经过数
的安顿之后，北瑟冷城中的局面渐趋平稳，至少表面上看起是如此，因为有兽人入侵这一层
云笼罩头顶，很多人都是惶惶不可终，一些幸运地躲避过战火的人类商人请求罗澜放他们离开，逃往自由城邦避
。但是罗澜岂会答应这种要求？此时此刻，只要有一个人撤离，那么必然会引发大量的逃亡，继而导致大规模的
，这样一来，原本支持他的人信心也会为之动摇，这并不是他想看到的。所以他义正词严地驳斥了这些无理提议，并以防备兽人间谍为理由将其中一些人给拘
了起来，吓得剩下的人噤若寒蝉，再也不敢开口提及这件事。与此相反，野蛮人派来了几名部落代表，蛮横地要求收回这座城市，并以不协助守卫伯利恒为要挟，对于这些人，罗澜并不驱赶，也不理会，直接将他们晾在那里，几个部落酋长气得哇哇大叫，但却无可奈何，因为他们很清楚，兽人大军一到，必会肃清城市周围的威胁，而聚集在北瑟冷附近的部落当然是首当其冲的，但是就此逃离他们好像也并不甘心，几个部落互相靠拢，似乎是准备和兽人殊死一搏。
经过长途跋涉之后，雪琳和沙鲁终于匆匆赶到，他们不但从
达昂领地上带来了三百多人的卫队，还带来了一些重要的信息，中部大陆的教区此时已然摩擦不断，大小战争时刻都在上演，开始呈现出了一片纷争象。不过这对罗澜来说却是一个好消息，因为这就意味着没人会在这个时候来关注他，可以获得一段充裕的时间来发展壮大自己。但是无论如何，眼下地所需面对的才是为关键的，北方传来的消息很模糊，但是大规模调集军队是无法隐瞒的，据说这次兽人集结了不下十余万的兵力，虽然这很可能是有意放出的风声，水分应该不少。但是数万人肯定是有的。
自由城邦的使节团来得很快，几乎是在雪琳一行人到达之后地第二天便达到了，但是他却没有任何要与罗澜会面的意思，往贵族旅馆中一连几
也不见出来。外
官达尔斯正为自己筹划的这一方案而洋洋得意。他们很早就达到了北瑟冷，先在明面上摆出了一副很有诚意的姿态，既然这样，他也希望那位主教大人能主动前来邀请他们谈判，这样就可以借机抬高自身的身价，为上谈判桌之前先赢得一点筹码，这个算盘打得极好。因为随着时
的迫近，兽人的大军的先头部队也越发
近，达尔斯不怕那位主教不来找自己。副官诺卡却有些担忧，在一旁谨慎地提醒道：“大人，这么做是否妥当？”
“怕什么？”达尔斯不满地看了他一眼，胜券在握地说道：“这个时候，真正缺乏时间的不是我们，而是他们！时间拖得越久，我们可以提出的条件才越大！”
城主府邸中。
罗澜地面前站着十几个人类贵族和大奴隶主，他们原先都是北瑟冷城中上
人士。在兽人大军还未到来之前。罗澜要迅速把城中的利益团体安抚下来，毕竟破坏容易，但是要在一个废墟上重新建立起一座繁荣的城市并不是短短的时
可以做到的，所以这些人还有其作用的。幸好，大部分棘手人物已经被耐托蒙德趁先一步下手收拾了，这却无意中给他铺平了道路。一名奴隶商人哆嗦着说道：“我们想来询问一下主教大人。为。为什么不和自由城邦结盟？”
“大胆！”站在罗澜身后的希婕丝冷喝一声，道：“主教大人行事也是你们可以指手划脚的么？”
那名奴隶主吓得浑身一哆嗦，哭丧着脸跪下，道：“大人，我们也是担心北瑟冷的安危啊！”罗澜挥了挥手，让希婕丝先退下，点头示意道：“说下去。”
奴隶主壮着胆子，支支吾吾地说道：“主教大人。城中防守的兵力实在太少。就是有骑士团地加入，城中的军队人数也不满三千人。即便加上数百野蛮人雇佣军，也不过是杯水车薪罢了，万一，万一…”他顿了一下，害怕地抬起头来看着罗澜的神色，仿佛怕后者突然之间发怒。
罗澜微微一笑，道：“继续说。”
奴隶主一咬牙，跪着的身子往地上一扑，嘶哑着声音道：“我们以为，除了主教大人之外，北瑟冷的其他人未必能受到光明神的眷顾啊…”说完这句话后，他死死趴在地上，浑身颤抖，半天不敢起身。
罗澜抬眼淡淡扫了一眼，发现此刻在场所有人都是脸含忧惧，他们地心思都写在了脸上，虽然主教大人是一位能够驾驭巨龙地强者，但是兽人大军一到，他本人固然是无需担忧安全的，可关键是，他能保护多少人呢？危险时刻会不会舍弃自己而去呢？
“是这样啊，我认为诸位说得有很道理，”与众人想象的相反，罗澜非但没有生气，反而点头微笑道：“这样吧，把城中的奴隶先组织起来帮助防守，也无需太多，告诉他们，城池住后我会解除他们的奴隶身份。”
所有人心中咯噔一下，都
出了惊慌不安的神情，主教大人这是在光明正大地剥夺他们的财富啊。“可是，那明明是我们的私人财产啊…”一名贵族忍不住暗中嘀咕，当然，他地声音很小。
罗澜拍了拍扶手，淡淡说道：“我记得诸位都加入了光明教？”
“是地，可是，这…”如今罗澜才是这里的统治者。即便不是为了享受庇护，仅仅是为了表明立场，他也必须加入啊，否则还能见到第二天地太阳么？
“那就好，”罗澜伸手打断了他们，缓缓环视一圈，正义凛然地说道：“现在，就是诸位为了我主表达虔诚的时刻了！”
这些贵族和奴隶主全都
哭无泪，原本只是想寻求安全。没想到却把自己赔了进去，而且还是如此堂皇的借口。待打发走这群人后，罗澜冷哼一声，道：“与我先前所料想的一样，自由城邦的影响的确很大，如果在我和自由城邦之间任意选一，相信他们肯定选择后者，反而是民众很可能大多数都站在我这里。”
站在一旁莱蒙若有所思地说道：“自由城邦…他们到底想要从我们这里得到什么呢？”
北瑟冷城里来自西方和南方内陆商人往来很频繁，可以说，出了索玛德巨墙之后。这座城市就是集贸易，运输，军事为一体的中转站，并向外辐
出很多控制区域，中部大陆与自由城邦的内陆贸易汇点就在这里，但这些或许还不是自由城邦所真正看重的。莱蒙握紧了拳头，道：“导师，我们现在有充足地粮食，而且自由城邦看来另怀目的，我们应该拒绝他们！”
“不。”罗澜摆了摆手，道：“事情没有那么简单。自由城邦的影响力太大，如果拒绝他们，只需一些谣言便能煽动特别城中的民众，很可能会导致其中一些人对我们失去信心，所以我们现在要做的是。就是先把这件事先拖着。然后慢慢再处理，我不与他们见面，他们也拿我们没有办法。”
莱蒙一怔，道：“如果是这样，他们一旦就此返回，岂非对我们很不利？”他想了想，又恍然，道：“导师是否想把他们扣留？”
“当然不是。”罗澜摇了摇头。神秘一笑，道：“我不去见他们。但是你可以去啊。”
莱蒙精神一振，道：“导师，我该如何做呢？”
罗澜手敲着桌子，深沉笑道：“既然自由城邦影响很大，那我们所要做的，就是削弱他们的影响力，正好再借机再震慑一下那群不安分的家伙。“
几天来没有见到罗澜派遣一个人谈判，外
官达尔斯心中开始变得烦躁不安，特别是在副官面前的脸面有些挂不住了，他恨恨地抓起一只瓷杯砸在地上，愤怒地说道：“他们一点诚意也没有，我们现在就回去！”“大人，”副官诺卡一脸苦笑，道：“大人身肩重任，您一旦走了还有谁能办好这件事…”
有了台阶达尔斯自然就能顺坡下来了，哼了一声就不在开口了，事实上他也就是嘴巴上强硬一些罢了，在还没见到罗澜之前就回去他是万万不敢的，自由城邦地人只关心金钱和利益，对于面子这东西从来就不是他们所关心的，或许只有执裁盟那群老家伙们还在乎一点。
“大人，”一名侍从兴冲冲地在门外喊道：“教廷的人来了！”
达尔斯“唰”的一声转过身来，他不无得意地望诺卡了一眼，清了清嗓子，做出一副严肃的样子，道：“请主教大人进来。”
门外沉默了片刻，随后响起了侍从尴尬的声音，道：“大人，来得只是信使，说是明天想与您讨论北瑟冷的事宜。”
达尔斯皱起了眉头，虽然知道主教的确不可能亲自来，不过心里还是极不舒服，不悦道：“信使呢？”
“人已经走了…”
“啪！”又是一只精致的瓷杯被摔得粉碎。
副官诺卡叹了一口气，这次派达尔斯外
官出来不知道是不是一个错误，原本城邦是想表现出一种强硬的姿态，因为他们认为这位主教大人现在必定处在急需支援和帮助地困境中，城邦使团的到来对于此人来说是一场及时雨，但是现在看来，这个推断很可能是错误的，他摇了摇头，心中并不看好明天的谈判。免得大家一直精神紧绷，这两章应该不算紧张吧…