望着身旁娇美的
子，他的
角不由得持续地咧着微笑，
足得像只偷了腥的猫。他终于等到她了！水柔不安地动了一动，发出一声璎咛。他抚上她如云的秀发。‘疼吗？’附在她耳边间，温热的气息扑上她的。
‘柳郎？’他的举动让她自睡梦中惊醒，失措地望着他。看她柔弱的模样、绯红的小脸，他笑了。‘别起来。’他按住她的肩。
‘昨晚你累着了，我要你好好休息，有什么事，等我回来再说，嗯？’接着他吻上她的颊。
‘柳郎你‥‥要出门了吗？’她移动酸疼的身子，红着脸整理着衣裳。
‘嗯，今天起得晚了些。’他话中有话。‘再不出门不行了。’
说着穿戴好了猎装，准备走出房门，但一双脚却仍停在原地不动。
‘柳郎‥‥我送你出门‥‥’她一脚踏下
，却因突来的移动皱了下眉心。‘我不是说了要你休息的吗？’他弯下
，仍把她抱回榻。‘乖乖在家等我回来，知道吗？’随即在她上印下一吻。‘嗯。’水柔低下了头，小声地回答。
遍心似箭！这是柳彦此刻的心境。
背上背着一只比人还高的猛虎，但脚下的步伐却未因此而稍歇。不是因为他的轻功高，而是为了想快些见到水柔他的小
子。心中如此想着，回家的脚步显得更轻松了"
这是他有生以来第一次体会到什么叫幸福！想起水柔的笑、水柔的泪，和水柔的娇羞，他的心跳便不由自主地加速。现在若有人问他，这世上最重要的东西是什么？他一定会毫不考虑地回答水柔！
是的，在不知不觉间，水柔已经完全地占据了他的心，而他竟愚蠢地直到现在才发觉。也许在揭开头盖的那一瞬间，他就已爱上
了她，只不过他还不自知罢了！
蠢蛋！他暗骂自己。不过，至少他现在明白自己的心意了，而水柔呢？她也爱着他吗？爱着他这个
鲁的莽夫？肯定是的！否则她不会把自己交给他！想起水柔那经常酡红着的小脸，他傻笑着。
他们的小屋就在眼前，他加快了脚步前进。
等等，一个异常的现象吸引了他的注意。通常这个时候，水柔不都是已在屋前点起油灯了吗？今天为什么仍是一片漆黑？
‘水柔’他的心没来由地恐慌，丢下背上的老虎，拔腿就往小屋狂奔。
老天！求求你别让她出事！忍住一颗要跃出喉头的心，他不敢再往下想。
‘水柔？’他破门而入，狂
地喊着。‘你在哪儿，你没事吧？’空
的屋子里，充斥着他的回音。不！他发疯似地搜遍每一角落，连
底都不放过。究竟发生了什么事？水柔人呢？‘水柔’他再度狂吼。没有人回应。
他不该留她一个人在山上的。他恐慌地抓住头皮。谁都知道山上多不安全，屋里仍保持整洁，不像有人闯入。那么她｜古不会是出了小屋，被山贼
不！不会的！他冲出屋子，往小径跑去。‘水柔！你在哪儿别吓我！你快出来啊！’小径上也杳无人踪，一只松鼠被吓得跌落了地。
他仍不放弃地在林里搜寻，整座山林里只听得他急促的
息和狂的脚步声。天！水柔！我会找到你！你一定要活着！水柔可能遭人杀害的情景浮现在他脑海，他的心猛地
痛。不！我绝不容许这种事发生！有谁胆敢伤了我的水柔，我会要他生不如死！夜
渐深，眼前的景象也越来越难辨。不，他不放弃！没找到水柔之前，他是绝不会放弃的。突然，他灵光一闪。也许，也许水柔现在已经平安回到家了！说不定她只是故意躲起来要吓吓他而已。对！一定是这样！
他再度拔足狂奔，奔向那属于他俩的爱的小屋i
‘水柔！’他带着笑推开房门，点起了油灯。这个小坏蛋，让他这么着急，要是找着了她，他非得好好‘惩罚’她不可！
房内空无一人。他执起灯火，
上一个阴影吸引了他的注意。‘水柔？’他的声音开始微微颤抖。‘是你吗？’他走近。
那是一个蓝色包袱，和她昨晚拿出的包袱是一样的。他放下灯火，伸手解开，昨晚的皮袄赫然出现在他眼前，皮袄上，放着一封信。
他颤抖着手，取出信件。信纸上密密麻麻的字，除了第一个‘柳’字外，他什么也看不懂。
这是什么意思？他瞪视着这封信，好似上面涂满了毒葯。这是水柔留给他的信？这表示什么？她对他做了什么？
‘不’一个狂
伤痛的吼声自小屋传出，响彻整个山林。‘开门！该死的！快开门！’急促的敲门声在黑夜里响起。
‘谁呀，三更半夜不睡觉，跑到人家家里
猫子喊叫。就算是赶着投胎也用不着这么急嘛！’王大夫穿起了外衣，嘴里叨念着走到门前问；‘是哪个扰人清梦的混蛋？’‘开门！’柳彦狂暴的吼声自门外传出。
彦小子？他这种时刻来敲他的门做什么？门咿地一声打开。‘彦’
话还没出口，衣领就一把被柳彦捉住。‘水柔有没有来你这儿？’
‘喂喂，你镇定点行不行。’看他满眼血丝，脸上的表情像是快疯了似的。‘水柔她怎么了？别急，你慢慢说‥“
‘不在她还是不在’柳彦无力地垂下手，整个人虚
地坐倒在地。这时王大夫终于急了。‘水柔不见了？她会到哪儿去？这究竟是怎么一回事？’他拉起柳彦。‘彦小子，你先进来，坐下来说清楚。’
瞧他这副狼狈样，不先让他安定下来不行。
柳彦仿佛行尸走
般让他拖进屋里，由着他安排着坐下，让他灌了口茶。自始至终，他失神的双眼就紧盯着手上的东西不放。‘你那是什么？一件皮袄？一封信？来，放开手，让我瞧瞧。’王大夫自他手中强取饼皮袄和信件，摊开了信迅速地读着。
‘柳郎，请原谅我的不告而别‥‥’
‘你说什么？她信上写什么？’才听到这一句话，柳彦暴怒着捉起他的衣襟。
‘嘿嘿，彦小子，别冲动！’王大夫按住他的手。‘你至少得先让我念完这封信吧！’
柳彦这才放下了手，坐回椅上。
‘好，我念喽！’王大夫清了清喉咙，继续念下去。
柳郎
请原谅我的不告而别。当你看到这封信的时侯，我已经远在千里之外了。别找我，也别怨我，因为不值得的。
你知道，我原是个富人家的女儿，因为家境没落才不得不下嫁给你。
本来，我以为我能够适应山野的生活，但事实证明，我再也无法忍受下去了。我无法忍受一辈子过着贫穷．孤单、一成不安的日子，所以，我选择离开。
柳郎，不要怨我嫌贫爱富。你想，戎一个富家出身的女子，能长期屈居山野之中吗？当然不可能。甚至，当我写这封信时，都得担心你是否看得懂。
我知道你对我的好，你也该看得出我在试着接受你，一度，我也曾被你的体贴所感动，本来，我也以为自己能办到的，但对于一个自小
谙诗书的我来说，嫁给一个连大字都不识的夫婿，这教我情何以堪？所以我走了？肟飧鋈徊皇屎衔业纳睢？br>
也许我真该算是个虚荣的女人吧！
像我这样虚荣的女子，是不值得你用真心付出的。
榻上的皮祆我已经替你修改过了，钱罐里的五百两就当是我对你的赔偿，赔偿你娶了我之后的金钱损失，相信应该足够了。至于我的生活，你不用担心，没有你，也许我能过得史好。柳朴，我走了。相信我，我们并不适合彼此。没有我，你一定很快就能找到戽于你的幸福的。有时，幸福就在你身边，只是你尚未发
觉罢了，不是吗b
别为我难过，也别因此而恨我，不值得的。
看看你的周遭，比戎更通杏你的人就在你身畦。
忘了我吧，柳即，一如我忘了你一样。
水柔
‘她真的这么写？’柳彦的声音听来异常地冷。
‘彦小子，这究竟是怎么回事？怎么会搞成这样啊？’王大夫皱起眉头，凝望着手中的书信。水柔会是这样的人吗？‘喂，你‥‥还好吧？’看着柳彦异常铁青的脸色，王大夫不由得担心起来。
‘我？不能再更好了。’听了他的话，柳彦反常地笑了起来。‘能及早发现污-炮女人竟是如此无情，岂不是太好了吗？’说完竟大笑起来。
‘彦小子，你别‥‥事情一定是另有隐情‥‥’他不相信凭他老人家多年的阅历，还会看错人？‘依我的观察，水柔那丫头对你‥‥
有很深的感情，更何况，她不像是那么虚荣的人。’
‘不像？她信上不是说了吗？我连她写的信都看不懂！呵！好一个情何以堪！这样你还认为她对我有感情？’柳彦冷笑。‘老头，我不是三岁小孩。’
‘这‥‥’王大夫愁眉不展地抚着他的长须。‘所以我认为‥‥一定是另有隐情‥‥’
‘隐情？那你想听听我的隐情吗？告诉你，我爱她，直到昨晚，我才发觉自己已经无法自拔地爱上了她，但‥‥她却留给我这个？’
他举起手，抢过信撕个粉碎。‘从今以后，我不会再爱上任何人！’
‘彦，你别闷闷不乐嘛，水柔不懂得你的好，可是我懂啊，你’
‘住口！别再提那个女人！’柳彦将酒杯一摔，霍地站起身来。
‘好好好，我不提，以后都不提了。’小红按住他的
膛安抚他。‘喝酒，让小红好好伺候你喝酒。’柳彦坐了下来，执起酒杯一饮而尽。
‘彦，那你以后‥．．．不打算再娶了吗？’小红小心翼翼地看着他的脸色。
‘怎么？你还想跟着我？’柳彦冷笑，又灌下一杯酒。
她抢下他的酒杯，看着他那连憔悴时都那么引人注目的黑眸，痴痴地问；‘彦，你难道从没有爱过我吗？一点也没有？’
他笑。‘我喜欢你。’
‘喜欢？只是喜欢？’她像是要发作，但瞬间又收敛下来。‘只是喜欢也好。彦，让我跟着你吧，好不好？’她不相信，就凭她的姿
会无法得到他的心？‘好啊！’他揽过她的
。‘只要你愿意，有什么不好。’说着，吻上了她的。声音里，全然无一丝喜悦。小红欣喜地承受着他的爱怜。只要能跟着他，她会有办法的。她
出得意的笑。对不起啦，柔姐姐，这只能怪你自己笨喽！怨不得我五年后湖南螺石镇。
‘喂，小狈子，你有没有听说，那个赫赫有名的镇国将军要到咱们镇上来！’
‘镇国将军？你是说那个一年前击退匈奴，皇上赐封贲虎将重的柳将军？’小狈子搔搔头。‘他到咱们这个小镇来干么？’
‘我也不清楚，听人说是专程来这儿的锦绣坊订做织绣的。你也知道，锦绣坊的绣工可是远近驰名，听说连皇太后都曾派人来订呢，柳将军大概也是慕名而来吧！’
‘可是‥‥一个大男人讲究这些，不是太…’
‘喂，人家可是将军耶，谁像你小狈子一文不名。’
‘可是我还是觉得奇怪，既然他是将军，又何必亲自出马呢，派个下人来不就得了？’
‘对喔，这是有点怪‥‥’
‘赫｜赫｜坏人，我戳、戳你i’一个童声
入他们的谈话。小狈子被竹枝戳痛，反手一扯，就将小孩推倒在地。‘死小表！滚一边去，谁教你在路上随便戳人的，没家教！’
小男孩被推倒在地，却也不哭，只用稚
的童音道；‘算了，技不如人。小侠我不跟你们计较。君子报仇三年不晚！’说完拍拍
股自己站了起来。‘嗟！小表，莫名其妙！’小狈子和他朋友挥挥手，自顾自地朝酒店走去，不再搭理这小孩。
‘小彦！你又在胡闹了喔？’一个妇少自菜摊旁转过来，拉起小男孩的手，轻轻地拍了拍。‘你瞧，玩得这么脏，是不是又趁娘不注意时玩起打坏人的游戏啦？’语气虽带着责备，但脸上的爱意却是怎么也藏不住的。
‘娘’小男孩攀住妇少的
腿撒着娇。‘人家无聊嘛！’‘无聊也不能这么玩哪，来，我们回家了。’做娘的牵起孩子的手。
‘娘，我要自己走。’小男孩倔强地甩开母亲的手。‘我已经长大了，可以自己走路！’说完，踏着小小的步伐，昂首阔步地走在母亲跟前。
这孩子，真像极了他爹！水柔看着自己的孩子，眼角泛着泪水。
五年了！想不到一晃眼就过了五年。当初，为了成全小红，她放弃了一切，包括她深爱着的柳郎，来到了螺石镇。
直到离开了他，她才明白他在她心中的地位有多重要，但一切都已经太迟了。她无法再回头，也不能回头。
她是坐着马车来的。身上带着卖衣裳得来的五百两，本以为就算遇境困难，这五百两也够她过活了。没想到，在南行的路上竟遇上了山贼，所有的财物被抢了不说，还险些被山贼侮辱。
当时，她在山林里拚命地奔逃。她那双小脚，怎么逃得过那些身强体仕的大男人呢？在情况危急之际，她逃到了山崖。心想反正此生也已无可依恋，干脆一了百了，至少还能保住自己的清白。于是心一横，闭着眼就往下跳。
也幸好有这一跳。她大难不死，落入河中，顺着水
漂到下游，被在河边洗衣的妇人救了起来，昏
了几天几夜才保住了性命。醒来时，人就在锦绣坊了。绣坊主人骆千云收留了她，还给她一个工作，让她养活自己。大难不死，她知道老天给她的时间还末到，她必须活着，也许还有更重要的事等着她，于是她便在此地安顿了下来。直到她发现自己有了身孕，生命才又出现一丝曙光。
想到这里，她全身又不由得颤抖着。每次只要一想起她险些带着柳郎的孩子一块儿送命，就让她心痛不已。
这是她走前那晚留下的孩子。她没想到，成全了小红，却让自己的孩子成为无父的孤儿。
但她并不后悔，也从未想过要拿掉孩子。因这是柳郎的骨
，而她深爱着他！只不过，苦了孩子了。但令她欣慰的是，小彦从来没让她
过心，小小年纪就知道要保护娘不受外人欺侮，这
子，像极了他爹！‘娘你走得好慢喔，小彦肚子饿了。’小彦走在前头，回转过身子唤她。
‘好，娘就来，回去要云姨给你窝窝头吃好吗？’水柔抹去眼眶中的泪水，踩着碎步朝儿子走去。
这是她挚爱的人留下的骨血，所以，她给他起名柳少彦。
‘水柔，不好了！’才一进门，骆千云便急忙跑出来
接。‘怎么了，千云，什么事这么慌张？’水柔放开儿子的小手。‘小彦乖，自己去厨房请陈嫂弄些饭菜给你吃。记得，要跟陈嫂说‘请’，
还有，先把手洗干净喔！’
‘哦，知道了。可是‥‥娘不吃吗？’
‘小彦先吃，娘有事要和你云姨商量，你和陈嫂先吃好吗？’
‘好吧！’小彦想了想，蹦蹦跳跳地进厨房去了。
‘好了，千云，告诉我究竟发生了什么事？’水柔拉着千云的手安抚她，一齐坐到桌前。
骆千云是个坚强的女子，才比水柔大上三岁。自从八年前一场瘟疫致使父母双亡后，她便一人撑起锦绣坊，辛苦地经营着。
千云是个美人，但她的美不同于一般女子。那两道过浓的剑眉、神采奕奕的双眸和豪
的子，往往会让人不由自主地被她吸引。因此，在螺石镇内，追求者简直就要踏破锦绣坊的门槛了，但她却未曾动过凡心。据水柔的了解，是因她始终无法对死去的未婚夫忘情。
那样
朗的外表下，有一颗如此深情的心，教人怎能不爱上她！‘水柔，你不知道。方才你出门的时候，官府里派了个人来，说是有个特地从京城来的柳将军，要向咱们锦绣坊订制一百件皮袄，指定要在袖口绣上老虎的模样，还说非得要你亲自绣不可呢！’千云说着，不自
地双手握拳，愤慨地敲上了木桌。‘千云’虽然心中有一丝不祥的感觉，但水柔笑着拍拍她的手安慰道；‘这是好事啊，自从上回皇太后要咱们做的五十件织锦后，
这可是近来最大的订单了呢，这样一来，你想订制的织布机不就有着落了吗p’
五年前，锦绣坊原只是镇上的小绣坊。但自从水柔加入后，开始有人注意到锦绣坊出来的织品不一样了。
渐渐的，无论是她做出来的衣裳、绣出来的花样，马上就被人抢购一空，锦绣坊里的生意，也随着蒸蒸
上。坊主骆千云眼见水柔为坊里所做的一切，知道没有水柔，她的锦绣坊根本不会有发达的一天。基于情谊和道义，她决定将锦绣坊所有的一切无条件地分给水柔。虽然水柔极力反对，但在千云的坚持下，她不得不屈服了。
自此，两个姑娘家撑起了锦绣坊，还收容一些孤苦的人们。若是女子，便教她们刺绣织锦的技巧。若是男子，便让他们学习运货、出货的工作，她俩最希望的，是让每个人都有自立更生的能力，不需要倚靠别人。
而那些被她俩收容的人，在满怀感激的情况下，自是更卖力地为坊里工作，根本不会有人想要自立门户。
不到两年的功夫，锦绣坊的织造便已远近驰名，甚至连皇太后都慕名派人前来订制织锦。得了太后的赏赐后，锦绣坊又将屋子重新翻修，经营得更好了！
‘不，水柔，你听我说，事情不是这样的。据说那外号叫什么贲虎将军的，来意不善，这一百件皮袄，说是非得在十天内做出，否则就要拆了咱们锦绣坊哪！’千云说到这儿，急得满头大汗。‘你不知道，我当场就拒绝了。可是那通报的人说他作不了主，有什么事教我们自己说去，你说，这有没有道理嘛！’
‘哪有这回事，就算是将军也不能这么不讲理啊！’
‘我说也是！水柔，你看我们该怎么办？’
‘这样吧，就跟官府的人说，咱们接不下这件订单好了。不接总行吧，他们应该不会明目张胆地欺负我们这些弱女子的。’
‘嗯，也对，那我们俩明天就到府衙走一趟。可是，得找谁呢？直接找那位将军吗？’
‘这‥‥将军是暂住在县令的府里吧？’见千云点了头，水柔想着。‘那这样吧，咱们先请县太爷帮忙，再看看情况如何，你说这样好不好？’
‘眼前也只能这样了。’千云双臂环
。‘希望那个柳将军脾气不会太坏‘但愿如此。’
‘娘’小彦的声音在门边响起。‘我吃
了，想睡觉。’他
着惺忪的双眼。‘我要听娘唱歌。’水柔看着自己的儿子，笑着抱起了他。‘好，娘唱歌给你听，听完就睡喽！来，跟云姨说晚安。’
‘云姨晚安。’这晚安道得有气无力，眼看着眼皮就要垂下来了。
‘小彦晚安。’