天牢，地字二号囚室。
王朴正蜷着身子在墙角的草堆里睡觉，一阵刺耳的“咣咣”声忽然把他吵醒，睁开迷糊的双眼回头一看，只见隔壁地字一号囚室的老囚犯正用手上的镣铐不停地敲打着儿臂
细的铁栅栏，敢情这刺耳的声音是他制造的。“干吗？”王朴皱眉道“吵死人了，让不让人睡觉了？”
“嘿，你小子还睡得着觉？”那老囚犯叫道“知不知道你已经死到临头了？”
“死了也要睡，难道不睡就能不死了？”
王朴没好气地应了一句，倒头又睡。
“哟嗬，没想到你小子还
有种。”那老囚犯道“喂，你跟老夫说说，你小子叫什么名字来着？是什么官衔？嗯，能关进地字二号囚室的，就算不是地方督抚想必也是个总兵，你是怎么进来的？”王朴懒得理睬，转了个身又睡。
那老囚犯拉着个苦瓜脸，哀求道：“喂，臭小子，老夫被关在这里三年了，整整三年都没人陪老夫说过一句话，也没一个人进来给老夫做伴，你这个臭小子就陪老夫说会话成不？算老夫求你了。”
“你这老头，烦不烦啊？”王朴猛地坐起身来，发火道“小爷要睡觉，没空陪你聊天。”
“一会，就聊一会。”老囚犯哀求道“老夫求您了。”
王朴抓狂道：“你个死老头，小爷算是被你打败了，行，那就聊会。”
老囚犯问道：“小子，你叫什么名字？”
“王朴。”
“王朴？”老囚犯道“这名字听着有些耳
啊。”王朴没好气道：“大同总兵。”
“哦，老夫想起来了。”老囚犯大笑道“你就是那个靠着几
建奴小辫子升了总兵的少爷秧子王朴，哈哈，是不是因为昨阵
逃被逮了？”“你爷爷才临阵
逃呢。”王朴窝火道“小爷我带着千余孤军转战千里，一举捣毁了建奴老巢还生擒了奴酋皇太极和两个建奴王爷！得胜回朝的时候，还顺手灭了白莲教，小爷什么时候当过逃兵了？”“吹吧吹吧，可劲地吹。”老囚犯嘲笑道“你咋不说把传国玉玺都找回来了？”
“嘿，你这死老头。”王朴骂道“小爷还真就找回了传国玉玺！”
“得，给你三分颜色你小子还真的开起染坊来了。”老囚犯越发嘲笑道“你既然立了这么多大功，怎么跟老夫一样混到天牢里来了？你别跟老夫说你也得罪了杨嗣昌和高起潜这两个王八蛋？”
“杨嗣昌和高起潜算哪颗葱？小爷我进天牢是因为…”王朴说此忽然一顿，把下面的话生生咽了回去，没好气道“小爷凭什么告诉你？”
“嘿。”老囚犯急道“你个臭小子，刚说到节骨眼上怎么就卖起关子来了？”
王朴转守为攻道：“你先跟小爷说说，你是怎么混进天牢的？”
老囚犯摇头道：“不说。”
王朴道：“那你叫什么名字总可以说吧？”
老囚犯还是摇头道：“忘了，全忘了。”
“嘿，你这死老头，信不信小爷揍你？”
王朴正要跟那老囚犯急时，牢头忽然进了天牢，打开了王朴囚室的铁门，大声吼道：“犯官王朴，外面有人找你。”
“谁啊？”
“少他妈废话，去了你就知道了。”
两名狱卒不由分说把王朴推出了囚室。
来找王朴的是不是别人，正是兵部尚书陈新甲，两名狱卒押着王朴进了刑讯室，恭敬地说道：“陈大人，犯人给您带来了。”
“有劳两位军爷。”
陈新甲把一锭银子
进了狱卒手里，那两名狱卒道声谢，
天喜地去了。“坐吧。”陈新甲冷漠地盯着王朴，说道“王大总兵！”
“谢了。”王朴大大咧咧地坐了，又向陈新甲道“陈大人您也坐。”
陈新甲在王朴对面坐下，非常恼火地责问道：“王朴，你脑子是不是真有问题啊？万岁爷赐给你的免死金牌你居然拿去救些个无名小卒，你说你是不是存心找死啊？你死也就死了，可别拉上老夫给你垫背啊！”“陈大人，你说这话我可不爱听。”王朴反问道“我什么时候拉你垫背了？还有，谁是无名小卒？什么叫无名小卒？你知不知道他们都是我的生死兄弟！为了我，他们可以连命都能不要！”
“行，老夫今天费尽心机进了天牢可不是来和你吵架的。”陈新甲心里窝火，却不得不耐着
子说道“这么跟你说吧，你已经把刘宗周、李邦华得罪狠了，两人纠集了一大批御史言官，明
早朝要上万言书奏你死罪。”“周延儒那个老滑头现在也不想趟这浑水了，来之前老夫去找过他，这老滑头却避而不见，现在满朝文武当中，除了老夫再不会有一个人替你说话了！王朴啊王朴，你知不知道你已经死到临头了！？”
“死就死吧。”王朴不以为然道“人生一世，草长一秋，谁还能不死？”
“你…”陈新甲差点没被王朴气得背过气去，忍了好久才忍下
中怒气，说道“王朴你听好了，现在只有一个办法能救你，那就是娶了长平公主！只要你成了驸马爷，刘宗周他们就算有天大的理由也奏不死你了！”陈新甲这话可不是瞎掰，如果王朴真成了驸马都尉，那他就摇身一变成了皇亲国戚，他先抗旨再劫法场的事情，朝中的御史言官们可就管不着了，这事得由宗人府来管，至于宗人府怎么处理，那还不是万岁爷一句话的事。
王朴道：“陈大人，我好像没说不愿意娶公主殿下吧？”
“你…”陈新甲气得差点破口大骂，可话到嘴边还是硬生生憋了回去，说道“王朴，老夫不管你和那烟花女子之间有过什么山盟海誓，也不管以后你们会保持什么样的关系，可是现在，你必须把她给休了，然后再娶公主殿下为
，你听明白了吗？”王朴冷然道：“陈大人，我还是那句话，娶公主殿下我乐意，可要我休了圆圆，没门！”
“你…”陈新甲忍无可忍，
然大怒道“你是不见棺材不掉泪啊你？”王朴哂然道：“我就是见了棺材也不掉泪！”
陈新甲气得胡子
颤，干指着王朴半天才憋出一句话来：“有你掉泪的时候！”摞下这句话，陈新甲转身就走，王朴淡然道：“陈大人一路走好，不送。”
乾清宫，东暖阁。
王承恩哈着
进了门，向正在批阅奏章的崇祯帝禀道：“万岁爷，陈新甲刚去了天牢。”崇祯帝头也不抬地问道：“他去天牢做什么？”
王承恩道：“陈大人是去劝王总兵的，让王总兵休了刚娶的那个烟花女子。”
崇祯帝握朱批的手忽然顿住，抬头问道：“王朴怎么说？”
王承恩颤声道：“奴婢…奴婢不敢说。”
崇祯帝怒道：“说！”
王承恩说道：“王朴说他愿意娶公主殿下，可要他休了那烟花女子，没门。”
“混帐！”
崇祯帝闻言
然大怒，手中的朱批也被他用力掷到了地上。王承恩吓得一哆嗦，赶紧跪地求饶道：“奴婢该死，奴婢该死，万岁爷恕罪。”
“你这是干什么？”崇祯帝皱眉道“朕又不是生你的气，起来。”
“谢万岁。”
王承恩这才敢起身，上前小心翼翼地捡起了地上的朱批。
崇祯帝冷然道：“这个王朴既不愿意休了那烟花女子，却又想娶茹儿，他这是什么意思？难道要让朕的茹儿给他做妾吗？”
王承恩忙道：“万岁爷，奴婢以为王总兵断然不敢有这个念头，他恐怕是想把那烟花女子纳为小妾吧。”
“纳妾也不行！”崇祯帝断然道“茹儿是朕的掌上明珠，朕绝不会让她受半点委屈！王朴如果想当朕的乘龙快婿，他就只能对茹儿一个人好！再说我大明开国以来，历代驸马都尉何曾有过纳妾的先例？”
“奴婢多嘴。”王承恩赶紧给自己掌嘴“奴婢多嘴。”
“这个王朴，还当真以为朕不敢杀他？”崇祯眸子里忽然掠过一丝冰冷的杀机，对王承恩说道“承恩，自即
起宫中严
议论茹儿下嫁之事，但有违抗者一律赐死！”“奴婢遵旨。”
王承恩
泠泠地打了个冷颤，心忖王朴这次看来是真悬了。万岁爷要在宫中下
口令，显然是准备收回成命，不再坚持要把长平公主嫁给王朴了，这王朴要是当不成驸马都尉，凭他犯下的事，手里又没了免死金牌，就是有九颗脑袋也不够万岁爷砍的。…