年初一早上琴默刚一出门，就收到叶水心遣人送来的一套极少见的唐时琵琶乐谱，她欣喜万分地翻看着，却忽然发现页脚处有一行小子写着“云浦珍玩”这才醒悟到是林云浦送的礼物。
琴默直觉地想把乐谱送回去，临了却又不舍得。这些日子以来林云浦三天两头遣人送东西给她，不是衣服就是吃的玩的，她都原封不动退还了，只是这乐谱…对她来说，人生的乐趣无外乎琵琶，这乐谱从未见过，又如此古朴奇妙，怎么舍得一下就抛到脑后？
她踌躇了许久，才想到可以把谱子抄下来然后原物奉还，慌忙找来笔墨，正认真抄着，林云浦站在窗外道：“琴儿，不出来走走么？”
原来昆山的习俗，初一
除了做饭，任何家务事都是不做的，一家人聚齐了到郊外游玩，谓之踏
，相传可以消除百病，保一年平安，所以叶水心特地来叫琴默。琴默答应着正要出去，叶水心已经走了进来，一看见案上的笔墨便明白了，笑道：“又要退回去。”
琴默点点头。
“又何必呢，既然话已经说明白了，你林叔叔一番好意给你送来的，何苦每次都让他失望。”
“我不要他的东西。”
叶水心笑了笑，道：“如果不要的话，你又何必抄下来？今
这番举动可谓是掩耳盗铃了…”琴默不由得红了脸，嗫嚅道：“我见这乐谱十分稀罕，有些舍不得…”
“你林叔叔与你家有诸多瓜葛。对你也十分关照，简直当做自己的儿女一样看待，你莫要太过固执，所谓冤家宜解不宜结，你们家的事说到底与他并没多少直接关系。他心疼你孤苦无依，一心想补偿你，他送来地东西你随便收一两件，让他心里稍微好过些，不是彼此都好吗？”
琴默垂头不语。
叶水心又道：“比如这琴谱，这是元初时的抄下来的副本，世间仅此一件，十分珍贵。他和我这么多年的
情，我也只看过两回，如今毫不犹豫送给你，可见他心里多么看重你，这份情意，难道你没有半点感动？”琴默低声道：“我知道他与我家的事没多少关联，可是我一想起这件事地起因，忍不住还要怨他。”
“琴儿，你这是心魔啊。”叶水心语重心长道“无论你怎样怨恨。事情都已无法挽回，你林叔叔真心待你，你为什么不善待他，让他获得解
。也让你自己摆多年的心魔呢？”琴默半晌才道：“我试试。”
“这就好，怨恨太深只能让自己更加痛苦。”叶水心话锋一转“走吧，大家都准备好了，到城外踏青，回来时到白衣庵烧一柱年香。”
叶家众人赶在午时前回城吃年饭，初一
的旧俗，即使分家单过的兄弟也要回家吃团圆饭。所以叶水心的弟弟也带着
儿来了，一大家子团团围坐吃酒，十分热闹。正在推杯换盏之际，叶水心的弟媳忽然笑道：“端儿今年有二十三了吧？还没定亲吗？”
黄夫人看丈夫笑着不答，遂道：“不着急，还早呢。”
“上个月我见了一家姑娘。十分好模样。家里也教她念书写字的，竟是个知书达理的女子。她们家也是几代读书人家，我心里想着跟咱们端儿还是
般配地，嫂子要是觉得还行，哪天去看看？”黄夫人又看了看丈夫，叶水心这才笑道：“不用看了，我心里早已经有人了，到跟前只管办事就行。”
此话一出，席上的人都大感兴趣，方卿第一个便忍不住叫道：“你们给哥相中谁了？”
黄夫人嗔怪地瞪了他一眼，道：“哪有这么没礼貌的，长辈们话还没说完你闹什么。”
方卿吐了吐舌头，叶家二老爷笑道：“原来哥哥嫂子早就看好人了，我们都不知道，白
心了，不知道是哪家的姑娘？”叶水心心想都不是外人，婚事也是板上钉钉的事，说出来也无妨，因道：“是我一个老朋友，你们也都认识的…”
话还没说完，端卿已经站起，双手奉上一杯酒，道：“儿子敬父亲一杯。”
叶水心微感诧异，接过酒浅浅抿了一口，顺势把后半句话咽下了，叶家弟媳笑道：“端卿这孩子还不好意思，不让说
叶水心笑道：“八字还没一撇，他不好意思咱们就不说了吧。”
至晚间众人都散了，方卿还
着端卿死活要打听定了谁家的姑娘，忽见叶水心走近道：“方儿，你先出去一会儿，我有话跟你哥说。”方卿虽百般不情愿，但慑于严父的威严，还是怏怏地走了，叶水心示意端卿坐下，这才道：“白天说起你的婚事，你为什么拦着？难道有什么心事？”
端卿话在嘴边，却知道不能对父亲直说，于是委婉说道：“事情还没定下来，我怕人多嘴杂传出去不大好。”
叶水心笑道：“什么人多嘴杂，都是自家人，你叔叔婶婶的性格也不会到处
说地，你这不是瞎心吗？你有什么想法别瞒我，我看你也不是害臊。”端卿早已在盘算怎么把中间的情形向父亲说明，只是一直没有妥善的办法，所以未曾开口，如今
到眼前，只得硬着头皮说：“儿子的确不是害臊，可是，可是这件事林叔父那边没开咱们先到处传扬也不太好吧。”“自家人说说而已，哪里算地上是到处宣扬----端儿，你实话告诉我，你是不是不情愿？难道你对若茗还有什么不满意的？”
“不，若茗她很好，可是，儿子怕配不上她。”
叶水心呵呵一笑：“婚姻大事，就不用太谦逊了吧！我不是虚夸自己的儿子，你的品行学识在年轻一辈中算是拔尖的，这桩婚事又是你林叔父先提出来的，你那时候也
天喜地的，怎么这会子无缘无故说什么配得上配不上的话？”端卿踟蹰许久，含糊说道：“虽说婚姻大事是父母之命，可是若茗不比那些没主见地女孩子，我想是不是得问问她的意思？”
“女人家不讲什么主见不主见的，总以妇德为重，这头一条，就是要在家从父，这事是她父亲定下的，何必又去问她？就算问她，难道她不肯这事就不成了？你这孩子，为人仁厚不愿强求别人虽然是好的，可是过了头就不好了。”
端卿早知道父亲肯定会这么说，然而怎么能让若茗受委屈？只得又道：“我与若茗从小一起长大的，她地
情我最了解，这些日子以来我冷眼旁观，觉得她一直拿我当兄长看待，并没有一丁点儿女私情，我怕贸然提起婚事会吓着她。要不再缓一缓？”“已经缓了半年，这国丧没完没了地，一味等着也不是办法，你也老大不小了，连你叔叔婶婶都
心你的婚事，可见这个年纪是该娶亲了。我看这阵子
嫁娶地风头已经过了，许多人家偷偷摸摸办了喜事，我想着过阵子跟你林叔父商量一下，就在夏天把婚事办了吧。”端卿心里一急，忙道：“不好，再等等，我今年，还想参加秋闱。”
“秋闱？你不是说不考功名了吗？再说，即使赶考也不影响娶亲。”
端卿此时退无可退，只得把心一横，道：“爹爹，儿子有句话一直想对您说，儿子的婚事虽然由父母大人做主，但是我觉得也该问问若茗的意思。在儿子心里若茗是个与众不同的姑娘，她有自己的理想，好恶分明，这件事如果她不愿意，儿子决不答应。”
叶水心惊诧地看着儿子：“你这是怎么了？好生古怪！不是早已说定的事吗，怎么生出这么多枝节？难道若茗不中意你？”
“不，不关若茗的事，是因为这事从头到尾都是咱们这些人在打算，从未问过若茗的意思，我有些心里不安。”
叶水心有些生气，端卿今天怎么这么执拗！因道：“依你的意思打算怎么办？”
“儿子希望您跟林叔父再商量一下，先不提这事，等哪天好好问过若茗，她如果愿意咱们再说，她如果不愿，儿子绝不勉强，宁可退婚吧。”
“胡闹！”叶水心喝道“你说来说去，原来是要退婚！咱们是读书人家，岂能做出这等背信弃义之事！退婚之事，你想也别想！”