一早，三个孩子决定游泳。
石子坚持他们略吃早餐才下水。
马利在楼上收拾房间。
石子帮忙打点。
一看，悠然的薄被全
“怎么一回事？”十分狐疑。马利小小声答：“嘘，已看过医生，说
不能责怪她，这是心理病，自从她母亲离家出走以后就间歇发作。”石子呆在当地。
“通常都是静静换过洗净，不过
褥上已铺了胶垫，不碍事。”可怜。
马利叹口气“都会过去的啦，都会长大，都会忘却。”
石子不语。
“有一任管家为此事大惊小敝，叫何先生开除了。”
石子点点头“临睡前，或者不要喝那么多水。”
“半夜口渴，她自己会斟水，医生说，她或许想吸引更多注意。”
“什么医生？”石子怀疑。
“儿童心理病医生。”
石子不安“小题大做，儿童在七八岁时括约肌偶然失控也不出奇，何用看心理医生。”
“是何太太意思。”
石子推开窗户，看到他们三姐弟妹正在打水球，也不算太坏，也有快活的时刻。
马利在身后问：“最近中国如何？”
“还算不错。”
答罢，她笑起来，题目如此大，只能这样说。
马利又问：“你拥有永久居留权吗？”
“有。‘”我也递了申请表，快了“马利的语气有点安慰，”之后我就可以到快餐店赚取较高工资。“
石子意外“你会离开这三个孩子？”
马利无奈“外头薪酬高。”
石子再无言语，真的，凭什么叫任何人为感情牺牲。
下午，一行五人去看了场电影。
坐在戏院里，尽管银幕上七彩缤纷，石子睡着了。
散场时自在把她推醒。
自在摇摇头“你错过了连场好戏。”
这个说法十分中肯，每天工作十六小时的她必定已错过了世上一切歌与舞。
散场她建议到海滨小坐，马利却想回去做晚饭，她晚上有约会，想早点收工。
石子明白。
稍后，何四柱的电话到了。
同每个孩子讲完，又与石子谈话。
“怎么样，还习惯吗？”
“每天五点下班，孩子们就得照顾自己，有点不放心。”
何四柱无奈“全世界保姆都有下班的时候。”
石于忽然问：“你几时回来？”她是替孩子争取。
“十天八天之后。”
“孩子们望眼
穿。”口气像老前辈。“明白。”他挂断电话。
自在这时偷偷跑过来“有人找写意。”
“谁？”
“她的爱人。”
石子一急，连忙跟出去看，只见写意与一男孩子站着聊天，那男孩肯定还未够十六岁，因为他的交通工具只是一部脚踏车。
石子扬声说：“写意，可要请朋友进来喝杯柠檬水？”
写意抬起头，大眼睛里充满感激之情。
小悠然在一旁轻轻说：“爸一向不让仲那进来。”
“为什么？”
“说写意还小，不适合有男朋友。”
石子却伸出手去
那男孩“你好，仲那，我是保姆。”那金发几十分有礼“你好，女士。”
“我们有新鲜草莓饼，请来品尝。”
石子想到她少年时，也有
与她亲近的男孩子，可惜，统叫母亲给赶走了。其实她不过想问问功课聊聊天，是大人视男女关系为洪水猛兽。
石子把写意与仲那安排在会客室。
自在去张望，被石子叫回来。
一小时后，石子去敲门“我要下班了，仲那，与你一起走好吗？”
仲那很
足，无异议。石子叮嘱三姐弟小心门户。
在福临门不放心又拨过两次电话回何宅。
区姑娘过来“你的朋友孔碧玉找过你。”
“没有要紧事吧？”
“
关心你，房东说你搬走，你又没给她留新地址，我同她说你很好，白天担任家教。”“是，每天有三十分钟我同何家三个孩子讲普通话。”
“有用吗？”
“潜移默化，希望慢慢听得懂。”
“将来洋人都会讲中文时，他们才后悔呢。”
石子颔首“我听说有洋人律师把儿子送到台北学国语。”
“这是新趋势，他们也很知道钱在何处了。”
石子唯唯诺诺。
“你的朋友说，有人找你。”
石子讶异“谁？”
“有一对难民身分夫妇…”
石子马上紧皱眉头。
区姑娘拍拍石子肩膀“说什么都是娘家的人，你说是不是？”
石子不语。
是，老板娘有智慧，都是自己人，总不能大哥富了，就获青睐，二哥穷，就给他白眼，也应该让他有个机会坐下来慢慢谈谈。
区姑娘说：“待会儿他们会到饭店来。”
“让我来请客。”
“由我请。”区姑娘笑。
这个女子海派、大方，是真可爱。
石子自惭形秽。
稍后，孔碧玉介绍的那对夫妇到了。
一看就知道是碧玉不耐烦敷衍才调拨到福临门来的。
两个人都很斯文，那位先生一见石子就说：“我叫黎德提，这是我
子朱珠。”石子连忙斟茶“两位好。”
黎氏夫妇见石子只是女侍身分，不
黯然。倒是石子掉过头来劝他们“有什么事，大家商量。”
黎德提干脆开门见山“我俩申请难民身分被拒。”
石子问：“有无上诉？”
“有，按司法程序提出上诉，两个月前接到代表律师通知，申请再度被拒，将被递解出境。”
石子叹口气“你们几时抵境？”
“九二年初，你呢，你运气恁地好，听说你已获居民权，孔小姐建议找你谈谈，也许你有
人。”石子摇头“正如你说，我纯属幸运，我申请得早，我已递公民申请。”
黎先生
出
羡的目光来。区姑娘过来说：“点几个菜，吃
了才说话。”黎先生挤出一丝笑“幸亏到处有朋友帮忙。”
黎太太朱珠说；“我们抵加之后，两夫
夜工作，白天当营业员，晚上做侍应，一年向政府缴税七千多元…”声音低下去。黎先生说：“现在政府标准是留加需满三年，我俩提心吊胆，承受着极大精神压力。”
石子实在无能为力，只得维持缄默。
黎先生见菜上来了，有螃蟹有龙虾，老实不客气先吃起来。
石子问：“两位现在住什么地方？”
“亲戚家中。”
“两位有好亲戚。”
“是，难民组织将于下周一晚上召开会议，会晤移民部官员，石小姐，你可愿来与我们打气？”
石子坦然无惧“我从来不是难民，我以学生身分来加，九一年申请居民成功。”
黎太太瞪着她说：“亦即是说，你是上了岸的人？”
石子清脆地答：“是。”
区姑娘坐下来打圆场“黎太太，在岸上的人才可以帮人，你说是不是？”
黎先生给
子施一个眼色“石小姐请我们吃晚饭即是好意。”石子不再言语“我去招呼其他客人。”
一边还听黎太太说：“难民申请批审过程时间长短有异，部分申请人因陪审员不能出庭一拖再拖，以申请难民后被拒三年做标准并不公平。”
事不关己，石子已经不再劳心。
她根本没有把难民非难民准则听进去，她只觉得难过，这里是别人的国家，获得收容，是情，不获收容，是理，尽量合法争取，应该，但…
也许黎太太说得对，她上了岸，就不理他人水深火热，甚至怕人家拖她落水。
石子也为自己的凉薄震惊。
她躲在厨房，不敢出去。
半晌，区姑娘叫她：“石子，快来招呼人客。”
石子拭去眼角眼泪。
区姑娘温和地说：“已经走了。”
石子点点头。
“做了一个什锦炒饭叫他们打包拎走。”
“谢谢你。”
“关你什么事，同是天涯沦落人，大帮忙小帮忙都应该。”
石子答：“我就什么都没有。”
“听他们诉苦已是功德。”
“希望政府有特赦行动。”
“我相信会有，这是一个宽容的政府。”
石子斟一杯茶喝，直到收工，没再说话。
车子驶上何宅，一路上看到
拉港对岸的灿烂灯火，美不胜收，狮门桥上装饰的灯泡远看如一串珍珠项链。何宅叫不易居。
今夜，石子对这个名字另外有了新感想，这地方确是不易居。
许多人都住不下来。
马利来替她开门。
“你不必等我门。”
“反正没那么早睡。”
“孩子们如何？”
“我一早回来，实在不放心他们三个。”
石子颔首“我也是。”
马利笑“他们父母倒是放得下心。”
“大概是身不由己。”
“今
傍晚传真机送来这个。”石子接过一看，是张中文剪报。
“名媛曹不易订婚仪式热闹别致，著名银行家曹仕卓之女曹不易于今
…”石子抬起头来，怪不得叫不易居。
原来前女主人的芳名便叫曹不易。
照片虽然不算清晰，也看得出曹女士长得不赖。
马利问：“中文说些什么？”
“不重要，孩子们看了怎么想？”
“很不高兴，尤其是写意与悠然两个女孩子。”
石子叹口气“难怪，女孩子比较
感。”马利问：“你反对此事吗？”
“我不是当事人，我不知冷暖，无可置评。”
石子再看报道，文中提及订婚指环上的钻石重七卡拉。
石子大约知道那是一颗很大的宝石。
可是，难道孩子们不比宝石更贵重嘛。
原先已经十分富贵，吃用不愁，何必还出尽百宝锦上添花。
石子呼出一口气。
不知是哪个小说家说的，每扇门之后，都有一个故事，这是真的。
第二天一早写意来敲石子房门。
“石子，醒醒，悠然呕吐。”
石子跳起
一看钟，才清晨六时。也顾不得了，马上与马利一起到二楼去查个究竟。
只见悠然缩成一团，吐出秽物在睡衣上及
褥上。石子抱起她坐到沙发替她更衣，马利速速整理
铺。遇上这种情况，一个人还真应付不了。
石子马上替悠然量温度，又给她喝水。
“是情绪紧张，悠然，你担心什么？”
了很久，悠然才说：“妈妈不要我了。”写意无奈“她不接受此事。”
指的是曹女士订婚一事。
石子连忙解说：“不会不会，相信我，妈妈很快会有消息。”
“她每天都有电话来。”
“那不是很好？”
“只能匆匆讲两句。”
“她一定很忙。”
石子当机立断，匆匆更衣，与悠然到儿童医院去看门诊。
马利叫石子带着手提电话，方便联络。
经过诊断，悠然无恙。
驾车返家才七点多，服了葯悠然已经入睡。
石子有点懊恼，用普通话说：“光是应付生活已经来不及，不能教你们中文功课了。”
自在十分
快“我们会明白。”他是巴不得不用学。
石子啼笑皆非“可是你听得懂中文。”
自在摸着后脑勺“是吗？”
“我自此光讲中文好了。”
写意十分厌倦“我想回香港找母亲。”
自在对姐姐说：“她忙订婚。”
写意有点生气“我们肯定也有权用她的时间。”
“孩子们孩子们，冷静一点。”
“我要与爸面谈。”
石子劝：“他工作极忙，请勿騒扰他。”
写意怒说：“忙忙忙，那么忙，何必把我们生下来。我们还小，我们需要家长在身边。”
石子正教马利炖牛
蛋给悠然吃，一听此言，吓一大跳。“这…”石子不知怎么劝才好。
写意说：“我这就去打电话。”
“待天亮了再说。”
“不，他是父亲，他活该半夜给子女吵醒。”
可是电话拨到香港，半晌，才有一位女士来接听，惺松地答：“何四柱到上海去了，不在此地。”
写意充满狐疑“你是谁？”
那位女士也生气“你又是谁？”
写意直认“我是何写意。”
那边惊讶万分“写意，我是祖母，你们怎么了？没事吧？”
写意还得掉过头来安慰老人家“对不起，吵醒你了，我冒失忘记算好时差。”
“你爸没与你们联络？”
“有有有，只是忽然想听他的声音。”
“写意，我累了。”
“是是是，祖母。”
币上电话，气也消了，只会得坐着苦笑。
石子拍拍她的肩膀。
世上原本有许多事都需要自身承担，从小学习大有益处。
悠然醒了，写意去喂妹妹吃炖甜蛋。
自在一个人在后园练投篮，百发百中。
一个小孩，一个黑影，一只球，看上去十分寂寞。
石子换上球鞋，打横窜出抢去他的球，一扔，进篮，自在双目发光，没想到保姆会这一手，马上上前，身子一拐一拧，球又到他的手。
二人一言不发，在空地上较量起来。
马利洗完衣物，坐在一旁看，不时鼓掌。
三十分钟过去，石子笑着举起双手投降，自在高兴感动得过来拥抱石子。
马利大声说：“吃西瓜。”
大家捧着西瓜狂吃。
淋浴后自在乖乖坐着学中文。
他也明白，你总得拿一些什么去换你要的什么，这位保姆，算是公正严明，他不会吃亏。
石子稍后同马利说：“私家泳池私家球场私家花园，都没有机会同街外人接触。”
马利答：“可不是。”
“他们母亲通常带他们参与些什么活动？”
“极有限的活动，何太太从不流汗，亦不高声说话。”
“啊。”
流汗确是麻烦，衣服需从头到脚换，人也得从头到脚洗一遍。
住在何家，用热水不必付钱，洗衣服也不用到地库付角子，十分方便。
孩子吃什么好东西，她也吃什么，享福了。
中午，石子接到碧玉的电话。
分手后似已十年，石子微笑问：“生活还好吗？”语气中凄酸之意滤都滤不掉。
“我已辍舞。”
“好！”“十分想念你。”
“我也是。”
碧玉感喟“数年前我同你怀着希望出来…”
石子接上去“此刻只要能解决生活问题…”
碧玉道：“已经比很多人好，你见过那对姓黎的夫妇。”
“是，很不幸。”
“迟一步而已，预计四千人中约有一千人将被逐出国境。”
“碧玉，我也有想过，真待不下来，回去也算了。”
“可是，亲友都以为我们在这边发了财掘到金矿。”
石子说：“也别去管这些了。”
“怎么不管，热嘲冷讽，怎么受得了，你以为像加国，各人管各人的事，谁要是讲是非，会被人看不起，上海挤着千多万人，天天准碰上百来个
人，‘咦，你怎么回来了，’‘喂，你不走了，’如此嘘暖问寒，确难消受，况且，回去也没有路走。”“走投无路是真的。”
“连我爸都在学做生意了。”
石子吃惊“他一辈子拿手术刀，做何种生意？”
“卖健康食品，有一只茶叶，吃了会减脂肪，又有一只
粉，吃了会增加体重。”“他有本钱？”
“我给他汇去的。”
石子颔首笑道：“碧玉，你几时衣锦还乡？”
“储够钱派街坊时自然会回去。”
“我们一起去！”
“好。”
到底年轻，两个女孩子咕咕咕笑起来。
半晌石子问：“那人对你如何？”
碧玉不愿回答，转到别的话题上去。
那人身分
感，大概吩咐过女友，不要在闲谈时说起他。“可以出来见个面吗？”
碧玉有点无奈“我不是时时有空。”
“时间允许，拨个电话来。”
“石子，你自己当心。”
石子恻然，真的，天与地那么大，她们所有的，也不过是她们自己罢了。
电话嗒一声挂断。
过了整整两个星期，何四柱都没有出现。
石子已与三个孩子培养出感情来，她成天说着普通话，现在连马利都会中文食物名词：“晚上吃面面，还是吃饺子？”
何四柱拨电话来，孩子们只是例行公事轮
去聊几句，丝毫不见热情，可是芝麻绿豆之事，统统向石子报告。一
中午，石子带孩子们到快餐店吃薯条，小悠然走得急，一绊，汽水倒泻在地上。石子马上说：“不要紧，慢慢来。”
伙计即时前来拖地。
可是另一角已经有洋童齐齐笑“…看那中国女孩…”
石子不如怎地转过头去，和颜悦
对那几个孩子说：“她同你一样，是加拿大人，不错她来自中国，你来自何处？嗯，红头发，是爱尔兰吗，现在你们都是加国公民，明白吗，你老师与你母亲没教你吗？”那几个孩子愣住，连忙低头吃汉堡。
写意第一个双目
出钦佩的眼光来。自在轻轻说：“你站起来为我们。”
石子低头说：“我的涵养工夫不大好，专门会计较。”
悠然说：“谢谢你石子，谢谢你。”
自在进一步要求“班上的约翰兴登堡老会找我麻烦。”
石子举起双臂“我不是打手。”
“或者你可以教训他。”
“我可以与你老师谈谈。”
“不，我赞成用私刑解决。”
“呵，不不不，我一向奉公守法。”
他们一起笑起来。
“石子，你值一百万。”
“是吗，同你爸说去，他只付我一千八。”
当天晚上自福临门下班，有人在门口等她。
那后生见到她，微笑道：“还记得我吗？”
石子也笑笑“你是大师傅的
弟麦志明。”麦志明放下一颗心“是，我想请你喝杯咖啡。”
“已经很晚了，”石子坦白地说“我一天打两份工，最多只得五六小时睡眠，家教的孩子们大了，又不用睡午觉，我真累得慌。”
“我明白。”
“这种时候，根本不想约会。”
“我可以帮你吗？”
石子说得更浅白“我若愿无端接受他人帮忙，也不用熬到今
了。”麦志明很有耐心“那么，我送你回山，大家聊聊。”
“我开车，你又怎么下来呢？”
“我叫计程车好了。”
“那多么浪费。”
“不要紧。”
石子深深叹口气，看样子，他有一定诚意。
在车上，石子问他：“你是土生儿吧？”
“不，我九岁来，只不过没学好中文。”
“那你不会了解我们这些中国人。”
“到了这个大熔炉，也无所谓来自何处了。”
麦志明这话有
襟，石子对他增加一分好感。她又叹一口气。
“缘何长嗟短叹。”
“碰上自己人，把握机会，吁一口气。”
“呵，你尽管叹息吧。”
“你看到月亮没有？虽是同一个卫星，自家乡看出去，又自不同。”
“那又为何离开呢？”
“
不得已呀，谁不想追求更好的精神与物质生活呢。”“那么，必需付出代价。”
“喂，抱怨几句也自粕以吧。”
麦志明却说：“一句起三句止，多了不好，人不宜自怜。”
石子静下来，微微笑“你这人，顶有意思。”
麦志明笑“你以为老
的嘴巴长不出象牙吧。”“你太多心了。”
“我也知道长得美的女孩子心头高。”
石子抗议：“我从不自觉长得美。”
“我相信你。”
“阿麦，我且先送你回家。”
麦志明看着她“我们可是朋友？”
石子笑“以后修冷气，打对折。”
麦志明也笑。
那晚，正讶异怎么满屋灯都开亮，替她开门的是何四柱。
孩子们正拆着他带来的礼物。
石子高兴地说：“何先生你回来了。”
何四柱点点头，脸上有挥不尽的倦意。
石子本想礼貌上头寒暄数句，何四柱却说：“你也够累的了，只有劳累的人才会同情劳累的人，我们明天再谈。”
石子颔首，转头回宿舍。
这条街到了晚上简直堪称静寂无声，石子脑中已无诗情画意，只觉是睡觉的好地方。
每朝闹钟响的时候，内心
战：一不起来也不要紧吧，就这一天，然后挨打也值得，只一天…一方面又告诉自己，应该庆幸一人可以霸两份工作，两份收入，辛苦也值得。终于起来了，且精神奕奕。
石子叹口气。
那时，在上海，有人称赞石子的母亲漂亮，石子听得母亲笑答：“不不不，已经老了，我漂亮的时候，白天工作，晚上开会，通宵写报告，第二天还精神百倍。”
石子的父母都是工程师。
是，都是读书人，优秀的知识分子，就因为那样，一有运动，必遭劫难。
石子天生有读书因子遗传，
收知识如海绵，又几乎有过目不忘的本领，参考书上资料背得滚瓜烂，谈笑用兵，挥洒自如，在学校里，她是老师宠儿。起了
，才发觉是星期天，保姆休息。不过，在过去三个星期
，她都陪着孩子们。