待从吕掌柜处将书
割清楚，已是深夜。若茗与端卿责任所在，都没法安睡，便在院中散步闲谈。端卿道：“看吕掌柜的情形，不像是说谎，这事也就奇了，合作多年，居然连对方姓甚名谁，从哪里来的都不知道。”
若茗蹙眉道：“所以说此事棘手。只是我觉得吕掌柜与他接触那么久，总会有些线索，可能一时还没想起来，不然我们明
再去问问？”“也只能如此了。若茗，要是查出来是哪家盗版，你准备怎么办？”
若茗愣了，想了半天摇头笑道：“瞧我，慌里慌张来追查这么久，竟然从未想过这点！我也不知道该怎么办，看爹爹的主张吧。”
端卿道：“依我看，对方未必是无名小卒，若真要闹到官府，咱们未必能讨回公道。所以当务之急，总以早些截住伪书为重。等查到是谁人作怪，再想法子处置。”
“听吕掌柜的意思，那个上家在苏州只与他的铺子有生意来往，不知道别的地方有没有？”
“但凡做这种事的，必定不会大张旗鼓，但也不会只在一处买卖，苏州这里总共才给了一百多本，难道他大费周折盗出来的书只印了这么点不成？我猜他在外地肯定也有粉，只是我们不知道罢了。”
若茗焦急起来：“那怎么好？我们哪有精力一处一处跑着追查？”
“别急，只要查到这人是谁，我们先去
涉。至于市面上的伪书，发现一处是一处吧，漏网之鱼肯定是有的。”若茗叹道：“我也帮着爹爹做了几年买卖了，从来没遇见过这种事。世上怎么有这样地人！”
端卿沉
道：“跟吕掌柜谈过之后我一直在想，那个上家行踪如此诡异。多少有些不合常理，除非他专一做盗版买卖。”“我也想过，要是偶尔盗一两本，应该用不着这么小心谨慎。线索还在吕掌柜身上，他既说了合作这么多年，总不可能一点不知内情吧？我怀疑他也进过仿冒别人家的货，因为怕招惹麻烦，所以没有跟我们说实话。”
端卿点头道：“对。我也是这么说。所以明天还要好好问问他，多套出点线索来。唉，如今还是没什么头绪，我还担心即使找到那人，这事情仍然难以解决。”
“为什么？”
“盗版这事，怎么说呢，官府虽然有明文
止，但却从未提过怎样责罚，即便我们找到那人，想把他治罪或者让他赔偿什么都很难。尤其担心的是对方财大势大，那样连讨个公道都十分艰难。”若茗到底未曾到外面历练，将信将疑问道：“既然官府
止，总会替我们说话吧？难不成眼睁睁看着他们胡作非为？”“许多事不是有理就能行的通的。比如这个上家。如果他不是附近一带地商人，你要怎么打官司？难不成千里迢迢到他家那边守着？这功夫跟精力怎么搭的起？”
“可以在昆山打官司嘛！”
端卿笑道：“他一来不是昆山人，二来这种事又不是作
犯科或者人命官司，官府不会放在眼里的，多半会把他由原籍处置。他回了家就到了自己的地盘，俗话说强龙不
地头蛇，这官司绝不好打。再者，真要闹到官里。咱们即使占理也难免
一层皮，如今什么事跟官府沾了边，就只有花银子的份儿，说不定最后一算比让他随便盗印损失还大。”若茗几曾接触过官场上这些说不得的黑暗面？听来不免刺耳，踌躇道：“那该怎么办？难道我们就不能给自己讨回个公道？”
“有些话我原本不想说，只是如今你家里都要你出头打点一切…怎么说呢。如今早已不是清平世界。所以你万事都要多留些心眼，不要硬碰硬。你一向耿直。但如今的世情，坏人未必得恶报，许多事私底下都有一套见不得光的勾当，就拿这次盗版这件事来说，明明对方财力实力都有，为什么不肯自己想法子赚钱，非要盗用别人地东西呢？一来是官府疏于管理，二来那人想必也有些来头，知道这种事情全在为官的决断，所以有恃无恐。若茗，你从小接触都是生意场上的人，尔虞我诈的事见的多了，可你要知道，官场其实如商场一般黑暗，非到万不得已，不要将希望寄托在为官者身上。”
若茗蹙眉道：“这点我从未想过，以为只要找出盗版的人，其他问题都
刃而解呢。以你的意思，最好不要惊动官府，私下里解决？”端卿顿了一顿，道：“其实我也没有想好怎么办，如今走一步算一步吧。叔父的脾气十分率直，万一这事情查清楚却又办不了，难保他不上火动怒，若茗，你记得一定要劝他檄，没得白气坏了身子。至于其他，慢慢托关系找门路，慢慢想办法，如今官府里没有过硬的靠山，许多事都只能忍一口气，也都是不得以之举，还是要自己想开些。”
若茗的印象中，端卿一向是为人端方地君子，不肯多说一句，多行一步，处处谨慎持重的。从未想过因为这么一件事，会引出他如此多的感慨，更未想到他这样的谦谦君子居然对官场地阴暗面如此了解，一时恍惚起来，只觉眼前的并非自己从小
识的玩伴，而是一个成稳重的大人。端卿见她不说话，以为是心有感慨，便也不再说，默默陪着她走了一程，忽然听见她笑说：“哥哥，怎么觉得你变了好多。”
“哦？我并未觉得跟从前有什么不同啊。”
“从小在我心中，你一直是最正直、最讲道理的人，没想到一年不见，”接下来的话不知该怎么说，踌躇了半
，方道“我也不知道了，总之跟以前很不同，人情世故上更老练了。”端卿苦笑道：“这也是不得已。有件事我一直未对人说过，去年在京城，我曾慕名拜访过左光斗大人，承他青眼相待，在他府里盘桓了几
。那几，我每天见他深夜不眠，四更即起，为国事操劳奔波，然而又怎么样？在朝堂上孤掌难鸣，到家中只有几个门生相互慰藉，而那些尸位素餐，只求自足的，反而个个脑满肠肥，悠游闲适。从那时起，我才真正知道，如今的世界，若心里只有公理两字必定处处碰壁…但凡遇事，还是多往坏处打算好些。”若茗不知该如何回答，叹道：“哥哥长成大人了呢。”
“难道你还是小孩子？总有这么一天，忽然会发现书本上没有地东西，领悟到世态炎凉。”
“那我宁愿再糊涂几天吧。”若茗正说着，忽然想起一事，惊呼一声道：“糟糕，今天忘了去拜访那位道姑，忘记看茶花了！”
端卿忍不住笑了。看她平时一副成
干练的模样，到底还是小孩心
，也好，有我在一，外面的风雨就让她少受一吧。