当西域的消息传递到奉天时，已经是五月上旬。在这
雨贵如油的年代，任何事情都比不上站在屋檐下欣赏雨淅沥的景象，偶尔轻风拂过，挑动树叶沙沙作响，甚有风情。屋内，蔡琰、雪莲正在细心演奏着《刀剑如梦》，笛音、琴音相合，令人悠然神往。雨中，赵咨打着雨伞走入院内，腋下夹着一沓奏报…“主公，西域传来了最新消息，大宛同意了二十四师过境的请求，苏由部已经启程，保护着商队继续西进；同时，黄忠将军命令抽调一个龙骑团、两个机步团以及两个暂编团组成第三支辎重队出发，此乃依据前两支辎重队改进而来。倭岛方面，李蒙、滕熬二将率部主动出击，连续击破倭人二十二处营寨，斩首一千二百余，前锋已经进入倭岛中东部山区。”
高勇边听赵咨禀报，边翻阅奏报，迅速浏览作战进程及伤亡情况“伤亡率还算可以接受，只是…算了”想到如果下令放缓攻击速度，未必会有效果，还不如彻底放开，让这些年轻将领得到充足的锻炼。“再发信叮嘱李蒙、滕熬二人，务必戒骄戒躁。另给魏明送信，让第一军抓紧适应徐州、扬州的气候，曹
有点小动作，不可不防。”“遵令”赵咨躬身道“徐荣、张辽上奏，两个骑军已经休整补充完毕，请给予新的命令。”
拿过二人的请战奏章，高勇
出一丝微笑：“这两人啊整
想着作战，也不算算要花多少钱粮。拟文告诉二人继续等待，不过允许以练兵的名义缓缓向南移动，第四骑军目标司州，第六骑军目标徐州。其他几支部队按照统帅部制定的计划开始动作，让各部抓紧练兵，大仗要来了”五月中，第1骑师、第2骑师南下兖州；第1机步师、第2机步师及陷阵营西进汉中；冀州大营转眼间空空如也。当然，为了
惑敌人耳目，扔定期抽调特警队及暂编师到兵营内轮训。此时的荆州正值青黄不接之际，去年的战
、洪水以及今年的反常气候，让荆州损失惨重，大片庄稼面临绝收。其中尤以袁绍最为凄惨，治下人口大量
失，军中逃兵渐增多，起事时的五万余兵马只剩下两万挂零，面对曹的咄咄
人，只能忍气
声。但是，曹何等精明，会给他休养生息的机会？于是，在四月底的一个雨夜，夏侯惇、夏侯渊率领豫州兵团突然出现在江陵，并随即渡江南下，仅耗时两即击溃袁绍军守备部队。其后，两人分兵两路南下，短短十内，连续击溃袁绍军匆忙组织起来的三次反击。到五月中旬，袁绍兵败，被迫逃入南荒。曹
终于占据荆州南部，成为了仅次于高勇的第二大诸侯。同月，襄
举行盛大庆典，皇帝刘协亲自出面，赐予曹荣誉，大肆奖赏有功将士。袁绍败亡，
州投降，令曹、孙策在江南站稳了脚跟。如今只剩下刘备屈居一隅，等待着崛起的时机。面对如此局势，刘璋慌了尤其在得知高勇增兵汉中的消息后，更是汗如雨下。“怎么办？怎么办？到底该怎么办？”看着一屋子文臣武将默默无语，只剩下刘璋两眼泪千行。痛苦中煎熬，等待着张肃带回来好消息。
局势瞬息万变，当张肃登上去往辽东的客船时，才从报纸上看到荆州战局的进展。扶着船侧护栏的来敏轻轻一叹“怎么会这样？北方不断调兵南下，曹
居然还敢进攻袁绍，胆识异于常人只是，这样一来，荆州、徐州、州已经型同一体，剩下刘备必然要将目光放在益州…我们的任务艰巨，稍有不慎就将引来可怕后果。”张肃神色黯然，将报纸折叠好放入怀中，目光随即远眺，望向一望无际的海天一
“益州必需做出选择，无论靠向哪一方，都不会再有州牧的存在。汉中已经驻扎着纪灵的三万兵马，如今又从冀州调去三万，益州如何抵挡？仅靠关隘吗？想想张鲁的下场就令人不寒而栗。只希望此次奉天之行能有所收获。”来
感受着客船乘风破
带来的颠簸起伏，深深呼吸一口清
的海风“能造出如此海船，北方会失败吗？如果说选择，其实早就已经决定好了的。”张肃默默无语，轻轻摇头返身走回客舱。
随行的武官庞羲没有费脑子想这些无关的事，此时的他正在聚
会神的蹲在船尾测算速度，并且不断想象，如果这种大船改造成战舰航行在大江上，会不会无敌？其实，庞羲并不知道，这一路走来的所见所闻早已将他的心神震撼，悄无声息中影响了他的判断，从最开始的羡慕，一点点演化成为仰慕，及至现在的崇拜。海燕2号的速度越来越快，特别是在顺风的情况下，丝毫不逊
于陆地上奔驰的马车。来自各个地方的旅客齐聚甲板，一边饶有兴趣的观看水手调整船帆，一边欣赏大海上的壮观景。“来敏老弟，等到战
结束，我们是不是也应该去一趟南洋？”张肃平躺在
铺上，看着《南洋游记》感慨道。“南洋？我倒是想去西域转一转，那里的风土人情与中原截然不同。报上说，西域的西边还有大帝国，与我们大汉不相上下的庞大帝国。读万卷书不如行万里路，虽然报上没有明确写出官府对待西边帝国的态度，但从高勇一贯做法判断，出兵攻伐的可能
很大。”张肃微微点头：“开疆扩土不世伟业，只是没有你我的事情了。”
“谁说的？”来敏笑道，伸手指着报纸上的一段话道：“看这里，翰林院根据已经掌握的地理信息推断，益州南部渡过南蛮的地盘后，可能还会有数千里的沃土。既然乘船可以过去，那么陆地上也一定会有道路联通。”
“如此看来，高勇的目光未必仅仅放在益州上面啊”张肃多少能够体会到来敏的意思。“能够大力发展航海的人，怎么会固守在土地上呢？可惜益州只有几个湖泊，否则也可以让州牧享受一下航行的乐趣。说来也好奇，北方人究竟是如何做的？能让海船无风自行？还有那冒烟的高大烟囱，船里烧火难道不会引起整个船着火？嗯，这个轰隆声也很奇怪，到底是什么呢？”
来敏侧耳倾听“可惜不让进到下面…”
夏天的到来意味着雨季开始，乌云渐渐成为了天空的主宰，滚滚雷声震耳
聋，让田间劳作的百姓纷纷抬头望天。这时，一支骑兵小队出现在官路的尽头，骑士们小心谨慎的观察沿路情况，并时时做出手势，示意后方。不久，一支车队出现在视线之内，低调但高速的行进，两侧同样有骑兵护卫。车内，高勇新奇的打量外面的景
。这是自己第三次来到兖州，当年的匆匆而过没能留下太多印象。“主公，前面就快到濮
了。”郭嘉打着哈欠说道“从邺城出来就没有好好休息过，进了城一定先大睡一天。”高勇笑了笑“既然觉得累，可以跟着文和、泰安去巡视北疆防线啊，何必陪着我南下？”
郭嘉翻了翻眼皮，很是不
道：“何必？被自愿好不好家里那口子天天唠叨要去我家乡看看，耳
子都摸出茧子了。”“颍川吗？”高勇点点头“的确是出人才的地方，看看政务院有多少人来自颍川就知道了。”
郭嘉双臂环抱，斜靠在椅背上“主公，在颍川开设书院有何不好？为什么几次申请都被驳回了呢？您看看冀州、幽州都开设了大学，长安、北海也没落后，独独颍川这块宝地，啥都没有。这次兖州之行，也有一项任务是庆祝兖州工学院成立，想想就心酸。兖州钟刺史明明是出自颍川，却为兖州来回奔波。”
郭嘉的抱怨丝毫没有效果，高勇始终面带微笑的望向窗外“下雨了”冷不丁蹦出一句，倒是把郭嘉的牢
打断。“我打算推广钟刺史创立的楷书，你觉得如何？”“楷书？就是公文中出现的新笔体？”郭嘉微微惊讶“字迹清晰易于辨认，用来写公文很不错，印刷书本也可以。只是…”
“是不是担心不易被接受？推广不代表强制，人们依旧可以用自己喜欢的笔体，但是公文、刊印的书籍必须用楷体。文字是文明传承的核心，也应该与时俱进，作为官府，首要考虑的是易懂、易于掌握、易于推广。书同文，车同轨，秦皇在这一点上英明无比。此外，从今年六月起，官府往来公文、军事书籍中一律采用公尺、公斤、公升、公亩表述，也算是正式统一度量衡。五月底，新的标准启用，标尺、标准、标重已经发送各州郡。希望今后无论走到哪里，都不必为了换算费脑筋。”
郭嘉瞄一眼车窗上滑落的雨滴“西域呢？”
“一样”
“真的要进攻西域？”
高勇点点头：“为了子孙后代有更广阔的生存空间，必须要打怎么？你还同情他们？”
郭嘉摇摇头：“只是觉得这么打下去何时是尽头？”
“尽头吗？”高勇仰靠椅背“没有敌人的时候才是尽头吧”
濮
城，钟繇静静的站在城门下，偶尔与身边的濮县令陆绩、治中陈琳低声交谈。陆绩神色激动，刚刚升任为濮令的他，对于未来充满了希望。陈琳倒是镇静如常，只不过眼角时常闪过一丝兴奋。因为荀攸已经给他吹风，不久钟繇就将卸任兖州刺史，继任者就是他。“钟刺史下一步要去哪里？荀主官可有透
？”按耐不住好奇，陈琳还是问了出来。钟繇笑道：“具体还不清楚，大约不出幽州、司州两个去处。”
“果真？卑职可要提前祝贺钟刺史了”陈琳急忙恭贺，钟繇有才，治政能力突出，三年来政绩斐然，兼且一手好书法深得秦王看重。“以后到幽州述职，可就要叨扰老上级了。”其余几人也纷纷出言祝贺，都是共事多年的
人，话语中满是真诚。“你们啊”钟繇眼见盛情难却，只能摇头“兖州才刚刚从战
中恢复过来，比起幽州、冀州差距很大，你们的路还很长，很不好走。今天秦王视察，你们要抓住机会讨教治政之法。相信在这一点上，天下无出其右。比比看，兖州在册人口是幽州一半，可去年税收只有幽州的六分之一”众官吏纷纷点头，陈琳更是一脸肃然，缩小差距的任务要落在他的肩上，如何敢掉以轻心。谈话之时，官道上终于出现了骑兵身影…
张肃、来敏十分郁闷，当他们踏上传说中的辽东，登上东沓港的码头时，才知道秦王已经南下兖州，与他们擦肩而过。还好派来了华歆接待，否则…
“二位使者，咱们是去奉天等待秦王返回？还是赶回兖州面见？”华歆保持着外
官的礼仪，风度翩翩。张、来二人面面相觑，还能怎么办？两手准备吧于是，张肃赶赴兖州，来敏北上奉天。
五月底，
州连续发生几次小规模冲突，武安国立即下令全军备战。孙策军见状立即收敛，严守城池。其后，东安附近、豫章一带相继出现孙策军的小股斥候，扬州局势渐趋紧张。六月初，平定荆南之后，夏侯兄弟引军返回豫州，只留下少量警备部队。同时，曹
继续推行屯田制度，并与荆州豪族谈判，收回了大量土地，借以收揽民恢复生产，一个月下来效果显著。只不过，表面的和平掩饰不住暗
涌动，从高勇调兵南下的谣言传出来的时候开始，有识之士早就猜测到了，新的战斗即将开始，这一次，没有人回来干扰北方大军的南下了