李维道：“你真的认为百姓是心甘情愿的吗？那家百姓我已请来核实，诸位要不要见见？”众人闻言面面相觑，耿殿武更是不敢吭声。暗忖，李维事必躬亲，这点小事都已调查的如此清楚，自己还有什么好说的，搞不好来个包庇下属的罪名。
李维继续道：“我等兴的是义军，只有百姓的支持，方能走得长远。众位岂不知‘水能载舟，亦能覆舟’的道理？当年岳家军，对百姓秋毫无犯，路过庄稼地尚不得踩坏庄稼，凭的是什么？就是严明的纪律。而纪律不单是针对士卒，是针对包括主帅在内的所有人。只有将帅们带头，严于律己，士卒才会心悦诚服听从，全军也才会有严整的军容。这样的军队，百姓才会爱戴，才会支持。我们也因此有了强大的后援，方能立于不败之地。”
一席话说完，众人齐齐拜服道：“李总兵大人说得太好了，我等服了。”
李维又重申一遍：“我们眼下最需要的就是士卒的支持和百姓的拥戴，凡是有违者定斩不饶。”
众人遵令出帐，来时的不快，尽化九霄云外，取而代之的是对李维的敬佩。
不久，武犇无功而返，出乎意料的是陈衷纪不愿相助，一条
没搞到。李维也不由奇道：“难道，他们嫌礼金不够？”武犇道：“我师父以前就说过他们不单单是一群海盗，一接触方知，他们果然不是简单的爱财之徒，他们亦有远大志向。寨内管事的陈衷纪说他们也搞不到
，红
一面假意安抚他们，一面也不给他们装备，怕他们势力做大无法控制。”李维闻言只得作罢，将身心全投入到练兵当中。
新年刚过不久，南方早热，已是冰雪初融。经过三个月的刻苦训练，李维手下的士兵已然战力不凡。这期间，四海相投者不计其数。最让李维高兴的是衡
都指挥使刘长今带手下两个卫一万余人前来相投。刘长今手下这两个卫多次参加征战，战力不凡。而刘长今本人当年亦跟随李维出战西南北，是有能力的将才，他们刚刚才参加完平定西南的战事，尚未回归本部，便直接前来相投。刘长今一肚子牢騒道：“若不是阉宦欺人太甚，我们还不见得非反不可。”
李维道：“刘大将军亦有人敢
待？”刘长今道：“李将军去年进京面圣之时，末将就劝说过您。结果，将军一腔报国热情，却换了个开
问斩。我等闻之皆军心浮动，朝廷便派了个阉宦前来督军。那阉狗十分歹毒，一上来就先斩了我们两名守备。好在西南叛军内讧，不战自溃，不然，不等叛贼来杀，我等早已被阉狗杀了。”李维打趣道：“人家都是任人唯贤，当今圣上不知怎的任人唯宦。你想得到宠幸，挥刀自宫可也，哈哈。”
众人闻言大笑。
刘长今道：“战前，朝廷明明许诺，待得胜班师后每个士卒赏银五两。可是，有个指挥使去问宦官要钱时，那阉狗竟然以大不敬罪名将之斩首。说什么，为国尽忠，臣之本分，讨钱分明是心有不甘。你们说气不气人，老子不杀他不足以平兄弟们
中的这口怨气。”众人恍然，李维道：“好你个刘长今，自己个儿说了实话，敢情是杀官造反，这可是诛九族的重罪。来人哪，将刘长今绑了。”
众人俱愣，不明所以。刘长今道：“李将军，这是为何？末将跟你颇有渊源，西南战场上情同手足，怎么说翻脸就翻脸？”
李维道：“你有一点还不明白，我等并未造反，你来投时岂不知我义军的旗号是‘清君侧，除佞臣，诛阉宦。’也就是说我们只对付阉宦。你杀了皇帝派去的督军，便是造反，我们岂能跟你同
合污？”刘长今怒道：“自欺欺人之说，你们不听皇上调令，拥兵自重，这还不叫造反？可恨我大老远来投你，你竟然如此对我，真是狼心狗肺。”说着，已被士卒捆出去，投进大牢。
众将皆莫名其妙。
余新道：“总兵大人这是何意？你今
绑了刘长今，岂不让天下志士闻之却步，自堵屋门吗？”李维笑道：“我与这个刘长今平素并无来往，只是在西南战场初次相遇，不了解他。刘长今统领的是边军，边军一直战事不断，各位亦知道目前大明战力最强的便是这些少数的边军。如今他带领一万精锐边军前来相投，如何能让我放心？”
众人闻言方知自己太过大意，李维果然思维慎密，事事料想周到。
武犇道：“那他这一万来人如何处置？”
李维道：“这些精锐自不能浪费，我们此刻已有十四个营，武将军你速速把这万人穿
于各营，各营分配的人数尽量平均开。”武犇遵令去办。
余新道：“那这个刘长今如何处置，不行就杀了省事。”
李维道：“那样做就真的自堵屋门了，马上派人去查查刘长今的虚实。如果刘长今真清白，本将军自会还他公道，封他做个游击，但是，他手下的原班士卒，早已换了个便，我们也就不用担心，战场上他挟众不服了。”
张平海道：“万一，他心存不满怎么办？”
李维道：“肯定会有那么个过程。但是，不服他也没有退路，他手下的副将又都是咱们的亲信。时间长了，他也是大将，自会体会到李某的谨慎实属出于无奈啊。”
余新道：“李将军说的是，我等就是缺乏一个防人之心，若是所有人都带兵来投，他魏阉也带十万来投，我们照单收下，岂不大大糟糕？”
众人闻言大笑。
过了没几
，手下来报，说是又有三女一男前来相投。李维有请，一看竟是红泠。李维和红泠有过一面之缘，知道这是谷昭至亲的人之一，急忙设宴款待。原来，红泠等人跟谷昭分别后。按谷昭的吩咐继续住在十碗香，大概有一个来月的时间。期间，雁南迁碍于雨飘的情面也来过两次。最后一次，说忘愁就是这么个状况了，干脆不再来了，反倒只是邀请伊藤宁姬和雨飘前去九
轩玩耍，二女天天玩得开心至极。红泠和竹叶儿不讨雁南迁喜欢，也懒得去巴结他。许巍和白菡则如同一对鸳鸯，从早到晚形影不离，感情发展神速。红泠和竹叶好不烦闷，唯有全身心照顾忘愁，来打发无聊的时光，楚云傲一直陪在身旁，伊藤宁姬每次喊他去玩，他都不去，甘心跟个木头一样杵在红泠身旁，任她指手画脚。要知道在楚家或是整个中原又有几人敢对他这样？渐渐地楚云傲开始有些不耐。眼见，红泠眼中只有忘愁，嫉妒之火越来越旺盛。但他有脾气不敢跟红泠使，知道红泠比他脾气更大。有一次，红泠要他去烧水。楚云傲知道红泠又要给忘愁擦洗身子，终于忍不住道：“泠妹，至于吗？你一个女孩子家不要整天给男人擦身子，忘愁虽然面相稚
可也已经长大成人了，你就不知道避嫌，这不有其他人吗？也…不害臊。”说到最后这一句，跟蚊鸣一般，只有他自己听的见。红泠闻言正要发火，竹叶儿在旁使眼色，她立即会意，将
巾往楚云傲前一扔道：“好啊，我避嫌，我这么辛苦伺候他，还要受人嘲笑。好啊，我巴不得避避嫌呢？这就交给你了。叶子咱们去江边玩。记住，我们回来前，你可得给他擦干净。”说罢，二女洋洋得意地自楚云傲身边绕过。楚云傲这下子搬石头砸了自己脚。他本意是找个下人干干就是了，自己可没大包大揽。急忙喊来店小二，可酒楼没这服务。万般无奈，好说歹说，终于去大户人家借了个女仆来给忘愁擦洗。然后，撒开腿双来追红泠。红泠和竹叶儿正玩着看，看楚云傲奔来。奇道：“这么快就擦完了？”