此刻怡生园的内阁楼里，魏忠贤和魏孤行以及一干心腹正在商议大事。
魏忠贤道：“孤行啊，此行你辛苦了，你也没辜负义父的重托，顺利消灭了王祖用，天下间唯一的绊脚石就只剩下福建武犇的义军了。”
魏孤行道：“义父缪赞了，此乃是孩儿的份内之事。王祖用虽灭，但陕甘一带民风彪悍，极难驯服。王祖用的弟弟王自用携少数残兵败将，隐匿于川陕，若不是义父多次勒令孩儿收兵，孩儿到真想将其一鼓剿灭永绝后患。”
魏忠贤挥手道：“不急，米粒之光，岂可与皓月争辉。王自用若想再成气候少说也得十年。眼下，对付义军方是重中之重，我们的部署在义军大营已然初见成效，此刻正是一鼓击破义军之时。”
魏孤行道：“义父高见。只是，孩儿听说义父刚刚启用了孙承宗，义父难道忘了此人跟咱们可不是一条心。”
魏忠贤道：“可他也不是信王府的人，此人就是个直肠子，虽然对我不敬，但眼下后金人不断犯我北方边境。孙承宗乃是目前朝廷内少数几个有点头脑的人了。我们大事未成之前，北方务必安定。暂时先利用下这个老朽，待大事一成，咱们随时可以卸磨杀驴。”
魏孤行点头称是。
魏忠贤道：“义军方面吗，据说谷昭已经离开大营，现在不知所踪，这全赖孩儿你的计谋得逞。”
魏孤行道：“我那个徒弟，外柔内刚，心机之深，连我都要自叹不如。有她在义军大营做策应，义军安能不败？等收拾了义军后，接下来就是信王了。”
魏忠贤道：“铲除信王小儿不必等那么久了，义父花了不少力气，刚把金冶子从西域请来，便是要他对付信王府的人。这个生面孔酒后闹事任谁也怨不到咱们头上来，今夜只要信王进来就休想活着出去。义父早已派人混入东林余孽，到时他煽动东林人与信王连成一气，哼哼，咱们一网成擒就在今晚。”
魏孤行道：“义父高见。”
魏忠贤沉
道：“不过，你也看到了，这个金冶子是非常的狂傲。不论他做什么，你务必要忍耐几分，凡事以大局为重。”魏孤行点头道：“孩儿明白。”
二人又闲聊了些别的。这时，下人来报，张好古来到。魏忠贤对张好古颇有些好感。闻言，对魏孤行道：“孤行，我带你去见见他，这个人可了不得，才高八斗不逊子键，恃才傲物堪比李白啊。将来，你俩一文一武，正好做我的左膀右臂。”
魏孤行心里暗惊，什么时候朝廷多了个这么厉害的才子，能让义父如此看重。闻言，跟魏忠贤出去相
。这回，张好古面子可大发了。要知道来此的文武百官能让魏忠贤亲自相的不过寥寥几人而已。此刻，魏忠贤连同东厂厂公亲自来，羡慕的在座百官各个伸长了脖子。不少人暗暗打谱，待过了今
，定要前去张府拜访，甚至许多人已经开始预算去拜访张好古的花销了。谷昭跟在张好古身后，低头抬着礼物。张好古过去跟魏忠贤等人寒暄，过来魏府的下人，接过谷昭手里的寿联，大家看也没看，就直接挂到大堂之上。大家都听说张好古才高八斗，终于有机会得见张好古的墨宝。这一看，字写得倒也说的过去。但是联句一读，怎么就这么别扭。明眼人一瞧，哎哟，这不是骂九千岁吗？张好古好大的胆子，但一瞧九千岁那边，魏忠贤跟张好古聊的正热乎。不一时，还牵了张好古的手，将他领往主席，坐在魏忠贤旁边。于是，又想这张好古太厉害了，骂九千岁，九千岁都不敢惹，还不定什么来路呢？自己还是少管闲事。
谷昭乃是下人按说不能上席，但主人家爱屋及乌，魏府执事诚心讨好张好古，把谷昭安排在园内边角。谷昭一座下，同桌的官员纷纷站起抱拳施礼。把谷昭惊得不轻，仔细一瞧，这一桌官职低微，大多是些不入
的官吏。比如说，有丞相府的文吏，王爷府的管事…等等。这些人虽然无职无品，因为身份特殊，一般官员见了他们还得点头哈
，比如吏部尚书赵光星的管家何顺，邻座一些府郡官员都要向其施礼。但谷昭往这一坐，何顺第一个带头跟谷昭寒暄施礼，弄得谷昭好生不自在。只好谎称自己是张好古家乡来的远亲，在府内现任管事。不久，夜幕降临，魏忠贤看人来得差不多了。大手一挥，准备开宴。这时，仆人低声耳语几句。原来是告诉他，信王府的人迟迟未到。魏忠贤早有准备，来我有来的对策，不来我也有对付不来的办法。不来就是抗旨，明
早朝便去参他个抗旨不遵之罪。吩咐道：“来人那，将园门关闭，宴席开始。”魏忠贤心想，你们就算来了，也别想进来了。
这时，周起元站起道：“九千岁，大好的日子何故关门？万一有晚来的同僚，岂不是拒人于千里之外？”
魏忠贤这么做，正是你若来晚了，就在外面等着吧，以显示我九千岁的威严。他看了眼周起元，这个周起元乃是东林
人之一，自从左光斗、杨涟等忠良被诛除后，此人算是仅存的东林余孽的领袖，跟自己面和心不和。尤其是开
时，其弟周福元败于义军，被自己下到死牢。这个周起元跟自己更是势不两立，而魏忠贤亦把他列为必杀的敌对对象。魏忠贤脸色有些不悦道：“皇帝赐老夫怡生园一夜大会群臣，此际芸芸千人盛会，若是有些人故意托大而姗姗来迟，老夫一人等他倒也罢了，难道要这几千人等他一人不成？”
周起元道：“咱们大可开宴便是，这关门吗，下臣来看大可不必，以九千岁之尊自然不必理会晚来之辈。只是倘若皇上贺旨一道，岂不是亦拒皇上于千里之外？”
“你…”魏忠贤心下大怒，正要呵斥。这时，门外一声朗笑“哈哈哈，九千岁大喜之
，何故关门，难道是不
小王前来贺寿？”众人把目光移向园门口，只见一个身着锦袍玉带舞象之年的年轻人，带着六名劲装打扮的扈从，众星捧月般走进园内。少年朝气蓬
，星眉朗目，精神奕奕，气象不凡。谁人一见，过目难忘，必是非同寻常的人物。何顺见谷昭似乎不认识此人，附耳道：“兄弟外地人，恐怕不知道他便是信王，乃当今皇帝的一母同胞的亲弟弟。深得皇上的宠幸，九千岁都要让他三分。你瞧身后那几个人，可了不得，各个都是一高手。”谷昭知道连魏孤行都对信王的护卫不敢小窥，闻言看向信王身后的扈从，只见信王身后六名护卫，各个颧骨高突，两眼
芒四
，太阳
高高隆起，显然是内家高手。六人后面，还跟着一名手里端着礼品盒貌似下人打扮的佝偻老者，外观看不出丝毫气象。身体赢弱，似乎一阵风便能吹倒般。谷昭却打心眼里升出一股似曾相识有种遇见
人般的感觉，谷昭不
开始留意此人，反倒忘记了魏忠贤和信王二人的
舌剑。那信王年纪轻轻，却浑身透着一股子旺盛的干劲，从矫健的步伐来看，似乎精通武艺。魏忠贤学问不够，老早以前，信王还是十一、二岁的孩子的时候，斗嘴就经常吃亏。所以最怕跟信王斗嘴。眼见信王大嘞嘞进来，急忙挤出一副笑脸相
。信王小嘴巴巴道：“九千岁，这大好的日子怎么要关起门子喝闷酒吗？小王虽然来晚了，但也事出有因，说起来也是为了给九千岁备份像样的贺礼才来晚了。别说，为了这份贺礼，小王可是绞尽脑汁，几天几夜都没睡着。”魏忠贤有种不祥的预感，心知这黄
小子最好当众戏人。急忙道：“老夫哪里还缺什么贺礼呀，信王爷能赏光，便是最好的贺礼，里面请。”他根本不相信信王会送他什么好礼物。这时，周起元站起道：“但不知能让信王爷想了几天几夜的贺礼是何物？何不取出一观，好叫我等一
眼福”信王道：“刚刚九千岁说的好，九千岁什么样的稀罕物没见过？九千岁每过一次寿宴光贺礼就得堆满一院子。小王若是也拿些寻常的金银细软，还有什么新意？于是，小王干脆自己动手写了副对子，来恭贺九千岁大喜，来人那。”
这时，那老者上前呈上对子。魏忠贤连看都不用看，亦知道他不会写什么好词。急忙道：“来人那，速速将信王的对子挂起来。这对子不同寻常，你们可要挂到好处。”这是，暗示手下人，把对子挡起来。不料，周起元又道：“不忙挂不忙挂，据说信王的一手书法已颇具柳筋颜骨，九千岁何不让我先一
眼福”在周福元带动下，其余东林
人纷纷赞同。魏忠贤无奈，只得让下人将联子当场打开，只见上联道：“千岁仗剑除妖。”众人一看，无不大失所望，都以为，以信王的
子定会写几句难听的词，让九千岁下不来台。不料，就连魏忠贤这样的文化看了都喜出望外。哈哈一乐，道：“缪赞了，缪攒了。”下人见他高兴，赶忙展开下联，但见下联道：“秦桧手刃赵高。”这句话，大家伙又都愣了，这哪跟哪儿呀，秦桧是宋代人，赵高是秦始皇时代的人，相差千年，风马牛不相及啊。