萱怀孕的消息，没一会儿工夫就传遍了大將军府。 I男婴的话，这便是大將军的长孙了。如此一块大石投下去，自是有人
快有人愁，
漾起阵阵涟漪。 在大將军府里，真正的
妾不过四人…王眸、若若、小雅和叶沁娜。王眸是將军的正，身份最为尊贵，名正言顺的掌管着府中的用 度；若若是妾室，但她自幼服侍將军长大，和將军的情份不同；小雅是王眸的陪嫁丫头，陪着张涵去 
而被收入了房中；叶沁娜是乌桓难楼的女儿，年轻貌美，很得张涵心。 前二人彼此斗来斗去几十年，斗的跟乌眼
似的，此时仍方兴未 艾。小雅向来站在王眸一边，不过，她子息艰难，只四女张琼这么一个女儿，份量便差了不少。叶沁娜则不理会这些，也不在众人眼中，单单乌桓人这一身份，便足以决定她前途有限。而且，人人皆知，张涵只是爱她单纯、少心机。 至于其余人等不过是区区侍女、歌雾伎，偶然合了张涵的眼，生得一子半女，母凭子贵而已。张涵不是个多情之人…即使是，多情之人也薄情。原本只是贪图美
，没有用过心思，这些人的身份待遇可想而知…与前几人相去甚远。好在张涵待子女尚颇为宽厚，日子却也不算难过。然而，水涨船高，將军府的人情往来自也不菲。管萱这一怀 孕，便愁煞了许多人。 当然，王眸自不会烦恼这点小事。简单吩咐侍女去准备管萱用的着的名贵葯物，王眸便把注意力转向了张宁。王眸也年近四十了，但岁月并没有在她身上留下多少痕迹。稍稍化了点淡妆，望之有如二十许人。
…
王眸上下打量着儿子，久久无言。在母亲和煦的目光里，张宁头皮发麻，浑身就象长了虱子似的，哪儿都
。得知大嫂怀孕以后，他就想到了可能发生的悲惨场面。可恨的是，他的到消息太晚，已经来不及躲出去了。 “哎呀！我也该给嫂子准备些礼物，才是！母亲大人，孩儿这便去了！”
不安的扭动了下身体，张宁找个借口，就想躲出去。他可不想坐以待毙，怎么也要垂死挣扎一下的。王眸眉梢轻挑，似笑非笑地看着他。张宁胆战心惊之余，不敢有片刻停顿，起身便
溜走。 “等等！”
王眸一句话，就让张宁的身体定在了半空中。他停滞了一下，才咧嘴‘笑’道：
“不知母亲还有什么吩咐，孩儿去去就来，去去就来…”
“往哪里去？”
王眸的声音温和，张宁却已痛呼出声：
“哎呦…”
“儿子，你要往哪里去？”
“母亲大人，我哪里也不去，请您高抬贵手…”
“哼！死小孩，一点也学不乖！”
王眸恨恨地松开手，从袖中取出了许多仕女小画：
“儿子，告诉你，今天你不给我挑个媳妇出来，你哪儿都别想 去！”
仕女画摊开，摆放在张宁的面前，伍家的女儿、戏家的千金、刘氏的小姐、钟家的姐妹…均满怀期待地笑颜如花，张宁愁眉苦脸地把画拔来拔去，头痛之情难以言表。对于联姻，张宁倒不反对，可怎么能为了一棵大树就放弃遍野的森林。这些仕女整
里都在谈论珠宝服侍什么的，平时哄哄尚可，若是生活在一起，却是无聊透顶，还不郁闷死他。他还希望能够找个非同凡俗、志同道合的子。再说，他也不觉得，长孙什么的，会有多重要。 不经意间，一张娇美的小脸浮现在张宁的脑海深处…他不觉呆住了！
甄 ，中山无极人，太保甄 的后人，父亲官至上蔡令。甄家是中山名门。甄宓三岁时失去父亲，九岁能文识礼，是冀州有名的才女，上元节那
巧的灯谜便是她一手设计的。当然，她也是个绝小美女。张宁傻笑了下，摇摇头，肯定是急糊涂了…甄
读诗书，不喜欢玩乐，纯粹是个小书呆子，言必孔孟，实在是没有意思，仅对于时事稍有见地而已…他是不会喜欢她的，性格也合不来呀！肯定是错觉！“怎么？宁儿看中了许茹嘛…”
张宁的举动都落在母亲眼里，王眸不觉喜上眉捎，待她注目观看，忍不住有些诧异。许陵的嫡女却也配得上张宁了，然而，许茹非常喜欢张宁，张宁却一向对其敬而远之的，今天这是…
张宁闻声从思绪中
身，一眼便看到了许茹这个花痴，帘浑身哆嗦一下，未经大脑便冲口而出： “才不是！娶她还不如娶甄 呢！”
“甄 是谁？”
王眸的眼睛陡然亮了起来，
光闪闪，熠熠生辉，她身体微微前 倾，紧紧
视着儿子。 张宁不由得一阵慌乱，好在他这几年周旋于群僚之间，城府也历练出来几分，迅速镇静了下来。没有说话，张宁先打了个哈哈：
“母亲，我就随口那么一说…”
王眸嘴角微撇，很
：
“儿子，我告诉你，别总跟你父亲学，一遇到不喜欢说的，就先打哈哈，很假的…还有，就因为是随口说说，才说的是心里话…”
张宁大汗之下，
间用力，右手在身前的方桌上一撑，一个跟头向后翻了出去： “母亲，我先去给大嫂准备礼物去，有事过后再说！”
王眸还想伸手，却哪里来得及，悻悻地缩回了手，她甚是恼怒：
“死小孩！还敢跑，回过头来，看我怎么收拾你…”
随即她不由得笑了，从小到大，还没有看过儿子这么慌张的时候：甄 …甄 …”
王眸记住了这个名字。
…
且不说王眸如何打算，张宁一溜烟跑出了母亲的居所。出了院门，他险些撞到一人这才
下，心中也觉无稽。跑了和尚也跑不了庙，他这又是何苦。想来，母亲大人已经在调兵遣將，去打探甄 的消息，不出三，甄 的详细情况就会一五一十地摆在母亲的面前。他躲的了一 时，也躲不了一世，这又是何必… “少爷…少爷…”
“干嘛？”
张宁狠狠瞪了一眼他的书童张公明，没好气地呵斥说：
“刚刚跑到哪里去了，这么慌慌张张的，成什么样子！”
张公明大感委曲：
“少爷，我去宋乾祖那儿问话…”
张宁想起来了，是他吩咐张公明去探听消息，微觉歉意，这才恢复了往日的从容。当然，他是不会对书童致歉的。咳嗽了一声，张宁直截了当地说道：
“走！回房说去！”
…
“宋乾祖怎么说？”
一回到自己的住处，张宁马上问道。
“宋欠祖也没说什么…”
“嗯！”
张宁眼光冷然，张公明一惊，连忙继续说下去：
“…，他知道的也不多…”
张宁哼了一声，这就对了，张慎是有钱，可他有势，除了这府中少数人，他一句话便足以决定大多人的荣辱，乃至生死，想那宋乾祖也不敢敷衍。当然，张宁探听的消息也仅限于张慎的，并不敢过多打探张涵的事。
宋乾祖是府里管酒窖的小避事，每次张涵饮酒时，他都会去送酒，多少知道一点消息…不是张宁不想在张涵身边蛇下眼县，只是一来困难重重，容易被发现；二来风险太大，万一触怒了张涵，可不是好玩 的。张宁对兄长是怀着警惕之心的，却没有太大的紧迫感。张慎手握巨资，影响很大，可终究是个商人。张宁已身为世子，又是主管政事的尚书张涧的属官，身份断非前者可比拟的。故而，他是不肯冒险犯下如此大忌的。
“说！”
“宋乾祖说…”
宋乾祖知道的，的确不多。通通说来，也不过是管萱怀孕了，张涵
高兴，张慎说了些儿四海钱庄的事。值得一提的是，宋乾祖说到，张涵似乎对钱庄挤兑一事有所不满。 挤兑的事，张宁也知道，还使人帮四海钱庄宣传了一下。可惜，借助于各方面的力量，项奉四两拨千斤，轻易化解了此事。此间的风险，张宁是不清楚。可多少显赫一时的大商人，都因此一蹶不振，家破人 亡。
而且，张宁也进一步了解到，父亲对钱庄的重视…在危急的兙，张涵曾经想下令，准予四海钱庄借用各地官方的钱帛。此后，张宁便偃旗息鼓了。结果，一场挤兑风波却白白便宜了四海钱庄，帮助它
并了两家地方钱庄，扩大了势力范围。 既然父亲对此不满意，那他能否趁此机会做点什么呢？
张宁考虑了一会儿，便暂时放弃了。他对钱庄的种种并不清楚，只知道这是一种利润高、门槛高的行业，没有巨额的资本和庞大的势力，根本无法介入其中。至少张宁就一直没能参与。
几天之后，项奉也来到了信都，张宁这才嗅到了不同的气息。几经周折，张宁找上了大司农三部丞之一的周封。
对周封而言，这纯属无妄之灾。项奉是他的老上司，周封也不希望在此刻选择站队…为期尚早，前景还不明确，风险太大。然而，他没有选择。总而言之，张宁的胜率当在百分之五十以上，周封更不愿意得罪他…
“…
钱庄最重要的就是信誉。
当初四海钱庄初立之时，钱票是当不得真的。商人
易往往会到钱庄里兑了现钱，易完成后，再存到钱庄里。后来巾帼几年使用，钱庄信誉渐立，买卖双方则会在钱庄里割，或着在钱庄验证过钱票的真伪后直接易，钱票遂大行于世。时人见其间利润丰厚，多有从事同业 的。短短的几年间，北方诸州出现十七家钱庄，可谓是盛极一时。 然而，好景不长，盛极而衰。钱票信誉既立，各钱庄往来借贷，读可以钱票而行，商人趋利，发一份钱票，便平白得一份利息，钱票发行愈来愈多，终于在今年年初酿成了
起初，只是几家小钱庄周转不灵，随即不知怎的谣言四起，钱票的信誉破产，从而引发了一场挤兑狂
，十七家钱庄里竟有十家倒闭…四海在这场动
里泰然不动，时人有口皆碑，可皮既然不存在了，上面的
自然也就谈不上了。钱票的信誉丧失，四海也不能不受到影 响… 想来，四海筹谋这军饷，不是只为了钱财，更重要是重新恢复商人们的信心，树立起牢不可破的信誉来…”
甄仪新举孝廉，他对钱庄深有研究，此刻道来却是从容不迫，寥寥数语便將四海的用心勾勒出来。
“是这样啊…”
张宁沉
了片刻，总觉得不甘心，他的身份不凡，可人情往来终要落到一个钱字上…钱不是最终目的，可过程中是绝对少不了的。张宁处处都要用钱，手头却极为紧张。眼看着四海财源滚滚，张慎手握巨 资，他心中早就嫉恨不已了。此时此刻，断不会没有想法。 “纪行兄，咱们也找几家钱庄来，你看如何…”
甄姨算了一下，苦笑着摇摇头：
“仲安兄，此事恐怕不行！”
张宁心中不快，可他深知人各有千秋，便愈发显得恭谨，躬身冲着甄 就是一礼：
“还请甄兄不吝赐教！”
“仲安兄何须多礼，我岂敢不效死力…”
甄尧连忙还礼，一语双关。二人起身相视一笑，彼此的心思自不待言。
此次信都之行攀上了张宁，也该他飞黄腾达了。甄抑捻胡须，口气谦和，貌似谦逊，暗中不免十分的得意：
“钱庄此时仅有七家，又新遭重创，仅有广源和万和能勉强够资 榜，其余皆不足论。而以现在的形势看，这两家未必肯参与进来…”
甄尧这话含糊其词，张宁却听明白了。
以往，钱庄之间不过是商业竞争。彼此之间争夺的再
烈，也犯不着你死我活。而牵涉到了张氏兄弟的夺嫡，那就是另一回事了。显而易见，张慎绝不会善罢甘休。万一，张涵一个不喜欢，那谁也庇护不了它们…张涵肯定不愿意手足相残。对自己儿子下不了手，别人参与其中，指定没有好下场。因此，不到了生死攸关、万不得已的紧要关头，这两家钱庄断然不会与张宁携手。真要合作的话，钱庄会给予钱财的支持，也不会赤臂上阵。为人留一县，后好相见。换了是谁，都会这么干。毕竟，商人是求财，而不是求气的。 明白归明白，张宁听了这一个解释，并不服气。甄尧淡然笑笑，笑的是云淡风轻：
“当然了，只要有足够的利益，也未尝不可以说服钱庄。
必键的是，除了四海钱庄，其他钱庄在此事上，还真是
不上 手…” “啊…，纪行兄果然大才，这话说的在理！”
张宁一拍大腿，彻底明白了。
张慎动的是什么脑筋，那是军饷。往小了说，这要关系要军中士 气，使钱庄与军队拉上关系；往大了说，会涉及到大量军事机密，足以影响一场战争的成败。张慎是张涵的亲儿子，张涵都要想一想。由此来看，若非有是四海钱庄，只怕张涵想都不想，便直接拒绝了。
“当局者
，旁观者清罢了，算不得什么…” 甄尧举起茶杯，一饮而进，滚烫的茶汤顺吼而下，身上帘出了一身汗，微风拂过只觉两掖习习生风，
“什么当局者
？” 甄 清脆的声音从身后传来，说不出饿好听，张宁不觉
出了一丝微笑。他侧过身，来正看到甄宓翩翩走来，娥娜的身姿轻盈的有若飞 鸟，鹅黄的衫裙衬的她如玉的肌肤越发娇
，阳光斜斜地照在她的脸上，明丽耀眼光彩夺目，明眸善睐顾盼生波。 张宁一时竟看的呆住了！
张宁目光灼灼好似贼，甄 被他看的很是不自在。飞霞染红了她洁白的脸颊，未曾走到近前，甄 便情不自
住了脚步，停留在几步之外。她害羞的低下头去，出修长的秀颈和刀削般的香肩，那惊鸿一现的羞涩，却绽放出夺魂的美态。 张涵不由沉醉其中。
见张宁忘乎所以，甄尧忍不住
出一丝笑意。几前，大將军夫人打探甄 的情况。这一消霞然被甄尧晓得，他就知道有戏。对于这样的美事，甄尧自是乐见其成。 “咳！”
直到甄尧重重地咳嗽一声，张宁才醒悟过来。不醒尚好，这一醒 来，他真真是汗颜无地、羞愧
绝。勉强咧着嘴打了个哈哈，想要把话岔开，可惜他脸上的肌
几近失控，显得表情极为怪异。 张宁的尴尬表情，却被抬眼偷看的甄 看个正着，少女忍不住“噗哧”一声笑了出来，
出两个秀美的酒窝。 ‘完了！’
张宁知道自己已无可救葯。