大宋炎黄十二年初
的时候，江南的临安已经是掩饰不住的意，而处于东北的黑水行省则仍是冰天雪地。人行走在室外，便是哈出一口气，也会变成冰碴子刷刷地掉落。黑水虽然被设为行省已经两年半，但至今百姓仍然稀少，炎黄十年完成的统计数据，这里居住的人口只有一百五十万，甚至还没有中原江南的那些大城市人口多。这一百五十万中，又多是北地各族，从蒙古女真契丹，到那些叫不出名字的山林间野人部落，占了一百二十余万，而汉人只有不足三十万，其中还包括相当部分的各部军人。
但总起来看，这四年间黑水行省诸族与汉人的关系相当和睦，一则以前被蒙胡
榨狠了，汉人消灭蒙元让诸族心生感激，二则是年年冰雪来临之前，来自中原的赈济便会囤积在新建的十座城市之中，让这些山民牧民来领取…虽然只是些棉衣棉被等物资，再加上些红薯、土豆和玉米等容易保存的粮食，但对于那些每到冬天就窝在家中无法出门的各族百姓来说，却是了不起的恩赏了。至于各族的首领，大多数不是搬到燕京那样的大城去了，便是居住在黑水的新城中，一来便于领取朝廷的恩赏，二来城中的生活远比他们在深山老林子里与族人一起住窝棚地
要强。军用皮靴踩在厚到膝盖的雪地上，发出咯吱咯吱的脆响，李锐
着气，低低地咒骂了一声。虽然他穿的是近卫军制服。可是现在做地却是与军队毫不相干的活儿，这多少有些偏离他地志向。每
里都是和那些蛮族打交道。现在他除了能说蒙语外，一口流利得不能再流利的女真话，让他与黑水女真诸部打交道时十分方便。*“协参，小心！”
身边的警卫见他走得有些艰难，伸手要扶他，却被他一把推开：“老子还没弱到这个地步！”
“这地方便是黑瞎子洼了。”走在前边的向导指着前方的背风的山谷：“一部女真人便住在此处，他们有三百多人，这个冬天只怕不好过。”
刚刚过去的冬日极为寒冷。接二连三的寒
袭击黑水行省，冻得那些躲在深山老林里不肯与宋人接触地蛮胡嗷嗷直哭。改土归归化了的要好些，在冬天来临之前便得到了赈济，大厚的棉袄穿在身上，或者搬进有壁炉烧炕的城里屋子，猫在家中熬过了这个冬天。天气稍好转一些。李锐便领着人四处查看，他要在最短的时间内统计出受灾情形来，根据这个情形来为改土归的下一步做出决断。如今大宋对周边各族产取地是表面怀柔内里强制同化的政策，看上去并不强迫周边各族内附。实际上却用丰富的物资来
使周边各族走出他们的深山老林或者原野戈壁，学习汉字汉语，过汉人地节日，拜汉人的神仙。在执行律法上也绝对不存在对他们宽松的事情，冬天最冷的时候，几个部族的女真人冻饿得受不住了，在胡里改部的带领下。从老林子里出来想去抢汉人的镇子。其结果是一连串两百余颗人头被挂在汉人镇子门口，而镇子外地野狼则高兴了一个冬天。宽严相济刚柔并存。以经济手段为主，军事手段为辅。迫使周边民族主动接受汉化，这是赵与莒地密旨之中确定的大宋对待四边异族地方针。这已经见了成效，去年进行人口统计时，那些原本不与外人交往的部族也纷纷让宋人深入其中进行统计，他们明白，这个统计数字与严冬来临时朝廷提供地赈济密切相关。
“为何不见人影？”
一个年轻的军士好奇地向四周打量，这四处都是桦树皮建的棚子，莫说与现在新城中建就的砖房相比，便是与大宋过去的土木房屋比起来，也是简陋之至。
“女真人冬日不是住在桦皮棚子里，他们挖
，住在中。”另一个军士笑道。很快众人便找到了一家女真人住宿的地
，打开门，一股臭烘烘的味道险些将众人熏翻。这些军士中有熟悉女真土话的，便喊道：“有人么，有人么？”马灯被拎得高高地，照着这个地
，在地最中间是头猪，并不怕人，抬着头望向灯来，在它身边是一堆又脏又
的干草，几个衣不遮体的女真人吃惊地抬起头来。“这是怎么回事？”那年轻的士兵好奇地问道。
“哦，此处苦寒，女真人冬日难过，便会在地
里抱着猪取暖。”那年长的士兵无声地笑了笑。对于近卫军来说，这是不可想象的，他们不怕苦不怕脏不怕累，但那是在必要的情形下，一般生活时，他们对于个人的卫生有着非常硬
的规定。如今的近卫军来源，早不只是求的移民，也包括大宋本土出身的，不过他们要想加入近卫军，都得经过严格的“籍审”既审查身体状况是否适合当兵，又要审查家中出身是否纯良…唯一的判断标准就是是否有家人在皇帝控制下的产业里做工，这样可以确保他们的利益与皇帝的利益紧密联系在一起。^^^^在这之后再派往求进行一年的训练，改变原先的一些生活习惯，比如说个人卫生方面。故此，近卫军虽然在人数上只是二十五万人，可在民间形象却非常好。那个年轻的近卫军士兵咂了咂舌头，李锐瞪了他一眼，他才收敛起来。
这个叫胡椴据说家里有些背景，为人也有些跳
，李锐在他身上看到了当初于竹的影子，故此对他要求甚严。“你们的冬衣呢，我记得冬天之前到这里给你们发放过冬衣的。怎么还弄得这般光景？”他谙
女真话，便自己问道。“大官主子。那冬衣不能穿！”
听得他提起冬衣，一个女真男人站了起来，他认出了李锐，便以“主子”敬称，一边说一边从地上将一堆破破烂烂地东西捧了过来。那东西又臭又脏，胡椴屏着呼吸，从他手中接过来，再转呈给李锐。
李锐拿来一看。正是朝廷发给这苦寒之地诸部的御寒冬衣。这是京西行省一家织厂生产地棉衣，发下去之时李锐便觉得有些轻飘，如今再看，里面的棉花纠结成团，外头的布料也是破破烂烂的。他撕开来从中掏出一团棉花来看，那团棉花早就霉得不成样子了。
“这倒奇了。新棉衣竟然成了这样子。”那老兵在旁道。
“是不是这些野人不懂得穿，
用水浸泡致使发霉？”胡椴猜测道。“你觉得他们象是会洗衣服的模样么？”那老兵驳道。
确实，以这些野女真模样，和猪抱在一起的。*无论如何也不象是会洗衣衫。胡椴吐了下舌头，向后退了一步，尽可能离
口更近些，不过他不敢离开李锐身边，保护李锐是他的职责。“给你们带了新的棉衣来，你们地粮食够不够？”李锐又问道。
“够，够。粮食够。”那女真男人忙不迭地点头。倒不是他不贪心，只不过见过宋人火
的威力之后。这个聚落里的女真人都知道最好不要在宋人面前玩什么花样。“那就好，我们走。去看下一家。”李锐也不喜欢这地
中的恶臭味，对身后的军士道。“等等，大官主子，等等！”那女真人忽然又跑到
的一角，在一堆黑乎乎地东西中翻着，过了会儿给他翻出一块银色的皮来，那是一张狼皮，他恭恭敬敬地将皮子捧上：“献给皇帝！”李锐愣了一下，然后微微一笑，将那狼皮收过来，想了想，对胡椴道：“去拿件夹袄来。”
胡椴早就想出去了，闻言马上应声而去，便刻后将一件棉夹袄拿了来，李锐将之交给那个女真男子：“大宋天子不白拿百姓之物，这个便送了你。”
那是件军用夹袄，除了保暖之外，还有许多个口袋，女真男子拿在手上掂了掂，觉得
沉的，不象是上回拿来的假货，脸上
出笑来：“好，好，皇帝好！”众人出了这家女真人地地，又到了聚落里其余人家，情形都是一般，送他们的棉衣都出了问题。大多数女真人都不以为意，毕竟这棉衣还是用了段时间的，李锐的脸却阴沉得有如锅底。****他在黑水苦寒之地冒着风雪宣教布德，为的不过是这些野人女真嘴中一句“皇帝好”罢了，他们不生事端，那么汉人移民便可以在这里垦荒开矿，可以在这里办厂修路，将这肥沃的黑土中沉睡的宝藏变成大宋地国力。可这些劣质棉衣却几乎要将他和近卫军地努力尽数破坏掉，这让他心中甚是恼怒。“这应是京西省的事情，竟然拿这劣质棉衣来以次充好，官家用大价钱买来赈济地棉衣，竟然还有人胆子如此大！”胡椴便是胡福郎之子，家学渊源，他猜出了真相：“协参，回去以后，定然要好好追究！”
“幸好不是军衣…若是军衣，咱们兄弟这个冬天便难熬了！”那老兵也道。
军衣的采购自有其体系，一般都优先于赵与莒自己控制地产业，而这些产业的质量把关还是相当严格，不是说绝对没有质量问题，但数量要少得多。因此那个老兵有些庆幸，李锐听了之后更是眉头拧在一起：现在军衣没出问题，可若是照这般发展下去，谁知道以后军衣乃至军械会不会也出这般的问题？
“要出大问题。”他在心中如此想：“便是军队没有事情，若让这些女真人晓得棉衣出问题是品质不佳，那免不了要埋怨官家用劣质品来欺瞒他们---那些
商自个儿倒是发了财，倒叫天子替他们背这黑锅！”这几年中李锐常与李邺、李云睿等有书信往来，李邺、李云睿来东北时，也少不得与他把臂言
，经常和他谈上一些有关陛下的事情。李锐知道这肯定有天子授意的成份在里头，心中既是感激又是惴惴。李云睿在一次酒后曾对他说过，他随侍天子时，天子不只一次向他唠叨，所谓皇帝，号称以一国奉一人之，实际上只要不是桀纣之类，哪个皇帝仅凭一人能耗尽天下国力的！实际上所谓“昏君”其实是在替天下士大夫背着黑锅。现在好，天子除了要替士大夫们背黑锅外，还得替这些
商背了…当天，他便给派人给耶律楚材送去一封信，耶律楚材收到信后，马上通过电报将其中内容转奏给赵与莒。
有线电报是赵与莒在蒸汽机车之后第二个关注的发明，事实上在炎黄八年的时候，能用于电报通讯的电池便被发明出来，炎黄九年四月，后宫的宫女们出人意料地拔了头筹，她们在赵与莒的皇宫试验室中第一次成功地发送了有线电报。此后赵与莒便集中临安大学与
求高等学堂的力量进行实用化研究，在炎黄九年九月，他登基整整十年时，能够投入实用的有线电报终于成功了。炎黄十年和炎黄十一年，利用两年时间，他铺就了三条主要线路，其中之一便是通往东北。“耶律楚材这份电报来得好。”赵与莒将耶律楚材的电报摊在桌上，示意魏了翁去看。
此时离灭蒙元也已过去了近三年，去年底的时候，崔与之告病，辞去了丞相之职，魏了翁被提为左相，郑清之则外放知建康府，陈贵谊、洪咨夔为参知政事，萧伯朗为工部尚书，余天锡为礼部尚书，陈子诚去户部侍郎一职，除知临安府。在这次朝政变动中，赵与莒还有诸臣约定，放手施为，四年之内不会变动他们的职司，除非他们有贪赃枉法或其余严重违法行为。
当然，现在无论是丞相还是六部尚书的职权其实都被削弱了，而博雅楼学士和侍学士，品秩虽然不高，却在很多情节下成了政策的制定与施行者。很多情况下，是博雅楼学士、侍学士中分管某一部门的官员拟出条陈，赵与莒看后再发与丞相或相关部卿查看，他们同意之后再施行。
魏了翁当丞相实际上背负着很大的压力，他的前任崔与之实在太过特殊，虽然有人说崔与之是只知对天子唯唯喏喏的幸进小人，但魏了翁却知道，崔与之在调和天子与群臣关系和稳定大宋中枢上做到了极致，否则天子的革新触及到丞相和六部权力时不会如此轻松。他所长之处在于财政，而不是象崔与之这般协调人际关系，所以他很有自知之明的将这类事情让给了余天锡…余天锡资历不高，虽然是参知政事，却主要靠的是与天子的关系，而且这人比郑清之知进退，否则的话郑清之也不会被放外了。
他仔细看了一遍电报之后，皱起了眉，一连串数据从他记忆中浮起，他咳了一声：“这批棉衣当是自京西行省调配来的，一共是十五万套，每套花了二贯，朝廷共支出三十万贯。与这批棉衣同来自京西行省的还有另外十五万套棉被，每套花费是三贯，共支出四十五万贯，这批棉被应该还作为储备存在燕京。”
对于魏了翁的记忆，赵与莒实在是佩服，他
不住赞了一句，不过魏了翁喜欢用数据说话，有的时候就让他哭笑不得了。“朝廷正有意用兵于北方，不可令此事拖了后腿。”赵与莒道。
注1：胡里改部女真，便是满鞑之先辈也。本章中所说的女真生活习俗确有其事，但言谈则是区区自编的了，须知这个时候，满鞑祖先尚无文字（他们其实与金国女真不是一路）。
注2：关于有线电报之事，作者知之不多，故此一笔带过。