武犇与谷昭部胜利会师。谷昭成竹在
，下令停止追赶。马上收拾魏新留下的二千多门佛朗机炮，炮口调转。同时，命令马东铭，张平海带领三万士卒乘船而下，回到夹子沟东。一旦黄序铭率军撤退回攻，便弃船登陆从后掩杀。马东铭得令去了，武犇大赞妙计。不到两个时辰，探子来报：魏新果然汇合黄序铭部率大军杀回。
武犇下令：弓上弦，刀出鞘，弹上膛，蓄势待发。
黄序铭得知魏新被内外夹攻，方知中了调虎离山之计，一怒之下斩了李力。怕九千岁怪罪，趁义军未稳，急忙率军杀回。不过他万没料到魏新竟留给义军二千多门火炮，两军相距五里之遥，黄序铭
头便遭到一阵炮击。那时的红夷大炮，居高临下
程可在十里左右，威力十分惊人，好在这种大炮为数不多。黄序铭作为进攻方，面对炮火无可避免，只能下令强冲。到达合州外城，黄序铭登高一望，但见义军队列齐齐整整，旌旗遍布，早已严阵以待，但总人数明显少于己军。心想：搞那么多旗能唬的了谁，两个打一个，稳赢！遂下令：全军冲击，一鼓歼灭贼军。合州城外顿时杀声震天，二十多万大军铺天盖地涌向义军。武犇见敌军已然进入佛朗机火炮阵
程。手中令旗一挥，义军阵营旌旗一落
出二千多门小型佛朗机炮。战场上冲天的喊杀声顿时被猛烈的火炮嘶吼所淹没。二千门火炮每次烟雾
吐间，便带走数以千计的生命。强大的火炮阵营顿时令黄序铭叫苦不迭，魏新脸色蜡黄，这本是用来对付义军的利器，眼下却倒头来成了明军的克星。黄序铭无奈之下，勒令骑兵集中冲击火炮阵。明军大营骑兵基本势力完整，共有二万多骑兵。骑兵们得令挟风裹尘急速冲向炮阵。离炮阵尚有几百米，便遇到歏善带领的二千黒旗
手，箭手们马上移动箭，箭无虚发，形成一道黑色的旋风屏障。一部分骑兵好不容易冲到炮阵前，炮阵前马上列出万余长矛手，将骑手纷纷捅于马下。短短半个时辰，明军死伤惨重。魏新劝道：“黄兄，贼军火炮太猛，我看咱们还是先暂避一时。待魏某回京请回几千门佛朗机时，再与贼军一战。”
黄序铭气道：“有多少火炮也不够你送的。”
魏新老脸立时挂不住了，仗着自己地位特殊，不满道：“黄兄此话何意？若不是你撤军去搞什么伏击，魏某焉有此败？”
黄序铭一时失控说了气话，他哪敢得罪九千岁的红人，闻言急忙转移话题道：“黄某心急了，要怪只能怪李维那厮，若不是他给咱们假消息，咱们怎能落败？魏老弟回去面见九千岁时该知怎么说话吧？”
魏新道：“那是，今
之败，全是那李维那厮反水，九千岁和厂公大人皆中了他的计谋。”他二人只知李维亲信李力通告假消息，却不知这些人都中了谷昭的计谋，而计谋的始作俑者乃是海外异士陈衷纪。
二人密谋将责任全部推掉，商量已毕。黄序铭毕竟老道，下令停止进攻，前队稳住阵脚，后队变前队向夹子沟方向撤退。谷昭、武犇等人一瞧，这是要逃跑。遂令弓箭营掩护炮营向前推进。这两千门小型佛朗机，炮身长二尺，重只有一百五十斤，架在一辆小铁车上，两个士兵便可轻松拉动。黄序铭见义军阵营移动，知道义军开始进攻，急令前队做好防御。不料，炮营移至
程便又停下。一通轰鸣响过，黄序铭身旁飞来一颗
弹，
的尘土四溅。吓的他急忙向后方撤去，主帅一走，前军阵营在炮火下更是无心抵抗，不由一阵溃
。武犇见机不可失大喝一声：“全军进攻。”十万义军
水般涌来，歏善的黒旗手仍一马当先。黄序铭部大部分也都是跺集军，此刻阵脚大，纷纷向夹子沟方向溃去。黄序铭心里只巴望赶紧逃至夹子沟，利用夹子沟的地形杀义军个措手不及。不多久夹子沟在望，黄序铭吩咐左右，速速埋伏于夹子沟两侧，待义军追至好来个突然反击。不想，话没说完，夹子沟方向一声炮响，箭如雨下。哨兵来报，前军遭遇伏击。黄序铭大惊失
，几十万人马被夹在义军中间，夹子沟内一片混乱。而武犇见明军被阻，急忙停止追击，将炮阵堵在当间。老道如黄序铭这回也已六神无主了。四周
作一团，士兵争相奔逃，军令根本无法发出。义军这一场憋足了气的厮杀足足进行到第二凌晨，待佛朗机炮管烧得变了形，弓箭手的箭囊再也找不到一支箭时，明军除了有十万人投降外，被杀者近二十万。而义军方面亦只剩下十万余人，义军西进至此付出了十二万条生命的代价。战后，谷昭将大权交给武犇。武犇忙着处理清理战场，掩埋死者。被俘明军有五万归降，另外五万全部放回家乡。十五万义军仍屯在合州，修整城池。此一战震惊华夏，明廷元气大伤，想要再战恐怕得过几个月再说，趁这个机会义军抓紧修整。
计谋成功，谷昭没必要再易容，除去伪装回复本来面貌。谷昭帮着武犇忙活一会儿，便拎了两坛酒，独自前往钓鱼城。红泠、楚云傲等人要跟去，被谷昭喝止。
红泠见师兄态度决绝，不敢违拗，急忙知会郁离子。毕竟郁离子年纪大，谷昭对其极为尊重，不好说什么。俩人并肩而行，心情俱极为沉重，一路无话，不多时来至钓鱼城二道口。谷昭还是不希望郁离子掺合进来，回首道：“郁离子老哥，这是兄弟的私事，哥哥请回。”
郁离子骂道：“你这个呆球，现今你腿这样如何能跟那厮较量？哥哥怎能放心你独自前去。”
谷昭一脸落寞对郁离子道：“老哥哥，我以为你能理解兄弟…”
郁离子闻言只得止步，道：“好吧，哥哥就在此等你回来。你要是不回来，哥哥在这等你一辈子。”
谷昭点点头继续向山顶走去。
到了山顶，地势变得平坦。钓鱼山不高，山顶有个方圆十丈左右的平台，平台下是奔腾千年不息的嘉陵江，传说曾有巨人在此垂钓，钓鱼台因而得名。谷昭头一次来到大名鼎鼎的钓鱼台，此际，秋高气
，居高临下，袍袖风猎猎。被这秋风一吹，谷昭连疲劳顿感减轻许多。谷昭转首走向平台正中的一个四角亭，厅内一张石桌，四个石凳。李维独坐其中一个石凳之上。这一个多月以来，李维几乎坐在上面，抱着酒坛以图一醉。然而，酒喝得越多，心中反倒越。于是，就不停地喝，直喝到什么事都不知道。有时他就想，若是不再醒来该多好？然而，每当凉爽的秋风将他唤醒的时候，惆怅便又
满心头。独独今天，李维醒来之时，属下来报说是谷昭复生，义军大捷。李维暗叹了口气，既有种轻松，又有些感伤。从醒来到现在他一直没有喝酒，他知道事情总该做个了断。
谷昭将酒坛放在石桌上，缓缓坐下。李维看了他一眼，笑了笑，打开泥封喝了一大口。谷昭来之前还满肚子话，此刻却一句也不想说，静静地看着李维。
李维一口气喝下半坛，突道：“想不到城内还有酒，我还以为全被我喝光了呢？”
谷昭道：“
刀断水谁更，举杯浇愁愁更愁。”李维道：“世人便是这样，明知越喝越愁，却总是死心眼去寻一醉。岂不知酒醒后，愁更甚。”
谷昭提起酒坛大喝一口，蹙眉不语。
李维问：“我师父他老人家不在了吧？”
谷昭点了下头，又喝一口，道：“我将他葬了。”
李维其实一听说那老道是武犇的师父时，便已然猜到师父难以幸免。听谷昭这么一说，强
心头悲痛，提起酒坛大喝一口道：“谢了。”谷昭道：“是我动的手。”
李维苍凉一笑道：“人都死了，谁动的手又有什么关系？”旋即又道：“我…本以为可以救他一命…”
谷昭啪的一掌击碎石桌一角，喝道：“为了一个人，你就可以牺牲十几万条人命？你对得起张家四兄弟，你对得起花青瑛？对得起颜大当家的？你对得起天下人对你的殷殷希望吗？”
李维嘴角一
搐，谷昭每说一句，便如被钢鞭中，提酒坛的手颤抖不止。好不容易凑至嘴边咕嘟咕嘟连喝几大口，站起身来至钓鱼台边沿，望着滚滚东去的嘉陵江。李维道：“自古忠孝不能两全…倘若兄弟我是个不孝之人，老谷你恐怕也不屑与我为友吧？——什么都不必说了，你的信玄刀在梁上。”谷昭一抬头，久违的信玄正悬在亭梁上。谷昭跃起一把摘下，信玄出鞘，老朋友绽放着绚丽的蓝芒，在秋
下又多了道金紫的泽。谷昭自内心发出一声感叹：只有这个老朋友永恒不变。李维回身从
下拔出一柄长剑，将酒坛扔给谷昭道：“老谷，我若输了，你得答应我一件事。”谷昭喝下一大口，将酒坛放下。点头道：“我一定做到，若我输了，你也要为我做件事。”
李维
朗一笑，道：“你能有什么事，定是要我保证小铃铛的安全。”谷昭哈哈一笑，二人如同回忆起当年初识斗剑时的情景。谷昭道：“知我者…”李维接道：“我李维也。”说罢，李维面色一凝，提剑之手回旋。带起一圈剑气，划出八道光华，旋转劈向谷昭。正是李维的成名绝技剑“旋七斩。”谷昭不敢怠慢，信玄呛然出鞘，一式“沧海
生”逆转飒飒秋风，袭向李维。李维对此招也不陌生，二人常常切磋剑法，有时还使用对方绝技互拼。所以二人一
上手，如同自己打自己，斗了四百余招未分胜败。渐渐地二人都用上了全力，又斗了几百招，谷昭渐处下风。一来是杀伐了一天一夜，疲劳得很。二来，热毒导致右腿不灵便，还要分一部分内力压制热毒。时间一长，内力损耗过剧，无法压制腿内的热毒，热毒反噬谷昭只觉整条右腿都快僵硬。李维亦感奇怪，自己并未伤到谷昭，但谷昭豆大汗珠子
了满额，面色竟似极其痛苦。眼见谷昭行动滞缓，拼力舞起一道霸烈无比的剑气旋，劈向谷昭。谷昭行动受阻，稍一耽搁，右腿闪得慢便被剑气撕开一道尺长的伤口，好在入
不深。但
筒破裂，乌黑的血水从翻开的皮处淌下来。毒血一去，滞涩的右腿又有了些感觉。谷昭哈哈一乐道：“你这一剑倒是帮了我。”李维望着谷昭乌黑的右腿，脸色愈发难看。冷冷地道：“你的腿…难道你的毒…并未解开…”旋即想起那夜在济南府东城外，二恶所说的话——此毒无解。李维心里不由针扎一般，道：“是我李维欠你的。”
谷昭道：“没有人欠我，若说欠，你欠张家四兄弟的。”
李维突地狂笑一声“好说，好说，老谷就让兄弟送你归西吧，这样你就不用再受这热毒的折磨了。”说罢，凝聚全身之力，奋起一剑，劈向谷昭。谷昭来不及躲闪，只能回剑防御，二剑一
。谷昭内力耗损过剧，跌出丈外，一时爬不起来。信玄宝刀也掉落一旁，李维走过去捡起信玄宝刀。这时，郁离子武犇红泠楚云傲等人早在不远处的石阶下窥视，红泠见状就要跳出，郁离子用力按住，悄声道：“丫头，相信老哥哥，这是男人之间也是兄弟之间解决问题的方式。你若这时过去，你大师兄不会原谅你的。”红泠才不管这一套，非要过去，郁离子只好制住她
道，四人静静观望，心都提到嗓子眼。谷昭挣扎着翻身靠在亭柱，浑身如同散架，无力再战。此刻内力已无法压制热毒，下半身麻痹不堪，谷昭忍痛道：“刺猬…让…我…解
吧。”李维朝谷昭笑道：“哪有这么容易，我欠你的，定要还给你。”说罢，刀身一转，右腿齐
落地。石阶下众人全都目瞪口呆。
好个李维用长剑拄地，任鲜血长
。道：“老谷，其实我一直想告诉你，你只适合做个捕头，不能成为统帅。——答应我，看看信王是否值得重托。”说罢，回头对藏身石阶下的众人笑道：“武犇，李某欠义军十几万条人命，若是一死岂不太便宜了我？”说罢，信玄一转，剑旋飞舞，瞬间编织成一道千百道蓝霞组成的剑网。只不过，剑网不是罩向别人而是李维自己，每一下，便从李维身上割下一块血。随着最后一道蓝光没入李维体内，李维瞳仁渐渐变得暗淡，七窍缓缓出鲜血，整个人寂然不动。谷昭靠在亭柱，默然望着万里无云的碧空，眼眶内充盈着泪水。良久，谷昭内力重新蓄起，将热毒压制，慢慢爬起走到石阶前。郁离子等人全被李维震慑，红泠早哭得花枝
颤，谷昭仿佛瞬间苍老十年，疲惫地道：“你们先回去，让我在这陪我兄弟待会儿。”郁离子急忙点头，拉着红泠等人下山。红泠可怜兮兮地看着谷昭道：“师兄，你不要太难过。”
谷昭点点头，望着众人远去。
谷昭走至李维身前，将李维身上掉落的
块逐一拾起。然后，抱着他尸身来至江边，用信玄刀挖了个坑安葬了李维。劈出一块条石正要写上李维之墓时，谷昭犹豫半晌，最后颓然放弃。拎起酒坛狂喝一气，这个钢铁般的汉子，在
受热毒煎熬时，在无数次涉险九死一生时也没留下过一滴眼泪，此刻，却已然泪满面。谷昭面对滚滚嘉陵江，将酒泼洒于地，叩首九下，哭道：“张家四兄弟莫怪，谷昭代兄弟给你们赔罪了。”
又泼酒于地，跪地九叩首，哭道：“花青瑛兄弟莫怪，谷昭代兄弟给你赔罪了。”
然后又连磕数百个头，边叩边哭道：“十万义军将士莫怪，谷昭定替兄弟赎罪，诛魏阉，还天下太平，不诛魏阉此生誓不为人。”直磕到额头见血方休。
最后，将条石上刻上李维的名字，埋入墓中，道：“刺猬，不是兄弟不肯给你立碑，等我代你铲除魏阉，赎了罪，定来将你迁葬家乡。”