感谢那个贵夫人的口耳相传，才几天工夫，绣花弄的生意暴增了一倍不止，举凡门帘、帐幔、被面、香囊、手帕等
用品还有其余欣赏品，都在短时间内卖了个
光。东西卖光，栀儿是很高兴，可是靠着男人的“美
”实在不是她的意愿；说也奇怪，平平同样是兄弟，天鸟过卖的是“纯”美，天青鳞却是实实在在的做生意，要是两个男人都来为她站台，财源肯定滚滚而来，她只要忙着数银票就好了。许是因为哭过一回，她心里多年的疙瘩因为两人的朝夕相处渐渐减少。
每天都要见面，不说话太嫌做作了些。
没有刻意。
“你那些生意呢？都不用管了吗？”之前的旧印象，他经常忙得不见人影，现在天天都见面，反倒让她不是很能习惯。
“我为狐狸庄赚的钱够多了，现在只想做我想做的事。”他轻轻带过。
说的也是。狐狸庄因为他名列全天下最有钱的十大家之一，天家的人给他躺着花、坐着花，也要很用力才能把家产败光。
不过，他们肯放人吗？会生金蛋的
要是跑了，不知道谁会先抓狂？虽说为自己产业赚钱是天经地义的事，栀儿也觉得天青鳞这么说有些奇怪，但一下却想不出怪异的关键处。
喝着冰镇的杨桃汁，几上水盆反映出的波光攫住她的目光。
她差点打翻杯子。
“这你不是拿走了，怎么还在？”
“我住这，它当然跟着我过来。”天青鳞好整以暇的坐下，端详栀儿为客人做的一双线鞋，他穿着走了一早的路一点也不咬脚。
“送来的人说很重要，你却一点都不在乎？”他脚上的鞋有些眼
。“有什么好在乎的？”
这是什么答案，玩文字游戏啊！
“说明白讲清楚，别打哈哈，我又不是万事通，活该什么事都知道。”
“葯，毒葯，也是解葯。”天青鳞说出令人意料之外的话，手指水中弹，鳞片因为切入的角度跳了起来，落入他手中。
毒葯？“赶坑讵掉。”她扑过去，不管他脚上的鞋有多熟悉都不是重点了。
“我说它也是解葯，除非你看我不顺眼，要我早登极乐就扔掉吧！”
哇咧，栀儿很想把桌上未成品的鞋子全部丢到他头上，耍她啊！坏肚肠的臭男人。
“我再多跟你说一个字的话，我就不姓秋。”她早把冠夫姓的事忘到八千里外去了。
“服毒的不止我一个，我有四个朋友，每个都是毒人，中毒的情况也有所不同。”把栀儿按着坐下，他不是很有感情的眼睛飘过想被接纳的希冀。
“为什么要做那样的傻事？呼风唤雨的你有什么不能的，居然
葯。”她对他根本一无所知。“我有那么厉害吗？”他都没感觉。
“没有人比你更会赚钱的了。”
“那很简单。”他声音没变，面容却多了不一样的光彩。
他从来没有受过如此直接的夸奖。
“是我就不行，我每天很努力工作，指头都
了几层皮，客人还是这些。”“不是你想的那样，我努力不懈为的是一个人。”他的肝脑涂地为的是一个躲在黑暗见不到阳光的主事者。
就因为一份恩情，就为一句承诺。
“离开七年是因为我的任务还没完成，留下你，却是因为我的自私，我想要你。”蹲在栀儿的跟前，天青鳞这时不是叱咤风云的商场悍将，只是一个男人，娓娓的对一个女人倾诉他埋藏的情意。
栀儿咬着
，红了眼圈。“你说得不清不楚，我不信。”天青鳞将她软软的小手搁在掌心，细长的眼瞳捕捉她闪躲的眸子。
“你要是一下就信了我，我还怕呢。”
“这些年我总是告诉自己我不怨你，因为我对你不抱任何希望，就算一直等到我老去，那段青春当做是报答了你给我想象不到的富足生活，给了我能够安家的力量，我跟你，两不相欠。”
“你不怨恨我让你芳华虚度，挨着时间没有希望的等待？”
“其实我没那么宽宏大量啦，有时候我还是会恨你，气你要去哪里都不说，把我一个人丢在虎口，想起来我不应该太早原谅你。”她皱了皱鼻子，不小心
漏了早就原谅他的意愿。“我就知道你是个好心的仙女。”
“我要是仙女早一指把你变成癞蛤蟆。”两人的心灵开始沟通。
“你这伶牙利齿到底跟谁学的？”秋家两老他见过，寡言少语的老实人，偏生栀儿慧黠无比。
歹竹跟好笋不见得非要一家亲。
要得到全天下，钱财是不可缺少的重要元素。
他是先锋，要赚尽全天下的财富。
他做到了。
“这是他要的南北商业重心分布图，你交给他。”一卷羊皮纸，密密麻麻的线路，有黑墨、红朱砂，每一个红点都是天青鳞并
或开拓的商行，他殚思极虑，绞尽脑汁，以狐狸庄为基础，七年开疆辟土，率领着旅行商队由北到西，穿丝路跨大漠，每个重镇以该地的气候、出产为考量，加以利用，又用当地人管理当地人，效果宏着。一站一站，去到了天边的尽头又转回。
七年，他用商业手段开辟了关外的市场，从南到北，也征服许多化外民族，让他们知道
易的重要
，将事业线遍布。此刻坐在客栈的雅座，他面对着一个女子。
女子优美的十指合拢，戴着绸缎编织的宽帽，水烟般的轻纱遮住本该风
的绝，从帽檐
出来的发丝款款自然摆动，宛如水底的青藻，让人想优游其中。金色的衣裳，金色的履，神秘的胡风，神秘的气质。
“你忘记一件重要的事，东西海岸的跨海横略图。”女子指出天青鳞没有坦诚
出的部份。“我要用它来
换自由。”“痴人说梦！”女子不留情泼他一桶冷水。
“你要试试？”
“不怕我回去把你的话一字不漏地告诉主人？”不知她是不是还有呼吸，从头到尾不见远脸的薄纱动一动。
“你会站在我这边。”天青鳞不做没有把握的事。
女郎嗤笑。“你等死吧！叛
逆上。他会让你比死还痛苦！”“再牢不可破的铁墙也需要有人动一动它，我就是要当那
槌子。”“其余天王都跟你站同一条阵线吗？”女子探问。
“你的消息网遍整个江湖，随便抓个人来问还怕没有内线消息？要我都说了，你会少掉很多生活乐趣，那就是我的罪过了。”
“你把他们都拖下水，这算什么江湖道义？”
“天上人间本来就不谈正义道德，金，你听过不自由毋宁死吗？”坐在这里的天青鳞既不是商行的商贾，也不是栀儿认识的丈夫，与女子对峙的神态悠闲，但是浑身散发的气势让加茶水的伙计不敢越雷池一步，旁人也纷纷绕道。
“跟主人作对，别说胜算，你绝对是输家。”他们的主人是个可怕的对手，聪明的人都会选择效忠。
“跟你说再
、也是浪费舌，我心意已决！”“下这么大决心，是为了她吗？”女子还是把心里的疑惑问出口。
天青鳞颔首。“我想要一个家，家里有个女人，有孩子。”对别人这是普通不过的人生道路，对身处天上人间的他们却是遥不可及的梦。
“
心动，你离死不远。”女子的语气中充满悲怜。“我们受制于他就不悲惨了？”
他一句反驳叫她哑口无言。
“总而言之，你们的活动我不会参加。”至于要不要向上报告，这还要看她的心情而定。
天青鳞也无意勉强。
“一项任务结束只能得到一瓣续命鳞片，这是我，你呢？没有完成任务回去，你的解葯…”
他牵动一
头发，将会撼动整个天上人间，也就是说，这件事只许成功，没有失败的后路了。“你都不怕被打回原形了，我算什么，不过是一条被放逐的孤魂，更没什么好怕的。”
“金…”天青鳞不知道从何说起。
“天暮
薄，有命改天再嚼舌，无命就此别过，你好自为之。”蛟龙不会长困浅滩，当它想一飞冲天，翱翔云霄的时候，主人啊主人，你可曾想过它将掀起多少惊涛骇
？“你还要回去？”那地方有个很美的名字，可人活在那，却生不如死。
“天地辽阔，没有一块地方可以容纳我，只有那里。”她无悲无喜，像是早就
烛自己的未来。拿起安置一旁的手杖，她脚步轻灵的下了楼。
除了天青鳞，整个客栈没有半个人发现她眼睛看不见。
瞎女郎走了，天青鳞身旁原本空置的长条椅子上，无声无息的冒出四个人。
“换一桌酒菜上来，我肚子饿死了。”桌面上只有一壶茶招待，虽说是上好的东方美人，出言的人却瞧不上眼。
“饿死鬼投胎！”他的恶形恶状有人看了刺眼。
“大爷我有钱，你管得着。什么燕窝、鲍鱼、鱼翅、熊掌，山珍海味统统来一份。”对着等在桌旁的小二，他一口气点了数道佳肴。
“你根本是打算来吃垮青鳞的。”
“哼，区区一餐饭在他眼中不过一粒沙，古孟尝食客三千算什么，青鳞随便一
指头就能
垮他。”“我们是来讨论正事，要吃香喝辣的你改
上江南要什么没有。”你来我往，少说一句就呕得吃不下饭的两人就是秤不离坨、坨不离秤的军破痕与
惊虹，一个斯文俊俏、皮肤
白，一个丑极，貌如黑炭。头拈戒疤的是阿祗僧，神似天人，无垢无尘、宛若菩萨。
另一个全身冥黑，坐得最远，眉字眼睫都是戾气，杀气腾腾，叫人望之生畏。
“掌柜的，不管他们吃了什么，帐面都跟我无关。”天青鳞很简单的遏止了
源。“哪有人这样？小气鬼。”
现在撤回燕窝、熊掌不知道来不来得及？
“鳞，你非要娶
不可吗？”军破痕很想知道“我有十七个孩子，他们也不需要大娘啊，组织说不许娶，可没说不准纳妾。”他就有七、八房妾，不过是个名称，何必那么死心眼？
“我就是要她！”一个家要是缺了女主人还算家吗？
“鳞说要做的事谁都不能叫他改，一场硬战难免了。”
惊虹不嗜杀，却不排斥一同对付那个人。“让自己的命捏在别人手上，我不想过那样的日子了。”恩已完却，连情仇也一并还掉吧！天青鳞一语道出所有人心底的
感痛处。“金都不反对了，算我一份吧！”阿祗僧砂砾般的声音赌上自己将来的人生。
“这场杀戮没有我，你们一点胜算也没有。”军破痕的自负向来很完美。
“我真倒霉，五大天王，这是谁取的名号？五大、五大，哈哈，没有我
惊虹，你们的威风起码要减少一大半。”“喂，隔壁的、你要装聋作哑到什么时候？”军破痕往后弯
，询问始终不吭声的黑衣人。“真要我去？”他睇了眼桌面上的火红色宝剑，不是回答军破痕，他说话的对象是那柄造型奇特的剑。
“不！”天青鳞站起来“你不必参加，看着就好。”
他的剑不能出鞘，一出，山动雷鸣，除了引来海啸，不可预知的灾难都将前来。
经天青鳞一反对，居然也没有人说什么。
这事就这样拍案落定。
当人家的老婆要怎么当？栀儿一点概念也没有。
她也不想刻意建立什么贤良淑德的形象，虽然说她跟天青鳞的关系大大改善了，却还不到想为他洗手做羹汤的“牺牲”地步。
进厨房，实在是因为连着几
都吃外食，着实厌烦了，她想吃家常菜，自己炒的那种。简单嘛，隔壁邻居多得是集多年夫
生活经验的三姑六婆，只要她开口，谁都愿意传授她下厨的“武功心法。”但是栀儿马上打消这不切实际的想法。
那群对别人家庭生活怀抱高度兴趣的女人，平常不跟她们往来，让她们就算堆满满腹的好奇也无处可问，这会她要自动送上门求问厨事，想想，自己表面都当人家多少年的
子了，却连让丈夫吃
都成问题，这般罪大恶极，恐怕不用多久，就会传遍整条街，变成众人皆知。凡事还是自己想就好。
于是，她起了大清早，尾随一堆母
般的女人到了市集，虚心请益的把菜市场变了一大圈。两条萝卜是她征战市场带回来的战利品。
不怪天鸟过养成她这些年给人服侍的习惯，他天下无敌，出得厅堂，入得厨房，绣花弄对外的一切都是他在打理，她只要负责开发产品、刺绣，伸手就有茶喝饭吃。
一直以来的生活却因为好几天不见人影的他，全部走调。
身为女人的自尊受到空前的挑战，无风什么良家妇女的美德之类的，是她想祭五脏庙，填
这几天越来越空的肚皮。萝卜饭、萝卜汤、萝卜炒，饭、汤、菜都有了。
虽然说看相不是很好，饭有点焦，因为柴火不好控制火候，起码汤跟萝卜丝不算大丑。
可是她左看右看，应该加点
，于是，她又不怕麻烦的去了趟市集，买回一只。一只活生生的
。她双手合十，想起娘以前要宰杀
鸭以前的超度词，口中喃喃自语“做做鸭没了时，紧紧给你出世，做人的好儿女。”想不到一刀下去，
的喉管没断，倒是绑着它的细绳被栀儿的菜刀一划为二，本来以为一命呜呼的逃出生天，拍着翅膀，咯咯咯的逃命去了。“你别走唉。”
好麻烦啊，以前桌上干干净净的
究竟打哪来的？一人一
展开追逐大战。这就是天青鳞回来看到的景象。“快…快…帮我抓
！”奇怪，平平都是两条腿，她居然跑输一只。“你抓
做什么？”“午膳啊。”难道是抓来供着的啊？
既然是重要的食物，就不能袖手旁观喽。
“你们也别站着看，帮忙啊！”杀
焉用牛刀，他一声吆喝，头一次来到绣花弄作客的众人全部加入战局。跳过午膳，到了黄昏，大伙终于吃到今天的第一餐。
端着碗，饭是冷焦的锅底。
“这是什么？”桌面上乌漆抹黑的一团。
“三杯
。”还花了她好大工夫煮出来的。栀儿是不敢奢望初试身手就得到赞美，不过他们的眼神距离夸奖实在有些遥远。天青鳞捧起饭碗二话不说，埋头吃饭。
阿祗僧眼观鼻，鼻观心，吃素的他对萝卜情有独钟，吃了一碗又一碗，眼角居然滴下一颗泪。
“我的莱…这么难吃吗？”吃到哭？栀儿整个心都凉了。
“你别管他，他的外号就叫‘泪菩萨’，爱哭鬼一个。”军破痕即使身边有一堆女人，从来没有谁亲手煮过一餐饭给他吃，他端起碗扒着饭，尽管栀儿料理的东西没一样能入口，他还是捏着鼻子，大口
下。至于
惊虹，没有味觉的人，只要吃的不是砒霜、硼砂就好。“钦，我见过你。”大家努力的扒饭，栀儿瞧啊瞧的，对阿祗僧做出了结论。
“阿弥陀佛！”
“我听说你们每个人身上都有毒，有没有法子可解？”一、二、三、四，怎么…不是应该五个人？
“你们吃饭都不说话的喔？”她有些失望。
“阿弥陀佛！”阿祗僧重复着佛号。
栀儿放下了饭碗。
“怎么？”天青鳞困难的吐出话。
吃饭不允许说话，他们还是在无形中遵循着从小被教导的规矩。
人心虽然决定要背离不自由的拘束，然而沁入骨子里的毒素却已存在，直到灰飞湮灭，也不见得能消除。
“吃饭是很开心的事，我们辛劳一天为的就是填
肚子，盘中飨，粒粒都辛苦，难得大家围着桌子吃饭，大家可以把今天遇到的事，不乖篇心还是不开心的都拿出来讲，这样才叫一家人不是，你们都不讲话，我吃不下去。”没有话配饭，她会觉得饭很难吃。不会吧！四个男人发现食物全都挤在胃袋上头，这餐饭是鸿门宴啊！这么多关卡，又要抓
，又要忍着难吃的食物，现在还要说话，一心好几用，谁这么能干！“不好。”看着她极度企盼的眼神，天青鳞咳了咳。
“是咩，一边吃饭一边说话，要是不小心把食物放进鼻子去怎么办？”
惊虹语不惊人死不休。“谁像你这么恶心，又不是三岁孩童。”军破痕不以为然。
“那就练习用鼻子吃饭吧！”阿祗僧
出魅惑人的微笑，很轻，带着不经意的暖。以往，他们的相聚都因为任务。
这回，有很多不一样的地方。
庆幸的，菜的数量不是很多，大家开了话匣，就算十句有十一句没好话，也把桌上的菜吃个
光。空的碗盘散置着，一群大男人脸上掠过讶异的神色。
“太好了，大家来猜拳，猜输的要洗碗。”栀儿先站起来，握紧拳头准备要出拳了。
她咧着嘴，笑嘻嘻的模样怎么也看不出她已经是成
女人的年纪。剪刀、石头、布！
嘿嘿，她兴奋得发晕。好多人吃饭，就像小时候跟弟妹、爹娘们一起吃饭的感觉。
“我赢了！”男人僵硬的动作怎么斗得过她。
天青鳞深邃的瞳眸捕捉她自然的动作表情，眼中的感情越来越深。
他跟着栀儿走出饭厅。
“哎。”军破痕想把他叫回来。
“你回来。”
惊虹懒洋洋的提住军破痕的衣领。“别动手动脚！”一掌拍出去，天生杀手哪会允许别人随便欺身。
“你就算把鳞叫回来也别想赢他，他是金脑袋，随便出个数就叫你想破脑袋，你还是认输了算。”一来一往，两人已经
手数十招。“那你洗碗。”五个人去掉两个，机会剩下三分之一，他不干！
“我是男子汉大丈夫，远庖厨。”
阿祗僧摇摇头。这两个冤家。也无声无息地退出战场。
至于那些碗筷的下场…不言而喻了。