赤城是红
鬼占据小琉球后修建的石头城，三面环海，海上停泊着数百艘战船，既能防止海上敌人进犯，同时也是赤城正面遭受攻击时的退路。所有的红士兵和夷人眷属晚上都聚集在石头城里。白天城门大开，士兵出外巡视，搜刮抢掠。夜晚城门紧闭，防止岛民偷袭。城墙高五丈，石阶呈之字形蜿蜒向上，石墙上面遍布
孔，每一米便占有一名荷
实弹的红发夷人。城上红鬼排列三排有余，少说不下三百余人，守卫极其森严。那时的火必须用火点燃引信，每放一，便需要手工往膛里装葯填弹，还要用铁钎捣实，所以火威力虽大，但是装弹费时费力。郁离子二人快马加鞭，在
落十分赶到城下，郑一官带着兄弟前来接应。谷昭注目打量郑一官，但见此人二十多岁，气宇轩昂，精明利落，说话办事干练兼具稳重，不由暗暗点头。郑一官经郁离子介绍和谷昭寒暄几句，便带着二人趁黑在石头城附近转了转，简单讲明了形势。谷昭道：“单看石头城，就知道这些贼红的狡猾，随时留了后手，一有危险就跑。不过，这些巨型炮船果然威猛，比倭寇的船单从外观来看已不知强了多少倍。”郑一官叹道：“要不是这该死的石头城坚固无比，我们颜字寨的三千儿郎猝然攻之，救下思齐大当家的亦不是难事。都是这石头城坏事，你看城门宽度只有一丈。上面荷
实弹的红鬼却有三百余人，我们大队人马杀将过来，俱受阻于石门。而上面红鬼却可从容发，三千人可供其几次杀？”郁离子道：“真是愁死人哪，红
鬼为了震慑不服的土番，明准许本岛百姓进内观刑。混进些自家兄弟到也不难，以哥哥我和谷兄弟的武功救下思齐易如反掌，关键是救下后如何顶着重重火逃出石头城？这道石门一关，面对三百手，就是大罗神仙亦被成马蜂窝。若要救人，这道石城门必须拿下。”谷昭仔沉
道：“寨中可有弓箭手？”郑一官接道：“愁就愁在这了，我们来此时间不长，招募的新兵亦以垦荒为主，尚未来得及训练他们弓弩骑
。现在手下擅的只有不足五十人，而且弓箭亦不足。陈三哥已料到此节，去东铭番主家去借兵去了。”郁离子喜道：“还是老三想得周到。”见谷昭一副不解的样子，解释道：“谷老弟有所不知，小琉球跟早先的东瀛极为相似，一个家族早来占个地方，便是一方的诸侯，随着家族耕地的增多，养的人亦逐渐增多。各家族为了垦地时有冲突，便都蓄养战士。谁家的士兵多谁就是大族，这里叫土番，东铭土番便是小琉球为数不多的极具势力的大土番之一。他兵力虽然不多，只有一千来人，番主却是个将才，将手下各个训练成神
手。几次与其他大族冲突，那些大族虽有其几倍兵力，却一点好处都没讨到，此后便没人敢惹东铭土番。我们兄弟才踏上这片土地，便与东铭土番发生了点小摩擦，深知东铭土番的厉害，他们平常四散耕作。敌人来犯，东铭土番辖内，上至古稀老者，下至童子，人人皆擅。所以，思齐派人和他们谈好条件，井水不犯，东铭土番人口稀少，见我们人多，亦不敢轻易招惹我们。”郑一官道：“三哥的计划是这样的，大哥带领几个武功高强的兄弟在里面刑场劫下二哥。请东铭土番出
手，控住石头城城门，里应外合，大家方能全身而退。”谷昭道：“依谷某看，取城门时机亦非常重要，过早攻取，会惊扰城内守军，到时红
恐怕会提前对思齐不利。若是晚了，我们救下头领，来至石门前，很容易受阻被杀。所以，最佳时间便是我们在里面一动手。外面手便立即拿下城门。”郑一官道：“谷兄言之有理，我们回去候着三哥，现在关键就在于三哥能否借来救兵。”
众人摸着夜
，奔行二十余里，来到颜字寨，分宾主落座。郑一官在寨中地位颇高，只因郁离子平素吊儿郎当不大管事，尽管排行老四，却是山寨里的第三把
椅。陈衷纪是军师，主管兵道。颜思齐主政，他俩人不再寨中，事无巨细便落在郑一官肩上。属下因此称其为三当家。郑一官对一名属下道：“陈军师还未回来？”
属下道：“回三当家，陈军师至今未归，不知道出了什么事。”
郑一官蹙眉道：“怎会这么久，你速去打探一下。”随即又叫属下送来饭食。郁离子，谷昭早已饥肠辘辘，三人边吃边等。
郁离子心情烦恶，吃了几口，投箸叹道：“也不知我那思齐兄弟有没有的吃？该死的红
鬼，怯懦的明朝廷，前年还象个样子，跟红鬼认真打了一回，叫他们吃了些苦头。可今次竟然迟迟不发兵，看赤城样貌，现在内城已经建成，正着手建造外城。此时若不趁着他们根基未稳，速速将之击溃，等外城建好再想攻下就难了。”郑一官道：“你们可曾看到，红
鬼的炮船乃是当今天下最犀利的炮船。不过，红鬼懦弱畏死，虽有坚船利炮却不知善加利用。什么时候我们若能有那样的船队，必可纵横七海，永立于不败之地。”郁离子道：“大明的炮舰未必不犀利，大明的火炮亦是西洋人制造。可惜，皇帝只知玩耍，不做皇帝去做什么木匠，大权旁落
宦手里。魏阉则整天忙着清除异己，哪有功夫管这海外孤岛。不过这对我们到也是个千载难逢的机会，可趁此机会击退红，将小琉球一统，则扶余之业，未尝不可成也。”郑一官道：“明廷越
越对我们有利，只是白白便宜了红鬼。眼下以我们的实力万难跟红鬼一拼。依弟看，趁明廷混乱，抓紧建造一支足以称雄海上的水师，以台湾为基，遥控东南海域，霸据厦门、泉州。广积粮草，招兵买马。若是明军来剿，则退据澎湖。明军一退我们再回来，咱们并不与明廷为敌。”谷昭摇头叹道：“大明山河已然风雨飘摇，不知皇上可曾知晓，多少无辜百姓又要遭受刀兵之灾。”
郁离子道：“谷老弟不必难过，哥哥知道你忧国忧民，但一己之力又能如何呢？眼下大明外有强敌窥伺，内有
宦祸国，忠良遭戮，道消魔长。近年来，各地有许多豪杰揭竿而起，亡明的日子已经不远了。老弟专心和我等兄弟共襄大事，方能一展救世之宏愿。”郑一官道：“谷兄且放心，我们只为驱除倭夷，暂借这一岛之地，养
蓄锐。他挥戈北上，直取东瀛，彻底杜绝倭患，方是我等目标。”郁离子不以为然道：“那是第一步目标，第二目标吗，自然是剑指中原，救中原百姓于水火。”
郑一官道：“大哥，恕小弟不敬，你我现如今虽然为盗，但事事仍以忠义廉信自居。少时，俱读圣贤之书。当知，做人臣者，叛君如弑父。这种大逆不道，不忠不义之事，岂是我等所为？想那岳鹏举宁肯杀身成仁，亦不背君，岂不就是我等楷模？”
郁离子道：“迂腐，岳鹏举和贤弟俱被儒术所误。儒术乃是君王家术，自然向着君王说话，什么忠君爱国，君让臣死臣不得不死，全是狗
！全是君王借助儒术对臣子设下的精神枷锁，多少贤臣良将便是自小被套上这枷锁而没有完成治世的理想，白白枉死于这虚妄的桎梏。依我看，真正的王道，无外乎为国为民，但凡对天下黎民有好处的事皆可为之。”谷昭不
暗赞郁离子，此老
襟果然非同寻常。