一部黑色大房车驶过来，他拉开车门，请我进去。
在他眼中，我已酩酊。
他一定在想，这个女人，每次见她，都醉醺醺。
我只得上车，同他说：“我并不是回家。”
有点得意，笑嘻嘻地看着他，等于说：阁下不是要管闲事吗，管出麻烦来了，看你怎么安置我。
他似尊重陈国维，我可以放心。
他嘱司机往陈宅驶去，半路上，我叹口气，放下这个游戏。
可惜我只是姨太太，否则真可以借酒装疯闹一场，现在倒怕他笑我活
贴切身份。我说：“请往统一会所。”
他镇静地说：“统一打烊了。”
“这么晚了吗？”
“一天只有二十四小时。”
我想客套几句，舌头大起来，不听使唤。
“那么请往落
路，公寓在装修。”钟邺马上嘱司机改道。
我说：“朱先生改天到舍下来吃顿便饭。”
他颔首。
一直把我送到门口。
意料之外的是，开门
出来的是国维。“国维，”我踉跄地走过去，心里无限
快。他冷冷扶住我。
我站住，看到他厌恶的眼神。
也许真醉了，也许忍无可忍，忽然之间，眼泪当着外人的面，籁籁落下来。
他把我的头拨向一边，按在他肩膀上，不让别人看见我的眼泪，同钟邺寒暄。
客人知趣地离去。
人一走，他就把我推开。
我瞒珊地追过去“国维…”
“你怎么搭上他的？”
我怔怔看着他“人家在路上碰到我，送我一程。”
“你看你那样子，成
就是灌黄汤！”我坐下来“我不喝好不好？”
“这是你自己的事。”
他走开。
我追上去“国维，你是不是要我走？”
他抬起头“你要走？我叫人来替你开门。”
我僵在那里。
他转身回房，大力关上门。
我总是说得太多。
像言情戏中愚昧的女角，在街上碰见丈夫挽着女友的手，还追上去问：你不爱我了吗，你不爱我了吗？
既然到这种地步，实在下不了台，不能收拾，只得开门走。
我轻轻掩门，并不想惊动他，虽然即使听见声响，他也不会追出来。
到附近的酒店开了房间，倦极而睡。
一整夜做梦，是什么人？冷笑地问我：你怎么回去？出来容易，回去难，你怎么样回去？
在梦中我努力与那人争辩，他背光，我看不清他的样子，记得自己一直说：不回去了，再也不回去了，声嘶力竭地喊出来…
许久没有在晚上睡觉，难怪不习惯。
醒来时一身大汗，梦里记忆犹新，冲口而出“为什么回不去？根本没人知道我出来过！”
谁？谁是质问我的人？
他的轮廓那么
，我打一个冷战，会不会是母亲？她在各式各样的噩梦中以强者的姿态出现，我永远是被害人，不得翻身。
为什么？
必须要见周博士，在她那里寻找答案。
来听电话的是她本人。“今
时间都约满了，除非是午饭，你恐怕不愿意。”“晚饭呢？”
“也约好朋友。”
“那只好改天。”
“不能在电话说吗？”她很想帮我。
“不”
“那么明天见。”
“好的。”我非常惆怅。
有人敲门。
女侍捧人一大篮白色的花。
花篮直径约有一公尺，把女侍身体遮去一大半，香气扑鼻，任何女人都会为之吸引，篮里
着板子、剑兰、玫瑰、茉莉、百合、铃兰、蝴蝶兰。夜来香…密密麻麻，深深浅浅半透明的各式大小花瓣使我伸手接过，把面孔埋在里面。我问女侍：“谁送来的？”声音很久没有这样温柔过。
“是朱先生。”
我呆住，他怎么知道我在这里？
连我自己都不晓得这里正确的地址，只知道这间郊外小旅舍布置优雅，风景恰人，许多人特地开车来喝咖啡，因为近我家别墅，我来过一两次，昨夜才摸得到地方。
接着又有人敲门，打扮明
的少女一脸美丽的笑容：“陈太太起来了吗，朱先生叫我来问一声，陈太太可否赏脸同他喝一杯咖啡。”我真的摸不着头脑。
“告诉我，小姐，你是谁，朱先生又是谁？”
“我是本酒店的公关助理，朱先生是我老板这里的董事长。”
“原来如此。朱先生查注册部，才知道陈太太住了进来。”她仍然满脸笑容。
我捧着花踌躇，缓缓把篮子放茶几上。
那位小姐似有无穷无尽的耐心，出来做事，真不容易，什么是分内，什么是分外，根本没有界限，讨口饭吃，至要紧听老板的命令。
不
心酸起来，我的委屈，又何止这一点。那个女孩试探地问：“我怎么回复朱先生？”
“你同他说，给我二十分钟。”
她松口气，我一答应，她得个彩，可以去复命。
篮中花令整间房间充满香气，我打开浴室门自顶至踵洗一遍。十年没约会过异
了，约会是古老的情调，渐渐不再流行。现在要接触异
，最方便是到跳舞场去，一个人进去，两个人离开，同谁有什么关系。约会，累赘而不切实际，劳神伤财，不过这也不算约会，他不过想再一次表示歉意。
昨
的衣服皱得像核桃壳里取出，我只得唤人将它拿去熨。又没有化妆品，我一筹莫展坐在沙发上发愁。
罢在烦恼，女侍捧着盒子进来，软纸里是一套午间裙子，灰紫
。我取出抖松，裙子撒开来。
即使亲自出去挑，也不会买到更好的。
这就不是道歉这么简单了。
我呆一会儿，穿上裙子，刚好合身，去拉开窗帘，发觉天在下微雨，一玻璃的珠光。
侍役在门外等。
我握着手袋，由他领我下去。
这间旅舍一向是情侣的好去处。
旅舍每处布置都富气氛，每转到一角，都有人向我鞠躬，然后急步向前报告。
在旁人眼中看来，一定是夸张而滑稽的吧，但我不是旁人，我很感动，良久没有这样被重视，这种排场使我跨出去的每一步都矜持起来，而我还不是一个没见过世面的无知少女。
耳边响起玛琳的叹息“这种老土的事要是做起来，还
管用。”我为自己难过，一定是很寂寞了，不然不会沉醉起来，我一半清醒地为自己伤悲。
他老远看见我便站起来。
我没有说话。
事情比他想象中容易，抑或同他想象中一样？
他也没说话。
目光非常炙热，找对象燃烧，我正在尽情自怜，如冰水般扑灭这两股火。
太早了，白天的思维不能集中，我有点恍惚。
侍者将威士忌加冰放我面前。
他有什么意图，他知道多少？
经过昨夜那一幕，再胡涂的人也知道国维与我之间有不可弥补的裂痕。
他想怎么样，是很明显的事，不必周博士来分析。
我叹口气，喝完酒，站起来离去。
他没有叫住我，可能不记得我的名字，可能同情我，认为应当给我更多的时间考虑。
侍役同我说：“陈太太，你的房间换过了。”
我抬起头“不必，我这就走。”
“朱先生吩咐的。”
他给我一间套房，可以看见海，
台的长窗敞开着，沙滩上尚有外籍年青男女在嬉笑追逐，并不怕冷，也不怕细雨。几时我也跳进
里，一直游出去游出去。天与水都是灰色的，海鸥点点白，欠缺明媚，多一份气质，不大像东南亚的海滩。
他给我这样一间房间，是要我留下来。
转身，看到衣柜，更是一怔，粉红色丝垫衣桇上挂满今季的衣裳，下一层放着皮鞋与手袋，抽屉里是内衣袜子。
我走入浴间，丝袍搭在椅子上，拖鞋放在梳妆台前，一切都准备好了。
噫，陈宅不留人，自有留人处，这里有人把我当公主一般看待。
从一双手转到另一双手，一些女人过了一生。
那篮花搁在会客室中央，继续发散香气。
我靠在
台的长富门框上，纳罕今晚是否会有月亮，但今的白昼不讨人嫌。我换上自己的旧衣，轻轻带上门离去。
侍役守在门口，一见我，马上去通风。
我走到门口，钟邺已
出来。我客观地打量他，真不愧是个英俊的男人，面孔线条硬朗，高大、强壮，修饰得十分漂亮，意大利西装、薄底平鞋。
他是如今少数漂亮的男
化的男人，也许是先入为主，他总给我一种略为不正派的感觉。他没说什么，只是送我到停车湾。说送，也不正确，他堕后许多，约有数十步之遥。
但我可以觉察到他的目光紧紧追随我。
他双手
在口袋里，维持沉默。侍者侍候我上车。
他站在那里不动，车子驶出去许久，在倒后镜里，还看到越缩越小的他，站在
水池前。车子拐弯，他才不见。
我略感震
。有一种乖巧的孩子，从不讨大人的厌，有什么要求，总以目光暗示，静静站一角等待，这种原始的态度常常无往不利，想不到一个成年男人亦懂得这个秘诀。
家变得空
简陋，没有什么值得留恋。柄维已经出去，女佣在收拾他的房间。
书桌上多一大叠书，我看了数眼，什么易经浅释，天象凶吉。
柄维就差没有组团出发去寻求长生不老之葯。快了。
雨还在下。
气温陡然下降，娇怯的女士已可作瑟缩状，如有名贵皮裘，也可搭肩上。
但我忽然想游泳。
我学会游泳，不过是早两年的事，不是忽然致力运动，而是怕遇溺。
周博士说得对，我的恐惧实在太多。
她说过一个故事给我听。
“一个仆人，到巴格达的市场去趁墟，在那里，看见死神朝他装鬼脸，他吓得魂不附体，赶返家中，求主人赐他一匹马，往麦加方向逃去。”
“主人看着仆人向麦加飞驰，实在不服气，亲身到市场去，见到死神，问他：‘你为何吓唬我的仆人？’”
“死神回答：‘我没有唬吓他，我只是作了个诧异的反应…他怎么会在巴格达出现？因为今夜，他与我在麦加有约。’”
听得我寒
全部竖起来。连忙问：“这个故事寓意何在？”
周博士微笑“躲不过的。”
我
气。“豁达一点，”她说“有时候弄巧反拙。”
我不响，手臂枕在头下。
“你老给我一种不必睡不必吃的感觉。”
我朝她笑一笑。
“最近在练习白天活动？”
我点点头。
“这是好现象。”她说“童年时的不快，也最好忘记它。”
如果能够忘记，就不会在噩梦中看见母亲。
“你愿意申诉童年的不快？”
“你不知道我的事？”我问。
“我这个人没有好奇心，你说多少，我知多少。”
我很钦佩。
钟邺也是个不问不讲的人。
我忽然红了脸。
怕明察秋毫的周博士看出来，别转面孔。
“令堂可是葬在本市？”周博士说。
“不。她在一个遥远的地方去世，事隔良久，我才辗转得到消息。”
残忍的婶婶得意非凡地把我拉至一旁，留神地盯着我表情，告诉我：“你妈死了，死在外国，那男人抛弃她，听说她是吃了葯死的。”
她们恨她，也连带恨她的女儿，没有几个成年人，会得顾住儿童弱小的心灵。
我再小也知道这些大人的意图。只是淡淡地。
她们诧异，又说：“这孩子，倒是真像她母亲，全无亲情，只有自己，没有别人，听见妈死了，一滴眼泪也没
。”连带我也恨母亲，因为她不争气，连累我折堕，抬不起头来。
在心底下，很深很深的一角，婶母们妒忌母亲有私奔的机会。到底是难得的，有男人肯
她走，结局如何，已不重要。总比她们好，叔伯一直把
子当旧家私，任由发霉变型，他们用不着，由得她们丢在那里随岁月黯淡，旁的男人自然更不会去看她们。印象中，婶妹们身上都发散着一股怪味，照说也全是不用进厨房的少
，但是头发气味像揩台布。而母亲的头发，我记得，总发散清香。
母亲死了，父亲的气略平，把我自外婆家领回去，轮到我看后母的面色。
“外婆也不喜欢我。”我同周博士说。
这样没头没脑的一句话，不知她是否听得懂。
我说下去：“老人十分要面子，生了不争气的女儿，觉得丢人，念佛的人不一定有同情心，她怕女儿堕落变坏女人，倒不是为了怕女儿吃苦，而是怕自身无颜见亲友，”我苦笑“每个人的出发点都是为自己。母亲是个得不到母爱的苦孩子，她的女儿也同一命运，有时真不忍怪她，她未曾得到过的东西，如何转让他人？”
周博士沉默地听。
“好几次在梦中，见到自己捧着花去扫墓，明知没有墓，明知不可能。”
周博士恻然，给我一杯酒。
我问：“你猜她有没有高兴过？”
饼很久，周博士才说：“我猜有。”
“有也就算了。”
“你有没有高兴过？”
“有，国维追求我的时候，把我带着全世界走，月亮是挖不下来的，其他一切，应有尽有。”
周博士学我的口气说：“那也就算了。”
也没有名分。
年轻女孩不在乎名分，没有名分更觉浪漫。
也不怕牺牲，牺牲越多越见伟大。
愚不可及是不是，所以男人喜欢年轻的女孩，青春固然可爱，更可爱的是无知。
柄维一直选择极之年轻的女友。
当年我吸引他，自然为着同一原因。
“陷入沉思里去了？”
我叹口气“只有在你这里，才敢往回想。”
周博士说了句很有深意的话：“希望在我这里，你还敢往前想。”
我笑“太奢望了。”
“你还很年轻，很多人似你这般年纪尚未离开学堂迈向社会，你怎么老扮演历尽沧桑一妇人。”
我开始得太早。
我害怕青春一过难有作为，所以早早打冲锋，没想到一切成为茶蘑之后，人家尚未开始。
但当时那个环境，又不允许我不跟着国维，我已无路可走。
“你还可振作。”
我微笑，周博士真是社会的栋梁兼明灯，她完全光明，与她对比的是我完全黑暗。
渐渐我们
稔，无所不谈。她是个成功的心理学家，毫无疑问，我崇拜她的能力。
饼数
，天气更凉，心中盘算着，在这种时分，一定没有人再去游泳，我就是喜欢朱氏酒店外的一弯沙滩。我偷偷开车出去。
将车停在很隐蔽的地方，步下海滩，
掉外衣，风吹过来，冷得浑身打颤，我深呼吸，风中夹着雨珠，使我陡然清醒，不假思索，向海水奔过去，跃进滔滔灰蓝色的海。海水冰冷，皮肤与之接触，麻人心脾，几乎不能动弹。这时不知什么地方来的意志力，不顾一切，划动水
，游出去游出去。渐渐不觉得冷，我掠一掠
发，努力向前。偌大的海只我一人，多么自由，多么舒畅。
冬泳确是至大的享受。
我浮在水面，随着
一上一下地抛，愿与海花作一体。雨渐渐急，天色也开始暗。
要适可而止。
罢要往回游，看到岸边有人似一支箭般
出来，在水中带起一条白，朝我的方向游过来。是异
，浑圆的肩膀，强壮的手臂，每划一下就前进三公尺，速度奇高。他一下子赶到我身边，冒出头来，用手抹去脸上的水珠。
我早已料到他是谁。
他仍不说话，只凝视我。
这样的目光使我浑身沸腾，我潜入水中，他尾随我。
不管我游得多远，他始终亦步亦趋，他并不騒扰我，整个海仍是我的，但他也很明显地参予其中，我不能摆
他。至我筋疲力尽，才爬上沙滩，跪下。
还来不及回头，他已取饼一张极大的
巾，将我裹住。我看着他，他双手还搭在我肩上，但随即松开，并没有趁势把握机会。
我倒在沙上，只觉快意，很久很久没有这样尽情放肆，对着紫蓝色的天空不
出笑意。他没有看我，坐在一旁，看着卷上来的
花。是，没有向着我，但目光还是无处不在的笼罩住我。
我把自己连头裹在
巾里，只出两只眼睛，瑟缩着。他终于转过头来，看到这种情形，笑。
我也跟着他笑。
在这一刹那，我没有觉得自己是残花败柳。
我们坐了很久很久，他才一把将我拉起，向酒店
台的方向走去。这时借着灯光，才发觉
巾是浅紫的，镶着银边。我把它当莎丽，裹着身子，如穿着夜礼服般优游地走回车子。
他再一次维持缄默，没有挽留。
我发动车子。
他看着我离去。
到家对着暖炉喝酒。
柄维回来。
他不相信眼睛“你去游泳来？”
我抬头看他一眼。
“患肺炎不要怪人！”
我什么也不说。
“发疯了。”
是的，是疯了。
我把酒杯放下，摸摸面孔，还是火烫的。
柄维并不是笨人，他应当看得出来。不，他不是看不出来，他根本不要看。
“国维，”我说“看着我。”
他警惕“你又来了。”
“请看着我。”这是最后的请求。
“海湄，你醉了。”他冷冷地说。
这次我不生气，只深深叹息。
他一定要逃避，一定要在我们之间筑起冰墙。
“帮帮忙好不好？你没看到我的头发又白掉？公司快垮下来了。”
“我们几时移民，”我恳求“不是说带我走？”
“走？走到彼邦吃什么？拿了护照也得吃呀，不会成仙的。”
“一样可做事，你有那边的执照。”
“谁来找我？你长大好不好？你在外国吃了官司会不会找个印度人替你辩护？”
我颓然。
“我们应该有点节蓄，国维…”我说。
“别说了，”他摆摆手“清茶淡饭是不是，躲在小镇看电视是不是，你若喜欢，倒可以把你送出去。”
“你是不走了？”
“往后再说吧。”
他倒了杯酒，大口大口地喝。
我并没有太大的失望，对于他的反复，早已成习惯。
镇静地问：“可是因为她的病起了变化？”
他转过头来严厉地说：“那边的事，与你无关。”
“可是不行了？”我没有放弃。
“叫你不要问。”
“我有权知道，听说她已要仪器帮助呼吸…”
他打断我“住嘴。”
我看牢他，说下去：“城里每个人都知她情况危殆…”
他取饼外套，往大门走去，开门就走。
我又成功地把他赶走。
他可以向我倾诉，真不明白他为什么不肯与我说话，我再不是十年前那个小娃娃，我苦涩地想，我已经长大，我懂得他的苦处，我只想得到一个机会：我听他倾诉，他也听我倾诉。
我把脸埋在手心内。
女人最大的毛病是不肯心死，太强壮了，把它丢在泥淖里还是“啪啪”地跳动，淌着血，等候机会。
实际上事情早已结束，为什么不去寻找新的开始？
第二天，玛琳来找我。
她说：“你可是把多年来坏习惯转过来了？”
我掩饰“这几
，白天也像夜里。”“这倒是真的，多么像英国，天天下雨。”
“有没有人听说关于蓝莉莉？”我想起来。
“有，她入了籍，不回来了。”
“她的孩子…怎么样？”
“被送去寄宿，她已十三岁，也不算是孩子，此刻十多岁都有男朋友了。”
我微笑“我同国维在一起时也只十多岁。”
玛琳问：“他有没有打算同你结婚？”
“去问他呀，你去问他。”
玛琳悻悻地说：“多年来你都不肯透
一句半句消息，同你做朋友确没瘾君。”我叹息“你想知道什么呢？”
“不是探听你的私隐，但你总不肯落实地回答我。”她仍然不悦。
我倒过来问她：“那边三小姐怎么样？”
“不行了，早就不行了，一个月几十万美金吊命费，照说陈国维应当赶了去才是。”
昨
我看见女佣在搬行李箱，怕是要去一趟。“他一直把你当
子，我们也一直把你当陈太太。”“从来没有嫌过我？”我微笑。
“从来没有。”
“我相信你。”
“他那财宏势大的岳父也不怪他。”
我躺在沙发中不出声。
敝是不怪，恐怕以后派彩的时候，陈国维会吃亏。
“真可怕，一个人活得像棵菜，躺在医院里那么些年，实际上还是死了的好。”
但是她家人总还希望有一
她会醒转来。玛琳忽然问：“你有没有见过她？”
我吓一跳：“没有，从来没有。”连忙定过神来。
“我倒是见过一两次，那时她还没有罹病，是她父亲的得力助手，人不漂亮，但很有一股气势，三十八岁才结婚，可算是老姑婆，她比陈国维大许多。”
大约是看着人要去了，说说无所谓，玛琳把他们的故事，当作与我完全无关似地说出来，事实上也与我无关。
他们结婚的时候，我只有五六岁，那时，母亲尚未离开我，我们常常坐在一张沙发上谈天说地。
她极之疼爱我，说话总是轻柔地哄着，真不明白后来怎么会忍心撇下我。
我吁出一口气。
玛琳会错意“我们都知道她得病在先，结识你在后，不必内疚。”
我意外，她认为我应当内疚吗？我曾听说过，邓氏家长颇埋怨国维未曾飞到病榻边
夜悉心照料三小姐。或许他有内疚，他不该趁发
病危时凉血地去追求少女。一切快要成为过去，她的生命点滴地漏损，也已差不多耗尽。
倘若她有知觉的话，她会觉得适意，因为我的地位与她相差无几，家对我们来说，都是活死人墓。
“海湄，你听见我说什么？”
“我在听。”
“你双目都没有焦点。”她抱怨。
“我累了。”
“没有哪一天不见你疲倦
死，也没见你做什么。”她笑。我双目也有
出晶光的时候，自然不是对牢她。不，我尚有精力，就因为有限，更不能胡乱花费，也许，说不定哪一
，要利用它来孤注一掷。“同你出去挑几件衣裳如何？”
我在某处有一橱新衣，何用再买。
“你自己去吧，我想休息。”
她看我一眼“安琪说，你同我们越来越隔膜。”
这是真的，她们情同姐妹，互相照顾，去一趟旅行也通长途电话，叫人羡慕。
不是不相信同
间的友谊，而是不相信一切友谊。你常常听见有人说“朋友要来做什么”这种豪情的话，不外是因为他可以肯定下一次会轮到你为他服务。
朋友总是有的，直到一个人完全失去利用价值。
柄维两年前的朋友就比现在多几倍，然而这样的朋友，要来有什么用呢？
“我还是让你休息吧，”玛琳放弃“你魂魄已经飞升了。”
“对不起…”
她说：“天快亮了，最坏的已经过去，大家都知道这十年来委屈了你，生活压力也很大。现在她一去，你就是正式的陈太太，白天可以出来活动。”
这一番安慰之词，在她来说，既得体又
络够通情达理兼幽默，听在我耳朵里，好比万箭穿心。这也是我觉得友情荒谬的原因之一，玛琳过去所有的功劳，在一刹那尽毁，我对她的厌恶到达绝点。