一个星期之后，米氏决定接纳罗夫作为伙伴。
消息一下子传开，通行都知道了，若间老字号沉得住气，不贵可否，只装作看不见，小家子气一点的行家则妒忌不已。
阿利感慨地同叔父说：“这三十年来第一次有意大利人看得起我们，应当大家庆幸，可是你看，同行如敌国，反而惹来一大堆闲言闲语。”
“自家争气就是了。”
“真是一盘散沙，根本不知团结就是力量。”
杏友忽然笑了“这是他们形容华人的惯用词。”
约瑟罗夫劝道：“你赚到钱，自然有地位。”
阿利说：“也只得这样想。”
杏友赚到第一笔奖金，阿利劝她置地。
“一定要有瓦遮头，方能谈及其它。”
他陪她去找公寓房子。
秘酱安妮诧异“还不求婚？也是时候了。”
阿利微笑。
“别给她太多自由，抓紧她。”
阿利答：“待她长胖一点再说。”
“胖了就更多人喜欢。”
“我有信心。”
“是吗，那就好。”
她也爱他，平时一声不响的瘦弱女，看见他被欺侮，
身而出，不顾一切地维护他。那一次真叫他感动落泪。
他了解她，她甚至不会为自己辩护，为他却毫不犹疑。
一定会娶她，但还不是时候。
她搬离了周家替她租的公寓，自立门户。
阿利让她成立一个独立部门，设计个人作品，招牌叫杏子坞。
开始有外国杂志要访问庄杏友。
“庄小姐，杏子坞的坞是什么意思？”
“小小的。低洼的花
。”“啊，多么美妙，那处种杏花吗？”
“不错，杏子是我名字。”
“你喜欢杏花？”
“中文裹杏与幸同音，杏友，则是幸运之友。”
“你觉得自己幸运吗？”
杏友双目中忽然闪过极其寂寞的押
。阿利看在眼里，暗暗诧异。只听得她说：“是，我极其幸运。”但不似由衷之言。
“运气在你的行业裹可占重要位贵？”
“在任何环境里，运气都非常重要，你需十分勤力，做得十分好，还有十分幸运。”
“庄小姐，听说你快与罗夫先生结婚。”
杏友忽然笑了，在阿利眼中如一朵花蕾绽开那般娇美，他想听她如何回答。
杏友却道：“我尚未决定什么时候求婚。”
记者也笑“告诉我们，华裔女打天下的苦与乐。”
“哗，你可有六个钟头？”
“有。”
约瑟罗夫劝说：“你这样宠她不是好事。”
阿利只是微笑。
“女人宠不得。”
“叔父好似相当了解女
。”“捽，她羽翼既成，一飞冲天，你留不住她。”
阿利沉默。
“你还不明白？”
“我了解杏子，她尚未准备好。”
约瑟罗夫扬扬手“你一向精明，阿利，这次可别走宝。”
阿利低下头，略觉无奈，平白添了心事。
“你表妹初夏出嫁。”
他抬起头“恭喜叔父。”
“请杏子代为设计一袭礼服，记住，需庄严秀丽，不得低
背。”阿利大笑“一定可以做到。”
知道后杏友大感意外。
“结婚礼服？我不会那个。”
“叔父点名要你帮忙。”
“那么，让我儿见你表妹罗萨琳。”
罗萨琳身段娇小，皮屑白哲，一头大雾发，长得似拉斐尔前派画中女主角。
她诚意拜托：“尚有两位伴娘。”
杏友点点头。
“全交给你了。”
“我画几个样子给你挑。”
“不，杏子，一件足够，我信任你。”
杏友十分感动，这一家人就是这点可爱。
她在工余四出选料子，样子心中早已经有了，她曾同自已说过，结婚礼服一定会亲手设计。
既然自己一生都不会用得着，那么，就让给可爱的罗萨琳吧。
杏友找到一匹象牙
英国诺丁咸制的真丝，有十多年历史，可是抖出来依然闪闪生光。她先用白布制成样子给罗萨琳试穿。
整件礼服并无突出之处，可是船形领口上有巧妙花瓣装饰，使得新娘子的面孔就似花蕾，无比娇俏。
罗萨琳看到镜子哗一声，忍不住哭起来。
杏友吓一跳“不喜欢？”
她紧紧拥抱杏友“谢谢你，杏子，谢谢你。”
她美得似小仙子。
“头纱用什么式样？”
“叫令尊送一顶小小钻冠给你。”
说完，杏友吐吐舌头。
谁知约瑟罗夫进来看见女儿，泪盈于睫“好，好。”一口应允。
可是阿利罗夫才是最高兴的一个：杏子竟与他家人相处得这么好。
罗萨琳问：“杏子，你爸也疼爱你吧。”
“是，他虽然清贫，可是深爱我，可是，他已不在人世。”
“可怜的杏子。”
杏友无奈地微笑。
阿利过来，轻轻握住杏友的手，杏友抬起头来看看他，不说话。
礼服制成那
，刚巧有一本着名家居生活杂志来访问，记者看到了，站在那里发猷，一定要拍照，杏友问过罗萨琳，她说没问题，杏友又征求约瑟及阿利同意。安妮在一旁说：“庄小姐做事如此细心，我们真学不到。”
大家都决定让礼服出一阵子锋头。
记者问：“全部手制？”
“是。”
“多少工人，用了几多时间？”
“我一个人，约两个星期时间，遂针做。”
“真是一件最美丽的新娘礼服。”
“新娘比衣服还要漂亮。”
“你可打算接受订单？”
杏友笑“不不不，这是为一个好朋友所做，只此一件，下不为例。”
“多可惜。”
束
大裙子上没有一块亮片或是一粒珠子，也无花边蕾斯，罗萨琳穿上它，就是像图画中人。犹太式婚礼仪式只比中国人略为简单，已经入乡随俗，可是仍叫杏友大开眼界。
婚礼上有室乐团演奏音乐，并且有歌手唱情歌助兴。
杏友穿看淡灰紫
套装，十分低调，心情还算不错，坐着喝香槟。阿利形影不离“一会儿我教你跳婚礼庆典之舞。”
“好呀。”
就在这个时候，歌手忽然改口，轻轻地，充满柔情
意地唱：“我爱你直至蓝鸟不再唱歌，我爱你直至十二个永不，那是好长的一段时间…”杏友发猷。
饼一会儿她自言自语地说：“谎言。”
阿利莫名其妙“什么？”
“没事。”
婚礼到最后进入高
，新郎与新娘踏碎了包在布块里的玻璃杯，然后大家手拉手一起跳舞。杏友喝得酪町。
回程里她一动不动睡着。
阿利把车停在她家附近，在驾驶位上陪她纯着。
天渐渐亮了。
杏友睁开双眼“忆，头痛。”
阿利也醒来，微笑“早。”
“昨夜我们在车上度过？”杏友惊问。
“别告诉任何人，请照顾我的名誉。”
杏友看着他深情的眼睛“放心，我会对你负责。”
他自口袋里取出一只天蓝色盒子“那么，请接受这件礼物。”
“稳櫎”杏友按着太阳
。“是叔父感谢你为他爱女
制嫁衣。”杏友松了口气。
打开小盒一看，是一对心型钻石耳环。
“呵，真漂亮。”
她马上照着汽车倒后镜戴上“我永不除下。”
“杏子，下个月我陪你去欧洲开拓市场。”
杏友摇摇头“欧人刚腹自用，对外人成见深，门户观念太重。不易为。”
“一定得设法把那围墙打一个
。”“我不会抱太大希塑。”
“尽管尝试一下，至少也让人家知道你是谁。”
杏友微笑“你是决意
红我。”“凭你自己本事，杏子，各行各业，没有谁捧出过谁，均靠实力。”
“是，先生。”
杏子坞在游客区设有小小一家门市店面，杏友不常去，平
安妮打理，那，特地把罗萨琳的礼服带回店去密封装盒子，遇到不速之客。那是两位年轻华裔妇女。
站在玻璃橱窗外，猷凯地看杏友折好婚纱。
片刻，她们推开玻璃门进店。
安妮连忙上前招呼。杏友看清楚两位小姐都廿多岁模样，衣着考究，分明是环境富裕的游客。
进门来都是客人，杏友放下手上工夫。
只见其中一位像着魔般指看婚纱说：“我在家居及花园集志上见过这件礼服，原来它在这里。”
安妮头一个笑出来。
“我愿意买下它。”
安妮解释：“这是非卖品，再说，它已经有人穿过。”
可是那标致的女郎恳求：“请让我试穿一下。”
她的同伴有点不好意思“她下个月结婚，找不到礼服。”
呵。
女人同情女人。
杏友问：“有无到欧洲几家名店去看过样子？”
准新娘懊恼“不是太平凡，就是太新颖，况且，我不喜欢暴
。”另一位问：“这件礼服由谁设计？”
杏友答：“我。”
“对，你姓张。”
“不，小姓庄。”
“庄小姐，我们姓王，这位下月出嫁的女士是我表妹。”
“庄小姐，求你帮我设计一件。”
杏友笑“对不起，我不做婚纱。”
“这件呢？”
“这件特别为好友
制。”“她真幸运。”
那位年纪略轻一点的王小姐抓起礼服就自说自话走进试身间换上。
出来时鼻子通红“这就是我要的礼服。”都快哭了。
她坐下，不愿动，也不肯
下人家的礼服。杏友笑“我介绍几位设计师给你，安妮，把爱德华及彼得的电话地址交给这位王小姐。”
那女郎撒娇“我只要这一件。”
“庆芝，别这样，人家要笑我们了。”
安妮斟上一杯茶“不要紧，我们的针织便服也很漂亮，请看看。”
那庆芝说：“庆芳，你帮忙求求人家嘛。”
杏友一征，王─王庆芳。
她忽然之间静了下来，四周圈的声音剎时消失，杏友什么都听不见，耳边只余王庆方三个字。
是她吗？
一定是她，秀丽的鹅蛋脸。好脾气，一派富泰的神情，错不了。
杏友定一定神。
只见安妮把杏子坞招牌货取出给她挑选，她也不试穿，便应酬式选了两件外套。
她表妹仍然穿著婚纱“真没想到有这样可爱的小店。”
安妮笑“不算小了，去年制衣共七万多打。”
杏友不发一声。
那王庆芝小姐终于依依不舍
下礼服。王庆芳取出名片放下“庄小姐，幸会。”
杏友连忙接过道谢。
王庆芝说：“快叫星祥来接我们。”
她表姐却道：“他在谈生意，怎么好打搅他。”
“碎，要丈夫何用。”
“你应当嫁司机，全天候廿四小时服侍。”
安妮笑得合不拢嘴。
只见王庆芳拨电话叫家中车子出来接。
扰攘半天，两位王小姐终于离去。
安妮这才诧异地说：“天下竟有这种富贵闲人。”
杏友忙着收抬，不置可否。
安妮取饼名片读出：“王庆芳，台塑公司美国代表，”她问：“那是一家大公司吗？”
杏友不知如何回答。
安妮发觉杏友神色不对“你不舒服？不如回去休息，我替你收抬。”
杏友跌跌撞撞回到家里。
她
息着，像是被猛虎追了整个森林，虚似跌坐在沙发里。过了许久，杏友脸上忽然现出一丝苦涩笑意，是嘲弄自己儒怯。
全都过去了，庄杏友已再世为人，还怕什么。
电话铃响，杏友抬头，发觉暮色已经合拢。
她顺手开灯，灯泡坏了，不亮。
电话由阿利打来“安妮说你不舒服？”
“现在好了。”
“我这就过来看你。”
他带来丰富食物，见灯坏了，迅速替她换上新灯泡。
杏友凝视他良久，忽然说：“阿利罗夫，让我们结婚吧。”
阿利一征，佯装讶异“什么，就为看这盏灯？”
“为什么不呢，世人还有更多荒谬的结婚理由。”
阿利颔首“你想享福了。”
“可不是。”
阿利佯装狞笑“没这么快，罗夫在你身上花的本钱需连利息加倍偿还，你还得帮我打天下。”
“我想回家做家务。”
“洗烫煮全来？”
“是，洗厕所都干。”
“那岂非更累，逃避不是办法。”
“谁说我逃避，我喜欢管家。”
“孩子呢，打算生几个？”
杏友忽然噤声。
半晌她才说：“告诉我关于你欧洲的计划。”
阿利点点头“幸好马上苏醒过来。”
阿利策划替她猎取奖项。
怎么样进行？当然是请客吃饭拉关系，巧妙地说好话送红包。
世上没有免费午餐，没有付出，何来收获。
在巴黎的一个星期，杏友天天穿著华服钻饰陪阿利外出晚宴。
妆扮过的她如同一名东方公主，公众场所内吸引无数目光。
女子出来打天下，长得好，总占便宜。
账单送到酒店来，杏友看了心惊
跳。“落手这样重，可怎么翻本。”
“在所不惜。”
“古巴雪茄十盒，克鲁格香槟二十箱，送给谁？”
“这些细节你不必理会。”
“人类的贪念永无止境。”
阿利答得好：“我
足你，你足我，不亦乐乎。”他的算盘精彩，往往叫杏友骇笑。
她身上的珠宝全部租回来戴，耀眼生辉，天天不同，可是用毕即归还首饰店。
不过送给有关人士作为纪念的却毫不吝啬，颜色款式，全部一
。颁奖那
下午，阿利同她说：“你稳
胜券。”杏友答：“那多好。”
“为什么不见你兴奋？”
“得意事来，处之以淡。”
“你总是郁郁寡
。”“别理我。”
“我不理。还有谁理。”
杏友笑了，他的权威用不到她身上，他无奈。
他为她挑了一袭桃河谛子极低
大蓬裙，她无论如何不肯，只穿自己设计的半透明小小直身黑纱礼服。“听我的话，杏子，你上台领奖需吸引目光。”
“我不需要那种目光。”
“固执的骤子。”
“彼此彼此。”
他取出首饰盒子。“戴上这个。”
盒子一打开“哗，”杏子说：“如此
俗。”阿利发怒“再说，再说我揍你。”
杏友连忙躲到一角。
这次所谓金针奖并非欧洲大奖，可是见阿利花了这么多心血，她不忍拆穿。
没有一步登天的事，打好基础，慢慢来。
她趁一丝空档，独自出外蹓跶。
几个旅游热点与初次观光的感觉完全不同，冷眼看去，只觉陈旧、老套、因循。
天茶座的咖啡递上来，半冷温
，杏友没有喝，老怀疑杯子没洗干净。她买了一支
冰，在亦皇宫门外轮候排队人内看
尚画的苹果。售票员估错年龄，对她说：“请出示学生证。”
杏友暮然抬头，才发觉时光已逝，永不回头，她不再是从前那个庄杏友。
她喏然退出队伍，回酒店去。
她发觉阿利在沙发上睡着了，这几天他也真够累的。
杏友过去坐在他身边，这小蚌子做起生意来天才横溢，充满灵感，什么时候落注，其么时候撤退，均
有成竹，百发百中。太精明的他无疑给人一点唯利是图的感觉，因此庸俗了。
世人都不喜欢劳碌的马大而属意悠闲的马利亚，可是若没有铢锚必计辛勤的当家人，生活怎能这样舒服。
这时阿利忽然惊醒“哎呀，时间快到，为什么不叫我。”
杏友梳妆完毕，启门出来，穿的正是阿利挑选的桃红色缎裙，毫无品味，却万分娇
。阿利心里高兴，嘴巴却不说出来。
在电梯里。男士们忍不住回头对杏友看了又看。
颁奖大会不算精彩。欧洲人最喜亲吻双颊，
人与否，都吻个不已，杏友脸上脂粉很快掉了一半。她那件束
裙子最适合站着不动，一不能上卫生间，二吃不下东西，整个晚上既渴又饿，因此有点不耐烦，可是年轻的她即便微愠，看上去仍然似一朵花。阿利有点紧张，抱怨场面沉闷。
他完全是为她，与他自己无关。
杏友站起来。
“你去哪里？”
“洗手。”
“快点回来。”
“知道了。”
她把手放在他肩上，示意他镇静。
杏友牵起裙据走到宴会厅外的小酒吧，叫了一杯威士忌，一饮而尽，再叫一个。
有人在她身边说：“好酒量。”
杏友回过头去。
那是一个像舞男般的欧洲人，惯于搭讪。
“难怪你出来喝一杯，实在沉闷，听说几个大奖已全部内定。”
杏友微笑。
这个时候阿利寻了出来，看见杏友，瞪那男子一眼“快进去，”他催促她，”轮到你了。”
杏友挣脱他的手，这是他为她编排的一条路，但不是她要走的路。
在该剎那，她知道她永远不会爱他，呵是她敬重他。
她不是知恩不报的人，故此不会让他知道她的不满。
两人重返会场，已经听到司仪宣布。
“金奖得主，是罗夫制衣的庄否友小姐。”
她连忙展
笑容，小跑步那样抢上台去，粉红色裙子似飞跃的伞。答谢辞一早准备妥当，且
练过多次，镁光灯闪闪生光，她得体地，半惊喜地接过沉重的水晶玻璃奖状，在掌声中顺利下台。阿利兴奋到极点“大功告成，杏子，恭喜你。”
杏友放下奖状走到洗手间去。
酒气上涌，她用冷水敷一敷脸。
身漫站着一个外国女人，染金发，深
发
出卖了她，眼角皱纹如鸟爪一般，正在补鲜红色
膏。她忽然说起话来：“犹太人捧红你？”
杏友一征。
“当心，犹太人付出一元，你还他一千，他还说你欠他一万。”
这是说阿利罗夫吗？
我认识他们家你别以为鸿运当头。“杏友不
好笑，拿一个这样的奖，也有人妒忌。她说：“太太，我想你是喝多了。”什么年龄，做什么样的事。
人人都年轻过，趁少不更事之际多吃一点，多玩一点，多疯一点。
到了她这种岁数最适合陪孙儿上幼儿园，乐也融融，还当风立看喝干醋争锋头干什么。
杏友不去理她，静静回到座位。
忽然她伸手过去握住阿利的手。
她知道他对她是真心的，她代他不值。
“明
，我们先开记者招待会，然后，回请这班人。”“什么，还有？”
“当然一直长做长有。”
有人过来敬酒，不知怎地，杏友一一喝尽。
她空着肚子，很快喝醉。