纳隆镇地处纳隆湖西岸因湖得名。
湖泊南边是伯尼尔领地最大的一片平原一条大道在深秋绿中泛黄的草原上笔直的延伸向天际连接着伯尼尔城。
湖的北岸地势渐低那里就是广阔的伯尼尔大沼泽。那条从伯尼尔城过来的大道顺着湖的西岸穿过纳隆镇一直深入到沼泽的深处。
铁刺第二次踏上了这片土地。
上一次是跟随路易前去沼泽里捕龙而这一次是带着路易的委托穿过沼泽前往帝都圣德马力城。
铁刺同行的人有铜鼎、338、切尔、莫扎特。除此之外还有一位在纳隆镇上请的向导。这位向导正是上一次的那位现在铁刺知道了他的名字叫做耶维实际上是镇上的一个治安小吏。看来镇长已经习惯于派遣他给上面来的人做想到了。而那些额外的赏赐也让耶维本人对这个差事非常乐意。
铁刺一行这一次的任务是找到戴娜公主母女并且尽可能的寻找金匣遗诏的下落。
前几天路易跟铁刺密谈的时候告诉铁刺帝国历史上也曾经出现过没有储君而原皇帝驾崩的情况。在这种情况下皇帝临时的时候就会下达遗诏确立继承人这道遗诏便使用特制的金匣密封起来会同大臣们一起启封宣读。由于金匣的特殊
所以很难假冒。然而这次的遗诏却在皇帝死后不知下落。皇帝驾崩的时候皇宫里肯定出现了一场意外以至于前些日子被宣去陪伴皇帝的德妃——也就是路易的母亲和戴娜公主也一起失踪了。同时局势已经开始
了起来最主要的就是咖斯麦大公宣布勤王实际上就是尽起他的公国之兵造反。铁刺当时就想到虽然这两件事或许有一定的关联但是在路易的心里显然那道遗诏更为重要一些。铁刺又一次为皇族感到悲哀在巨大的权力面前亲情实在算不了什么。不过转念他又想到在这样的
局下路易如果不能取得权力等待他这一脉的可能是更加悲惨的命运吧。路易的作法实际上也是很无奈的。鉴于路易手下能力最强的德布罗意曾经是教廷的圣骑士虽然路易几乎已经将他的黑档案安全清洗了但是在圣德马力城那样的地方还是不适合进行秘密行动；另外一位黑暗大魔法师西芮尔早已陪同戴娜她们一起到了圣德马力城正是因为杳无音讯才需要找其他人出马。而路易自己在皇帝驾崩的同时便按惯例接到了
足令。这个习俗大概也是为了防止帝国权力交接的时候那些亲王、大公们趁机作。因此这一次出行便以铁刺的班底为主铜鼎这次无论如何也不愿意留在领地了他愤愤地对铁刺说道：“难道你认为矮人就只能做个铁匠吗？哪一位英雄又是做铁匠做出来的？我需要历练！没有哪一位英雄人物不是经过历练的。”
因此名单上第一个决定的就是他。特龙要留在领地继续训练城防军和维持地方安全同时由于当地的帝**也即将调到伯尼尔北部防备已经誓师兴兵作
的咖斯麦大公他还要负责当地的边境安全因此责任重大无法离开。考虑到对帝国的风俗和地形并不熟悉切尔就必须跟随必要时或许还可以冒充成佣兵团。338给自己弄了一件防护斗篷也装作矮人同行铁刺希望能找到某个炼金师或许可以让338在魔法装备的研究上有所突破；最后路易又派了莫扎特同行因为这个前海盗可是个老江湖冒险途中有他在的话绝对可以事半功倍。
从伯尼尔前往圣德马力有两条道路一条6路一条水路。6路就是穿过伯尼尔大沼泽这条路平
里作为轻车简行的道路可以很快的到达帝都；水路就是从镇南港坐船沿着海岸线向北先到达圣海西帝国最大的港口城市离港再从那里经6路进入帝都这条道路需要的时间多一些但是如果是有大量物资运送的话却是最好的选择。驻守镇南港的卡尔上校是个棘手的人物他隶属劳斯特拉元帅管辖但是在这样的情况下劳斯特拉元帅却对他很是为难。
目前路易并没有宣布要加入争夺帝位的战争名义上还是向已经不存在的中央政权效忠如果劳斯特拉元帅命令卡尔违背帝国边防军的原则卡尔的背景很复杂很有可能根本不听劳斯特拉元帅的命令。
卡尔的手上掌握这两万人马在伯尼尔也是很大的一支军事力量了。这股力量现在处于很微妙的位置一方面接受的军饷补给是来自于帝都另一方面他们的最高上司劳斯特拉元帅又偏向于自己的女婿路易如果将来路易跟帝都方面决裂实在是不知道情况会如何展。
所以铁刺一行人的行动不管是出于保密还是度的需要都是应该优先选择6路的。
虽然行
匆匆但是一路上坐着马车在十月的原野上行驶仍然给人一种冶游的感觉。伯尼尔大部分地区都是低矮的丘陵一片片草地、农田和森林都显示出秋天的美丽。如果不是人口稀少应该是可以成为一个富裕的地区。在伯尼尔大沼泽南部有一块稍大的平原这里河
众多土地肥沃是伯尼尔最主要的粮食产区和牧场所在地。纳隆湖上渔舟来往好一派鱼米之乡的景
。对于骑马众人都没什么问题本来铁刺是有点担心338的骑术怕最后不得已会出现一个穿着黑亮斗篷的矮人跟着一队骑士奔跑——而且腿还不动——的景象。结果338只是稍微调整了一下自己的重心便稳稳的骑着马跑了起来比起铁刺当初的笨拙简直不可同
而语。可能是看到了铁刺目光中的惊讶338在稍后靠近铁刺悄悄对他说道：“保持平衡本来就是我这种拟形机器人的一个重要能力。”
过了纳隆湖北岸便正式进入了大沼泽。
这里应该是帝国海拔最低的地区许多没有
入大海的河都汇集于此在沼泽中间形成了一条大河“沼江”最后入6中海。这条道路顺着地势稍高的地形蜿蜒前伸不复从伯尼尔连接纳隆镇那一段的平直。
“这里面的路经常在一个夏季之后被积水大段大段的毁坏每年秋季都要花大量的人力物力来维修。”耶维介绍着。
“那现在…？”铁刺并没有看到民夫车马之类不由问道。
“今年情况不同因此就没有进行例行的维修。这样也有些好处至少可以让可能进攻来的军队行动变慢一些。”
“就算道路还是完好象这样的路在通过军队的时候怕也是异常缓慢的吧。只是我们此去不知道路况如何。”铁刺道。
眼下还是沼泽边缘道路还算可行。两边的
地连绵成片高耸的芦苇正在枯黄。不时还能看到一个个水塘、湖泊看起来还是生机盎然。入夜时分众人已深入沼泽约五十公里。
这里的道路更是明显高于两边也不知道用了多少人工和材料才筑起。
远离道路的地方便是一汪汪水泽据说那看起来厚实平坦的草地也藏着危险于是众人就在路边宿营。
现在大家才体会到沼泽的麻烦扎营的时候巨大的蚊子成群结队的开始向众人袭击。虽然已是深秋但是老蚊子更是厉害不小心被叮上一口瞬间便会在被叮处隆起硕大的肿块又
又痛。在收集柴草的时候耶维一再叮嘱众人不可离开路基。
这些人无一不是久经历险之人因此对耶维的警告都放在了心上倒是没有出现什么危险。
燃起一堆篝火之后天色也彻底黑了下来至此蚊子的困扰才勉强解决掉。
铜鼎挠着脸颈处的肿块表情依然是兴奋的。不知道有多久没有这样出门冒险过了。
篝火、野营、朋友、美酒如果不是此去前路茫茫暗处又躲着无数凶猛的大蚊子倒是让人开心的旅程。
338参考着铁刺的储物戒指的构造重新做了几个储物盒有了上次的经验这一次制作便进步了不少。先储物盒没有原来那么庞大了长七十厘米宽四十厘米高三十厘米的容器很适合作为包裹背在身上；其次这一次制造的这五个储物盒的压缩能力也有了很大进步六倍的压缩能力使每个盒子能装进约半立方米的物体。
这样除了铁刺有储物戒指后面将储物盒送给了莫扎特其他人包括338每人都将自己的东西装在各自储物盒里面还可以携带更多的食物。是以五人五骑便可以带着帐篷等东西快前进。
大家围着篝火将
干用随身带的行军锅加水煮好同时还在里面加入了一些炒面之类。这种看起来糊糊的食物渐渐散出了浓烈的香味引人垂涎。铜鼎的储物盒里除了自己的必要行李剩下的空间便装了好几箱斯坦福特产的“香兰酒”矮人好酒但是并不吝啬在进食的时候他慷慨的将香兰酒跟大家分享。
众人都知道在不算太安全的旅途之中并没有贪杯。只有耶维礼貌的拒绝了铜鼎的好意一点都没有喝。
“晚上我为大家放哨。”耶维这样说。在这里以他的地位最低放哨这个任务看来是他当仁不让的。
“没关系有我的宠…这个矮人朋友帮大家放哨。”铁刺指着338示意并且对338哀怨的眼神视而不见。
虽然对于338只是大量的饮水而不进食感到奇怪不过既然铁刺不打算解释耶维也没有问。
进入帐篷以后大家又花了半个小时“劈里啪啦”的清除了一番蚊子然后篝火边便只剩下338照顾着马匹。
“实在是…对机器人的
待啊。”338长长的叹着气。不过这也是没有办法的事谁叫它不需要睡眠而且是唯一不怕蚊子的“人”呢？
不过这个沼泽里的麻烦真的只有蚊子吗？
在靠近沼泽深处的一边看着篝火渐渐熄灭一个矮小瘦弱的身影敏捷的离开了潜伏的地方象沼泽深处跑去。
看他的样子一点也不怕那择人而噬的可怕淤泥度很快也没有一丝停顿。最后在一片泥潭边这个黑影往脚上套了个什么然后竟然在泥潭上滑行起来一转眼便消失在黑暗之中。
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秋天确实是一个适合远行的季节——如果不是要经过一片沼泽的话。
天空碧蓝如洗阳光热情而不炽热空气带着一种
朗的味道。温度适合不冷也不热。铁刺等人一大早就拔营启程中午时分已经走了七八十公里。
一路上还算顺利道路有数处水毁不过并不严重稍微绕行便可通过。大家也一直没有远离道路就算绕行也是踩着路基在前进。
在这个沼泽里若没有熟悉地形之人带领谁也不敢贸然行走。就算是曾经在里面行走过的人隔一年之后再来也会因为地形的变化而不知所措。真正能够在里面自由行走的人只有沼泽的土著。
这样的地方有人居住吗？
“这里面的土著居民以哥布林为主。”耶维说道。
现在大家骑着马保持中等的度在前进因此边走边说话也不算困难的事。
“哥布林？”铁刺再一次听到这个名字这一次便忍不住开口询问起来。
“这里面还有哥布林吗？”切尔也显出好奇的神色。
“哥布林是什么种族？”铁刺问道。
“一种类人生物。也有人坚持说它们是人但是大多数人都认为它们是一种怪物。”切尔说道：“不过我也只在传说中听到过这种生物据说在几千年以前他们的种族曾经非常兴旺但是后来不知道为什么慢慢的没落了只有在一些极其荒僻的地方才偶尔有人见到。”
“象我们矮人一样？”铜鼎也兴致
。“不是矮人、精灵、兽人都还是被看做智慧生物的虽然有些人难免歧视这些种族。而哥布林根本就是被当作兔子、野猪一类的东西因为它们的丑陋还被人视作危险的怪物。”耶维解释道。
“是的我听到过不少关于哥布林的
恶传说比如有个歌剧就是讲述一群哥布林绑架了一位公主并残忍的折磨她的故事。”切尔补充道。“这么说它们还是有一定智慧的？”铁刺说道。
“应该是吧据说比较聪明的哥布林还可以说马罗语。”特龙说道：“以前的冒险者会攻占哥布林的巢
杀死它们然后得到大量的财宝。不过我活了四十岁还没有亲眼见到过哥布林也没有过这样的好运。”“呵呵哥布林的巢
可能也不是轻易能攻占的。我在沼泽里曾经远远的见到过一些哥布林。”耶维说。“是需要剿灭它们吧？它们会拦路抢劫？故事和历史书都是这样描述它们的：肮脏的群居怪物喜欢劫掠路人。”切尔道。
“没有它们居住在沼泽深处这些年也没见过它们抢劫过往的行人。我也没有跟它们接触过只是看到它们在沼泽里行动非常快自如。另外它们好像很怕人的样子一旦知道自己被现就飞快的逃跑掉了所以我们不用太担心它们。”耶维说道。
远方一群迁移的候鸟从沼泽里飞了起来那是一群灰雁。
“好像有人在跟着我们。”铁刺不
声的对众人说道。“领主大人的感觉真是敏锐。”切尔听到铁刺的话极目四眺果然察觉到了右边五六百米处有异常不由佩服的看着铁刺说道。
“是咖斯麦的斥候吗？”铁刺问道。
“应该不会他们以前从来没有这么深入过。”耶维回答。
“已经走远了。”铁刺又说。
“抱歉都怪我。”耶维惭愧的说道刚才他听到铁刺的话有点不相信因此很犯忌的四处张望。这个动作被跟踪者看到自然会明白是自己被现了。
“没事。会是谁在注意我们呢？”铁刺说道。
“在沼泽深处行动自如的我所知道的就只有那些哥布林了。”耶维说。
“不是说他们很怕人吗？”特龙说。
“也许是在观察我们有无威胁吧。最近有一个哥布林部落正在从北方向沼泽南部迁移也许是他们派出的观察者。毕竟它刚才的距离加上潜伏在沼泽里一般人是不会注意到它的。以前它们逃跑的距离比这要近得多。”耶维说道。
“唉不要担心了如果那些哥布林敢来惹我们我们正好一笔财。”莫扎特开口说道。
他这一开口将耶维的视线吸引到了他的脸上这位独眼龙海盗现在脸上去掉了那个难看又可怕的眼罩戴着铁刺转送给他的那副塑料墨镜。
“你的眼镜很帅。”耶维称赞道。
“哈哈这是铁刺领主送给我的是从地下城的冒险中得到的宝物就算掉在地上也摔不坏的。”莫扎特很是自豪：“探索地下城跟消灭哥布林都有可能得到宝贝所以不要担心了如果能碰到那些丑陋的哥布林我倒觉得这是我们的好运气呢。”
听到莫扎特对这个墨镜如此看重铁刺不
面微笑。当初送给他墨镜是因为看到他的单眼眼罩实在是可怖现在看起来要是戴着墨镜去到帝国腹地怕是会吸引更多的目光。从希望城捡回来的东西那些警用多功能防护服算是用处比较大的铁刺也送出了七七八八。现在身边的人除了耶维和338一人有一件龙子也是早就得到了一件路易跟德布罗意也有得到所以现在铁刺手上除了自己穿在身上外衣下面的还有两件。只是没想到在莫扎特看来那个墨镜的价值竟是比防护服高得多。
“铁刺大人居然还去过地下城冒险？”耶维脸上的惊叹自内心。
“也说不上是冒险…”铁刺淡淡道这也是实话。
“大人真是太谦虚了。传说中的地下城可是凶险万分历史上的英雄人物有许多便是靠着在地下城得到的宝物打出了一片天地。”耶维神往的神色掩饰不住。可能在每个男人的心目中都曾经有过奇遇寻宝的梦想吧。
对于铁刺的奇遇铜鼎和切尔也很是自豪何况他们还确实从中得到了好处——那个防御能力过全身铠甲的轻甲甚至还有魔防能力这让他们对铁刺把这个神器命名为“多功能防护服”有点不满。象这样的宝贝怎么也得叫个“神龙软铠”、“女神的眷顾”之类拉风的名字吧？
“是啊传说中进入地下城的人往往需要一个小队才可能生还…就这样还不知道有多少人再也回不来了呢。”莫扎特补充道言外之意对铁刺的推崇非常明显。
“铁刺大人真是少年英雄啊。”耶维也不是傻瓜不过这话倒也不算太过分他又哪里知道铁刺进入的地下城只要不摔死就没有凶险呢。
铁刺的感觉就像是冒名领了别人的薪水被当场揭了一般很不好受但是又不好解释只得讪讪笑着。可见接受马
的功夫也是需要锻炼的尤其是象现在这样蹩脚的马。“不知道有多少年都没人找到过新的地下城了有一千年了吧？还是一千多年？我对传说听的不多。”切尔也来凑热闹。
“铁刺一定会作出一番事业的！”铜鼎不甘落后。
一群人抓住机会对铁刺进行吹捧铁刺难受得恨不得找张牛皮蒙在脸上。不过很快便有了一个机会让他摆
这些尴尬他现自己一行人被包围了。“大家注意我们被包围了。先装作不知道不要有异动。”铁刺沉声说道。
众人倒也不甚惊慌铁刺慢慢靠近了338其余众人保持着原前进却在有意无意间形成了一个松散的防御阵型将铁刺围在了中间。
不管是从身份地位来说还是从战斗职业来看作为这队人马的领和一个魔法师铁刺都应该是被保护的对象这个阵型倒也无可厚非。
“对方人比较多前面道路两侧大概有近百人后面也有七、八十人在靠近。”铁刺向大家通报着情况。
耶维这时也现了敌人的踪迹：“是哥布林！”
“它们的动作倒还
快的开始那个跟踪者怕就是给他们探路的吧。”莫扎特不以为意的说道。“它们人不少。”切尔有点担忧。
“不是说哥布林很怕人的吗？”切尔疑惑的说。
“运气还不错出门没几天就有机会让我体会到了冒险的乐趣了哈哈。”铜鼎还没忘记切尔说过的话冒险、战斗、胜利、得到战利品这一切都让他感到兴奋。
“先别管它们为什么要包围我们大家做好准备吧。”铁刺说道。
这时候正前方的哥布林已经拥到了路上看起来它们不打算再隐蔽了因为后面的哥布林也开始加包围圈已经形成。前后的路一堵住在沼泽里这群猎物也跑不到哪去。
细瘦的四肢矮小的身躯大大的头颅哥布林的外形完全象一个育不良的小孩。它们的皮肤类似兽人的绿色但是颜色更深一些头上长着一对尖尖的耳朵。这标准就是一副小妖怪的形象。
铁刺一行在距离正面的哥布林约三百米处停了下来后面的哥布林也渐渐靠近。
“什么主意？”铁刺问。
“等一下尽量活捉它们可能我们可以靠着它们绕开咖斯麦大公的军队。”耶维道。
这倒不是他狂妄传说中的英雄们经常一个人消灭一个哥布林群落这种生物从来都是以弱小和丑陋的外表著名。
现在铁刺这边拥有的战斗力一点也不差最重要的是铁刺还是一位魔法师在身边战士们的保护下这近二百个哥布林倒还真的算不了什么。
铁刺看着对面的敌人它们似乎弱不
风的身体上披挂着简陋破烂的甲胄而这些不知道有多少年头的装备还不是每个哥布林都拥有的更多的哥布林只是在身上胡乱
绕着一些藤条。它们手中的武器也是五花八门那些看起来有点地位身着甲胄的哥布林拿着锈迹斑斑的刀剑其他的几乎都是些木
石锤之类。“行。”铁刺点了点头。
看着这群敌人切尔、莫扎特和铜鼎几个想捞一笔的家伙不
出了失望的神色如果战利品就是这些哥布林的装备那确实太寒碜了点。众人纷纷拿出了自己的武器只待铁刺一声令下便要向弱小的敌人冲锋。
反观对面的哥布林似乎颇有畏缩的架势近百人挤满了路面和路边推推
不成章法。这六个人的气势竟然远胜人多势众的拦路者。
哥布林
了一会终于从队伍里走出来一个家伙头特别大身材特别瘦弱好像显得比其他小怪物聪明一点。铁刺左手作势拦住了跃跃
试的部下：“它们似乎有话要说。”那个大头哥布林稍微靠近了一些用磕磕绊绊的马罗语高声叫道：“对面的人听…听着我们不…不想杀人你们留下自己的财…财产和食物就可…可以走了。”
声音尖细而且有点结巴看起来这样的话说得还不够熟练。
众人面面相觑。
哥布林的这一套怎么那么象骑士小说里的强盗？难道说它们也看骑士小说并严格按照里面强盗的标准要求自己？