一改白天的嘈杂，被夜
沉淀的大厅外亮着两盏宫灯，六扇厅门敞着。二更天刚过，听着更夫敲打梆子声后，胥勖这才回来。
他看到亮如白昼的大厅，跫着脚步转过来，从门外看见坐着沉思的天青鳞，连忙奔了进去。
“爷，您几时回来的？也没派个人捎信给我，我好出去
接。”胥勖朱颜改，鬓
催，几许白丝添上，看见主人喜出望外。“这些年，辛劳你了。”
他由南到北，出关外到大漠，越敦煌经丝路，去到天山尽头，买了货船往东走，进行以物易物的贸易，设立据点，以东士的草葯、珍珠换取没葯‘香料’、乌木、象牙，载着丰硕的成果沿着海岸，绕了一圈回来。
放心的出外经年，不管胥勖的能力怎样，庄里需要一个可以替他分劳的人，这些年独当一面的历练下来，训练应该很够了。
“爷，您回来得好，胥勖好想您。”胥勖语带哽咽，他肩上的重担可以卸下了。
真正接过生意才知道有多不容易，人，没有八面玲珑，就千万别蹚生意这浑水，他头顶上的白，都是因为这样而来。
这些年亲身磨练下来，对爷惊人的工作能力他佩服得五体投地。
“我回来不是为了看你这张苦瓜脸，把不必要的眼泪收起来。”看到这么婆妈的胥勖，回家的感觉也真实了起来。
“是是是。”胡乱擦着脸，他收拾好自己泛溢的情绪。
“你怎么连背也驼了？”根据线报，胥勖每
不过三更不入门，是真心卖力打理庄里的事业。“我都没发觉。”胥勖有些不好意思。
“你的努力会得到回报的。”
“爷，小的不求什么。”
“是吗？以后的结果恐怕不是你说不要就可以不要的。”他心里头的一盘棋，将相兵马都有该去的地方。
咦，怎么听起来又要乌云遮
的感觉？胥勖隐隐觉得自己恐怕是要劳碌一辈子。“爷，你说的话太深，小的不明白。”
“无所谓，时间到了你自然就会知道。”天青鳞讳莫如深。
好吧，他是下人，主人爱卖关子就给他卖。
“我问你，这些年栀儿在家可好？”他状似风轻云淡一问。
他等的可不是胥勖工作的成绩，他想知道有关他那挂名
子的一切。“我对不起爷！”“咚！”胥勖跪了下去，责任心式重的他才不管什么男儿膝下有黄金，跪自己的主子天道地公。“爷这么大的事业落在我头上，我一直忙不过来，以致对夫人疏于照顾，爷，您罚我吧！”
“罚，你知道我要问什么？不清不楚只会领罚，你要跪钉板、卧冰
，我才不管你。”他扬起声音“我要知道的是她这些年的生活状况，你要推说一个不字。或者废话连篇，以后你干脆吃住都在绣坊里，不用回家了。”胥勖抱住天青鳞的大腿。
“那不行啊大爷，小的已经有三个月不曾回去探望一家老小，古人大禹治水也没我这么可怜，我已经是为您鞠躬尽瘁、死而后已，没有功劳也有苦劳，您怎么忍心这样对待我？”
天青鳞忙不迭的
回大腿，让胥勖扑空。几年过去，这胥勖更有理说不清了，怕是偌大的事业把他
得提早老化了。“爷，这些年说实在我们没有谁能摸明白夫人的心，虽然说她是我妹子，可我也不大懂。”他是心有余力不足，管理偌大产业的工作够他焦头烂额，对于栀儿的照顾他是鞭长莫及啊！
“我知道了，你下去休息吧！”轻喟从天青鳞的口中逸过。
胥勖
言又止，最后还是选择沉默退下。她跟这个家还是格格不入。天青鳞怔怔的坐着，任烛光燃泪。这种没有方向的心情叫人不安。他确定自己不喜欢这种情况，非常非常地不喜欢。
摊牌了。
这样也好，可以走得干干净净，无牵无挂。
想不到这么容易，也这么…累。
这狐狸庄真是富裕啊！整夜不熄的灯火，是从什么时候开始有这种浪费习惯？这些坐享其成的人有想过为全家生活而在外奔波劳碌，餐风
宿的那个人吗？栀儿用力敲了下自己的头，她都是要走的人了，还担心个什么劲，没有谁会领情的。
水榭的一边隐隐传来歌伎的乐声，她想想，今夜是哪一房在设宴请客？
对了，该是天青鳞的洗尘宴。
夜夜笙歌，千金散尽，这些金砌银堆的家当，何时风
云散呐？呵呵，不怕的，天家有天青鳞这个招财童子，银子啊，只怕多了。脚下迂回的小径她天天经过，就算闭着眼睛也能走到后门，可是一路来，某种诡异的感觉令她全身的
皮疙瘩浮冒起来，说不出来是什么感觉，像耗子被蛇眼盯住。“以后出门要记着带盏灯，免得跌跤。”黑暗的庭院一处，天青鳞倚在拱门边，把栀儿的动作看得非常清楚。
银色的月光在她的发间闪烁，鹅黄
的衫子勾勒出成
的体态，香肩跟
臂洁白光滑，她娇美得如同花园里的花。栀儿闻声身体顿时僵直得有如千年磐石，不过还好没忘记将包袱往身后藏。
他不是应该在大厅里宴乐吗？
“你的表情好像要面对的是一匹狼。”
“有吗？庄子又不是位于荒郊野外，哪来的狼？”她慢慢转身，擦掉额头的冷汗，挑这时间离家，可能是个烂透的主意！
他脚步从容，不知道是故意还是无心，一下挡住栀儿的去路“夜深了。”
是晚了，但，关她什么事？
不小心目光触到他的眸，他的眼除了光亮深邃，恍惚间还有一些别的，至于是什么，她说不出所以然来。
那个说不出的“什么”却让她的心怦呀怦的跳个没完，捂住
口，栀儿忍不住轻叱“不许再跳了。”也不管这样说是不是闹了笑话，只有死人的心才不会跳。
她孩子气的表情认真又率直，不曾生过的怜惜飘入天青鳞冰硬的心，轻轻融化了一角。
“心要是不跳了，会伤脑筋的。”
他居然在笑！栀儿不自在的全身冒起疙瘩。
“你别笑了。”
“怎么？”他不解。
“你那模样跟狮子找到猎物开口笑一样，我受不了。”说完，栀儿掩住自己嘴快的口。要…死了，她居然把心里头的话一五一十说出来。
她睁大眼珠拼命想把话圆回去，想不到天青鳞拉高
角，竟然点头。他似乎变成完全无法让人理解的人。
“蚊子飞进嘴巴的滋味有点臭，你确定小嘴还要张这么大？”现在的她跟之前恰北北的模样，不啻有天地之别。
栀儿赶紧把双
合得比蚌壳还紧，表情却控诉他撒谎。“我不只吃过蚊子，
外不是黄沙就是朔风，到处是动物的尸骨，一到晚上，苍蝇、姐虫也不管你是活着还是死人绕着不肯走，不小心撞进嘴里是常有的事。”他表情淡然。“这是你第一次跟我说那么多话。”他们名为夫
，形同陌路。他不是会道歉的男人，不过，他不会让同样的事情发生两遍。
“我看你带了包袱，要离家吗？”
“是的，我要出去过我自己的下半辈子。”
“你故意选择我回来的这一天出走，让我难看？”她不只要给他一点颜色瞧，恐怕还故意想酿成大事故。
“随便你怎么想。”
“你有把握我会让你走？”
“今天不成，明天走，明天不成我还有后天。”她心意已决，不更改。
“既然这个地方没有让你好留恋的，我跟你一起走。”
栀儿傻了好半晌，垂下黑帘般的羽睫，幽谧的眼底泛过一波涟漪。
“你的话我一个字都不信！”
“起初我也不信，不过…”看见从开始她就一直抱在怀里的水盆，粼粼水
倒映着她白皙的脸颊，死去的心回过来了些。“我还是要跟你走。”不用面对天青鳞令人心神难安、叫人着
的脸孔，徐徐的夜风吹来，总算拂去栀儿心头不少的烦躁。他安稳坚定的步伐不特别快也不特别慢，像是为了配合她而放短两脚间的幅度似的，男人走路的步子不应该又大又急吗？天鸟过虽然老是女装打扮，惟一会暴
他身份的就是走路时，他走路如急惊风，每每都会吓死一堆路人，久而久之，他已经变成苏州的一项名胜了。看她柳眉微蹙，一脸的心烦意
，不一会忽又噗咏一笑，她在想什么呢？从来不用揣测别人的心意，也不曾觉得自己需要什么，反倒是有成千上万的人需要他，养成他不在乎的态度。
然而这回，他开始认真地研究着她。
两个人各有所思，各有所想，一路沉静不语。
“就这儿了。”随便指着一扇门，栀儿轻声道。
“哦。”他不为所动。
“这还你。”这时她才想起来手里始终抱着盛放鳞片的水钵。
“你知道它是什么东西吗？”他不接过，望着她紧紧的护着、连一滴水也不让溅出来的盆。
“不知道，给我的那人说是对你很重要的东西，我先说好啊，我是不接的，是那几个人死皮赖脸丢给我，实情就是这样。”他可别自作多情。
“可是你也留着它。”
栀儿有些羞恼，作势要扔“我现在心情好就要扔了它！”
“想不到你也有不讲理的一面。”他有些不大能适应．但是又像在修正什么心态般心底漾起一笑。
“你不了解我的地方可太多了。”她扬起小巧的下巴挑衅道。这些年因为绣花弄，让她不怕过被人轻忽、瞧不起的生活，还得到自食其力的乐趣。
“想来也是。”
痛快的睡了场好觉，栀儿准时开了店门。
绣花弄里头还是她前天离开的模样，显然，天鸟过那个花花“小姐”昨天也没来，又不知道在哪个名
公子的宴会上喝醉酒，夜宿温柔乡了。私生活这么不检点的“女人”还真叫人想起来就头痛咧！
厚重的木板门每天要拆拆装装，实在有点麻烦，只要力道稍微不均衡，就会卡在
隙里动弹不得，瞧现在四块门板就拆得剩下最后一块，却偏要与她作对。“该死的！”她都快翻白眼了，笨木头还不肯动一动。
“我来。”一双厚实的膀子从背后环过她，轻松拆了下来。
“臭木头！”栀儿很想踢它一脚，但是踢了脚痛划不来，决定暂时放它一马。
“谢谢你啊！哪来好心的仁人君子？”
“举手之劳。”
她脸色突然僵住，转过头问：“怎么是你？”
“是我不好吗？”
今天的天青鳞换上一件藏青色袍子，头顶的金冠不见了，只用束巾盘上，有别以前的沉稳矜贵，感觉不再那么难以接近，好看得让人舍不得眨眼。
“哪里好，看到你心情不好，眼睛痛、头痛、肚子痛！”就连天癸水来也没那么痛。她真想
口说出。栀儿不想让他觉得随便施以小惠就能收买，转身就回里头去。
想不到此举却是引狼人室，天青鳞大方的跟着她后面进门。
“这里有点小，不过五脏俱全。”八角窗外是一方青翠庭院，软枝黄蝉攀着墙，带来一片凉荫。
八角窗内，满桌的剪花样，还有各式各样的履头。
履头的式样很多，尖的、方的、圆的、多瓣型的、多层式的，有别于汉晋的整体织就，适用锦缎剪裁
制，栀儿手上正忙碌着的就是她别出心裁用蒲草编织成的履。蒲草编的履本来是从南方吴越传过来的，因为大受仕女的
，栀儿把蒲履的高头部份加上云纹花样，又将编织的纵横蒲草泡过盐水，使它的韧度还有紧密度增加，穿起来精致得像用绫罗绸缎制的一样，这样的新产品一推出就大受，但是由于它费工费时，产量不多，可是已经为绣花弄打出了知名度。天青鳞坐在一旁，看着她如飞的小手在针草间穿梭。
须臾…
错了，又错，连三错！
栀儿因为心神不宁，忿忿的站起身来。
“都是你害我的，你看，一只好端端的鞋毁了。”
对她无端的指控，天青鳞先是一头雾水，继而看她嘟嘴皱眉的表情转了转眼，释了怀。
想来，他对她还是存在着一定的影响力。
说起来惭愧，厮杀商场的他谁都不怕，这会儿竟然坐在这猜测一个女人的心意。
他带着稍微无奈和咬
的模样，让全无防备的栀儿心跳突然跳了好大一下，他那无辜极了的表情深深的牵动了她的心。可恨！她的心这么不
勾引。“我不在这儿坐着，你又会像昨晚随便拗了一个地址，然后把我甩掉。”她不知道他今天在那一处问了老半天，才晓得被虚晃一招。
“是你笨，怪谁？”
“我…笨！”他咬牙发出奇怪的声响。
他信任她，得到的却是捉弄。
要是不把她抓起来狠狠修理一顿，他的男
自尊肯定一败涂地，但是，她更是狡猾得好…他喜欢她这点小聪明。他越来越喜欢她！从来没有生过想将某个人拥在怀中疼爱的冲动撞击着他。
“君子动口不动手喔。”栀儿越看他的神色越觉不对劲，心头大惊，以为神鬼不知的握住桌巾，身子悄悄往前挪，他要有个动作，她就往外跑。
他的确想“碰”她，但是这个“碰”不是那个“碰。”
“我就知道你是那种该死型的暴君。”绕着圆桌跑，栀儿生怕被逮着，下场会很凄惨。
“这名称虽然有魄力，但我不喜欢。”她这一跑，当真惹
了他。也算栀儿活该，论她的脚力，天青鳞乍然开始是抓不到她的，偏生她还回过头来瞧个一眼。
这临眸秋波坏了事，她一瞬间被他的
魁晃了心神。为什么她会闻到…不，是感觉到从他身上散发出来黑暗的味道？
长手一伸，她被捞入天青鳞坚硬的
膛。“我…我不怕你。”她的双掌贴着他温热的
膛，老天，他的心跳透过衣料传递出来，男人跟女人真的不同，就连心跳也这么强悍，害她好想剥开他的衣服，看看不一样的地方在哪。一接近，栀儿才发现男人的体格是这么硕大，强势的支配了她的思想，干净的体味让人不讨厌，他亮晶晶的黑眸叫人心跳加速，只是呼吸怎么给忘了。
天青鳞轻轻叹息，凝视着她白皙逐渐泛红的面颊，她
红齿白，长卷的睫如蝶翅，煽动了他的心湖。“这样呢…”
他捧住她的脸蛋，舌头需索的穿过花瓣般的
，汲取只属于她的甘
，与她柔软的丁香小舌碰触
绵。栀儿情难自
，不知道该怎么做才能停止对方的攻取掠夺。她喜欢这样的接触，他的吻仿佛是一块石头投入在她心里，泛开了一波又一波的涟漪。
天青鳞专注的、用心的给予，辗转在她的樱
上反复磨蹭，直到栀儿承受不住，从喉咙底发出
足的轻喟才松手。他满意她的表现，在他怀抱里的她双颊火红，眸里跳跃着两簇银星般的光芒。天青鳞笑了，把她更小心的搂进怀里温存。
他的笑却让栀儿心头一震，迷茫的情绪整个掏空，厌恨自己的投入，她用力的捶打他。
“我恨你！恨你！恨你！”
她怎么可以表现得像个
求不满的
妇！老天啊，她对他的恨意呢？
拼命的捶打并不能减低她对自己的厌恶，只弄得自己发簪歪了，发丝
了。看着她崩溃发
的模样，天青鳞怕她弄伤自己，坚定温柔的握住她狂挥舞的手。“别这样。”天青鳞将她更用力的收纳在
口。“不管你多恨我，都不要弄伤自己，我以前那样待你，是有不得已的苦衷。”他不是随便要一个女人为他守活寡的男人。
“我不要听你的借口，不听、不听！”
她的跺脚，她的捂耳，她的娇憨，她的女儿嗔态，勾得天青鳞情难自已。
他决定住下，铁了心要她。
她的呜咽叫人心
。“真要出气，我随便你打，别哭了。”
这是怎样的一笔帐啊？栀儿眼泪尽
，心头却纠成一团。撵不走他，栀儿直想找天鸟过想办法，偏偏需要他的时候，他却蒸发了似的，等了几
就是不来。要说天青鳞制造什么麻烦吗？除了拿针刺绣他把十
指头都给放血以外，几乎没有什么难得倒他的，洒扫、
活、算帐，样样全能。她反倒变成茶来伸手、饭来张口的“废人”了。“唉唷，我说栀儿啊，你这绣花弄怎么多个男人，是你雇来的伙计吗？”经？垂夤松獾墓蠓蛉耸翘炷窆乃乐野秸
饣岫萍烨嗔鄣奈鞍叮砩弦魄楸鹆怠？br>“不是。”栀儿急得比热锅上的蚂蚁还慌。这贵夫人是有名的长舌妇，多年来找不到可以扳倒她的话题，天青鳞的出现简直是老天为她制造道人长短的好机会。
斌夫人化着浓妆的眼睛马上浮现暧昧之
。“这位夫人，我跟栀儿多年夫
，因为我从商，经年在外，栀儿都告诉我了，这些年多蒙你照顾生意，这是我从关外带回来的一点小礼物，请你笑纳！”天青鳞不动声的趋前，随手掏出来的是个精美的黄金飞天。沉甸甸的重量，肯定是真的。贵夫人笑歪了嘴。
“你今天来得凑巧，这个挂屏很漂亮吧，放在你家中堂上定是大方又显贵，看在大家是街坊的份上，本来不二价，就半价卖给你？”
天青鳞是天生的生意人，用着他那足以让整个苏州生意人膝盖发软的声音施与小惠，轻而易举完成一笔对绣花弄来讲是大生意的买卖。
“你卑鄙，这么做生意。”栀儿在贵夫人离去后，又有些不忍道。虽然对方爱贪便宜是出了名的，可这样坑人，就算赚钱她也会良心不安。
“我哪里‘卑’又哪里‘鄙’了，银货两讫，我还算了半价给她，已经少赚一成，我不只卖她东西，还让她以为得了便宜，两相情愿，我赚钱，她开心，互蒙其利不是？”做生意，她太
。栀儿实在没办法昧着良心说他没道理。
算了算了，飞蛾扑火了不起也就一只，不会每只蛾都这么蠢的。
不过，栀儿忘记，向天青鳞这么引人注目的“火”扑来的“蛾”别说一只，就算千千万万也不足为奇。