回到斯坦福的铁刺马上就投入到了忙碌的工作之中。
那些从垃圾堆里拣回来的珠宝吓了路易一跳。铁刺给了他一磅秘银和全部的珠宝让他代自己出售。路易便预先给铁刺提供了十万金币专门派了几辆马车押运到了斯坦福。
有钱好办事带着大堆金币归来的铁刺迅地招募够了四千人的城防军。现在在城防军里主事的人早已换成了特龙。原来的城防官也没有赶尽杀绝特龙安排他做了一个联队的联队长实际上说起来他还是带领着原来同样多的战士。只不过原城防官的任务主要就是巡逻警戒维持治安而特龙则按着记忆中正规军队的方式开始训练新的部队。
切尔也正式成为了铁刺的侍卫队长整天带着一百名从城防军里
选出来的精锐护卫铁刺空还进行一些
练。铜鼎也有了新的工作。铁刺购买了数百磅的优质原钢请他设立了一个铁匠作坊先给那队侍卫打造一堆兵器。
按照铁刺的想法可不只是给自己的军队配备上钢刀利剑就为止的。他现在寄希望于338的炼金研究指望最后能生产出某种造价低廉的魔法武器。试想几千人人手一
魔杖齐刷刷一起放出一片火球那是多么惊人的效果啊。至于
炮铁刺不是没有考虑过只是以现在的生产技术他并没有指望能够靠着自己一知半解的那点构想就能制作出来。就算338能够找到精确的方法材料也是个大问题。现在的大地上可再也没有上古时代那些遍地都是的矿藏了。还是用炼金师的方式来制作新式武器可靠一些。毕竟魔力才是这个时代最先进的能源不是吗？再看一看现在的人事安排虽然还不尽如人意倒还勉强能运转自如。至于原来的官僚们只要他们做得不是太过火铁刺也不打算深究。自己手上也没有那么多人才来代替他们现在的工作。
将任务一一分配到了人头定好了未来的构思铁刺突然现自己空闲了起来。看来是时候去荒原走一趟了。
临行前的一天突然原城防官到了猎宫要求见铁刺。
“让他进来。”铁刺告诉传信的仆人。
原城防官一进门就恭敬地给铁刺行礼然后带着激动的神色报告道：“领主大人卑职抓到了一批
细！”这话让铁刺一时摸不到头脑自己这里又不是战场边境对面也没什么敌国。不
问道：“什么细？哪来的细？”这个态度让原城防官的热情冷却了一点。自从被剥夺了原来的位置后他郁闷了好久现在眼看立了一个大功搞不好就能官复原职。这些想法从他抓到那些兽人以后让他的心情一直保持着激动：“是那些兽人。他们居心叵测居然私自在城里购买武器！还好卑职忠于职守抓住了他们。”
铁刺一听是这么回事懒洋洋地问道：“购买武器有什么问题吗？”
原城防官张大了嘴巴喃喃说道：“按照帝国法律武器…甚至是任何铁器都不能
出国境的。那些兽人都是斯坦福荒原的他们可不是本国人啊。”铁刺听到“斯坦福荒原”一下子来了精神。嘿正不知道怎么去找那些兽人呢他们就送上门来了：“他们现在在哪里？走看看去。”
在斯坦福的城防军大牢里铁刺跟索尔第一次见面了。此时的他们都根本没有意识到这将是一个及其重要的历史
时刻。铁刺看着关押在牢房里的几个兽人其中那位
豪的中年汉子引起了他的注意。这个人在这样的情景下仍然保持着一种出类拔萃的气势。这个人就是红原的萨满索尔。索尔也看到了这位前呼后拥走进来的年轻人他有着稀有的黑色头和眼睛尤其是眼睛里的那种光芒。那是具有及其广泛的见识和越多数人的智慧才有的那种清澈。
这是个大人物。索尔想着并没有因为他的年轻而产生任何轻视。
铁刺低声对带他过来的原城防官说了几句。原城防官趾高气扬地大声问了起来：“你们谁是领头的？站出来。我们领主大人要问话。”
索尔默默地站到了最前面。
铁刺看了看索尔对原城防官吩咐道：“给我找间空的营房然后带他来见我。”
说完便转身走出了牢房。
当索尔被带到那间营房的时候现在那位年轻人面前放着一张空椅子。椅子面前的桌上还放了一杯清水几块白面包一盘火腿拌蔬菜。
铁刺挥了挥手让其他人全都退了出去屋子里只剩下了三个人。除了铁刺和索尔还有坚持要护卫在铁刺身后的切尔。
“我是这里的领主铁刺不知你怎么称呼？”铁刺平和地问道。
索尔道：“红原的萨满索尔。”
铁刺点点头又指着椅子道：“请坐吧。这些都是给你准备的。我想你肯定饿了。”
索尔道了声谢大大方方地在椅子上坐了下来开始喝着清水吃着面包一点也没有犹豫。
看着索尔很快地将食物吃完开始喝水。铁刺微笑着问道：“你们为何要购买那些武器呢？难道你们不知道帝国一向不允许铁器
出国境吗？”索尔咽下口中的清水道：“私自走私铁器不过是关押
放；但是要没有这些武器我们部落的人就快活不下去了。”顿了顿又说道：“大人能不能给我的同伴也提供一点食物？我们快一天没有吃饭了。”铁刺叫了原城防官进来命令他给牢中的几个兽人都送一分食物进去。安排妥当以后铁刺道：“你们的边境就是我们斯坦福。购买这些武器是防备我们吗？我可以告诉你我们并没有侵犯你们的计划。”
索尔苦笑道：“我们买这些武器哪里是要对付帝国呢？红原上一共也不过几万兽人而已而且是一盘散沙。我们是被盗贼
到没办法了啊…”当下索尔细细说了红原上的匪患以及自己此行的前因后果。铁刺边听边点头。他可以看得出来这个外貌豪
的萨满并没有撒谎。但是他嘴上可不能那么说这倒是一个红原之行的好理由。等索尔讲完以后铁刺沉
道：“如果事实真是如你说的那样这倒情有可原…”索尔平静地看着铁刺并没有马上出言恳求他放了自己一行。他也在思考这位领主的行为。
“只是我不能确定你说的是真是假。”铁刺接着说道。
索尔道：“我一点也没撒谎。”
铁刺道：“我倒有个办法。我派一队城防军去如果确实有你说的情况他们也可以帮你们抵御盗贼。你也可以不用再违犯帝国的
令了。”索尔着急起来虽然红原上的兽人一直是松散的但是至少还是一块自由的土地。要是铁刺真的派兵去维持安全的话那这块土地的归属以后就会成为一个大问题。他急忙道：“这可不好！大人。”
铁刺看着索尔佯怒道：“我是有心放了你们的。你既然不同意我的办法难道是在骗我？怕我的人一到谎言就被揭穿？就算你没有撒谎难道还是要私自买武器回去自卫？”
索尔也跟铁刺对视着说道：“还希望领主大人能成全。”
铁刺“霍”地站起身来来回踱了几步。装作强
怒气地说道：“这怎么行。我怎么可能自己违反帝国令呢？”索尔看着铁刺不再言语他似乎想看明白这个年轻人在想什么。
装了一会铁刺也觉得装不下去了了。又坐下来考虑了半晌最后说道：“这样吧我自己去你们那里看一看。说实话从我当了这里的领主就很想跟你们那些部落搞好关系。如果你说的情况属实我也不介意援助你们一些武器和盔甲。”
索尔笑道：“这样再好不过了。”
切尔急忙到：“领主…”
铁刺摆手道：“不必担心你去点齐侍卫我们跟索尔一起去红原。当然其他的几位兽人朋友就要在这里再委屈几天了。你放心我会安排人好好照顾他们的。等证实了索尔说的情况我们回来便放了他们还要让他们把我支援的东西带回去。”
索尔大喜过望。虽然这位领主如此行事显得很是莽撞不过自己可没有撒谎。既然这样对自己大有好处索尔便一口答应了下来。
临行前刚好铜鼎也来到了军营。他是来送一批新打造的手弩给铁刺的侍卫。要求与铁刺同去未果看着兽人跟铁刺的背影铜鼎若有所思：“就要成为一个人物了吗？这样的情景多么眼
啊。对了是在《苏菲大帝传奇》里苏菲在还没成功的时候好像也跟当时的兽人帝国建立了深厚的关系。好像这叫‘市恩’？”他并不知道铁刺身负的明珠岛主的那个委托。
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时令正是初秋夏日一片碧绿的稀疏植被现在已是色彩斑斓。数棵枝叶黄绿零落的梭梭是周围最高大的树木黄
的单头亚菊也正在盛放玫瑰的刺叶荆棘豆刚刚成这也是荒原人采集作为食物的一种…经过盛夏短暂而蓬
的生命盛宴秋天的荒原还没来得及凋零顽强的向世人展示这里并不是生命的区也能承载人们的生存并且不只是在苦苦支撑。索尔将铁刺径直
接到了废土镇的神庙这里目前也是废土镇的最高行政中心和军事中心。那一干侍卫就留在了神庙外面。一进入神庙铁刺便看到大殿中供奉的神祗。那是一座威猛的兽人雕像脚边是一头巨大的白熊看来这便是兽人信奉的祖先战神了。靠着两边还有七八个略小的雕像分别各种动物野兽这些都是兽人部落信奉的各种神灵。
萨满教是多神灵的教派他们信奉祖先、各种野兽的神灵还有的信奉自然元素之神跟光明教一神论截然不同。
早有原来议事的那一帮长老、酋长和萨满们等在里面。
兽人的独特问候、索尔的相互介绍这里就略过了。
“维斯萨满请你把我们目前面临的情况跟铁刺领主介绍一下。”落座之后索尔客气地说道。
维斯便把盗贼肆
掳掠各部落人口然后因为部落分散无法有效反击所以便想购买武器组织抵抗等情况跟铁刺介绍了一番。维斯萨满在听到铁刺身份的时候便意识到了这位领主对废土镇联盟的价值所以在讲完之后又客气地请求道：“领主大人想必也看到现在这里人生活之不易所以我们还希望能得到您的一点帮助…”
铁刺也在暗暗沉思。根据看到情景可以判定这个联盟的战士装备简陋可能这也是难以对付那些盗贼的原因。难道自己真的要支援他们武器装备吗？自己现在手上都还有近两千人的装备没有着落而且他们临近自己领地安知不会养虎遗患？
“不知道你们需要我帮助你们些什么？”铁刺装傻问道。
索尔一听这话着急起来：“你不是答应过要支援我们一些武器吗？”
要是把城防军淘汰下楼来的武器交给他们倒是不成问题。只是看眼见的形式这些部落已紧密的团结在了一起如果自己给他们提供了武器他们度过眼前难关以后会怎么对待邻居斯坦福呢？
那五千帝国边防军按路易的说法可能会撤走。以前的荒原部落是一盘散沙就算没有那大队兵马也不足为虑可是现在呢？不得不有所防备啊。
维斯萨满见铁刺沉默不语心知他是有所顾虑又开口说道：“领主大人您不必担心
后我们会与您为敌。眼下战士们聚集在一起只是不得已而为之。这么多人集中在这里以红原的生存条件是不可能长久的待匪患之后仍然是要回到各自部落的。”“我决定答应你们的要求。”铁刺计议一番之后开口说道。
众人连连道谢激动不已。
“但是我有一件事情想要告诉大家。”铁刺稍微提高了声音
过
纷纷的杂音说道。“圣海西帝国已将从斯坦福荒原北边起的五百公里之地封赏给了伯尼尔的路易亲王…”铁刺话音未落四周便又响起了嘈杂之声。
“无
…”低了的声音仍是清清楚楚传到了铁刺耳中。“这怎么行。”
“那我们以后该怎么办。”
“…”“…”索尔也皱起了眉头不解的看着铁刺。
维斯萨满站起身来挥手制止了众人的纷
。“领主大人的意思是？”维斯萨满询问着铁刺。
“其实路易亲王根本没有在意这块封地我说出这个消息的目的只是说如果大家能表面上承认这个事实的话我的援助会更名正言顺一些。毕竟帮助亲王领地的子民也是我分内之事。”铁刺说道。
“可是您可能不知道在七百多年前圣海西帝国的开国皇帝凯撒。威登陛下是将整个蛮荒大6包括红原赏赐给了所有的兽人。”维斯萨满语气微微显出激动。
居然有这回事？圣海西帝国如果真的曾经将红原赏赐给了兽人们那历年来向这里
放犯人的行为就有些不地道了。如今又出尔反尔将红原再次封赏怪不得有人说“无”铁刺也没有料到历史上有这么回事一时有些愕然。
“七百多年前兽人跟人类一起居住在环海大6。马罗帝国当时是环海列国第一大国并且有光明神教支持光明教教皇教廷所在地光明城就在马罗国都马罗城附近。因为兽人信仰多神被当时的教皇伍克特七世所不容开始排挤兽人…
“终于生了圣骑士之战战争持续了二十多年…
“人类各国也趁机争夺领土在兽人危急存亡之际凯撒。威登当时是一个公国的国王他对兽人持同情态度但是大家都深知矛盾在战争中已深不可破于是许诺将蛮荒大6作为兽人将来生存繁衍之地——兽人的传说中这块大6本来也是兽人源之地…
“在战神子孙的帮助下凯撒。威登的公国一跃成为环海列国最大的国家
并了马罗帝国的大部分土地…“教皇伍克特七世的病逝导致了战争提早结束新任教皇承认了圣海西帝国的合法
并在威登一世皇帝的帮助下迅平定了各处的战…”维斯萨满将七百多年前的历史一一道来。在这里不光是铁刺第一次听到这么详细的事情经过好多兽人长老、酋长也从来不知道这段曲折众人都沉默不语。
“那为什么现在红原的兽人加上这么多年来
放繁衍到这里的人类才这么点呢？按你所说当时威登一世得兽人之助便奠定了胜利的基础那兽人的数量应该更多一些吧？”铁刺问的话也是许多不知道历史真相的兽人想问的。“因为当年参战的兽人们最后来到红原有大部分的人对人类感到厌恶和恐惧在当时兽人王米多拉的带领下再次南迁越过被称为‘死亡之海’的大沙漠去到更远的蛮荒大6南方了。那次艰苦的迁移被称为‘再次寻找家园的旅程’。留在这里的其实只有部分从人类国度过来的兽人老弱还有便是圣山部落和圣
部落的后裔。而且现在聚集在废土镇的就整个荒原的部落来说还不到一半…”维斯萨满说道。众兽人听闻“死亡之海”的名字莫不
变。那片沙漠的可怕之处铁刺不知道他们却是清楚的。因为那无边无际的沙漠便紧邻红原的南边。
除了酷热和沙海更可怕的是那里面的生物长达二十多米的地龙即使是斑马也会被它从沙子中突袭一口
下；恐怖的沙蜥跟地龙也不惶多让…维斯萨满此时道来语气平淡但众兽人却无不能感受到那“再次寻找家园的旅程”是何等坚苦卓绝需要多大的勇气和决心要付出多少的牺牲才有可能找到兽人们心目中能安居乐业、不受歧视的家园…
索尔更是听得如痴如醉虽然只是聊聊数语但是却在他面前却生动的浮现出了先祖们艰苦而英勇的身影恨不能马上回到那个时代去追随先人们的伟大足迹。
“那现在呢？南去的同族现在有他们的消息吗？”索尔问道。
“没有。”维斯萨满摇摇头。
想来没有消息也算正常要跋涉过“死亡之海”不知道要填进去多少人命。就连当年那些南迁的祖先们到底有没有人最后活着到达了沙海的对岸,心中的乐土都是个疑问。
这个疑虑没有人愿意说出来在心里在场的兽人们都默默祝福着那些祖先。
铁刺也省悟到这些传说中茹
饮血的兽人他们的历史跟人类的英雄传说居然如此相似…“还是让我们回到正题上来吧。”维斯萨满并没有忘记正事萨满的代代相传使他早就知道了祖先们的事迹并不象其他兽人那样震撼。
“有书籍来记载历史的人类圣海西帝国居然这么快就忘记了他们祖先的承诺。看来也许我们将来也得去追随我们祖先的足迹踏上‘再次寻找家园的旅程’。”维斯萨满仍是用平淡的语气说着。
“很抱歉我并不知道历史上有过这些事。”铁刺诚恳的说道：“我也相信只要路易亲王还在这里也绝不会将你们赶出家园。”
对于家园的理解铁刺近来越来越深刻。对这些兽人的惊慌愤怒他完全能够体会。
此时说出这些话自然是出自真诚。他本人并没有能力给这些兽人和人类一个关于土地的承诺所以只能揣测路易的心态做有限的解释而不是保证。
“那不知领主大人您自己是什么立场呢？”维斯萨满看着铁刺的眼睛缓缓问道。
“我也只是
落异乡的人而已怎么能不理解大家的感受呢？不管以后有什么变化我只要求你们答应不会侵犯斯坦福那样我还是愿意给你们提供援助。”维斯萨满真切的感受到了铁刺语气里的伤感和真诚如果是做伪的话那这个年轻人真不是一般的可怕。
“我们所求只是一个安身立命的所在而已万万不会去侵略你们的领土。”维斯萨满答道。
“是啊从来都是被人类欺负,我们还没有侵略过人类的。”这话引来了早已在荒原上安家的人类的白眼。
“我们可以用盟约来保证。”
“…”兽人们又开始七嘴八舌。
“铁刺领主我们可以签署一个‘互不侵犯条约’。”索尔对铁刺说。
铁刺一阵为难他毕竟只是一个小小的领主而已根本无权签署这样的条约。而且万一有一天路易命令他收回红原属于帝国赏赐给路易的土地呢？那时候他能抗命不对这些兽人动手吗？
一种无力的感觉涌上铁刺的心头。
任何时候没有绝对的强力就没有说话的资格啊！
突然一位兽人战士闯进神庙大厅：“索尔酋长圣
部落那边燃起求援的烽火了！”什么？铁刺一
灵。圣部落这不是自己正想要去的地方吗？