周嫂子还没答话，艾芬定了下神，竟然好似没有见到周嫂子满脸的泪水一般，自顾自地笑了：“周婶婶，我娘一定没事儿的。就像上次一样，一定是虚惊一场，对不对？”说罢拉起
头叠得整齐的小毯子，再次笑道：“看，周婶婶，你看，这毯子要是盖在芬儿的弟弟或妹妹身上，是不是一定很暖和？”周嫂子本就不是个能说会道的人，见艾芬如此，纵使有千般的话语，也都堵在了心口，化作无声的眼泪噗噗地直往下掉。勉强张了几次嘴也只是呜咽，半个字也吐不出，只得别过脸，无言地点了点头。
艾芬像是得到了某种凭证一般，拉起被子，作势就要躺下去：“周婶婶，我娘没事儿，我想再睡一会儿。”这只是个噩梦，睡醒了就好了。
艾芬躺好后对着还站在一旁不动的手嫂子笑道：“周婶婶，我就不去上房打扰娘亲休息了，娘亲现在比不得从前，需要多休息，这样对胎儿才好。你们都出去吧，我真要睡了。”睡醒后不仅有陈氏，有艾定邦，还有她那没出世的弟弟或妹妹。
“芬儿！你醒醒吧！夫人她快不行了！就等着见你最后一面！”梦圆见艾芬连眼都闭上了，忙跳上c花ng去，抓住艾芬的肩膀使劲地摇晃。
炸雷一般的咆哮声响起，直接轰至艾芬耳朵，传到到艾芬的大脑，让她像是怕光的妖怪却处于烈
之下，无处遁形。夫人快不行了！夫人快不行了！艾芬只觉得天地之间只剩下这一句话，震得她五内俱焚。艾芬那眼神望向周嫂子，满心希望能看见周嫂子摇头说不是－－临睡觉前，她还和陈氏撒了好一会儿娇。
艾芬是周嫂子从小
到大的，在周嫂子心里，艾芬也是她的女儿一般。如今在艾芬的眼神下，周嫂子差点就要摇头了－－不敢看艾芬的颜色，背过身去，微不可见的点了点头。梦圆只觉得眼前一花，艾芬已经从
上跳了下去，光着脚丫子就往外冲。亏周嫂子反应快，快速纵前几步，一把抱住艾芬，哭劝道：“芬儿，夜深寒气重！小心身体。”顿了顿，见艾芬还强挣扎，补上一句：“别再让夫人担心。”果然，艾芬安静了下来。
不能就这样到陈氏面前去，不能让陈氏担心。这样的信念支撑着艾芬手忙脚
地穿衣服。只是手抖的厉害，裙子系了几次，也系不上。艾芬定了定心神，伸出右手使劲拍了左手一下，裙子还是没系上，最后还是梦圆上来帮她将裙子系上。
裙子系好后，艾芬一把扯过搭在架子上的外衣，汲上鞋子就走。
“头发，头发！”梦圆和周嫂子紧跟在艾芬身后叫道。艾芬一面脚不停歇，一面将外衣套好。再拿手指梳了头发几下，将头发拢在一起辫了个小辫儿。
从小到大走惯了的路，却让艾芬有一种犹如走向刑场一般的感觉，而她就是那个即将斩首的死刑犯。
好容易进来陈氏的小院儿，艾芬只顾得上匆匆一扫，只见上房内一片灯火通明，院子里还站着一群人；皎月、弦歌和其他丫鬟们端着铜盆在上房内进进出出。
待艾芬走进，发现铜盆里装的竟然都是血水！
“不～！”艾芬顿时惊呼出声，心里犹如掀起了海啸，腿软的就要站不住。
艾定邦忙从里屋赶上前来，忙一把抱住艾芬，捂住艾芬的嘴，
低了声音道：“芬儿，先什么都别问，听爹亲说，一会儿…千万别惊到你娘亲，你娘亲说什么你都答应着。”说完也不待艾芬点头答应，就抱着艾芬进了里屋。屋子里很静，丫鬟们都停下了忙碌的脚步，陈氏闭着眼睛躺在
上，仿佛似平时睡着了一般安详。只是陈氏那几乎没有起伏的呼吸、鲜血浸染成了红色的被子、空气中凝结的紧张萧杀的气氛，无一不透
出浓浓的不安的让人窒息气息。见了眼前的这一切，艾芬不由自主瞪大了眼睛，大骇，这不可能，怎么会怎样？怎么可能会这样？泪水顿时模糊了她的视线－－艾芬在来的路上一声儿也没哭，她觉得只要她能坚持不哭，事情就一定不是真的。
陈氏早在艾芬来之前已经因为大量出血而休克过一次了，如果不是因为心里莫大的信念坚持着她，只怕她在那次休克之后，就再也醒不过来了。
陈氏恍惚中感觉到艾芬的气息，睁开眼来看着艾芬，强忍着身体内的巨大痛楚，勉强扯出一丝笑容：“芬儿…”伸出手，想要像以往一样，摸一摸艾芬的头。如此简单的动作却吃不住力－－举了几次的手都落了下来。
艾芬跪在
边的脚踏上，忙抓出陈氏伸出来的手往自己脸上放：“娘亲，芬儿来了。娘亲…”心里硬生生地长出一个
来，犹如心肝都被人挖了出来一般。陈氏手上的血水，
织着艾芬脸上的泪水，一滴一滴地顺着艾芬的脸颊滴落到艾芬的身上、心上。“傻…孩子…你哭…什么？”陈氏想反手擦掉艾芬的眼泪，依然力不从心，转而安慰道：“芬儿…不哭…哭红了…眼睛…就不…好看了…”
艾芬抓着陈氏的手，使劲地在脸抹眼泪，结果眼泪越抹越多：“芬儿不哭，芬儿不哭，芬儿要娘亲好起来。只要娘亲好起来，芬儿保证以后再也不哭。”
陈氏吃力地看着艾芬，像是要将艾芬刻进心里一般：“芬儿…听娘亲说完…娘亲…娘亲…”她清楚地知道，她的大限到了。只是她不舍，她还有好多事情没有做，她还没有看着女儿长大成人，她还没有陪着夫君老去，还没来得及生下肚里的孩子。
“芬儿…原…谅娘亲，不能…不能…亲自看着…你长大了…不能…不能…亲自…替芬儿…梳头…”短短一句话，陈氏竟说了有小半盏茶的功夫。
艾芬使劲摇头，已经哭得上气不接下气，颤抖着打断陈氏：“娘，娘，别说了！别说了！我不要听！你一定能好起来的。你还说过要亲自送芬儿上花轿，你不能说话不算话，一定要好起来！”心里只有一个念头，这不是真的，这一定不是真的。
陈氏早已力竭，仍不放心地嘱咐道：“芬儿…别哭…娘亲…最…最不放心…你…你以后…要…要听…爹亲的…的话…乖…乖乖…地。”
陈氏歇了好一会儿，转眼看向艾定邦，气若游丝地托付道：“女儿…以后…就…就…靠…夫君…一…一人了，别…让…妾身…失望。”拼了最后一丝力气，想要将艾芬的手放到艾定邦手里。
艾芬哭倒在被子上，不管不顾地恨声儿嘶喊道：“我不管，我不管，娘亲既然答应了我，就一定不能食言，要说到做到。一定要做到…”她不要原谅，她好恨！恨老天却如此不开眼，就这样生生地想要剥夺了这个家庭的幸福。
艾定邦挨着陈氏坐在
边，双手紧紧握住陈氏的手，听到陈氏的话，忙不迭地点头，拉过艾芬一只手，和陈氏的手一起裹在他的手里。陈氏见艾定邦点头，放心似的地松了一口气。眼光一转，直直地落在了艾定邦身上。艾定邦立即俯身到陈氏嘴边，生怕漏听了一句：“夫君…请…原谅…妾…妾身…没办法…实现…诺言…”
陈氏说的每一个字，都化作利爪，生生地将艾定邦的心撕扯成了碎片：“夫人，夫人…”满腔的深情涌上来，却只说得出这两个字。
陈氏精神开始恍惚起来，忽然似想起了什么似的，挣扎着扯出一个比哭还难看的笑：“夫君…妾身…妾身想…再听一次…一次…”
艾定邦不等陈氏说完，睁着布满血丝的双眼定定地望着陈氏，深
了口气，一字一血泪地唱道：“莫叹年华韶，碧水绕，青山笑，共醉且今朝。
鸾凤鸣，长歌行，情丝心头萦。
曲由衷，天上人间，相随相从。
从此不问，慢慢长路，终相携相顾。远峦几重，暗香送…”
若是在平时，陈氏定要好好嘲笑一番艾定邦的五音不全的。
陈氏在艾定邦那曲不成曲，调不成调的歌声中，眼光开始慢慢地涣散：“天上…人间…相随…想从…”像是回想起昔日的美满，陈氏幸福地笑道：“夫君…芬儿…你们…一定要…好好儿的…妾身…妾身…此生…无悔!”话一说完，裹在艾定邦手心里的手，像是失去了重心似的，直直垂落。
陈氏带着满腔的不舍与留恋，阖眼长逝。
艾芬感觉到陈氏的动作，心里明白却不愿相信，这一定是做梦，一定是！
“娘！不～！”只听得艾芬尖叫一声，立时就晕了过去。
执子之手，却不能与子偕老，情何以堪，情何以堪！“噗～”的一声，艾定邦竟吐出一大口血来。