“什么？有契丹使者求见？”我听了亲兵的禀报后吃了一惊。
虽然早已经料到这场战争最终还是要通过和谈来作结束的，但是却没有想到对方的动作居然如此麻利，难道是又有了什么变数不成？
正在我犹豫的时候，七郎却愤怒地站了起来，一拍桌子喝道“什么狗
使者！先给我拉出去重打两百大板，然后把脑袋砍下来挂在辕门外面，尸体直接扔出去喂了野狼！”亲兵听了七郎的狠话后顿时僵在当场，期期艾艾地看着我，不知道应该如何处理。
“老七，不要意气用事！”我向七郎摆了摆手道“两国相争，不斩来使！战场之上，拼个你死我活乃是职责使然，现在以使者身份来访，不论对方以前是什么人，都应当以礼相待，岂能以一个杀字了之？传我的将令，将那人请到大帐里面暂坐，本官少时便到！”
亲兵应声转了出去。
我对七郎说道“这是一件好事情，起码说明契丹人已经没有心思再跟我们耗下去了！况且又是他们主动前来，必然是谈退兵的条件，这对我们是很有利的啊！”“唉——”七郎叹了一声道“我仍是忘不了爹爹临死前的样子。”
我默然无语，心中暗道，难道你以为我就能忘得了吗？
走出我的营帐，
面一阵刀子般的朔风刮了过来，夹着米粒大小的沙子狠狠地打在我们的脸上，顿时觉得生疼，没想到这几天的天气变得如此寒冷，简直是呵气成冰。即使我常年生活在北方，也没有见识过如此寒冷的九月天。“时局不稳，
令也不正啊！”我心中想道。桑干河的河水已经冰封得差不多了，两军之间再无阻隔，怕是没有再拖延下去的理由了，难怪对方的使者来得如此神速。大家都是有心人呀！我不
笑了笑。进入大帐之后，却见到一名契丹服饰的中年男子正盘膝坐在羊
毡子上面，围着炉火自顾烤着手。在身旁的地上放着一只纯银打造的小酒壶，文饰相当的华美，他不时的拔出酒壶上面的软木
，将一小口烈酒灌入喉咙中。听到了我进帐的脚步声后，那男子抬起头来，不经意的望了我一眼，全身上下散发出来的都是一股与生俱来的傲慢之气。
在那中年男子的身后，还跟着两名契丹武士，当然并没有携带武器，不过从装束和站立的姿势上来看，应该是精通搏击之道的市斤无疑，此人到底是谁呢？我当面
了上去。“大宋北方行营行军大总管杨延昭大人到——”身后的亲兵喊道。
那中年男子放下手中的银质酒壶，长身而起，按照契丹人的礼节行了一礼，身后的武士也沉声道“大辽使者天平军节度使耶律隆运大人向杨大人问好！”嘿嘿！好家伙，针锋相对。这可不像是使者的模样啊！天平军是我大宋设立的节度军州，如今契丹人也针锋相对的搞出一个来，其用心真是险恶了！我嘿然一笑后未置可否，客气地说道“使者一路远来，着实辛苦了，请上坐说话！”
那使者的气度倒也非常宽宏，朝着我笑了笑后用汉话答道“杨大人客气了！辛苦倒是实话，本使自从出了娘胎以来，还真没有亲自走过这么难走的路！不过远来却是未必，你我的营帐隔河相望，也不过几十里路而已！”
“这人倒是不肯吃亏呐！”我脑子马上转动起来，转而问道“大人，你我分属宋辽两国，如今邦
方恶，战事不断，你们契丹你的大军横师桑干河北岸，对我军虎视眈眈，大人亲自来到本官的辖地，究竟所为何事？”“杨大人此言差矣！”那耶律隆运摇头道“大人不提之前宋军三路
进攻击我大辽边境，杀伤我众多将士的前因，而只提如今我军被迫南下反击的后果，实在非智者所为，深为本使所不齿！人，不能无
到这种地步！”“哈哈——”我干笑了两声后说道“这话说起来就扯远了！当初你们进攻我代州城时，不也没有打招呼嘛！若不是我刚好在场，还不被你们得手了啊！”耶律隆运非常不满的说道“我朝自始至终都没有过侵宋的打算，之前北汉刘氏向我们称臣，就是我们的属国，可是你们皇帝说打就打，这也就算了！后来还围攻我大辽南京，若不是我军战力尚可，本使岂不是连府邸都要被你们侵占了？”
“原来耶律大人是住在南京呀！”我的耳朵一动，想起了什么，于是问道“久闻南京是玉田韩氏的地盘，燕王大人一向安好么？听说燕王的四公子韩德让大人文武出众，乃是一个难得的人才，不知道大人是否相
？”“岂止认得？”那耶律隆运忽然笑了起来，很是摆出一副高深莫测的态度回答道“本使与韩大人，确是有很深厚的
情的，放眼整个大辽与韩大人相知之人不过三人而已，要使便是那三人中的一个，杨大人以为这个关系算不算相？”我闻言一愣，仔细看了他两眼，却发现这个的相貌与其他的契丹人却有些不同，更像是汉人多一些，可是举止言谈上却又像契丹人多一些，真是有些令我揣摩不出来了！
“想必耶律大人这么尊贵的人物亲自来到我大军之中，断然不会是为了瞧一瞧杨某的模样吧？本官军务繁忙，相信耶律大人亦是如此，我看就不必再兜圈子了，也不用提那些陈年旧帐！做人么，应当向前看才是！还是请耶律大人说出此行的来意吧！”我不愿再与他多费
舌，于是开门见山地提出了自己的意见。“英雄所见略同！”那耶律隆运赞许地点了点头。“杨大人这句应当向前看说的不错，本使非常赞同！那么本使也就不再废话了，此来的目的，就是为了停战！”
“停战呀——”我目光中
出了有些不情愿的神色，有些沉
着说道“本官才被我皇任命为北面行营行军大总管，股还没有坐热就要停战，这岂不是太令人扫兴了？好歹你们再与我战几，等本官捞到些战功作为升迁的资本，也好回京向皇帝复命呀！不知道耶律大人以为如何？”说罢笑的望着耶律隆运。“你——”耶律隆运虽然在此行之前也考虑过我可能会有的种种反应，但是万万没有想到居然会是这样，不由得为之气结，几乎就想要拍案而起怒目相视！转念一想却又平静下来，有些挪逾地说道“算本使看走眼了，没想到杨大人倒是有几分发国难财的潜质！不过，杨大人真的以为单凭你的几万散兵游勇，就能抗拒我大辽的四十万大军？”说完之后一双如鹰隼一般的利眼紧紧地盯着我。
“这个么——”我搔了搔头发，很爽快地答道“老实说，抗拒不了！”
耶律隆运听我回答的爽快，顿觉愕然，正准备借机向我施
来谈一谈停战的条件时，却见我又说话了。“虽然抗拒不了，也要抗拒！”我慢条斯理地接着说道“我们汉人从来就没有惧怕过强敌！当年霍骠骑能够以八百骑兵深入匈奴数千里，横扫漠北无王庭，难道本官今
就没有胆量效仿前贤？”“今时不同往日，我们也不是逐水草而居的匈奴人！杨大人这话，怕是没有那么容易兑现！”耶律隆运冷冷的回答道。
“扯远了——扯远了——”我呵呵笑着说道“本官虽然身为统兵大将，不过本身却是一个和平主义者，打打杀杀的事情，总是不好的，古云兵者为凶器，圣人不得已而为之嘛！既然贵使是来谈停战的，那么本官就这妨听一下贵使的条件，究竟要送给本官多少金银财帛作为退后的报答？”
“杨大人你在说笑吧？”耶律隆运的肺险些没有被我气炸了“我先搞搞清楚，现在处在优势地位的是我们！你们的三路大军现在都被我们打得全线溃败，就连你们的皇帝也狼狈逃回了南线，不敢再
头！我们大辽本着息事宁人的态度，主动提出了停战的动议，这是对你们大宋的格外恩赐，可你居然反倒敲起我们的竹杠来？你就不怕被你们的皇帝知道了，以破坏和谈的罪名被处置么？”“我也请耶律大人你搞搞清楚！”我针锋相对地反驳道“被你们暂时击退的是别人，不是我杨延昭！我们的皇帝陛下也不是溃逃，那叫作战略转移！你也不要把自己夸得像是一朵花一般，难道你以为我就不知道，你们的景宗皇帝已经驾崩了么！”
耶律隆运听到我的最后一句话后，有些激动的情绪突然平息了下来，反倒是很安静的问道“那你的打算究竟是什么？如果你了解大辽的情况，便知道尽管我们皇帝突然驾崩，但是并不影响大局。”
我没有马上回答，只是坐在那里扳着指头一个一个的计算着，算算水师从出发到现在，已经有十来天了，应该差不多了吧！若是要动手，也应该就在这两天了！
“杨大人——”耶律隆运见我久久无语，只顾在那里低头屈指盘算着什么，不由得有些恼怒，大声提醒道。
慢慢地抬起头来，我有些好奇地问道“耶律大人，您一家大小可好？南京的府邸无恙否？最近几天内，难道就没有接到什么比较重大的情报？”
“这是什么意思？”耶律隆运如堕云中雾里，实在弄不明白何以我的思路跳跃如此之大“承杨大人的好意，本使的家下安排得很，却不知道杨大人所指的重大情报，究竟是什么？”
我呵呵一笑道“我这个人的毛病就是疑心太重，说出来还请耶律大人不要见怪。你真的没有接到消息么？比如说，南京沦陷之类的消息？”说完后目光炯炯的看着他。
耶律隆运心中念头转了无数，怎么也想不出我究竟要做什么。
南京是自己的老巢，也是玉田韩家的发迹之地，不但设有行朝，具有与上京完全一致的另一套小朝廷，还在南线驻有大量的兵力，怎么可能被轻易突破？即使是上次宋军来袭，将南京城整个围困起来，到最后在内外
攻之下也只得黯然收场，仓皇退去。“他到底是什么意思呢？”耶律隆运思之再三，依然是不得要领。
我却没有再追问，只是微微一笑道“今次双方
战，损失都不算小，虽然我朝的援军已经到了，在我的后方布置了超过三十万的人马，更有原先中东两路大军回援，势力已是很强，但是为了安全计，我朝皇帝陛下并不想将战争继续下去，相信贵国也有这个打算吧？”耶律隆运点了点头回答道“杨大人说的不错！宋辽两国各统一方，并没有什么化解不开的仇怨，所以有几次大战，都是你们一手挑起。我们只是自卫而已！若是你们宋国真的能够本着以百姓为念的出发点，真心退兵，我们大辽自然也是乐观其成！”
“还是一句话——”我嘿嘿一笑道“劳师远征，没有找到些资本就罢手，我回去以后如何向皇帝向朝中大臣们
代？”“杨大人实在是太缺乏诚意了！”耶律隆运拍案而起横眉冷对道“你到底想要什么？难道你为了一已之私，就不惜同我们开战么？你不要忘记，我大军四十万就在对面的营寨里，一
之内就可以攻到桑干河南岸！如今桑干河就要完全冰封，你这里既无河
可以倚赖，又无坚城可固守，我不知道，你到底可以有什么杀手锏来对抗我们大军？莫等到兵临城下之时方才痛哭涕，那可就来不及了！”我淡然一笑道“耶律大人分析得头头是道，条理分明，奈何杨某人现在是被功名利禄蒙蔽了心窍，任耶律大人你再说的天花
坠也改变不了我们求战之心了！若是想要和谈，就拿出些实际的东西来！还有，耶律大人你说杨某人没有坚城可以据守？这话却也说的太自信了！不如这样，我就和你打这一个赌来如何？”“怎么个赌法？赌什么？”耶律隆运谨慎的问道。
我站了起来，在大帐中走了两圈儿，认真的说道“耶律大人你不是说我没有坚城可以固守么？我就在一天之内，在这桑干河的岸旁修起一座城池来！赌注就是这次的条件，我赢了只要你留下良马万匹，双方以桑干河为界，各自退兵，若是你赢了，我自己出白银一百万两作为赔付给你们大辽的军费！不知道耶律大人是否愿意赌上这一把？”
“我疯了吧！”耶律隆运丝毫没有犹豫地
口而出道。“本官疯不疯并不重要！”我认真地说道“重要的是大宋皇帝将北面行营的军权都交给了我！重要的是我有信心
击任何人的进攻！重要的是，这个赌注中的一切都是言之有效的！”“一天之内建造出一座城池来！”耶律隆运喃喃道“好吧！只要是你有这个本事，本使就作一回主与你打这个赌！我倒是要看看，一天之后，你到底怎样将一座城池摆在我的面前！若是纸糊的那种，你就等着我四十万铁骑将它踏来吧！”
“这么说，耶律大人是答应下来了？”我再一次确定道。
耶律隆运有些奇怪地看着我说道“既然杨大人的信心如此充足，那么本使也就陪你打这个赌！我倒要看看，你是不是真的能请来神仙帮忙，在一
之内建造出一座城池来阻挡我的大军？若是如此，这仗不打也罢！”“君子一言——”我问道，伸出了右掌。
“快马一鞭——”耶律隆运毫不犹豫的将自己的右掌伸了出来。
两人在空中击掌为誓，算是定下了这桩赌约。
两人既然已经说定了这桩事情，便说了两句客套话，就待将他们送出大寨，返回辽营。
耶律隆运上了马之后，忽然回过头来问了一句道“杨大人何以敢同本使定下这桩赌约？你就不怕本使人微言轻，做不了大辽的主吗？”
“呵呵——”我轻笑了一声，摇了摇头道“杨某人
通相术，耶律大人的面相么，贵不可言，怕是皇帝也不过如此了！如此显贵之人，说出来的话又怎么能不算数？”“这话却不好
说了！”耶律隆运的脸色微微得变了一下，反口纠正道。“来人——将我的那柄折扇送与耶律大人把玩！”我回头向亲兵喝道。
马上有亲兵将我自用的那柄折扇取了过来，用盒子装好，送给了耶律隆运。
“如此多谢了！”耶律隆运接着礼盒后谢了一句道“看在杨大人赠扇的份儿上，若是将来被我所执，最多将你囚
起来，断然不会要了你的性命！”