十二月中旬，马良终于回到了临，看到了暮色中修缮一新的临城如卧虎一般的身影。
“吁…”马良长长的吁了一声，勒住了座下马，风尘仆仆的脸上
出轻松的笑容：“终于到家了。”“大人，是先回府休息，还是去见诸葛先生？”随从赶上来问道。
马良想了想：“也不差这一时，我还是先回府休息一下，也好准备一下，明天早上再去回复公事吧。”随从听了，点头应是。他们下了马，牵着缰绳走到城门口，随从上前递上公文。那个看门的士卒见了手中的文书，抬头看了一眼满面笑容的马良，对随从说道：“请稍候。”
随从有些不解，只见那士卒匆匆的进了门侯的小屋，不大一会儿，门侯大步走了出来，对着马良行了一礼：“马大人，令弟马大人吩咐，一见大人回来，请大人马上去军师处，有要事相商。”
马良有些吃惊，不过既然弟弟马谡特在这里留了话，那一定是有紧急的事了。他也不多说，带着随从直奔诸葛亮的办公之处。
马谡正坐在诸葛亮的对面，手里翻看着各地传回来的消息，面
疑惑之
，抬着看了一眼埋头在简牍之中的诸葛亮说道：“孔明兄，上次有消息说夷陵守将魏文长搜罗船只，我们分析是在吸引巴东李异的注意力。可现在益州已经落入曹仓舒地手中，李异也调离了巴东，魏文长怎么还在搜罗船只，莫不是有所动作不成？”诸葛亮瞟了他一眼，手不停挥，在一份公文上快速的批了几个字，抬手转给旁边的书佐，接着又拿过一份公文打开，眼睛飞快的扫了一眼，抬起手一边写字一边回答道：“他搜罗再多的船又能怎么样？打鱼的船是不能用来打仗的。江陵水军的战船在乌林已经烧了，襄
的水军现在一部分在文仲业的手上，一部分在蔡德地手上。都不足以渡江作战。就凭魏延收罗几条鱼船就行？”他笑了一声，举起批发的公文吹了吹墨迹，转手
到另外一个书佐的手里。连着批了三份公文，这才停了一下。想了想笑道：“我倒不怕他来，我就怕他不来。最好他能用渔船运个三五千人过来，我们这里又可以多些屯田地人手，再说了，北军精锐，打起仗来也更顺手一些。”马谡见他说得轻松，也笑了起来：“说得也是，如果我们不是在…损失了些人手，现在也不用和步子山（步骘）费这么多周折。直接由子龙将军带五千人马杀入苍梧。看他步子山能奈我何。”
诸葛亮脸上闪过一丝赧然，随即笑道：“幼常说地是。我们现在的兵力是有些捉襟见肘，好在周公瑾已经不在江东了，现在是鲁子敬守在柴桑，要不然我们根本
不出人手去苍梧。”他叹了一声“我们虽然得了江南四郡，曹仓舒却轻松拿下了整个益州，死死堵住了我们西进的道路，四郡现在在益州和扬州地夹
中，南面是大海，北面是长江，危机四伏啊。”马谡见诸葛亮心情不太好，暗自有些后悔提起兵力这个问题。本来刘备在赤壁之战中并没有受什么损失，在长阪损失的人马，基本也补了回来。后来
并了江夏地人马，又从周瑜那里骗了两千多人，随后拿下四郡，大肆征兵，他现在已经有近五万人马。不过新征的兵一时还上不了阵，只能充充人数，每到这个时候，诸葛亮就后悔当初在虎跳峡损失太大，而且损失的都是刘备最精锐的部队，元气大伤。“等你兄长回来了，我们就可以知道沙摩柯那里的情况，如果能把他的人马接收过来，可是一支
兵。x”诸葛亮笑了笑，有些向往的说道。马谡一听这话，有些不快的沉下了脸：“兄长也真是，这一路上耽搁了这么久还没回来，送信的人都到了十来天了，他居然还没到，一点也不知道军情紧急。”
诸葛亮深有同感，但在马谡面前，他不好说马良地不是。他干咳了一声，正要说话，外面有人来报，马良来了。马谡一听，呼地一声站了起来，大步出了门，正
上刚进门的马良。“兄长，一路顺风否？”马谡冷着脸，不
不地说道。马良还没注意到马谡的脸色不好，哈哈一笑，上前搂住马谡的肩膀：“还行还行，怎么，有什么急事吗，让人在城门口专门候着我？”
“没有急事，至少在兄长眼里，是没有什么事可急的。”马谡哼了一声，一把拨开了马良的手。马良一愣，这才看到马谡的眼神里全埋怨，不免有些不解：“幼常，你这是…”
“我等在这里忙得团团转，孔明兄为了调配有限的兵力和屯田的事务，夜以继
的忙碌，连着几天没有回府睡个囫囵觉，就等着你能带些好消息回来。你可倒好，一路逍遥自在，从临沅到临走了近一个月，我就不明白了，这一路上有什么好看的，让兄长如此留连。”马良脸一红，他这一路走得确实比较轻松，心里只想着在腊月之前回到临就行，在他想来，冬天不会有什么战事的，赶那么紧也没有必要，没想到这时间用得太多了，看马谡这样子，大概诸葛亮也有些急了，只是他不好说，马谡体谅到诸葛亮的难处，抢先发作了。
“幼常，莫要说了，快带我去见孔明兄。”马良拉着马谡就往里走，进了门看到诸葛亮手不停挥，案上堆得高高地两摞公文。旁边几个书佐忙得不停脚，惭愧不已，在诸葛亮面前深深下拜：“军师，马良书生，耽搁军师的公务了，请军师责罚”
诸葛亮早就听到了马谡在外面和马良说的话，他轻轻笑了一声，将手中的笔搁下，起身转过案几，弯下
扶起马良。和声说道：“季常辛苦了，何罪之有。看你一脸风尘，也消瘦了不少。在武陵可吃了不少苦。来来来。先坐下洗把脸，然后再和我们说说武陵的情况，涪陵那一仗打得漂亮啊。沙摩柯捞了不少好处吧？”马良有些尴尬的笑了笑，他在路上耽搁了那么多天。只怕武陵的战报早就送到了诸葛亮的案头。他知道诸葛亮建立了一个专门收集情报的小组，虽然人员没有曹冲的手下专管情报地张松的人手
干，但也不可小视，涪陵的战况，诸葛亮了解地未必比他少多少。马良不敢怠慢，连忙将他到了沙摩柯寨子之后地事情详详细细的说了一遍。诸葛亮不住的点头，最后拿出一份公文递给马良说道：“季常离开
后，在成都代理镇南将军府事务地庞士元将白虎军一分为二，由朴新守带着其中一千人赶到了涪陵。由广汉彭永年做监军。坐镇涪陵。曹仓舒还在襄，不过彭永年到涪陵之前。他去襄见过曹仓舒。”他说到这里停顿了一下，有些感慨两方做事风格的不同。彭从成都赶到襄
，再从襄赶到涪陵，前前后后只花了十天，而马良从赶到临，路途还近一点，却用了近一个月。马良还在半路上，彭和朴敢已经进驻涪陵了。马良不好意思地低下头，借着看公文的由头让开了诸葛亮的眼神。他看着公文想了想，有些不解的说道：“曹仓舒做事一向雷厉风行，这次怎么这么慢，只派一千人进驻涪陵，能起什么作用，不用说对付沙摩柯了，就是涪陵那些大族，他也摆不平啊。再者这个朴新守是个巴子，才二十出头，又没打过仗，在成固还被曹仓舒耍了一次，他能行吗，别的不说，就是徐家那个老头就能玩死他。这个彭永年，好象也不是什么才俊之士啊，以前没有听说过啊。”
马谡的脸色好了些，他轻轻的哼了一声，接过公文收好，语气很快的说道：“正因为如此，事情才觉得可疑，不管是曹仓舒，还是庞士元，应该都能看出涪陵的情况牵一发而动全身，可他们却偏偏派出两个名声不显地人来涪陵，看起来有些漫不经心，有悖常理。马良犹豫了一下说道：“涪陵地大族势力很大，也许是他们投鼠忌器，生怕引起那些大族的猜忌，这才派他们两个来走个过场？”
“那曹仓舒地镇南将军府都已经到了成都，南郡太守也换成了刘子初，他为什么还留在襄
不回成都？”马谡摇摇头说道：“荆州水军虽然不足，但此人好冒险，现在又有了益州水军，说不定他会利用我们以为他不能跨江的错觉，实施突然袭击呢。”马良想了想，摇了摇头说道：“我觉得不太可能。益州虽然有水军，可是实力也不强，他们要想在我水军的攻击下护住曹军的退路，难度不小。曹仓舒虽然用兵好出奇，但却不喜欢自陷死路。至于他为什么留在襄
，我倒是听到一些风声。”“哦？”诸葛亮笑了：“不知季常听到什么风声了？”
马良笑了笑：“我听长沙、武陵的士人说，曹仓舒把荀仲豫、许文休等人请到了襄
书院，在书院中进行辩论，开始还只讨论些学术问题，后来慢慢就扯到了政务，意见分歧很大，其中有不少悖逆之言，还有人为了邀宠，又说什么大汉火德已衰，土德当兴的话，闹得有些出格，他为了
下这股风气，准备明年三月在襄举办一个什么博览会，引开公众的注意力。在他的授意下搞起来的那个襄月报已经传到长沙、武陵了，不少读书人都要去参加这个辩论会和博览会呢。”马谡一愣，忽然想起了什么，马上钻进了身后一个屋子里，不大一会取出两支竹简来。还有一份登了有关博览会消息地襄
月报，他将这些一股脑的摊在诸葛亮面前：“孔明兄，我真是疏忽了，辩论会的消息和博览会的消息我都收到了的，却没想到这其中有这个联系，亏得兄长提醒。这么一来，曹仓舒依然滞留在襄就说得通了，他不是不想走，是不敢走。”诸葛亮眼前一亮：“你是说，曹仓舒新官上任三把火。结果这把火烧到了自己
股底下？”“正是。”马家两兄弟异口同声的应道。
“哈哈哈…”诸葛亮仰天大笑：“这才叫自作自受，到底是年轻，不知道读书人那张嘴的利害。放开让他们说。岂能不出
子。”马家兄弟相视一笑，连连点头。诸葛亮笑了一阵，捻着凳下的短须沉
了片刻。抬起头看了一眼马家兄弟：“既然如此，我们不妨送一个能言善辩之人过去。把这把火烧得再大一点，最好能把曹仓舒烧得面目全非才好。”马良一愣，他看着诸葛亮盯着他的闪闪眼神，连忙缩了缩脑袋，这种间谍的事还是别找他。马谡见他们地神情不对，略一思索笑道：“孔明兄，你说的这事我倒想起来一个人选，一定合适。”
“谁？”诸葛亮见马良不愿意去襄
，心里有些不太高兴。却不便表。听马谡这么一说，转过头看着马谡笑道。“伊籍伊机伯。”马谡笑道：“伊机伯能言善辩。机锋敏捷，而且他是山
人，和刘仲玉很熟悉，让他去襄，一定能得到曹仓舒的信任，圆满完成任务。而且他对刘州牧敬佩有加，这忠心是不用怀疑地。”诸葛亮听了，眨着眼睛想了想：“听幼常这么一说，他倒确实是个合适地人选，只是他现在在桂
主公身边，而且这件事也要向主公言明方可，还是需要一个人去一趟桂。”马良一听，连忙拱手道：“马良愿往。”
诸葛亮犹豫了一下，点点头说道：“这样也好，季常回家休息两天，然后马上动身，赶得快的话，还能来得及赶回临过节。”
马良听了，连连点头，又说了一些闲话，起身走了。马谡看着马良出了门，回头对诸葛亮苦笑了一声：“我这兄长好象在武陵蛮人那里吃了不少苦，是实在不想再去
了。涪陵那里已经有了防备，只凭沙摩柯自己只怕闹不起什么大风
来。孔明兄可想到了其他人选？”诸葛亮嘿嘿一笑：“比令兄更好的人选，不就在眼前吗，何用去找。”
马谡一愣，伸手指了指自己地鼻子：“我？”
诸葛亮笑着点点头：“正是幼常，幼常
读兵书，机智过人，要论用兵，令兄只怕望尘莫及，有你去武陵领着那些蛮人，涪陵岂能安生？说不定士元都会坐不住了，亲自赶到涪陵与幼常对阵。”马谡呵呵一笑，连连摇手：“我岂是风雏的对手。庞士元与兄长齐名，又是曹仓舒手下首席谋士，机谋百出，岂是我一个
头小伙子所敢对阵地，兄长还是另选他人吧。”“唉…”诸葛亮摇了摇头：“幼常何必长他人志气，灭自己威风，年轻怎么了，你还能比曹仓舒年轻吗，他才十五岁，已经是镇南将军了。不是你不如他，只是你没有他那机会罢了。你都二十多了，也该出来建功立业了。主公手下武夫居多，幼常有此大才，岂能埋没了。士元虽然高明，却不是不可战胜，你只要小心应付，应该不会出什么问题的。”
马谡心里喜滋滋的，他刚才也是谦虚一下而已，实际上他内心一直觉得自己虽然不能跟聪明过人的诸葛亮比，但和庞统等人比，那还是有机会的。庞统在曹冲帐下受到重用，但他打的仗，马谡却不以为然，总觉得不够尽善尽美，如果是自己去指挥，一定可以做得更好。现在有机会放在自己眼前了，他岂能轻易放过。武陵蛮是天生的山地战士，如果再配上他的军事才能，那赫赫战功指
可待，说不定他能带着由武陵蛮组成的兵打到益州去，为主公打通向西地道路呢。到了那时候。不仅自己将成为主公帐下地名将，孔明兄也将获得一大助力，再也不用看关羽那匹夫的脸色，着意讨好他了。
“既然如此，谡收拾一下，这就起身赶
，争取早把涪陵拿下，给主公和兄长一个开门红。”马谡兴奋得有些难以自抑，声音都有些颤抖了。“也好，大丈夫功名为先。这年节地过不过也没有什么大关系。”诸葛亮笑着扶起马谡来：“兵凶战危，幼常虽然
读兵书，还是小心为上。切不可立功心切而轻蹈险地。士元可不是善与的人。”“多谢兄长提醒。”马谡大声说道。
“令弟幼常去了
？”刘备手一抖，差点把手中的酒杯摔在地上。他捏着那张雪白的襄月报却顾不得看，眼睛盯着马良。带着一丝不敢相信的口气问道。马良吃了一惊，抬起头看了刘备一眼：“正是。我起身到这里来的时候，舍弟幼常也同时起身去
了。”刘备喟然而叹，刚想说些什么，身后的赵云却咳嗽了一声。刘备将冲到嘴边地话又咽了回去，只得苦笑了一声说道：“我知道了，季常先下去休息吧，我这就派人去请机伯来商议此事。”
马良有些不解的退下去了，他觉得刘备的脸色有些不对头，却不解其中原因。他想了想。忽然出了一身冷汗，莫不是主公觉得孔明兄用荆襄地人手太多了。有结
营私之嫌？不行，我这次回去要马上提醒孔明兄，如果主公真这么想，那事情可就麻烦了。他越想越怕，匆匆回到驿所，连行李都没解，马上让人喂马，准备回程地干粮清水，准备等伊籍一来，马上回临。刘备等马良走了，他对赵云苦笑道：“子龙，孔明这是怎么了，我明明跟他说过马幼常此人言过其实，不可大用，他怎么就不听呢，让他参与政事，做个参谋也就算了，怎么还让他独当一面了？”
赵云没有应他，只是静静的看着刘备。等刘备心情平和些了，这才说道：“主公，不管马幼常能不能独当一面，他都已经出发了，现在主公就算是命令军师去追回马幼常，恐怕也来不及了。再说如果真的让马幼常回来，只怕不仅军师和马季常面子上不好看，跟着主公过江地荆州士人也有心有怨言，他们不会说马幼常不能担负重任，而只会说主公压抑荆州人，这对主公的大业可是有百害而无一利呀。”
“那就看着他打败仗？”刘备摊开手有些无奈地看着赵云，想了想又说道：“输就输吧，反正都是那些蛮子，多死一些，我倒更安稳了。”
赵云听了，
言又止，他想了想又说道：“主公，如今步子山
降了士威彦（士）兄弟，全据了
州，我们这里这吴太守联系，只怕他已经得到了风声。万一他移兵至此，我们的兵力可不占优，事情恐怕不太好办，有可能苍梧不仅拿不到，还会被他重创。”“这个竖子，手段倒是快，我本来以为他平定
州至少要一年半载，打成个烂仗的，没想到他跟那个曹仓舒一样，轻而易举的就搞定了士家兄弟，拿下了州。真是老天不长眼，我征战一生，两鬓花白，才得了这四郡穷苦之地，他们倒好，一个得了天府之国益州，一个得了州全境，立下了偌大的功劳，轻轻松松的做个一言诸侯。真是天不长眼，天不长眼。”刘备越想越气，越想越觉得老天不公，凭什么我这么大年纪了，还象个丧家犬似的东奔西走，弄了半个荆州，还是穷山僻壤，与蛮夷相伴，他们却谈笑之间就拿下了这么好的地盘。早知道刘璋这么没用，我就不听孔明的什么稳妥之计，直接入了益州了，占了益州做个成都王，也舍得现在为了一个苍梧郡来坑老朋友。
刘备骂完了老天，还得解决眼前地问题，他想了半天也没想出什么好办法让步骘不来坏他地事，只得把眼光投向了赵云，你既然能提出问题，总得还有解决问题的法子吧。
“子龙，那你说怎么办？”