东宁楼的夜宴可说是名副其实的家宴，席间除了我的
妾及可君的亲族再无外人，而可君本人因为产后身子孱弱，需要好好静养，所以也没有亲身参加这个家庭贺宴。如今，夜
已是深沉，这家宴本该终散而止，但为了向我致贺告退，等待之下才拖廷到现在。当我一入席间，众人言谈顿止，一双双关切或问询的目光投注在我的脸上。大家几乎都知道
间东瀛来的倭国使者闯殿求援的事情，更亲眼见我在暮时分因亲卫的密报而暂离永宁楼。，我绊作无事地坐回席位之土，一举酒樽，当先向比我早一步回席的王忠嗣说道：“非朕不敬，实是政务
身，望岳翁见谅海涵！”虽然王忠嗣刚刚与我在玄机阁议处国务，即知我离席的原由，又身为我的臣下，可供我驱使调遣，但他作为可君亲族之长，又是可君的嫡亲爷爷，我当然要向他举杯致谦，当众说明一下原由了。王忠嗣见我如此客气谦恭，连忙端起身前的酒樽躬身答道：“陛下如此恩待老臣，老臣实在惶恐不已！老臣谨以此酒恭祝陛下诸事顺心，家国永固！”言罢，王忠嗣一饮而尽。我心里暗赞老将军知事爽快，跟着陪饮了一杯。一杯方尽王忠嗣接着躬身恭敬地言道：“现在天色已是不早，请陛下容老臣等告退！”
确实说来，现在的时间真的不早了，而当我察觉到同在席上的朝云满是忧虑地目光后，心虚之下我真有如坐针毡的感觉。当下，我顺水推舟地散了酒宴，目送王忠嗣等可君的亲族前去永宁楼的寝宫向可君道别。回过神来，我才猛然意识到自己的
妾们竟无一人有离去的意思。“棠郎，按说后宫中人是不得干预政务朝政，国务绝不该我等涉言关注，但事干朝云孤亲，我等不得不问询一下…史朝信在倭国到底现况如何？”自从得知倭国遣使求救之事后，既知自己的二兄率有数万
兵东渡倭国的朝云，不由担心起其兄是否在外生非惹事！记起免罪圣旨上言语的她，一时间忧虑非常。在我后宫中作为老二的皎玉，眼见朝云自得知倭国求救之事，愁云满面忧郁非常，自也忖知其中的一些关节，便当先出言代为探问道。我叹息一声，心下已有明悟：该来的终究会来，只有正面问题才能解决问题，回避问题不光解决不了问题，有时甚至还会使事情更糟！当即，我把史朝信的所作所为缓缓道来：“令兄史朝信东渡到东瀛之后，倭国的孝谦女皇颇为惮忌他的雄壮兵马，为了安抚住令兄，孝谦女皇甚至许九州西南部的土地为其安居休养之地，并撤去邻近关隘的戍人部队以示其诚。然史朝信却包藏祸心，在九州积草屯粮，赶做军械，励军练兵，杀男欺女！在养息休整数月后，令兄勾结东瀛的隼人族，终于与倭国兵戎相见，一路斩杀男丁，劫掠粮草，目下已攻至倭国京都的西南三十里处。倭国孝谦女皇在惶急之下，甚至要迁都以避其锋芒，更急急遣派使臣前来大唐求救！”言语至此而止，我目注朝云，心里颇为自己利用乃兄完成清倭大计而倍觉愧疚。
朝云闻听我言，心似雷击，她知道，以二兄在东瀛的所作所为，不论是按照当初免死圣旨的约定，还是根据道义情理来看，自己所求保的史家一点血脉将不复存在！一时怔然无语，惟两行清泪不觉涌出。朝云的这般情态落在
知朝云往事的皎玉、霞儿和玉雪等人的眼中，不
叹息不已，然而事到如今，史朝信确实有取死之道，在她们的眼中，他的灭亡已是无可挽回、早晚之间的事了。而我对朝云的愧疚神态落在诸
妾的眼中，却以为我清楚秉信行道义和顾念朝云情分之间的轻重取舍，我眼中的愧疚之意乃是不
因个人的情感而失德信于天下，故而对朝云颇为抱愧。所以皎玉等人对视了一眼，均觉无处安慰朝云和我，诸女的目光不觉都望向了我，眼中颇有关切之意。看了看沉浸在一种绝望中的朝云，我轻轻地挥了挥手示意她们退下，皎玉众女无奈之间，只有悄然退下。待见四周寂无一人，我便上前两步，一揽朝云的纤
疼惜地说道：“走吧！随我到延康殿一叙！”朝云泪眼相看，但见我满是疼惜和愧疚的眼神，心神一颤，念及我对她的情意，珠泪更殷，一时间更是戚然无法言语，惟依在我身上，随着我轻移纤足向延康殿走去。延康殿中，寝宫之内，龙榻之土，朝云衣衫未除，轻蜷在我的怀中，喉鼻之间依然有些几无声息的
噎，美目轻闭，那浓长的睫
兀自沾着一点泪珠，随着眼球的翻滚轻轻颤动，显然她的心绪还没有平稳。我侧身卧榻环抱着她，左手轻柔地抚着她的青丝，已有多时了。眼见朝云仍是伤悲不已，我心中的愧疚更是深重。念头百转间，我心中一动，想到一个处理此事的好办法！当即，我便柔声地说道：“朝云何须如此，你如此伤情，我心中怎能好受？唉，罢了！我就让那史朝信留得性命便是！”这最后一句一出，朝云身子一震，微见红肿的美目帘间睁了开来，旋即眼神一黯，终于说出话来：“棠郎自来对朝云恩顾非常，当
为了朝云，对史家法外容情到了极点，朝云即是全身心地伏侍棠郎，也难报棠郎的爱宠！所谓‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活’！如今，家兄抗旨违约为祸天下，自是他的取祸之道，朝云不是不知道理之人，又怎能陷棠郎失德不义之境！”我呵呵轻笑道：“朝云不要多想，我心中自有一杆秤，我既不会因此而感到失德抱愧，又能使你那二兄留有一命！朝云，你拭目以待吧！”朝云早就十分佩服我的才智，在她见识到炸葯以后，更是以为我拥有几乎无所不能的智慧，此时见我如此有把握，不由心绪一宽。