寒风自耳畔阵阵呼啸而过，冷夜，又无情地来了一场大雨，摧残山岭上的花草，也煎迫小蛮孱弱的身躯。
她徒步走了三、四个时辰，天色已然微暗，却依然找不到下山的路。
这是什么鬼地方？走了大半天，竟还是在原地打转。
她人累、气促、又冷又饿，难过地趴在大树边呜咽地哭了起来。
就在她伤心得行将昏厥的当口，忽然闻到一股烤
香，令她精神大振。天际依稀苍茫，小蛮犹眨着倦眼，是什么人会在这样严寒的晨曦中燃出
人垂涎三尺的烤香？小蛮如游魂似的，一脚高一脚低地寻着
香的源头，蹒跚
过去。就在斜坡上，她望见一缕轻烟袅袅飘向苍穹，地面上的石块架着一
横木，横木当中那只山
正是香气的来源。天见可怜，小蛮饿得四肢发软，挣扎着爬上斜坡，哪怕只是小小一口，她就心满意足了。但一上了坡顶她就傻眼了。怎么会？怎么会是他？
川骏野好整以瑕地翘着二郎腿，斜倚在石台上，饶富兴味且
含讥诮的嘴角，凝视一抹可恶透顶的笑颜。小蛮停足良久，疲乏的身心拼命地和理智搏斗。他是安着坏心眼回来看好戏的，她才不要上他的当。
回首走了两步，她就被澈底打败了。饿，她真的是饿极了。
好女不吃眼前亏，先留住一口气，改天再好好跟他算总帐。
大模大样走过去，一
股坐在他身旁，指着
上的烤，大言不惭：“我要吃。”川骏野二话不说，伸手撕下一只鸡腿，递到她面前：“考虑好要说实话了？”死脑筋的家伙。小蛮愤然矍地而起，但腿便住他的腹下踢去。
她冷不防出招。虽然力道差了些，却也狠辣得很，
川骏野不闪不躲，猿臂自袖底同，巨大的手掌稳稳擒住她的小脚。“你果然身怀绝技。”
“那当然，不然你以为那桌酒席是瞎蒙做出来的吗？”半是佯装，半是倦极，只见她一个重心不稳，结结实实摔了个狗吃屎。
又想含混其词。
川骏野
鲁地将她拎起，眼底眉梢恣意妄为覆上一层杀气。“杀了我，你以后再也找不到像我这么
的厨娘，吃不到那么美味的佳肴。”灵光一闪，她想到了一个报仇雪恨的妙计。“至少我可以高枕无忧，不必担心有人趁夜行刺我。”其实他已经有一些儿怀疑自己是不是看走眼，眼前的小女孩狼狈邋遢，可怜巴巴的，没有半点杀手该必备的冷凝肃杀。
谤据宫崎彦到“立雪园”探查后回报，织田信玄和朱雩妮早在多年前，便远渡重洋去游中原而去，至今仍未返回。
“立雪园”现在由北条秀次主政，他虽贵为总院，但仍是一名下属，的确不太可能有权力支使织田蛮行凶。
“我才没兴趣杀你，况且…我根本也杀不了你。”她说的是实话，数
来，川骏野任意对她疾言厉
，威吓欺凌，她连反击的能力都没有，怎么杀他？“很有自知之明嘛！”嫌恶地松开她
淋淋的颈项，将手中的鸡腿丢给她。“‘都银台’戒备森严，你凭什么以为混得进来，就一定出得去？”小蛮饿虎扑羊般，捧着腿
大中大嚼，隔了好一会儿，才腾出空来，回答他的质问。“我没想过那个问题，我以为自己的轻功已经够好的了，哪晓得…”一山还有一山高，半路杀出你这个程咬金，否则人家早已逃之夭夭了。
小蛮讨厌看他飞扬桀傲的嘴脸，挪动
股，歪到一边专心祭五脏庙。她从来不知道烤野
是如此美味可口，若今得以幸存，她保证要烤一大箩筐来孝敬自己。川骏野瞧她那副馋相，觉得好笑又好气。这么没心机的小女孩，不管从哪个角度看，都不像是个会拿刀砍人的女罗刹。“杀人总有理由，我大哥曾经做了对不起你的事？”他藐视且轻狂的霸眼，明白写着：你不够格让
川健和招惹上。门
里瞧人…没眼光！小蛮丢掉手中的
骨头，抹干
边的油渍，继而昂起小巧的下巴，不驯地挑逗他的目光。“天下人管天下事。我小蛮没别的优点，就是喜欢打抱不平，凭你兄长有何能耐做出对不起我的事？”她连
川健和的模样都已经忘得差不多了，仅依悉记得他是个长相斯文，高高帅帅的…中年人。小蛮轻托香腮，星眸半眯，认真研究起
川骏野；这人长得还不赖，浓眉入鬓，黑瞳深长，高耸的鼻梁，配上含威紧抿的薄，若除去形诸于那股不讨人喜欢的酷寒冷绝，应该会比金玉其表，败絮其中和川健和还好看几分。“无冤无仇，你就敢痛下杀手？”
“我说了，他不是我杀的。”要她说几遍他才信？
小蛮愤然转身，他马上以竹
挡住她的去路，她朝左，他挡左；朝右，挡右，只凭一竹！这样的一个老男人，坚石般气定神闲，浑身溢着慑人的力量，将她团团困住。
吾命休矣！
豆大的汗水自她两颊滑下，原已狼狈不堪的微型，这会儿更是丑呆了。
“有何差别？也许真如你所言，杀死我兄长的另有其人，但你假冒村妇，欺瞒宫崎彦等人在先…”看她越委屈凄楚，他就越想逗弄她，这让人无端升起一股莫名快
。是残忍的本
作崇吧，她不过是个小女孩，与他远无冤，近无仇，实在不该死盯着她不放。他一直主认为自己血
里着川世家残
的劣，川健和无论丧命于何人之手，九成九必须怪他自己太过凶狠。锲而不舍地想找出刺客，目的不在为
川健和报仇，而是为了川世家的声誉。任何人，不管基于何种理由，胆敢擅自闯入“都银台”杀人，便只有死路一条。再过有三天，他父亲
川吉都就要到“都银台”拿川健和的死大做文章，怪他不念兄弟之情，蓄意袖手旁观。矣！想起他父亲便情绪在坏。
嘿！这小妮子跪在地上做什么？
“你打我吧，我的确很对不起宫崎大叔、前田大叔和京极大叔。”她前向
川骏野曲膝及地，两手平举，认命地等候发落。他们三人是她这辈子见过仅次于她爹和靖弟，待她最好的男人，她是不该害他们
受风寒，险些冻毙于杂树林内，所以挨几下板子也是应该的。川骏野一怔，角微扬。“我打人很痛的，你确定承受得住？打完之后，如果让我查出，你就是那名刺客，你…你照旧难逃一死。”他
出马鞭，狠甩两下，每一下都发出令人胆寒的声响。小蛮低头俯视，讶然于地面上的花草全拦
折断，鞭痕的狠劲，极有可能像“割”草一样，毁去她的手臂，再轻取她的双足。“后悔啦？”他得意地一笑，脸上仍是那抹讨人厌的狂傲。
“咱们条件
换如何？我帮你找出那名刺客，你就放我回‘立雪园’。”很公平的易，他没理由不答应才对。“请作贼来捉贼？”他反问：“如果找不到呢？”只要能把她留在“都银台”他就有筹码可以协迫北条秀次听命行事。
至于刺客…他才不认为她有那份能耐。
“找不到我就无条件留在‘都银台’每天做菜给你吃。”先施展拖延术保住小命，再伺机逃之夭夭，小蛮心中拚命地打着如意算盘。
川骏野冷然浅笑，她那丁点心思，岂瞒得了他？“成
。”他爽快应允。“吃了吗？”“还没。哈啾！炳啾！”
淋淋的衣裳，熬不住冷风吹拂，连续几个
嚏突然发觉头痛
裂。“算了，我吃不下了，回去好吗？”他点点头，抱她坐向马背。
回程路上，也许是风寒的缘故，小蛮不停颤抖着荏弱冰冷的身子，尚未回到“都银台”已昏厥在
川骏野怀里。他大方地把
膛借给她，却也小气地不肯给予任何关切。在他森幽的面庞找不到丝毫情感，除了冷漠，特别是对女人。
幼年悲痛的教训让他
深蒂固地将女人视为祸水，非万不得已绝不轻易沾惹。“立雪园”一幢室町时代辽阔雅致的大宅邸，门口以
木做横匾“笑尘齐”三字龙飞凤舞的草书，正是出自女主人朱雩妮之手。四野奇花斑斓，缤纷锦簇，天井下，紫藤恣意攀爬向墙垣极处；水池里，是娇媚的荷花和鲜
的锦鲤。另一旁，木架凉亭内，一老一少喁喁浅淡，银髯老者的声音越来越大，俊美的少年则眉头深锁。
“蠢蛋！我说的话你听不懂吗？大丈夫何患无
？有了霸业强权，要多少美女就有多少，从现在开始我不准你再提搭救小蛮的事，最好连她的人都不要再想。”北条秀次口沫横飞地指着他儿子北条治宇咆哮。“但，她毕竟是我最心爱的女子。”北条治宇痛苦地扭曲着那原本俊朗清秀的脸孔，两手
握扭
得青筋暴
。“放
！狈屎！你若还是个男人就不要给我摆出那副没出息的样子。”他隐忍了二十年，图的便是有朝一取得织田信玄的宝座而代之，岂容宇治因儿女情长胡乱破坏掉。“父亲！”北条宇治和小蛮青梅竹马一直长大，他因长她四岁，自幼即对她呵护怜疼有加。
虽然小蛮一直表现得懵懵懂懂，但“立雪园”上下，谁都明了他深爱着小蛮。
“住口！靖来了。”他低声提醒，虎视眈眈地眼睛堆满笑纹，望向由月
内转出的高大男子。织田靖一身金黄罩衫，
刚霸气的神情和他父亲如出一辙。北条秀次不敢相信，自己刀口
血了数十载，竟然还会对这名
臭未干的小子心存警戒。“北条叔！”织田靖热情寒暄：“宇治你也在，怎么？派到‘都银台’的探子有消息传回？可有提到姐姐预备几时回‘立雪园？我去接她。”
“没有。”北条秀次悄悄抓住宇治的手，制止他
出马脚。抢白道：“小蛮得手后就先行离开了，三方原的驻兵曾在菩萨村发现她的行踪，据说是要绕道滨松，玩个把月再回来。你看，这是武田将军的信。”“噢？”靖接过信封并不急着打开览阅，只轻轻捏在手中。“既然她平安无事的就放心了，宇治，我想到黑犀岭找猎，你去不去？”
“稳櫎─”
“他今儿个没空，天龙川的叛军还等着他去番讯呢。”
北条秀次完全不给宇治说话的机会，甚至连和靖单独处一下下也不行。
“是吗？”靖若有所思地瞟向宇治。“那就不勉强了。”
待靖偌大的身影隐入花叶之中，宇治马上甩掉他父亲的手，悻然踅回寝室。
一盏盏红色纱灯，于冷风中摇曳生姿。
“红榭艺院”最里间的雅室内，来了一名娇贵的客人…
川骏野。和一年多前相同，他来的目的只为了红牌优伶泷川雾云。这儿是许多人的避风港，可以买醉、可以听曲、也可以寻
，一个不需设防的所在。川骏野端着温热的清酒，细细浅酌。他向来如此，无悲、无喜、不言、不笑，将自己隔绝于尘嚣之外，却又无奈地深陷其中。透过隐现的帘幕能够清楚欣赏到泷川雾云极尽
騒的歌舞。因为他，她今晚特别用心，使出浑身解数只为博君青眯。而他，却仿佛视若无睹，今夜他总是心不在焉，一个闪神，思绪便偷偷
窜，多半时候烦他的，竟是织田蛮的病情。她死活关他什么事？
一个叫他大叔的白痴小刺客，既不风
亦不妩媚，不…她连美丽的边边都沾不上。一个不美丽人的女子，凭什么害他心怀牵挂？用力把她赶出去！他的心只配美人入侵，而眼前的泷川雾云就是个活
，如假包换的大美人，柔媚、妖娆又多金的她，才够格让他暂时忘却烦忧。这是女人的天赋，也是女人仅存的一点可资利的价值。
舞毕，响起热烈的掌声。她是众多男人争宠的目标，从没哪个家伙抗拒得了她，然，对于那些俗不可耐的男人，她只是给予职业
的慰藉，尽本分地取乐他们，直到遇见了川骏野。是他的绝然、孤傲和漠视一切的
情吸引了她，他愈是拒人于千里之外，她就愈燃起征服他的火苗？鹨荒甓啵堑辉乘绽渥堪蔚挠⒆耍跚宜寄钊赵觯附巢恢兜牡夭健？br>他是个差劲透的爱人，五百多个日子未曾稍来只字片语。她恨极，却也爱得更痴。
泷川雾云明白
川骏野只是利用她暂时麻痹自己，他不会为她驻足停留，也许这辈子，没有一个女人可以掳获他的心。究竟是什么原因造成他视女人如蛇蝎，只愿轻尝浅酌，从不眷恋？不管她怎么明察暗访，甚至对宫崎彦那些愚忠派的手下威迫利，仍是无法知晓。“
川大人，几时回来的？”她猫似的蜷缩到他身上，嗅闻那久违了却犹令她心旌悸动的体味。他由着她，没有嫌弃也不表示
，轻松消受美人恩。泷川雾云钻进臂弯，滑向背脊，环
搂住他，将粉腻的脸颊枕在他肩上，娇嗔地：“这么久不见，想我吗？”两手不规矩地带着挑逗，探进罩衫中，摩挲他坚硬的肌。想？她还没那份量。一个转瞬，脑海又浮现该死的人影…小蛮。
她还没死吧？听甲州大夫的口，她受了极重的风寒，严重伤及肺部，恐有性命之忧。
他必须为她的生死负责？不然为什么他会感到良心不安？错！是她咎由自取，谁教她不肯坦白招供，她是该受到惩罚。
如果她就此一命呜呼，也没什么好抱怨，至少他给了她十三年的寿命，算来她还是得感激他呢。
川骏野扳过泷川雾云的脸，藉她抹去小蛮的影子。她的确风情万种，最重要的，她懂得取悦男人。妈妈桑捻熄所有纱灯，只留下一盏给他们。
子夜了，席上的客人全走光，只剩下他，他会留在这儿过夜吧？泷川雾云手腕高超，放眼松城数百名艺
，也只有她才做到。妈妈桑打点完毕，遗走所有僮仆，会心地合上大门。
就在最后一刻，她惊见
川骏野拨开珠帘，冷然步出花厅，他的随从亦起身追随其后。他撇下妖
的泷川雾云走了？人家可是回绝了所有的宾客，他的专心伺候他一个，而他…泷川雾云切齿含泪，从来只有别人疼宠逢仰她，她何曾受过这种冷落？自从她认识这个“似铁悍郎”已不知捱过多少屈辱。她一迳委屈求全，只希望冀讨他
心，怎知他一点也不领情。她迸出狠戾的眼光，目视
川骏野一行人走出大门。哼！奋力一掌击向桌面…怒从心上起，恶向胆边生。她失去的，迟早有一天会全数要回来。织田靖明里是到黑犀岭打猎，实则趁众人安营
宿之际夜探“都银台。”他若是连北条秀次那种漏
百出的谎言都信，那他就是超级大笨蛋。普天之下，骗得了他，而且还经常把他骗得团团转的，就只有他姐姐小蛮。
他们姐弟情深逾恒，她要到滨松玩个把月，竟会不告诉他一声？反常！
织田靖给踩扁都不信，其中必然另有文章。北条秀次不告诉他，他只好亲自一探究竟。
嘿！这“都银台”比起“立雪园”可毫不逊
，回廊、抚院、水榭、楼台…多得像个
宫，每一处均是金碧辉煌，富贵
人。织田靖心想，若逐间寻找，纵使找到天亮也未必能发现小蛮，必须先捉个人来问。
不远处有间寝房灯光通明，侍女们进进出出颇为忙碌，过去看看。
“拿走！统统拿走！”
是个男人怒斥声。这个人铁定是个大角色，随便吼两句，惊得仆婢们纷纷退避。
织田靖轻轻搬开屋顶上的瓦片，朝内窥探。
是松蒲信岐。
他坐在
川健和的灵堂内做什么？边喝酒还边骂人，有意思。“什么东西！”他气呼呼地在棺木旁蹁方步，似乎在跟什么人呕气。“主公尸骨未寒，他就
连花街歌楼，是何居心你们看不出来吗？他根本没把主公放在眼里，他的目的只为夺取‘都银台’，哪有心思去捉刺客。不行，我绝不让他如愿，必要时，就算拼死一搏，也在所不惜。”用力把一只青花瓷砸得稀巴烂以示决心。“松蒲大人请息怒。”垂手躬立一旁的青衣男子忙向前劝阻：“小不忍则
大谋，这时候‘都银台’军心惶惶，正是大人收服人心的大好时机。川骏野喜欢买醉寻便由他去，他越荒唐无度，越会惹得人心反背，届时川吉都不把‘都银台’的大权付你，恐怕也由不得他。”说得也是，这么简直的道理他怎么没想到。
松蒲信岐嘉赏地瞟向他。
“但那王八蛋现在就紧抓着大权不放，那些狗娘养的东西，亏我平常待他们恩重如山，居然造反地全靠到他那边去，你说这口气我怎么忍得下？”他最擅长的本事就是笼络人心，期望养兵千
，用在一时。万万料想不到，川骏野不费吹灰之力，就瓦解了他多年辛苦维系的局面。可恶！千刀万剁不足以消他尽头之恨。“不会太久的，大家听他的，只因他是主公的亲弟弟，一时之间不好跟他反目，只要假以时
，发现他不是率领千军，攻城掠地，抵御外侮的料…”他
地歪嘴一笑。“你想，他众叛亲离的日子还会远吗？”说的也是，这点他怎么又没想到？
这阵子整个思绪都被
川骏野搞了，该杀的直娘贼！回来做什么？害他成天提心吊胆，吃不好睡不着，妈的！他只带三个小喽罗而已，就飞扬拔扈，把他放在泥地上践踏，妈的！真想指着他的鼻子破口大骂三天三夜，再狠狠捅他个七八十刀，宣
这股鸟气。问题是他不敢。对！就是这股没种的瘪三心态，让他连自己也恨得牙
。他到底怕什么呢？实在说不上来。“都银台”有上万的武士，还打不过他们四个王八乌
？他想了又想，气过一回又一回，给自己归纳出肯定的答案…是打不过。他们不是王八乌
是鬼魅。川骏野更比青面獠牙还恐怖三分。亏他笼络了三十年的人心，年纪比他多出一大截，吃过的盐巴比他咽过的白米多个几桶，却不得不承认，自己斗不过他。恨哪！
突然过头，恶狠狠地瞪向青衣男人，令他脸色骤变。
“你懂
川骏野这个人？”他的问题十分突兀。“不是很懂，但大凡是人总免不了…”
“不懂还说个
！”他暴怒的脾气是来自对川骏野深刻的认知。“川骏野那么好对付，我还会留他到现在？”差一点就被他似是而非的论点把原本已经够的思绪弄得更加七八糟。川骏野如果不是带兵打仗的料，那世道上大概就没有人配为将军了。他怕他，正是这个原因。他够冷、够强、够悍、也够狠。思及此，竟无端背脊冷凉，且沁寒入骨。
“我
待你去办的事，进行得怎么样了？”“都安排好了，那个叫小蛮的丫头片子，应该熬不过今晚，等她一死，所有的罪过就会全推到她身上，
川骏野就是想查也查不出个所以然来。”吓！屋顶上的织田靖闻言，
口一窒，差点跌落下去。他们指的小蛮应该就是姐姐吧？原本真如他所料，她没到滨松，也没如预期逃出“都银台”而是命在旦夕。
天哪！北条叔为什么要骗他？罢了，此刻他没心思想这些，救人要紧。
他蹑足快速翻墙掠瓦，到了别馆后方，逮住一名侍女，问明小蛮的住处，一刻也不敢停留，旋即飞奔赶去。