喊冤？这些东西连同一本账册，都是从你老家望秋县搜出来的，现有你老家的娘舅为证，你还敢说没收？”
肖长福如遭雷殛，浑身上下更是冷汗直淌“这，这怎么会…”
明明藏在那么隐密的地方，绝不会有人发现才对。
郑长
冷笑一声，摇了摇手里的账册，哼道：“怎么不会？你以为你藏得严实，就不会被人发现了？今年七月，你派人回了老家一趟，说家里的祖坟被大雨冲毁，要重新修葺，借此之机，你将多年收受的贿赂一并放于父母的棺材里，那个派去修坟的奴才已经全都招认了，你还嘴硬什么！”肖长福吓得魂飞魄散，他就是怕这些银钱财物搁在京中，落人把柄，这才派心腹手下悄悄返回老家，将这些年来攒的值钱物件全都封进父母的棺材里。
这地方谁能想到，本该万无一失，哪料竟还是被郑长
翻了出来，如今倒成了指证他行凶的铁证。肖长福当时就疯了，他蹿跳起来，指着郑长
大骂：“好啊，怪不得你跟个癞皮狗似的，被我那么挤兑都不肯离开丽坤宫，原来是在这儿等着我呢！你想害我，门儿都没有！”肖长福跳了起来，又扑到皇后跟前，哭求道：“娘娘别信这个老货的胡话，他摆明了是无中生有，陷害于我。什么棺材，什么贿赂，奴才绝没收过！奴才对娘娘一片忠心，天地可表，您可一定要信我啊！”魏皇后连最后那点忍耐都没了，今夜她若没被宏佑帝指着鼻子说她杀人，也许还能念在旧
之情，对肖长福手下留情。可经此一夜，种种事后，魏皇后心里早是满腔愤恨无处宣
，正亟待找个人好好出一口恶气。魏皇后平生最恨有人背叛于她，知道了肖长福勾结德妃，杀了自己提拔起来与德妃争宠的嫔妃，还差点害她身陷囹圄，几下里的火气全都凑在一处，这一下发作出来，可真是雷霆之怒。
不待皇帝发话，魏皇后便厉声喝命：“郑长
，把肖长福枷起来，严刑挎问，一定要让他亲口把背后主使说出来！”郑长
乐坏了，多屈辱总算能一朝洗净，他哪能不高兴。叫过手下几个得力太监，众人一拥而上，将肖长福拳打脚踢，捆翻在地。
肖长福嚎得杀猪一样，口里不住喝骂：“你们这些狗东西，平
里千好万好，个个装得跟孙子似的，如今墙倒众人推，倒捆起我来了！别以为大爷完了，你们等着，等我翻过身来，有你们的好看的！我冤枉，我冤枉啊！”郑长不耐烦，扯过肖长福，一把掀开他
前的衣襟，恶声骂道：“你还敢嘴硬？你睁眼瞧瞧，你把罪证带在身上，如今还往哪辩去！我今不打你，只凭真凭实据，也能让你哑口无言。”三两下从肖长福身上把金佛摸了出来，揪断红绳，望空举高，郑长
把金佛晃了几晃，指与宏佑帝和魏皇后观看：“请皇上和众位娘娘们好好看看，这就是罪证！这金佛雕工巧，是京城有名的雕工坊‘梅兰居’的物件，奴才听小裴说肖长福身上有此一物，就立刻前去梅兰居查看，终于将雕刻此物的雕工师傅给找了出来！”郑长
朝后挥手，果然有小太监带上一个人来，那人年纪在四十上下，穿一身青布
褂，面目朴实，看着就是极为忠厚。那人战战兢兢的走到宏佑帝跟前，在小太监的催促下跪倒磕头，结巴道：“小人，小人梅平，给万岁磕头！”
宏佑帝懒懒地挥了挥手，郑长
对梅平说道：“皇上面前，你可要句句实言。你瞧瞧，我手里拿的这件东西，是不是你雕的？”梅平话都说不出了，只是一个劲儿的点头，示意自己一定说实话。
郑长
急忙将手里的金佛递过去，梅平细细看过，又找到佛像衣袂边上的印记，才答道：“的确是小人雕的模子。这东西小人记得清楚，因为佛爷身上这对眼睛，是用西越的琉璃石做的。琉璃石这东西极为少见，小人干这行三十多年，只经过这一例，因此记得特别清楚。”园中众人一听琉璃石三个字，目光便齐刷刷地，看向倚在宏佑帝怀里的德妃。
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