“爹，听说您有事找我？”柳若红踩着细碎的莲花步，摇曳生姿地走入厅中。
“你可知道湘丫头带着细软，和虎娃那个丫环，在昨儿个夜里，离家出走了！”柳老爷放下热茶，气呼呼的对柳若红说道。
意料中的事，凭老三那个猪脑袋，怎么提点都没用，就只会使用这种笨招。
柳若红原本是要柳若湘装病，这样一来，婚事便不可能如期举行，也许爹会就此打消要湘妹嫁人的主意。
“女儿对湘妹的事，不甚清楚。”柳若红敛下眼眉，故作不解，摆明了和柳若湘的逃跑毫无关系。
“你们姐妹情深，她的事你会不知？”柳老爷眯起眼睛，仔细审视着二女儿的脸庞，想从中找到一点蛛丝端倪。
虽然年纪早已一大把，但是他可还没老眼昏花，女儿是自己生的，谁的
子如何，他这个做爹的可是比谁都还要清楚。尽管河邬摆出一副啥都不知的表情，但他心里非常明白，老三离家出走的事，河邬一定心知肚明，更有可能的是，这个鬼点子根本就是她出的
"湘妹做事一向出人意表，我既非她肚里蛔虫，哪会知道她在搞什么花样？爹还是问问大姐，也许较清楚湘妹会躲到哪儿去。”柳若红以袖掩嘴，遮住嘴角逸出的轻笑，不落痕迹地把事情过继到大姐身上去。
反正大姐闲来无事，还是让聪明睿智的大姐去应付精明干练的阿爹，比较妥当些。
“你这丫头就会打太极，什么事总推得一干二净，别当我不知道你心里在打什么坏主意。”柳老爷，b中兜兜转转，对于这门亲事，他已有了更佳的主意。
啐！真没意思，爹一下子就识破了自己的主意，柳若红当下便不再掩饰，马上恢复本
。“阿爹，我想湘妹应该跑得不远，尤其她那直
的天真个性，绝逃不过阿爹的五指山的，所以只要阿爹肯亲自出马，铁定能在大婚前夕，将人给逮回。”柳若江很有良心地贡献计谋，而且还不忘拍拍老爹的马
，一点也不介意坏了老三的逃脱之计。“人我是一定会去找的，况且我也不担心寻不回湘丫头，至于婚事嘛，我改变主意了。”柳老爷狡狯地微笑。糖敛的眸子滴溜溜的转动。
瞧见间爹神神秘秘的棋样，柳若红心下一凛。难不成阿爹当真这么好说话，婚事就此罢休？
怎么可能？
阿爹向来不是那种出尔反尔的人，那这会儿又是什么意思呢？
莫非…
柳若红心中悚然一惊，支吾出口“爹的意思是…”
“聪明，真不愧是我柳家的女儿，稍为提点就能明白做爹的心意，很好，孺子可教也。”柳老爷眉目间尽是笑意，对自己的决定深感得意。
“不，我不嫁！”她只不过是个献计的人，为什么到最后，这个苦差事却落在她的头上。
“婚事照常举行，咱们柳家可丢不起退婚这个脸，就由你带头先出阁好了，至于嫁妆嘛！爹一样也不会少给你的。”柳老爷拍桌定案，语气不容置辩。
“爹…咱们再打个商量，好不？”柳若红的俏脸在瞬间垮了下来，想做最后的挣扎。
“没得商量，这门亲事，柳家和凌家是结定了。”
“凌二少，这批茶叶你瞧瞧，这可是上等的货
。”凌云志知道刘老爷所言不假，但在商言商，他最厉害的本事，就是能以最低的成本买到最上等的货，这样才可以迅速地替凌家累积更多的财富，所以凌家的产业有三分之一是他在负责打点的。“刘老爷，咱们合作的规矩一向就是我拿八成你拿两成。”眼
出精明干练的神色，一点也让人蒙骗不得。“凌二少，你也知道，最近景气不怎么好，我这批货可是通过许多渠道，打通许多关节才拿到手的，所于大开口，因为他深知凌云志的本事，就算不找他拿货。凌云志也有办法跟别人拿到相同的货，但他又不想太委屈自己。
“呵呵，我明白，该给刘老的好处，我一样也不会少的，最近我想在咱们镇上开间酒楼，届时还请刘老多多来捧场。”凌云志最聪明的一点，就是懂得施点小恩小惠，所以众人都很喜欢跟他谈生意。
“凌二少，真是英雄出少年啊！凌家有你在，真是吃穿都不用愁了。”刘一虎尽拍马
。“呵呵！刘老，你说笑了。”凌云志一点也没让刘一虎的吹捧给冲昏了头，对于生意上的事，他向来
得很。“刘老爷、凌少爷，别再说那些乏味的事了，咱们这里可是
宵一夜值千金的哟！”小
桃紧紧地捱着凌云志，不想让金主从身边溜走。“哟！咱们的小
桃思了，那我就不打搅二位，咱们各自快活去吧！”刘一虎离开前，还不忘对凌云志暖昧得猛眨眼。凌云志只是微笑，他非常了解刘一虎这个人，向来就爱这个调调，所以才会约他来这里谈生意，至于他对小
桃，充其量不过是用来打发时间而已。“凌公子，你好久没来了，奴家好想念你耶！”女子将自己妖娆的身子，紧紧贴在凌云志的身上。
“小
桃，才几
不见，你好像变得更騒、更
、更带劲了。”凌云志毫不客气，将自己的大手放置在那丰
的
上，一点也不觉得有何不妥。“凌公子，你这是在笑话小
桃吗？奴家可是想你想得连饭都吃不下、觉也睡不着呢！”小桃丝毫不在意上那肆
的魔爪，反倒更
起纤弱无骨的
肢，丰硕
满的更往前倾。“呵呵，古人说：‘一
不见，如隔三秋。’看样子，小桃可是爱煞我了。”凌云志眉眼之间尽是笑意，话语不断轻挑美女的心弦。“凌公子，你好坏哦！就会取笑人家，人家这颗心对你。可是冰清玉洁、
月可鉴的。”一天接客数人的小桃，说起慌来始终面不改。窑子里的女人，若能冰清玉沽，那猪都可以爬上树了。
凌云志当然知道眼前的
女，无非是想要得到他的宠幸、他的钱财，不过他当然不会这么无趣，去拆穿这些可笑的甜言语。不由分说，他伸手
着那浑圃雪白的房。对于这样的烟花女子，不须情感付出、小心呵护，他想要的，只是
体上的渲
，及
的足。凌家在地方上是敷一数二的大户，如果能有幸让凌云志看上，让他收为妾室，这辈子就荣华富贵享用不尽了。
凌云志
下
子，正准备…房门却冷不防地让人给冲了开来。“少爷，老爷要你娶
。”春日融融，该是赏花的好时令。
只不过现今的柳若虹，没那多余的闲情逸致及浪漫心情，静心地
览这沿途风光。因为她一心一意想要尽快远离柳家宅院，关于那件婚事，那不是她应该负的责任，老爹不诚把事祸延至她的身上。
冤有头、债有主。
是老三的姻缘，合该老三自己去偿还，就算要找人顶替，也还有大姐坐镇，
儿就轮不到她的头上来：既然老爹会来这一招，那也别怪她不顾父女之情离家出走了。
柳若红疾步走在官道上，身着
布衣裙打扮，为的是不想招惹多余的麻烦，吸引他人的注意。出门在外，一切皆要靠自己，柳若红并不担忧未来境况，她向来的个性就是坚强而独立，就算不能再过茶来伸手、饭来张口的日子，她一点也不害怕。
跋了一天的路，眼看着就要
落西山了，再走下去的话，可能会宿荒郊野外，所以柳若红决定在前方的小村庄歇歇脚，等明一早再作打算。咦！好奇怪。
柳若红从村庄头走到村庄尾，不过就一会儿功夫，怎么就是看不见半个人影。
家家皆是门户深锁，连一丁点儿的声嫌诩没有，怎么会这样？实在是令人匪夷所思。
难不成这个村庄早巳成了废墟？
柳若红抬起头，望向西边的夕阳，那点点余晖就快要消失不见，天色已逐渐暗了下来。
糟了，若是今晚寻不到打尖的地方，该如何是好？
她心急如焚地苦思着，没察觉到前方的路况，冷不防的，整个人撞着一具结实的身躯。
“啊…啊…啊…啊！”尖叫声顿时从柳若红口中逸出。
凌云志的双手很自然地圈往怀里的佳人。
“快放开我，你这登徒子。”一察觉对方是人，柳若红一颗惴惴不安的心，总算是松懈下来。
“姑娘，是你自己投怀送抱的，怎么反倒恶人先告起来。”她的身子，他可舍不得放手，反而更紧紧搂着．毕竟软玉温香抱在怀里，特别舒服。
尤其眼前这女子的容貌，竟是如此清丽脱俗，那星星的大眼眨呀眨，浓密卷翘的睫
，红润的小嘴，看起来是如此的
人可口。萎丽的女子看过许多，但眼前女子的美丽，却足以令人评然心动。
好不容易遇上人，而且很有可能今晚她得借助他的帮忙才能找到地方栖身，在有事求人的状况下，姿态不该摆得太高，所以柳若红的脾气便不好再发作。
“对不起．是我走路不小心撞上了公子，如果公子有哪里不适，我会负起赔偿的责任，这样公子应该可以放开手了吧！”柳若红按捺住脾气，指了指圈在
上的双手。身子从来没让男人触碰过的她，心中突地漾起一种特别的感觉，但表面上她仍是镇定着神色，不想让这个男人给瞧扁了。
凌云志似笑非笑地松开了双手，心下已有了主意，他要她，不管用什么方法，他都要把这个漂亮的小美人给弄上
去。“请问姑娘如何称呼？”
柳若红上上下下打量了他一番，见他的穿着打扮不俗，看起来也不像是什么凶神恶煞、鼠头匪类，于是她冷冷地回道：“小女子叫柳若红，初来贵宝地，正想找个歇脚休憩的地方，请问公子是否可以指引一番？”
柳若红？那不就是…
“柳若湘和你是什么关系？”难道世事就是这么凑巧？他离家出走，无非就是想躲开柳家的亲事，却又偏偏在这儿遇上柳家的人。
“若湘是舍妹，难道公子认识舍妹？”柳若红狐疑地望着眼前的男人。
眼前这个体面的男人和老三是什么关系？
“哦，不，我不认识令妹，只不过咱们两家颇有渊源…”凌云志语焉不详，一脸的高深莫测。
“公子是否可以把话说得清楚一点，若红不是很明白公子的意思。”
“我叫凌云志，相信咱们两家的婚事，小姐应该很清楚。”谁也不能左右他的婚事，他的媳妇理应由他自己决定。更何况，他想要的女人何其多，怎能为了柳若湘那株小花，而放弃整座森林呢！
所以，他才会连酒楼都来不及开“包袱款款”地连夜逃走。
凌云志？那不就是凌云宵的哥哥，怎么会那么巧！
不过，凌家并不清楚新娘已换人做，所以凌云志应该不是来逮她回去的！
“呀！真巧，未来亲家好。”柳若红皮笑
不笑地随意打声招呼。得知柳若红的身家背景后，他一点也不在意。重点是，这样美丽的女人，很对他的胃口，他是要定她了。因为愈是美丽的女人，他就愈想弄上手玩一玩。他的愿望是搜括全天下的美女，然后开间盛大的酒楼，将这些美女齐聚一堂，那他的生意肯定会赚翻了，吃喝三代享用不尽。
“凌公子赶着回家吗？”
“不，我正巧要出远门，路经此地，正打算今晚在此歇息，明早再赶路，柳姑娘呢？”开什么玩笑，他才刚从家里逃出来，哪有可能再回头自投罗网。
“真巧，我也是出远门，正好打算今晚在此打尖，明
再上路。”柳若红连忙说道，深怕凌云志要送她回家。“没想到咱们竟有志一同，那干脆结伴一起上路好了。”想到这一路有柳若红替他暖
，那行程应该会很舒服的。“先将今晚的住宿问题解决再说吧！因为这个地方真怪，我前前后后走了好几趟，始终看不见半个人影。”她才不想和姓凌的一道走，今
她会远走他乡，还不都是被姓凌的给害了。“我也注意到了，不过，这个地方不像是没人住的废墟呀！”凌云志一走进村庄，便留意到村庄里诡异的情形。
房子并不老旧、街道也很干净，一点荒凉的意味也没有，那为什么会见不到半个人呢？
正当两人踌躇不前时，突然看到左边有户人家的大门开了条
，一个稚龄娃儿从门里跑了出来。“小六子，快回来呀！”
原来村庄是有人的，柳若红清楚地看见妇人紧跟着从门里跑出来，动作迅速地一手便将小娃儿抱进怀里，回头就要跑入屋内，他们马上把握机会，不约而同的跑上前，唤住了妇人的脚步。
“大婶，请留步。”
熬人回首看见两人，脸上马上布满了惧怕神色，反手便想关上大门。
“大婶，我们不是坏人，而且没有恶意，请你听我把话说完好吗？”凌云志及时挡住却关上的门，柳若红趁机解释。
“你们有什么话，快说吧！”大婶仍旧害怕地盯着两人，语调更是抖个不停。
“我们路过此地，恰巧天色已暗，不适宜再赶路，却到处寻不到打尖的地方，所以想请好心的大婶，大发慈悲收留我们，让我们借住一宿，明天一早我们就会起程离开，绝不会过份叨扰。”柳若红恳切地请求蕾，今晚的住宿问题，全在这位大婶的一念之间了。
“你们两人是什么关系？”大婶思索了一会儿，才侵
地问道。“我们…”柳若红正思考着该怎么说明她和凌云志的关系，谁知凌云志却早她一步回答。
“咱们夫妇出远门，路经此地，不料天色已晚，想请好心的大婶帮帮忙，该给的银两我们定会加倍赠与。”凌云志说起谎来，竟脸不红、气不
的。反倒柳若红满脸臊红得瞅着凌云志，她的便宜竟无端得让他给占了，只不过，现在是非常时刻，所以她也不想扯他后腿。
“只有一晚哦？”大婶考虑了一会儿，总算同意他们的请求，拉开大门，让两人进来后，又快速地关
“这是当然。”凌云志搂着柳若红的
肢，微笑着快步入内。柳若虹心底恨得牙
，却苦无机会发作。“家居简陋，请勿见笑。”大婶从厨房里端出几样酱菜上桌。
“要不是大婶肯收留我们夫妇二人．恐怕今晚咱们得
宿街头了．所以这一切都要感谢大婶的善心，红妹，你说为夫说的对不对？”凌云志明知道柳若红气他在口头上占她便宜，但不晓得为什么，他就是喜欢看她生气时的俏模样，简直是有趣极了。“嗯！夫君说的极是。”柳若红按住怒气，话像从鼻里
出般的不屑。听见柳若红唤那声夫君，凌云志心情大好，原来这样捉弄柳若红，真的很有意思。
“是你们二人不嫌弃，我们这种地方，只有
茶淡饭可以招待。”“不，出门在外，最怕的就是誓风
宿，像现在有的吃、有的睡，对我们来说，已是非常好了。”“对了，有件事要提醒你们，晚上若没什么事，千千不要出门随意走动。”大婶语突然转变，十分谨慎的警告二人。
柳若红不甚明白，她将眼神看向凌云志，想知道他是否明白大婶的话意，但凌云志也是同样不解地对她摇着头。
“大婶，这庄里是出了什么事？怎么我们一踏进这里，竟看不见半个人影？”凌云志想借由大婶解答刚刚的疑惑。
“总之一言难尽，反正这儿夜里不怎么平静，你们夫妇俩，要是没什么事，就趁早歇息吧！”大婶衰凄地别过头去，似乎不想再多说。
“大婶的收留之恩，令咱们感激不尽，若是大婶有什么困难，不妨说说看，也许咱们帮得上忙，也说不定。”凌云志不懂，夜里为何会不平静？
“你们帮不上忙的，多说无益。”
“大婶，就算我们帮不上忙，但有什么心事说出来，心情会比较舒坦的。”柳若红也看出不对劲，轻声劝慰着。
“呜…呜…”没想到大婶突然毫无预警得哭了起来。
“大婶，有什么事，你好好说便是，哭坏了身子可不好，瞧你哭得如此伤心
绝的模样，小六子还以为咱们欺负了你。”柳若红连忙从间拿出手绢，替大坤拭泪。“我们村庄遭到土匪袭击，呜…小六子的爹就是让土匪头子给杀死的。”大婶顿哭得震天嘎响，一吐多
来的
霾。柳若红无言，她只能轻拍大婶的背，要她别那么伤心。
凌云志亦无语，他知道还有下文，所以也不催促。
“事情该从三个月前说起，有一天半夜，突然有十多个人冲进村庄里，我和我家相公吓得赶紧将大门紧闭，还合力搬张桌子抵在门后，深怕大门让人撞开来，所以无论谁敲门，我们都置之不理，不敢随意开门，当对外传来许多哀嚎的哭泣声及喊叫声，我永远也忘不掉那晚的哭声有多么的惨烈、哀凄，我们夫妇俩、心惊胆跳的紧紧相楼，直到清晨，我们才敢打开大门走出户外，瞧瞧究竟…”
“那到底是发生了什么事？”柳若虹的心被提得高高的，忍不住紧张地同道。
“发生了人间炼狱的惨事，那群盗匪洗劫了我们村子，有好几户人家由于来不及躲藏，便惨遭毒手，他们凶狠残暴，抿灭人
，除了劫财劫之外，所到之处皆不留活口。”“什么？！有这么可怕的事！”柳若红吓的面色发白，她长这么大，还从没遇过这种事。
“更可怕的事还在后头，原本以为他们抢过了村子，就会把目标转移到别的地方去，谁知一个月后，他们再度来犯，而那时太阳才刚下山不久，许多户人家的男人都还未从田里归来，我当时一听到马蹄声，便赶紧把大门拴紧，然后抱着小六子，躲到地窖去，等到马蹄声远去，我才敢开门，而小六子的爹…呜…已让土匪
刀砍死了。”大婶此时已哭倒在柳若红的怀里。“啊…这实在是太目无法纪了。”柳若红也跟着红了眼眶。
“逝者已矣，大婶请节衰。”凌云志的目光四处寻找着地窖的入口处。
“那群土匪实在太凶狠了，他们总是在夜里出现，像死神一样驾临我们村庄，但是洗劫村庄的日子却很不一定，村里的男人，几乎快被杀光了。白天，我们也还得出外工作，但太阳一落山，咱们就会赶紧把大门紧闭，此刻，早已是人人自危了。”
“你们怎么不逃呢？傀这样的地方哪能住得下去？”柳若红不明白，为什么大家要守在这里，当待宰的羔羊。
“我们能逃到哪呢？这里的土地，可是我们的命
．是我们赖以维生的地方，离开这里，咱们无处可去！”“那村庄除了你们这一户，可还有其他人？”
“还有十来户吧！不过都只剩老弱妇孺居多，但说也奇怪，这一阵子，那些盗匪不曾再来，也许是咱们村被掏空，没什么好给的了，希望他们从此别再来。”
“大婶，别难过了，常言道：‘好心有好报，那群人应该不会再来了，我这里有一锭元宝，你好好收着，把心思放在孩子身上吧！”柳若红从暗袖里掏出一锭元宝，递给了大婶。
凌云志玩味地盯了柳若红一眼，没想到柳家姑娘的心肠这么好。
“夫人，你的大恩大德，无以回报啊！”大婶说着话，双膝就要跪了下去…
“别这样，要不是大婶收留我们，我们哪能有遮风挡雨的地方，及好吃的东西吃呢。”柳若红撑着大婶的身子，不让她行跪拜之礼。
“夫人，你的心地真好，希望你和这位老爷早
生出白白胖胖的儿子来。”大婶的无心之言，却令柳若红不知该说什么好，反倒凌云志张着嘴，咧了个好大的笑容，
她跟他，八竿子打不着边，怎么生出白白胖胖的孩子？