马车门打开来，
出狄纳森困惑的面容。“有问题吗，爵爷？距离卫克菲还有一哩的路。”契尔别过头去，没有回答。
“爵爷没有问题，狄纳森，他只是有点累了。”琼安走下马车。“倒是我想要走路回庄园，我决定运动一下。”
狄纳森甚至没有眨眨眼。他拿起灯笼。“继续往前开，”他对比利道。“我陪伴夫人走回去。天气不错，显然在舞会的喧闹后，夫人想要吹吹清凉的夜风，让脑袋清醒一下。”
比利
了鼻子，最后点点头，往前开走了。琼安在心里感谢狄纳森打圆场。他静静走在她身边，没有问任何问题，彷佛半夜里走在路上是再正常不过了。
终于他们走进庄园的大门，琼安仍不知道该对狄纳森说些什么。她不想进屋里去，也不知道要怎样面对其它人。但她又能够去哪里？小教堂埋着莉莲的遗骨，而她无法面对莉莲。
突然，她想到了一个最好的倾诉对象。“谢谢你送我回来，狄纳森。”她微笑道。“但我还想再走一会儿，再进屋里去。”
“是的，夫人。”狄纳森的眸子
着担忧，但他谨守本分道。“如果你有需要，请喊我一声。”“我不会有事的。”她强挤出笑容道。
狄纳森忧虑地看了她一眼后，点头退下。
琼安长吐出口气，朝马厩走去，打算对“凯莉”倾吐出所有的心事。她的喉间哽咽，泪水几
夺眶而出。忠贞的“凯莉”！牠低嘶表示
。琼安磨蹭着马鬃，轻抚牠的鼻头，抱住马颈。“凯莉，我的麻烦大了，”她啜泣道，任由泪水奔
。“我全心全意爱着契尔，还有小迈…将他当做自己的儿子疼爱。想到要离开卫克菲、图比、温蒂、比利、纳森、克利和其它人，我的心都要碎了。他们已经成了我的家人。”她抬头望向凯莉。“还有，我又怎能离开你呢，美丽的女孩？你救了我的命，我会永远感激，但我又怎么能够留下？我无法…如果契尔一直对我关闭心扉。我一直不知道那段经历对他有多么可怕，但他拒绝和我谈论，于是我告诉他我必须离开。”她埋在马颈上。“你相信吗？那个愚蠢的男人真的让我走了。”她道，试着表现得勇敢。
“凯莉”低嘶一声，彷佛表示同情。
“我无法忍受这种致命的沉默，无论我有多么爱他。最后它将会扼杀我们之间所有的一切。”她已泣不成声。
平静、轻柔的语音自她身后响起，彷佛无比的遥远，但又近在天边。“那是在秋天，但它非常寒冷…冷得刺骨。我带领的队伍赶了好几天的路，急着回到洛得利哥的驻扎地。我们全都累了，侧翼没有防备。”
琼安猛转过头，以手覆
。契尔站在一段距离外。他已
下外套，解开领巾，显得无比疲惫。她想要奔进他的怀里安慰他，但强烈的直觉促使她留在原地，听他继续说下去。“西班牙游击队自后方攻击我们。因为法国人一直在提供他们援助，他们以逸待劳，自山谷后方攻击我们这支疲累的队伍。还有那天杀的雨…它不断下着，令我们什么也看不到。我们有一半以上的人遭到屠杀，而且法国军队就守在前方，等着将我们全军覆灭。”
琼安看着他低垂的头，想象那个可怕的情景，渴望给予他安慰，却也知道她还不能碰触他。至少契尔愿意说了。
“我的手下就像无助的羔羊，惨死在敌军的马蹄和
弹之下，一点机会也没有。我是他们的指挥官，他们信任我，我却带领他们走进陷阱，”他
嗄地道。“我的掌旗手一直跟着我在战场上出生入死…德伟才二十一岁，拥有大好的前途，却为我挡子弹死掉了。”他的身躯剧颤。他抬起头，黑眸里满盛着痛苦。她几乎想冲入他的怀里，牢牢拥住他，告诉他不要再说了，但她压抑住这个冲动。为了治疗伤口，短暂的痛苦是必须的。
“在那之后，我决定唯一的方法是吸引敌军的注意力，设法让我们的人突围。我告诉我的副手韩伯伟尽可能带领其它人离开地狱。他或许不甚聪明，但他很勇敢，并且服从命令。他成功的办到了，保住了剩下的其它人。”
琼安在心里对伯伟很过意不去。她一直在暗地里嘲笑他，但他会成为契尔的朋友是有好理由的。
“我带领五名最好的手下，朝敌军的正前方冲去，像疯子般大吼大叫，以壮大声势，混淆敌军的判断力。我告诉我的人尽可能保命，打算牺牲自己，让法国人将目标转向我，给予韩伯伟机会突围。
“这时或许又得感谢大雨。法国人果然将目标转向我，在他们俘虏我时，我的手下得以安全
逃。”契尔转身走到墙边，背对着她，着颈背。“那之后发生的事就不值得一提。就说我没有得到军官应有的战俘待遇，更别说是人类了。”琼安走向前一步。“那是什么意思？他们对你做了什么！”
“细节真的不重要了，
体的疼痛远比不上知道你害死了自己一半的手下的痛。我可以捱得过酷刑折磨，琼安，在它结束后就结束了，体也会愈合，但灵魂的伤并没有这么容易愈合。”“契尔，为什么？他们为什么这样对待你？”
“他们想要问出英军的驻扎地，以及计划攻击的目标，但我丝毫无意告诉他们。我一点也不喜欢他们的招待方式，决定要逃走。我在过程中杀了一些人，但最终还是办到了。”
他转回头，他的眼神是如此遥远、愤怒，琼安几乎不认识他了。但她依然保持沉默，尽管心里为他疼痛不已。
“在逃走的过程中，我的腿部中弹，但伤势并没有严重得足以阻止我。我记得拖着伤腿爬过了好几座泥泞的山头，最后在野战医院里醒来。我在医院里待了两个月，纳闷为什么我还活着，我指挥的五十五名部下却有一半以上惨死异乡。他们的死根本是不必要的！”
他以手捧着脸，低垂下头。“我的伤势复原后，我被送回英国，因为我英勇的行为接受表扬。没有人提到丧失的性命…彷佛他们只是棋局上无用的棋子。讽刺的是，他们还一再赞扬我的英勇，似乎我做了多么了不起的事！”
他终于望向她。“这就是你一直想知道的事，琼安。现在你全都知道了，你可以决定你是否还想要离开。我相信比利和狄纳森会很乐意带你去任何你想去的地方。他们会想念你，就像小迈…但远比不上我。”
她没有回答，只是直接投入他的怀里，握住他的大手。“我不会去任何没有你在的地方，”她执起他的手，温柔地亲吻他的掌背。“我会留在你身边，吾爱…永远。”
他紧紧拥住她，用力得几乎令她窒息。“琼，”他呻
。“噢，上帝。原谅我，琼。”“原谅你？”她抬起头，碰触他的脸庞，惊讶地发现她的指尖是
的…这都是她害的，但她为此更加爱他。“我有什么好原谅的？我认为你需要原谅的人是自己，契尔。你不可能事先料到有人埋伏，正如你不可能预料到恶劣的天气，或是会有西班牙叛军，而且法国人就在那里。”她的面颊埋在他的肩膀，紧拥着他颤抖的背部。“你不是神，契尔，尽管你有时试着要扮演那个角色。你只不过是个太过重视人命、太有责任感的男人。”
他没有开口，不断摇头，彷佛无法接受她的话。
她捧起他的脸庞。“你确实救了另一半剩下的人，你牺牲自己，好让他们逃走，再也没有比这个更伟大的关爱及牺牲了。我衷心感谢上帝你平安回来。”她吻着他的面颊。“求你，亲爱的，让它过去吧。你已经平安回家了，回到我和你的儿子身边。这样就够了，不是吗？”
他将头埋在她的肩上，无法克制地颤抖。琼安想起他曾经怎样照顾她。她牵着他的手，走到图比堆放干草的房间，拉着他一起倒在气味清香的干草堆上，紧紧抱着他，和他身躯的每一寸相贴，无言地提供安慰，静待他内心的风暴平息，释放出长久以来一直折磨着他的罪恶感，化为泪水，
透了她的发和面颊。他庞大的身躯簌簌颤抖，而她只是拥着他，无言地承诺着她的支持。她知道无法抹杀他过去的回忆，只能祈祷契尔终究能够看开，别再一味自责，让过去的过去吧。
她不知道过了多久，终于他的身躯平静了下来，呼吸也变得平缓。她纳闷他是否睡着时，但他抬起了头。
“我深深爱着你。”他喃喃，以臂环住她的颈项。“我常怀疑你是一时心智失常才会爱上我，甚至能够忍受我。”
琼安格格轻笑，没料到他会这么说。“我的心智再正常不过了，”她以手抚着他的面颊。“我只是无法自拔地爱上你，契尔。你已经成为我的一切。”
他捧起她的脸庞，深深地吻住她，舌头和她的
绕，渴切地
着她的下，含在齿间轻咬。“琼，”他喃喃低语，抚着她的背和双峰，拇指挟着她的蓓蕾，逗弄直到它们
立，令她娇
连连。“我需要你，吾爱…现在。”“契尔…噢…契尔。”她呻
道，拱起
部，抵着他的唤起。热力倾注在她的腿双之间，望的
泉汩汩出。她摸索着解开他的
带，手指寻着他的坚，爱抚他的灼热，感觉到他用力的悸动。他推高她的衣服，手指寻到她望的核心，深深探入，拇指绕着她
感的花蕾画圈。她放
地拱起背，上他的手。他技巧的碰触，迅速带着她攀上高
。她将他推倒在干草地上，迫切地骑到他的身上，在
火的驱使下，引导他肿
的男
进入她体内最隐密的私处。她往下坐，双手紧攀着他的肩膀，恣意骑骋，彷佛能够藉此承受他所有的痛苦和失落，改而注满她的爱意。他捧着她的
部，猛烈冲刺，上她热情的
动，每一记都更急、更重。他的气息重，汗水涔涔而下，呻声很快化成野蛮的呼喊。他翻个身，改将她
在身下，用膝盖将她的腿双分得更开，让她觉得自己像要撕裂了，但她回以同样的热情，承受他每个深入的冲刺，兴奋一再升高，她的腿双夹紧他的部，带领他更加深入，狂野地摆动，
失在最原始的需要里，身和心都彻底为他所有。契尔呻
出声，推下她的衣服，低头含住她的
峰，她的头，直到她尖叫出声，指甲划过他的颈项。他执起她的手，按在她的头顶，十指
入她的发中，下半身定住她，毫不留情地在她体内冲刺。她无法克制地颤抖，
向他坚硬的男，感觉自己已濒临失控，彷佛要被那无法承受的快
给撕裂了。“我会永远爱着你。”他低语，蓝眸注视着她。她彻底将自己交给他，在他的强硬入侵下无法抑遏地颤抖、痉挛，啜泣、扭动，每一寸意识似乎都被他消融了，只能够紧攀着他，驰骋在一波波几近痛苦的
愉里。“我会永远爱着你。”她勉强
息道，在痉挛逐渐逝去后。“噢，琼安吾爱。”他拱起背，嘶喊出声，视线从不曾离开她的，倾注所有于她的体内，将她卷入另一波狂涛里，她的花径紧紧夹着他，彷佛永远也不要放开…
契尔崩溃地倒在她的身上，小房间内只闻两人
重的息声。她的指尖梭巡过他的
沟，停留在他大腿的伤疤上…战争留下的伤痕，但她知道他心里的伤痕更深，而她衷心祈祷它已不再束缚他。契尔终于抬起头，轻吻过她的颈项。“你真是个不好相与的女人，”他喃喃。“喜欢涉身险境，惹人生气。”
“如果这是惹你生气的结果，我想我或许会更常这么做，”她轻囓着他的肩膀。“不过我得说，你在干草堆上打滚的工夫比你的朋友韩伯伟强多了。”
契尔咧开笑容，吻上她的
角。“至少我没有拿自己差劲的诗作
待你的耳朵。”“幸好如此。”她也笑了，而后神色一端。“但你给了我更多…许多许多。”
“谢谢你今晚给予我的一切，我感觉像是整个被掏心剖肺，但现在我真的觉得好多了．真的很奇怪。”他再度亲吻她。“来吧，我们该回屋子了，免得仆人开始纳闷。你知道他们一定会等着我们。”
“的确。”她开始穿衣。“狄纳森一直很担心我，天知道比利又会怎样想。”
“我付给他们优渥的薪水，就是要他们什么都别想。”她捶了一下他的手臂，令他笑了。“噢，我只是开玩笑的。天知道我必须对待仆人像自己的亲人一样！”
“这还比较象样些，克里维爵爷。你学得满快的，”琼安道。“等你下个星期见到板板后就知道了，她会很快教你明白一切。”
“噢，我就知道你的背后一定有个高明的师傅，”他涩涩地道。“转个身，你的身上都是稻草，”他拍掉她发上和背上的稻草。“我纳闷他们是否会相信我们在喂马。”
“说真的，契尔，你早该学到你不可能隐瞒仆人任何事！他们比你更了解你的生活…他们可以说是为你而活。”
“既然如此，”他拍掉身上的干草。“他们现在应该
足惬意得很…预期着婚礼后永远过着幸福快乐的生活。”