连环惊愕，看向父亲，老连更惊异得合不拢嘴。
区律师无奈地读下去：“紫珊成年后可继承公司股份百分之三以及伦敦雪莱区城市屋一幢。”
大家心绪正
，忽然听到有人推开书房门“不！我是父亲的女儿，谁说我不是父亲的女儿，”紫珊苦苦哀求“不要说我不是父亲的女儿。”徐可立过去扶住紫珊。
连环刚要站起来，区律师已读到他的名字。
“大宅旁连氏现住的一幢两层楼高小屋与地皮，我将之赠与小友连环。”
老连“哎呀”一声叫出来。
这张遗嘱还算简单？出人意料之处实在太多。
连环静了下来，过半晌他嚅嚅说：“我不要。”
区律师看他一眼，合上文件。
连环走到区律师面前，轻轻说：“我不要。”
区律师拍拍他肩膀，轻轻说：“香先生已经不在人世，你怎么样拒绝？”
连环抬起头，看到香宝珊既惊且恼的神情，倒有一丝痛快，她不能撵走他们了。
小屋，地皮，以至那棵橡树，都已属于连环。
香紫珊呆呆地端坐徐可立身旁，眼神没有焦点，一脸茫然。
连环想多呆一会儿，老连催他：“快，我们快回去把这个消息告诉你母亲。”
一抬头，看到门口站着一个人，大家都怔住。
好一个区律师，是他最先恢复常态，镇定地向那人欠欠身：“邓女士。”
邓玉贞缓缓走进书房，轻轻坐下，慢慢地
下手套。这时香宝珊已经认出她，睁大双眼，要趋向前去，徐可立连忙按住她。
只听得邓玉贞很平静地说：“既没有我的名字，又硬说紫珊不是他的女儿，这张遗嘱，很有商榷余地，是不是，区律师？”
区律师不予置评，很恭敬地低着头。
“我们要好好谈一谈。”
区律师
出极其为难的样子来。“我的律师会同你联络。”
区律师忍不住轻轻说：“邓女士，这是何苦呢，他已经安排了你同紫珊的生活。”
邓玉贞抬起头来，眸子发出晶光“你活在世上，就是为着三餐一宿？噫，人类仿佛不是这样进步的哩。”她嘲笑区律师。
区律师连忙退后几步。
邓玉贞看着宝珊“你不打算认我？”
年轻的香宝珊一生在玻璃温室内长大，父亲之后有徐可立接班照料，从未受过这样大的打击，惊得呆了。
邓玉贞的目光又落在徐可立身上“你就是香权赐的爱将，很好，很好。”
这时候，老连见义勇为，硬着头皮踏前一步，说道：“太太，我送你出去。”反正是下人，又是旧人，被斥责两句，也无所谓。
没想到邓玉贞十分给老连面子“连环，你去叫我的车子过来。”
她一走，众人全体松弛下来。
区律师脸色灰白，连连摇头。
徐可立问：“我们的机会是多少？”
“他一直没有同她办妥离异手续，他是故意的，他就是要她回来同他纠
，”区律师说“这一切都在我意料之中。”徐可立断然说：“我们不打这官司，我是外人，绝不同香夫人争任何产业。”
香紫珊忽然推开区律师：“我是他的女儿，为了证明这一点，我必须站在母亲那一边。”
她奔出去。
宝珊追在妹妹后面“阿紫，阿紫。”
区律师突感疲倦，托着头，困惑地叹口气，为香氏服务已近二十年，知道得太多，不胜败荷。
饼半晌他对徐可立说：“我们只得见一步走一步。”
他并没有即时离开香宅，老区走到连管家的小屋敲门，他的朋友老连用冰冻啤酒及花生
他。老连
着双手“这可怎么办呢？”老区苦笑“这样吧，我同你一起辞去职务吧。”
没想到这老实人当是真的“嗳，确是好办法。”
老区真的笑了“怪不得人家说三十六着，走为上着，一走了之，什么烦恼都没有。”
“可是，”老连搔搔头皮“我又老觉得仿佛欠了香家什么似的，不能走。”
老区大奇“你也有这种感受？”
连环在门口听见，才发觉世上还有其他人与他有同感，不
也拿过一罐啤酒在一角坐下。区律师抬起头冥想一会儿才说：“香家的人有股奇异的魅力，其实我们同他们无拖无欠，是我们忍不住要留下来。”
老连不再言语，区律师说得比较玄，他接不上口。
区律师终于站起来“我要走了。”
“不多坐一会儿？”
“当然想，这间小屋无嗔无
，与世无争，确实是个好地方，真羡慕你，老连。”他
着额头希望舒缓头痛，叹着气走了。连嫂关上门“香先生多慷慨。”
连环知道母亲一直希望拥有一间房子。
连嫂又十分困惑地问：“但是，为何二小姐…”她
语还休。老连忽然斥责老
：“这不关我们的事，以后不准再提，我们什么都不知道，我们没见过没听过没说过，记住了。”报复是世界上最痛苦的一件事。
连环在笔记本子的空行上这样写：聪明人从不报复，他们匆匆离去，从头开始。
他忽然想起湘芹，可爱的湘芹就有这样的智慧。
连环时常在邻校的同学会刊物上看到湘芹的消息，她总是获奖又获奖。那边的气候好像非常适合她，才二年级已经倍受注意，是颗触目的明星。
也许连环思念的不是湘芹，而是她代表的人生正常、温馨、平和的一面。
他们终于在一次演讲会上碰头。
连环不十分肯定湘芹是否看见他，但是他晓得她记得他，女孩子通常不大会忘掉对她们坏的异
，这一点特往往令好男人痛心疾首。是他先过去与她招呼：“湘芹，好吗？”
林湘芹早就看见连环，她还是高估了自己，真没想到震
感如旧。正在自怜，连环竟过来叫她，据她记忆所及，他还是第一次叫她的名字，以前他从不称呼她，只用一个喂字算数。湘芹无故泪盈于睫。
连环只当她冷淡他，也是应该的，许久不见，话不知从何说起。
对湘芹来说，这一刻却紧接上次会面，当中没有时隙，她终于冷静下来，挤出一个微笑，轻轻说：“我很好，你呢？”
她的眼神出卖了她，连环见湘芹仍然关心他，也有点手足无措。
相隔一年，两个年轻人都以为自己老练了，成
了，会得应付此类场面了，可是一碰头，马上败下阵来，不知多么尴尬窘迫。饼一会儿连环说：“湘芹，你功课越发出色了。”
湘芹连忙回答：“哪里能同你比。”
话一出口，才觉得太客气太浮面，不由得自嘲而笑，连环见她先笑，也松弛下来接着笑。
他俩离了队走到一角。
这次才是真正关怀的问候“连环，你好吗？”
连环答：“你是新闻系高材生，什么都瞒不过你。”
“香氏官司大约不把你们家牵涉在内。”湘芹一直体恤人意。
“新闻界看法如何？”
“轰动之至，许久不见这样包罗万象的案子，来来去去不过是小型商业罪案，乏味之至，故此略作夸张报道。”
“你在法庭实习？”
湘芹点点头，她班上有两个同学打算以香氏争产案做论文，跟到底，因看情形这场仗有得好拖，一找新证据便休庭半年，大家都有种感觉，这是一场不会完结，只有输家的官司。
同学在一角叫：“湘芹湘芹，还不来准备，轮到你了。”
连环微笑“去吧。”
湘芹点点头，毕竟长大了，已算把这次会面处理得不错，足以自傲。
她有点希望他会约她，给了他几分钟机会，连环始终没有开口，她也不觉得失望，轻轻说声再见，便被同学簇拥而去。
不要说湘芹，连环都觉得奇怪，一直以来，他俩相敬如宾，连对方的手都没有碰过，为什么这次再见却有旧侣重逢的感觉。
他没有离开现场，找到一个柱子后的座位，欣赏湘芹演讲。
她已不是当年那个小女生了。
外型、谈吐，都无懈可击，大方可爱。
连环直到她演讲完毕才悄悄离开现场，觉得十分安慰，湘芹是那种被人引以为荣的朋友。
那
回家，连环看见母亲正在端详一张帖子。连嫂想得到儿子的意见，因说：“喜帖当然是红色的好，你说是不是？”
连家已没有亲戚，连环接过来一看，只见正面写着徐可立香宝珊宣布订婚。
“大小姐与你同年，二十一岁，有自主权了，不过，递帖子过来的却是徐少爷。他人真好，没有一点架子。香先生总算挑对了女婿，已经不叫我们办事，薪水还是照发，却之不恭呢。”
连环放下帖子。
这时门外忽然传来“哗啦”重物堕地之声，连环跑出去，发觉工人在他父亲的带领下，竞在锯橡树的丫枝。
连环大急“住手，你们在干什么？”
老连慢条斯理答：“不锯掉不行，树枝顽强有力，快要顶穿木墙。”
“不行，”连环把工人手中电锯抢来扔地上“不能锯，我不准。”
老连不去理他，命令工人：“锯。”
堡人耸耸肩，照旧进行工程，当下木屑四
。连环这才顿悟，莫非父亲已经知道他的秘密。
只听得老连自言自语道：“危险，懂得吗？”
没想到他的表现这样含蓄。
连环却仍然走向前去，同工人说：“那一枝横杆不过打窗前掠过，放过它吧。”
堡人看看老连，叹口气，说道：“这是你的地，你的屋，你的树，你爱怎么样就怎么样吧。”心灰意冷地走开。
堡人只得爬下树来。
一波未平，一波又起。
连环只听得母亲在前门喝道：“走，走，走！再不走我叫警察。”
连环赶到那边一看，只见十个八个小报记者正围着他母亲，有人拍相片，有人提问题，闹成一片。
自从香氏案正式开庭以来，他们陆陆续续，三三两两过来按过铃，借过电话，却不似今
般大阵仗。连嫂用手臂挡着刺目的闪光灯，急得团团转。
连环最恨人欺侮妇孺。当下二话不说，回到二楼，用橡皮管子接好水龙头，一开水喉，往楼下记者群直
。那十来个男女哗然，衣服
透像似落汤
，边骂边逃避，连嫂乘机躲进屋内锁上门。连嫂直骂：“还算是知识分子呢，败类，不择手段，拖垮行家。”
但是门外人群已经散去。
连嫂问：“他们说是为了工作抢新闻，一份工作真的那么重要，人没有自尊吗？”
连环把气呼呼的母亲接在座位里，待她平息怒意。
老连出来说：“不能怪记者。”
连环抬起眼睛，听他父亲有何高见。
“审了几个月，控方律师要力证香某立遗嘱时神志不清，辨方律师却指证香夫人不贞，太荒谬了，能怪人议论纷纷吗？”
连环默不作声。
“两位小姐即时成为笑柄，给牺牲掉了，”他停一停“大小姐已在看精神科医生。”
“我比较不担心她，徐少爷对她很好。”
连嫂挂念着香紫珊，这女孩子平常已经怪怪的。
老连叹口气“这个家莫非受过诅咒。”
连环亦遭到騒扰，一些同学会用心
难搔的语气问他：“你不是住在落
路一号吗？”早上步行往学校，他老觉得有人跟踪。
那人向他拍照，他过去抓住照相机，才发觉是个穿宽衣服的妇少，她急急呼叫，说的却不是中文或英语，连环听出是
语，他十分震惊，没想到此案已威震东洋。这些都不足以使连环失眠，他可以应付。
使他辗转反侧的原因通常只有一个。
一听到窗外有微丝轻响，他便
口而出：“阿紫？”有时不过是只松鼠跳过树梢。
即使是她，态度也已经变得令连环讶异、反感、害怕。
在银白的月
下，她的脸更无一丝血，她会轻轻地对连环说“我跟徐可立讲，叫他放弃香宝珊，站在我这一边来，我会赢，我会得到父亲所有的产业，我可以给他一切。”连环如给人在鼻子上打了一记老拳，金星
冒。原来他们并不是朋友。
连环见过寂寞的小孩与玩偶开茶会，或对着洋娃娃诉苦，他在香紫珊面前，就是扮演着同等样的角色。
他尊重她，而她不。
但是他仍然渴望看见她，即使她口口声声徐可立。
香氏的诅咒似漫延到连环身上。
他梦见自己背着香紫珊走一条独木桥，桥下是万丈深渊，他汗
浃背，战战兢兢，却无论如何不肯回头。走到一半，阿紫忽然挣扎着呼叫：“你不是徐可立，不要你，不要你。”步伐不稳，两人齐齐堕下深谷。
连环
息着惊醒，好不容易定下神来，颈后却似有人调皮地哈气，麻麻，明知没人，连环仍然转过头去问：“阿紫？”这样的煎熬，他瘦了下来，身段仍算健壮，他父母已经警惕。
自学校回来，老连唤住他：“徐少爷找你。”
连环一怔，简单地答：“我与他无话可说。”
饼一
，徐可立亲自上门来。他一脸笑容“第三年的功课不应该太忙。”
连环只得听他道出来意。
“营业部有一个位置，颇适合你，想请你过来帮忙。”
连环答：“我对商界一窍不通，亦无兴趣。”
他不打算道歉，又没有做错事，何用对不起。
徐可立涵养工夫真正好，还在笑“连环你好似一直对我没有太大好感似的。”
连环见他如此诚恳谦虚，马上觉得理亏“不不，”他第一次说出心底话“家父的意思是，他做香氏的工已经足够，盼我独立。”
徐可立一怔，笑道：“香氏陈氏张氏有什么分别，大家不过是拿劳力来换取应得的酬劳。”
连环听得出这话里也有徐可立为自己辩护的成份，故说：“香家的工特别难做。”
徐可立知道连环在称赞他。
他伸出手去搭住连环的肩膀“毕业后出来帮我。”
“我念的是纯数，帮不上忙。”
“你知道我专攻什么？高温物理。”
连环骇笑，与徐可立的距离顿时拉近。
徐解释：“家父生意失败，由香先生搭救，才不致结束得太难看。”他吁出一口气“那已是十年前的事。”
连环维持缄默。
“然后我认识香宝珊。”徐可立笑了。
他没有提到香紫珊。
“连环，考虑仔细后再给我答案。”
连环只得点点头。
徐可立轻轻说：“案子暂停你是知道的吧，邓女士要到英国去寻新证据。”
连环答：“我只留意西报的法庭新闻。”
“那段报道比较真实。”
是，它的撰写人是实习记者林湘芹，报道得比许多正规记者还要好。
徐可立忽然说：“我从没有这样恨过一种人如我恨不负责任的记者，如果有一把猎
，起码要把他们的照相机轰掉。”连环因有同感忍不住笑起来。
“来，到大宅来喝杯咖啡，我们是邻居，应当和睦。”
“改天吧。”连环微笑。
徐可立摇摇头“固执如牛，我们需要你这种性格的人才。”
他潇洒地离去。
连环背后有人问“你们有没有谈起我？”
连环答：“没有。”
“那你们谈什么？”
“谈生意。”
阿紫轻轻走过来“不，你说谎，你们一定在谈我，他与你摊牌，他不许你再见我。而你，你要与他拼命，是不是，是不是？”
香紫珊仰起脸，看着连环，限神闪烁，盼望听到她要听的答案。
连环见她神情迷茫，语无伦次，忽然明白了。
他抓住她双肩“你服什么葯？”
香紫珊不回答，只是怔怔看住他。
连环心痛到极点“谁给你这种东西？”
阿紫把脸靠在连环肩上“你看今天天气多好。”
连环蹲下来，瞪着眼说：“你再玩这种游戏，我就不再理睬你。”
阿紫不在乎“不会的，连环，你永远爱我。”她一边说一边摇着头。
“去，我们一起去见徐可立。”
“不，”阿紫挣扎“不，我不要这样去见他。”
“你怕他不高兴，你怕在他面前丑态毕
。但是你不怕我伤心，你不怕我难过。”阿紫不能回答。
连环从来没有抱怨过，当下他却说：“我浪费了这些年。”
香紫珊反问：“你真的那么想？这些日子来，我俩分享那么多秘密那么多时间，你是我唯一的朋友，你真的认为是浪费？”
连环看着她的小面孔良久，才轻轻答：“对不起，我说错了话。”
连环约见了区律师。
老区对他很亲呢“这是你头次到我的写字楼来吧，呆会儿有时间我带你参观参观。”
连环一开口便提出要求：“我想见一见香夫人。”
老区一愣。
“我有话同她说。”
“这并非适当的时候。”
“我知道，但对香家的人来讲，永远等不到静心一谈的时间，不如争取。”
老区苦笑“你说得对，我去试一试，你谈话的主要内容能否告诉我？”
“有关香紫珊。”
老区十分意外，双眸
出不寻常的眼色来，一瞬即逝。他语还休，终于紧闭嘴
。饼半晌他转变话题“我带你看看我们的资料室，在行内颇受赞誉。”
那像一个小型图书馆，老区轻轻推开门，因为有好几位同事正在做功课，第三行座位有人抬起头来，连环看到的是一双温柔熟悉的眼睛。
他
口而出：“林湘芹，你怎么在这里？”老区又得到一个意外，这个他自小看大的愣小子敢情是一匹黑马，仿佛同不少女孩子有瓜葛似的。
当下连环说：“我们曾是同学。”
湘芹也过来解释“区律师一向慷慨，让我借用他的资料。”
老区盛赞湘芹：“我未见好学如林小姐者。”
两个年轻人四目
投，是连环先低下头来。不知恁地，蓦然见到湘芹，他只觉眼涩鼻酸，所有的委屈都似按捺不住，要自动倾囊而出。老区见他神色如此奇突，又看到湘芹一脸体恤之情，知道第三者的存在全属多余，一句“你们慢慢谈，连环，一有消息我马上通知你”便退出去。
湘芹把连环拉到走廊，轻轻问：“你怎么了。”
连环再也忍不住，忽然落下泪来。
湘芹连忙例过头去，掏出手帕给他。
湘芹靠在墙上，心头明澄，知道这眼泪，并非为她而
，人各有命。有些女孩子令异伤心，另有一些女孩，安抚创伤的心。湘芹感慨地想，她肯定是后者。
她主动地说：“我真的需要一杯咖啡。”
湘芹挽起他的手臂，离开资料室。
后来她对好同学说：“男女关系没有理性，亦无公道，只在乎你愿不愿意。”
能看得这样透彻，也属湘芹始料未及，感觉十分悲凉。
连环的母亲在洗衣服的时候，发觉儿子的口袋有一方白麻纱手帕。
她一怔，她认得它，如今用手帕的女孩子不多了，记忆中湘芹是用这种手绢的，不会这样幸运吧。失而复得，值得庆幸。
正想进一步追究，湘芹的电话已经来了。
很大方得体，当中像是什么都没有发生过，亲切地问候，并且留言请连环回电。
真不容易，连嫂想，委屈都放心里，一点小
子也不出来，抹掉女孩子本来迁就连环，岂是容易，真要多疼她一点。连环不在家。
区律师通知他：“出乎意料，我一同对方律师接触，香夫人听说是你，毫不犹疑就拨出时间，但是她要到周末才回来，我们给你订了星期天下午四点正，不要迟到，地址是孤骛路四号，记下来没有？”
连环一愣，他们住得近得不得了。
步行过去才十五分钟。
尽管如此，连环仍然早到，他在门外徘徊一会儿，看准了时间，才按门铃。
应门的是女主人本人。
她还是那么年轻那么明
，穿着她最喜爱的颜色，把门开得大大的，连环进屋。她让他在书房坐，一边笑语：“长大了，可以喝杯啤酒了吧。”
那把声音，若不留神，一下子就误会是香紫珊。
细心的连环，看着她倒啤酒，递杯子，蓦然发觉，她没有动过右手。
他抬起头来。
对方笑一笑“物理治疗没有做好，伤口肌
纠结，一只手不便伸展，算是残废了。”连环十分难过。
“所以你看，我总得讨回一点点公道。”
连环看着她不语。
“我变了很多？”邓女士好似懂得阅心术“经过那么多事，人总会变。”
连环轻轻移动一下身体。
黄昏夕阳自长窗
进来，全室似膝上一层金光，气氛优美。连环小时候，老以为住在此等华夏中的人，一定快活似神仙，他此刻的想法有点不一样。她温柔地问连环：“你这次有什么要求？”
“请你撤销官司。”
香夫人一怔“我还以为同香紫珊有关。”
“正是为了她，她情绪非常困惑，恐怕支持不住，请予她帮助。”
香夫人凝视连环，忽然哑然失笑“她这样同你说？”
“不，由我自己观察所得。”
香夫人笑意更浓“多谢你关心她，但据我所知，她情绪不安，却不全是为这个原故。”
连环一怔。
“我让她本人同你说好不好？”
她揿一揿铃，女佣进来，她吩咐传二小姐。
连环忍不住欠欠身，没想到阿紫在这里。
“连环，她这样不开心，是因为徐可立的缘故。”
连环如中了一记闷拳，半晌作不得声。
“你自己同她说吧。”
香夫人站起来离开书房。
连环并没有等到香紫珊出来，他自长窗穿过花圃往原路上回去了。
那么，就让徐可立来解开这个铃吧，他已不适合多管闲事。
他努力与林湘芹拾回旧
情谊，他们多数约在外头见，有时老远路赶出去，只为看一部电影，说几句话，使连环感到安慰的是湘芹永远朝气
，给他无限鼓励。时间
近了，老连不得不问儿子：“香宝珊订婚宴会就在后天，你同湘芹代表我们吧。”连环转过身来“不，我们不去。”
老连讶异“我同你母亲没有出客的衣裳。”
“马上去买现成的。”
“你们到一到不就完了，我们进去，不知是招呼客人好还是招呼自己好，多尴尬。”
案亲有父亲的难处。
但连环不愿意看到阿紫。
湘芹笑“办法还是有的，我们在门口打个圈子，主人家看不见我们就算数，反正客人多。”
无论什么事到了湘芹那里，总能化繁为简，无声无息就解决掉。
那
大宅花园设了帐篷，只见客人肩并肩那样挤地站着喝尾酒，连环深觉不可思议，徐可立友竟如此广阔。但是这些人，在他要紧关头，都打算拔刀相助吗，抑或这样想太天真？在环问湘芹：“可以走了吗？”
“主人家等你过去握手呢。”湘芹笑着哄撮他。
连环只得走向前去与徐可立打招呼。正在此时，他忽然听得身边有客人说：“那小子，接受了香家大部分财产，兼接收如花似玉的香家大小姐。”无限
羡。这还不算，另一人冷冷接口道：“不止是大小姐，恐怕还有二小姐。”
连环猛地转头，想用目光把那多嘴的人揪出来，搜索半天，不得要领。
他发誓永不请客，这些人，吃
了主人家的饭就说主人家的是非。“连环，”那边徐可立叫他“这里。”
连环过去与他紧紧握手。