接到维拉迪米尔大将明确的命令后，彼得洛夫上将迅速从遭受突袭的慌乱中清醒过来。
调动第61集团军的主力第71坦克师和第102坦克师从伯明翰出发，前往库尔曼拦截美军第4装甲师和第36步兵师。
驻扎塔斯卡卢萨的第65集团军第113坦克师也开动赶往伯明翰。
彼得洛夫急于夺回丢失的城镇，强令两个出击的坦克师沿着65号高速公路和31号公路全速北进。
他本来可以让坦克师在莫里斯（Morris）或者更北一点的沃利尔（Warrior）利用现成的预设阵地以逸待劳痛击南进的美军机械化部队。
于是苏军坦克师不顾前方敌情不明沿着完好的高速公路向北高速冒进，在苏军装甲兵的眼里那些帝国主义装甲兵根本不堪一击，一阵猛冲就可以把他们打得七零八落。
T—64和T—72组成的装甲纵队轰轰作响向北杀去。
第7装甲师一直紧紧跟随在第4装甲师和第36步兵师后面向南闪电般突击。
由于进攻速度超过了预先的推测，而且空中侦察探明了苏军装甲部队的反攻动向，在攻占了道格城（DodgeCity）和汉斯维尔（Hanceville）后，阿利？布隆伯格将军命令第7装甲师前出至海登（Hayden）和斯摩克？莱斯（S摸keRise，意为“烟升起”）一线，构筑防线。
以便掩护第4装甲师和第36步兵师进行短暂的休整，并且给更后面的加拿大第1集团军赶上来的时间，完成侧翼掩护与正面进攻的顺利衔接。
而罗德里格斯上校和他的第31装甲团就奉命守卫着斯摩克？莱斯西部，那个后来十分著名的“起烟的
叉口”（S摸keRiseCrossover）。罗伯特？罗德里格斯上校显然要比任何美国军官幸运得多，不仅自己入伍以来官运亨通，而且总是能争取到令同袍羡慕甚至妒忌的好差事。
当然这与他名门望族的背景有不少关系，要知道一个前参联会主席的儿子再怎么样多少都还是会受人关照的，何况他一贯表现十分不俗。
虽然美国社会没有东方国家那么发达和复杂的人情传统，但凡是人总会有些牵牵扯扯说不清的东西，美国人也不例外。
罗伯特？罗德里格斯上校当前是美军陆军第7装甲师第31装甲团——据说“31”还是上校的幸运数字——的团长，能成为该团的团长实在是应该说是绝对的幸运。
因为到目前为止全世界就只有这个团装备了美国最新式的武器——光棱坦克（PrismTank）——世界上第一种实用的以激光为主要武器的坦克。
在16000英尺（约5千米）以内的它的激光束就是死神的镰刀，所照之处，钢铁熔化、弹葯爆炸、汽油燃烧、生命蒸发。
那是来自地狱的死光，是末日审判时来自上天的光箭！想想看，领导着这么一个装备清一
的光棱坦克的部队，还有什么理由不能取胜呢？罗德里格斯踌躇满志地准备着自己出道以来的第一场战斗，确切地说是第一场激光表演，雷
秀。9时半，苏军第71坦克师前锋第167团T—64和T—72坦克混编的纵队来到了斯摩克？莱斯西部65号州际公路与31号公路的
叉口。这个
叉口地形比较险要，65号州际公路自西北向东南切开一座自西南向东北延伸的山脉，进入一个峡谷。这个峡谷从东北伸过来然后转向东南，形成了一个前倾的L字，而31号公路就贴着谷底从东北而来并在峡谷的转变处与笔直的65号州际公路相汇，然后合成一条大道沿着峡谷的东南段向南方延伸，两条路形成了一个后倾的T字。这就是橡树谷（OakCove），而谷中两条公路的叉口后来就被称作起烟的叉口。越过橡树谷东边的高地就是斯摩克？莱斯，西边则是树木稀疏的高地。
如果苏军不是肆无忌惮也猛冲而是派出尖兵进行侦察前进的话，也许幸运女神就不再宠爱罗德里格斯了。但是苏联人一直还以为斯摩克？莱斯和橡树谷还在他们手中。指挥官们并不知道在美国陆军第82空降师的突袭下那里的守军早已成为阶下囚。
话说回来，就是红军知道橡树谷有美国人的预设阵地，他们也会天不怕地不怕地狂奔过去把美帝国主义者打得稀巴烂。
“他们来了。”罗德里格斯端着双筒望远镜观察着东南方65号公路的尽头轻松地说“汤米。”上校叫他身边的参谋长托马斯？费拉里德中校“命令各车长，保持隐蔽，等待命令，我们要抓大鱼。”
上校
有成竹，按照他的布置，70辆光棱坦克分成三个小集团，埋伏在叉口东边、西南和西北的三个高地上，他们将以威力空前而且极为精准的激光歼灭苏联坦克。而步兵战车营则与空降兵配置在峡谷东南段两边的高地上，负责截断对方的退路。师部配属的火炮营也可随时进行火力支援，更完美的是空中支援不成问题。
当然橡树谷很小，战斗打响后战场很可能会扩大，到时就利用光棱坦克火力转移极快的优势与敌人进行机动作战。每个可能的情况罗德里格斯都想好了应该如何对付。
“俄国佬有一个团。”费拉里德中校说，语气中有些担忧“后面好像还有另一队坦克。这条鱼是不是太大了。”
“那就看我们的胃口了。”上校微笑着说“汤米，我们就用你和我一起制定的光棱坦克战术把这条大鱼烤成最美味烤鱼。”
另一边，已经进入美军精心布置的口袋里的红军坦克团，却完全没有意识到致命的威胁。
“团长，我们要不要派人抢占周围这些高地？”炮长兼作战参谋的波戈洛夫斯基大尉从T—64半球形的炮塔里探出头来问团长。
苏联红军第167坦克团团长德彼诺克？安德烈维奇？基里萨耶夫大校此时正在车长的位置上控出大半个身子举着双筒望远镜观察周围高地的情况，一辆接一辆的T—64和T—72正轰鸣着从指挥坦克旁开过。
“二营到哪里了？”基里萨耶夫问。
二营30辆坦克全部是清一
的T—64型，还配备有最新的BMP—1型步兵战车。这支部队作风强硬，战斗勇猛，屡获奇功，尤其在进攻圣安东尼奥一役中，不顾侧翼美军装甲部队的攻击一马当先突入城中，造成美军防线的崩溃。“已经到达65号高速公路和31号公路的
叉口了。”就在此时，无线电耳机里传来了二营长着急的声音：“白桦呼叫森林，西边高地上发现美军！”
“我是森林。”基里萨耶夫大校急忙回答，尽管美国军队在他们面前是屡战屡败，但发现敌人的消息还是让身为职业军人的他体内的肾上腺素剧增。
“能确定数量和规模吗？”
“还不能确定，只看见了一辆装甲车。”营长停顿了一下赶紧补充道“好像是工程装甲车。”
“马上派人过去侦察，战斗准备，保持速度和队形！”基里萨耶夫一连下了三道命令，
战斗又来了，真是令这些苏维埃斗士又紧张又兴奋啊。
他又赶紧对波戈洛斯基大尉下达命令“命令全团，保持队形和速度，准备战斗，并且电告师部！”
“是！”波戈洛夫斯基大声应道，然后迅速钻回厚实的炮塔里。
转眼间第167坦克团的内部通信回路里充斥着紧张的战斗命令。