严承悦的五个舅舅虽然平庸和不成器了些，可他的这两位表哥表弟倒还不错。
明
要来的那位大表哥名林瑞，林瑞
子端方耿直，又能读书，如今已然是举人，因着考中举人的时候年龄小，当时便没有再参加
闱，而是想等下一科时再考，他娶
方氏，乃是南边有名的鹿鸣书院山长的女儿。而那位表弟名林珍，这林珍读书习武都不成器，只一样，
子灵巧手段圆转，为人处事一道很有几分能为，他如今捐了个七品官，专等着娶亲之后便寻个实职，带着新婚子去上任呢。林珍娶
耿氏，其父身为吏部主事，虽然官职不大，可到底也算是实权派的，给林珍也能提供一些帮助。说起来，林氏娘家的人已经好几年没有来拜访过了，每年年节时都只是送些年礼，如今林瑞和林珍前来，说不得是有什么事情要求林氏的。
严承悦因为不得林氏的心，又从小没养在林氏跟前，和那些表兄表弟倒是不熟悉，这些也不过是听人说的，到底他这两个表哥表弟如何，严承悦心中也没什么数。
李鸾儿听他说过完，心里已经有了计较。
既然严承悦和外祖家的人
情平常，那她就按着平常的办，礼数上不缺什么，也不必太热情，叫人挑不出刺来就是了。到了初三这
，李鸾儿早早起身，梳洗打扮一番就坐上马车回了老宅。年节未过，老宅子里还是一派喜气洋洋状，李鸾儿下马车进了二门，就见几个婆子丫头已经侯在那里了。李鸾儿一一的道了声好，一个丫头上前：“太太说今
忙的很，少
不必跟她见礼了，只说叫少帮着将厨下的事情安排好就成了。”李鸾儿一听心里是明白过来，林氏根本是见到她就头疼，所以还是不见的好。
再想到严承悦所说的林氏娘家的人已经好几年没有登门了，现在她两个侄子来拜年。想来林氏是很重视的。说她忙
一些，倒也是常理，说不得。林氏这次是真心实意的叫李鸾儿来帮忙的。只是林氏和李鸾儿还有些不对付，不乐意见她，又不想在今天这种日子和李鸾儿翻脸，所以。便见不见为净，直接将厨下的事情交给她。一来，这厨房的事务繁琐又累人，二来，李鸾儿接了厨下的活。忙起来的时候也没时间出来招待亲朋，倒是合了林氏的意。
说起来，恐怕林氏根本就没有要将李鸾儿介绍给娘家人的意思吧。
不过。林氏这安排不只合了她的意，李鸾儿也是蛮合意的。她也不乐意去招待什么林氏娘家人。
“我知道了。”李鸾儿笑了笑：“这位姐姐，你转告太太一声，我会好好管起厨房这一摊子事的，另外，还请姐姐将今
宴客的菜单子交给我。”丫头笑着交给李鸾儿一张红纸：“这是奴抄的菜单，少
先瞧瞧吧。”李鸾儿接过道了谢，带着两个丫头去了厨房。
因着分了家，如今严家老宅只严保家一家住着，所以，林氏就将心腹安
到各处，厨房里也安了她信的过的人。厨房的管事人称蒋嫂子，李鸾儿过去的时候，就见蒋嫂子带笑着给一个穿绿衣的丫头端茶过去。
仔细一瞧，那绿衣丫头李鸾儿倒也认得，便是严宛秀的大丫头名唤素琴的，素琴端过茶喝了一口，对蒋嫂子笑道：“嫂子说的事我记下了，得空的时候与我们姑娘提上一提，至于说成不成的，我可不敢做保。”
“姑娘能提一提我就很感激了。”蒋嫂子笑的脸上都开成一朵花了，对素琴伺侯的更加周到。
李鸾儿几步进屋，笑道：“这是怎的？提什么呢？”
她一句话将这两人吓了好大一跳，素琴赶紧站起来行礼：“少
。”李鸾儿摆了摆手：“你们刚刚说什么呢，我听着倒是热闹。”
素琴一笑：“并没有什么，是蒋嫂子的儿子瞧中了我们娘子身边的二等丫头玲铛，想求了去，请我与娘子好生说说。”
说起玲铛来李鸾儿倒也有些印象，她想了一时方道：“这玲铛倒是个好的，难为蒋钟眼光如此好，若真能讨了去，蒋嫂子也算是有福了。”
蒋嫂子连道不敢，李鸾儿又说笑几句，方问起今
的菜品准备的如何。蒋嫂子赶紧带李鸾儿去瞧，却见各我的材料都已经准备妥当，专等着客人一来就下锅炒制。
李鸾儿拿着菜单子对照了一下，见没有什么疏漏，便又将装菜用的碗碟等各类器物也都检查了一番，和蒋嫂子商量着搭配，什么样的菜装什么样的盘子，汤品要如何装，勺子怎么摆放，一边商讨，李鸾儿倒也跟蒋嫂子学了不少的东西。
做完这些，李鸾儿也没什么事了，便叫在厨房帮忙的小丫头给她泡了杯茶，蒋嫂子又端了点心过来，李鸾儿一边吃点心喝茶一边和人说笑两句，没多少时候，
头就已经升的老高了。这时，一个小丫头匆匆跑来：“蒋嫂子，快些准备饭菜，客人都已经到了。”
蒋嫂子围了围裙，一声令下，厨房各人都忙了起来，有做面点的，有炒菜的，有熬汤的，总归是厨下一片忙
。李鸾儿也吃喝的差不多了，起身掸了一下裙角上的灰尘带着瑞珠和瑞
出了屋子寻了个安静的地方坐下歇着。又过一会儿，就见一些小丫头端了碗碟从厨房出去，应该是到前厅上菜的。
瑞珠瞧了撇撇嘴：“少
也是新媳妇，怎的家里来了客人太太倒不叫您过去打声招呼，这也实在太过分了。”李鸾儿瞪她一眼：“招呼什么有，有什么可招呼的，你当我乐意去么，林家人和我又不
，我又用不着他们什么，上赶着过去做甚，招太太的眼么，咱们在这里清清静静不比什么都强。”瑞珠吐了吐舌头：“奴就是替少
不平罢了，您都不在乎，全当奴什么都没说。”李鸾儿这才笑了：“你也不多想想，那是太太的娘家人，太太与我本就不对付，我就是对她娘家人再好，他们不还是向着太太，哪里会与我交往，即是如此，我又何必费这番力气。”
瑞珠想了想也是，笑了笑便不再说什么。
又坐了一时，李鸾儿瞧着菜上的差不多了，这会儿子厨下该清闲时候，便带着瑞珠瑞
又走了过去，见蒋嫂子正带着几个厨娘收拾屋子，还有几个小丫头正在分吃剩下的那些菜品。李鸾儿进去对蒋嫂子一笑：“大伙忙了这么些时候也该饿了吧，即是无事，就做些合口胃的菜先垫垫肚子，说不得一会儿还有人要点菜呢。”
蒋嫂子瞧了瞧时辰，确实快到中饭的点了，就带着几个厨娘整了些菜，先将好的留给李鸾儿，又给李鸾儿的两个丫头备出一份来，剩下的才是她们厨下这些人的。
李鸾儿也不太讲究，就在厨房寻了块干净地儿，弄了碗筷吃将起来。
她才吃了两碗碧梗米饭并半只
还有两只鸭子腿，就听到一阵笑声，却见林氏的大丫头名唤福儿的进来，一进门便施了一礼：“少可叫奴才找，前边忙的什么似的，少倒是在这里躲清静，那林大和林二可说了，对少慕名久矣，今儿是必要见的，少，快些与奴过去跟两位互相见个礼吧。”李鸾儿笑了笑：“你且容我将饭吃完。”
说完话，又装了一碗饭，浇了些羊
汤，又将那半盘子三鲜包子端到近前，夹了几筷子冻大口大口的吃了起来。福儿赶紧去拉李鸾儿：“好
，前边菜多的是，您要吃去前边吃也是一样，做甚在这地主吃用，快些与奴走吧。”李鸾儿无法，只得放下碗筷跟福儿去了前厅。
大约来的客人都是林氏的娘家人，来的人又少，所以，男女并没有分桌吃用，而是几个人坐了一桌。
李鸾儿进来的时候，林氏正和一个个子又高又瘦穿了青衣的男子说话，旁边一个穿着枣红袍子的少年含笑听着，时不时的
上一句。对过坐着两个身着红衣的年轻妇人，这两个妇人都是一
水红衣裳，头上的发饰却不一样，一个戴了点翠赤金凤，一个戴了红玉攒花簪，一个温婉一个俏皮，看起来倒都是难得的好容颜。“太太。”李鸾儿给林氏行了礼，对那穿青衣的男子也略施一礼：“这位便是表兄吧，我这厢有礼了。”
说完，又对头戴金凤一脸温婉的妇少福了一福，妇少也赶紧起身还礼，李鸾儿笑着叫声表嫂，那妇少回了声弟妹。
穿枣红袍子的少年一时惊奇，看着李鸾儿不
问道：“表嫂如何分出我与兄长的？又怎么分辩出嫂子与
内的？”李鸾儿朝少年含笑点头：“这个倒也不难，我问过你表兄，他说表哥爱读书，你却在人情事故上更圆滑些，今儿我不瞧人，光瞧您二位的衣裳穿着，便也知哪位是表兄，哪位是表弟，表兄喜读书，自然也有文人风骨，穿着打扮上更清高一些，而表弟善与人
结，自然穿衣更加刻意帖近时节。”