北
镇的衙门大堂内，冷冷清清的。高大宽阔的大厅，红色的内墙，空
的府衙里只摆着一些刑具和一张大型的桌子，桌子的正上方，挂着一块大型的牌匾，上面龙飞凤舞地写了四个大字：“公正廉明”瘦瘦的朱县令就坐在那张桌子的后面，翘起二郎腿，捻着他那撮细小的胡须，眯住小眼睛望着衙门外面；而他的下属唐师爷则坐在下，桌面上笔墨纸砚等一应俱全，摆开了记录的架势；堂下还站着八个衙役，站无站相的，七倒八歪地倚着刑杖打瞌睡。
他们全都在等人，等一个重要的“犯人”，只要人到齐了，今天的好戏就可以开锣啦。
就在他快要望穿“秋水”的时候，劳捕头一溜小跑的回来了：“大人，人带来了！”
“好！”朱县令顿时来了精神，扶正头上歪掉的帽子，整个人正襟危坐，摆出一副正经样子：“劳捕头，我的帽子没歪吧？”
“很好，大人这样最有威严了，不愧是北
镇的青天大老爷！”劳捕头趁机大拍马
，用无比崇拜的神情望着他。“嗯！”朱县令满意地直点头，抬眼看见那些衙役们的不良站相，急忙拿起惊堂木用力一拍。“睡什么睡？人都带来了，快给我站好，一会记得先给他来个下马威瞧瞧！”惊堂木一响，吓得那些衙役急忙站直
身，扶住刑杖，勉强打起精神来
接那个重要的“犯人”几乎是在他们刚站稳的一瞬间。一阵沉稳的脚步就传了过来。听到脚步声，堂内地衙役立即快地以杖点地，大声喊出：“威--武--”气势磅礴，果然有点吓人。
但却吓不了那个“犯人”
迈着有条不紊的步子。背负的双手，脸上挂着似笑非笑的表情，目光有神，在衙役们刻意制造地紧张气氛中，陈一维缓缓走进公堂。径直走到朱县令的面前，双手作揖行礼：“草民陈一维参见县官大老爷。”
“大胆刁民。见了下官因何不跪？”朱县令一拍惊堂木，厉声问道，已经准备要先给陈一维来个杖责三十的惩罚了。
“草民并无过错。因何要下跪？”
“有胆子说你没错？来人。把状师和原告都请上来。”哼哼。一会我一定要往死里打你。谁叫你不把那个天仙般地小妹嫁给我。朱县令心里如是想着。
劳捕头很快地跑下去。将一个秀才和一个畏畏尾地男人带到公堂上来。
走在前面地葛状师是衙门里地专职状师。陈一维见过地。倒是后面跟着地那个男人。陈一维对他并没有印象。而且看他地穿着打扮。
鲁地外貌。应该不是什么富裕人家。不知道朱县令是在哪里找来这样地人。朱县令装模作样地开始审问了：“堂下之人可是原告。有何冤屈。向下官禀告上来。”
“青天大老爷。请为草民作主--”那个男人猛地跪了下来。声泪俱下地控诉起陈一维地罪行。“福伯是陈府里地一个老仆人。而在下则是福伯地远房亲戚。论辈份。他应该算得上是我地堂伯。三个月前。这位陈家大少爷无故将草民地堂伯遣退回家。还扣了他老人家地一个月地月钱。本来以为他老人家回家后就没事了。想不到陈大少爷在事后还不肯放过他。竟派人到堂伯地居住地。下毒将他毒死了。大老爷。您一定要为我作主啊…”说完后他不停地用力磕头。以额触地。磕得地板“咚咚”作响。看起来地确是悲痛异常。
旁边站立着的葛状师也适时地将一张状纸呈上去，在那张纸上洋洋洒洒地写满了字。
陈一维冷眼看着那个男人唱作俱佳的表演，不由得心生佩服。想不到他连供词都背得这么
了，虽然从一个鲁的男人口中吐出那么斯文有条理的句式，实在是不怎么和谐。但有心想要为难的人，自然不会将这些破绽放在眼里。朱县令一脸同情地示意那人起来：“快起来，快起来，下官自当为你作主！”然后转向陈一维：“你有何话说？”
“在下无话可说！”陈一维摇头。
“那就是认罪伏法了？来人，将他拿下！”朱县令见陈一维轻易认罪了，不由得心中狂喜，下令就要捉人了。
一声令下，早有准备的两个衙役立即拿着刑具上前，就要往陈一维的脖子上套。陈一维也不反抗，只是乖乖地任由他们将自己上枷锁，上脚链手铐。
“等等！”斜地里一个清润的嗓音制止了那两个衙役的动作，随后一个手拿折扇的人慢慢晃上了公堂，出现在众人面前。
“端儿？你上来做什么？”朱县令一看见那人，脸色大变，不由得厉声问了出来。
来人双手作揖行礼，嘻嘻一笑：“大伯，近来身体可好啊？”他赫然就是那个喜欢装腔作势的朱博弈，也叫朱文端！
“公堂之上，不许
叫！去去去，你爱上哪玩就上哪玩去，别来妨碍我审案。”朱县令急忙摆手，示意他出去。虽然他很想摆出一副公正的嘴脸，可惜朱博弈不吃他这一套，直接跳到他的身边，附在他的耳朵上轻声说道：“大伯，我可是好心来救你的！”
“救个
，谁要你救了？”朱县令也
低了嗓音说话，可见他对这个侄儿还是很喜爱的。“不相信侄儿的话，侄儿也没办法，不过你一定捉不住这个陈大当家的，最好趁早死了这份
“怎么说？”
“因为我要来当他的状师。哈哈哈哈…”大笑出声，朱博弈又跳到陈一维地面前，冲陈一维和朱县令两个挤挤眼。
陈一维和朱县令同时瞪了他两眼，心思各异地转过头去。不肯看朱博弈那副嘻皮笑脸的样子。
一想到昨天晚上看见的那一幕，陈一维就觉得酸味直往喉咙处涌，如果现在不是在公堂之上，他真想亲手捏死眼前这个
魔。眼见得自己的侄儿胳膊肘竟然往外拐，朱县令也是气结：“你--你可有状师资格？”
“有地。在你上任的第二年，小小不才就考取了状师资格。这对我来说，不过是信手拈来的事情。”
“你…你…你…”现在的朱县令也和陈一维有着同样的想法，想要亲手捏死这个一心向外地侄子。
朱博弈对他们的愤恨视而不见，恍然不知在这公堂之上。至少有两个人是想要捏死他地，还在那里摇头晃脑地问问题：“嗯哼，县官大人，这个原告是上哪找来的？”
“什么上哪找来的？他自己上门告状的。不懂就不要在这里瞎搅和，快出去。”朱县令一心一意想把他赶出去。
陈一维竟然也与朱县令想法相同，不愿意让朱博弈帮忙，上前低声威胁他：“滚出我地视线。我的事不用你
手。更不需要你的帮忙！”“我不是帮你，是帮我的大伯而已。这一点请你一定要明白。”朱博弈笑脸不变，嘴巴不动的小声回应他。
“你…”朱博弈在最短的时间内。就得罪了处于对立面的两个人。陈一维和朱县令地意见意外地达成一致，就是都想要把朱博弈赶出去，或者直接掐死他。
看着陈一维和朱县令地脸色乍青乍白又乍红，变幻万千，朱博弈笑得更得意了，自顾地自地开始说话：“来，来，来，让我来简单述说一下吧。你…”他指了指跪在堂下的那个原告。“要状告陈一维派人谋杀你地远房堂伯，是因为他…”他又指了指陈一维。“有着不可告人的秘密，所以才要杀人灭口。那么这个秘密是什么，我暂时不能说，但我只知道一件事，那个福伯，根本就没有所谓地远房亲戚，因为他是个孤儿，所以才会被卖断终身进的陈府，那个家乡只是寿伯的家乡，所以你…”他又指了指那个原告。“是假冒的！”
跪在地上的“原告”被吓得脸色立即变得死灰色，如同秋风中的落叶，瑟瑟抖个不停。
朱县令见他揭了自己的底牌，气得再也顾不上什么亲戚的面子，赶紧把他请出去才是正理。一拍惊堂木，大声说道：“端儿，你到底在胡说些什么？来人，把他送出去--”
“是！”那些衙役就想上前赶人了。
朱博弈灵活地闪开衙役们伸过来的手，往后一跳，缩到陈一维的身后，不让那些衙役碰到他：“别
来，我现在可是陈大当家的状师，谁能赶我出去？”“我没有叫你来！”陈一维立即加以否认。
“你就是想被捉起来，然后被判刑，不是吗？”朱博弈凑近陈一维的耳朵，用旁人听不到的声音说道。
陈一维脸色一变：“你…”朱博弈是怎么知道他的想法的？
“嘿嘿嘿嘿…”朱博弈又没头没脑地傻笑起来，笑了一会儿才扬高声音说话。“县令大人，可否容在下与陈大当家的说几句话？”
“如果我不批呢？”
朱博弈又跳到他的耳朵轻声说：“我就不会告诉你，怎么样才能见上知歌姑娘一面…”
“你，你。你…快去，快去！”朱县令立即改变了主意。
这几天朱县令
上了醉红楼的清倌知歌姑娘，得不得了。他不求可以做知歌姑娘的入幕之宾，因为知歌姑娘是他的顶头上司早就定下的人，只要能见上一面他就
足了，可惜每一次去醉红楼都是碰壁而归，全镇的人，只有朱博弈可以接近她。朱博弈得到准许。立即把陈一维拉到公堂的一侧，小声嘀咕起来：“陈大当家，如果我所料没错，你的手下现在已经在赶往京城地路上了吧？”
陈一维立即装糊涂：“我不懂你在说些什么！”
“嘿嘿。你不懂没关系，在下继续说，你负责听就行了。如果你被捉起来，而且定下死罪，被关进大牢。大伯就必须把你的案子上报朝廷。据在下估计，你至少得背负两条人命。所以这案子必须等候刑部最后的批示。”
“哪两条？”陈一维虽然表面上不动声
，但其实内心已经震惊不已，因为朱博弈说得一点也不差。“哎呀，你就少装了。自然就是福伯还有那位帐房先生，在下可否说错了？”朱博弈以手肘捅了捅陈一维的手臂，颇有哥儿俩好地感觉。
陈一维眉头轻扬，不置可否地轻哼一声：“哼！”“只要你被定罪，你就有理由告到纪王爷那里，将大伯以及涉及此案的一干人等全都捉起来，不知在下可否猜对？在下相信。在你的手中已经掌握了充分的证据。就等着被关进大牢里，等到将来上京城的时候。将会以大伯为官糊涂、处事不公、错判冤案，甚至是诬陷于你为由。让他锒铛入狱，还会把你在狱中所受地罪过一并加以惩罚，在下猜得没错吧？”
“你？”陈一维眯起了眼睛，他不明白自己的这个计划是怎么被朱博弈知晓地，难道是有人
了秘密？“别用这种眼神盯人，没人
秘密给在下听，在下可是有眼睛的，对不对？还记得在下
还于你的那件红色物件吗？那可是此案的关键证据，有了它，此案地审理才能连接得上。”陈一维忽然来了兴致，双手抱
，好整以暇地望着朱博弈：“哦？你倒是说说看？”“如果在下没猜错的话，这事得从五年前说起，就是祝家千金自尽一事说起了，对不对？”朱博弈见陈一维来了兴致，自然更加卖力地演说起来。“嗯，陈大当家的事，在北
镇可是家喻户晓了，这些事都是出了名的，特别是已经放到了大伯的案头之上，可见这些事是极有利用价值的，再加上在下之前还于你的那件红色肚兜，很容易就将事情串连了起来。”“继续！”陈一维对朱博弈是越来越佩服了，他怎么能知道这么多事情？
“虽然在下不清楚那些事情地真相是如何地，但依在下看到的案卷来猜测，应当说成是陈大当家有着不可告人之秘密，才会将祝家千金
死。随后你为了避免秘密外，进而走福伯，最后是杀人灭口。所以那件足以证明陈大当家所有秘密地肚兜，就成为本案的关键，不知在下可猜对了？”“听起来有点道理。”
“那是自然，至于那个秘密是什么，陈大当家心里清楚，传出去之后可是不利你地名声，是以在下认为还是不要传出去为妙。至于帐房先生一案，大伯可推说成是他也知道了陈大当家的秘密，才会招致杀身之祸，两罪并罚，陈大当家自然是难逃法网。”一口气说这么多，真是
得可以。朱博弈不由得打开折扇猛摇，心里叫苦不迭。如果不是为了救大伯，他何苦站在这里说这么多话？说话也是力气活来的。陈一维深思地望着朱博弈，没有说话。
朱博弈润润嘴
，又继续说下去：“可惜的是，肚兜却叫在下提前偷出来，还于你。如此一来，大伯就失去了这个关键的证据，也就无从证明你是否有着不可告人之秘密，他们就没办法入你的罪，你后面的计划也就不必实施了，对不对？这样的做法，既省去了你名声被毁的麻烦，也省去了你的牢狱之灾，更是救了自家的大伯，在下何乐而不为呢？”见朱博弈分析得头头是道，而且还分析得很准确，陈一维不由得赞道：“看不出来，你倒真是个聪明人！”
“嘿嘿，好说好说，彼此彼此！”朱博弈倒是一点也不谦虚，完全接收了陈一维的赞美之词。“在下如此做来，是百利而无一害的。既然大伯定不了陈大当家的罪，不知陈大当家可否放过在下的大伯？”
“原来，你当初
还那件东西，是出于这样的目的。”陈一维终于明白他的真正心意了。在陈一维
光闪闪的眸中，朱博弈终于出了一丝不自在：“他怎么说也是在下的大伯，不可能看着他锒铛入狱吧？”陈一维暗自思忖起来。既然最关键的证物已经落在他的手上，那么朱县令他们也的确是兴不起什么风
了。如果事情闹大了，只会让北镇的人们以为他陈一维是个有着龙之癖，又或者是有特别爱好的人，这样对他的名声的确不利。反正朱博弈已经给出了这么大的台阶，他也就送个顺水人情吧。思及此，陈一维终于面
微笑，轻快地说道：“既然如此，那就如你所愿吧，但如果他继续要对陈某不利，陈某也不会放过他的。”“这个自然，多谢陈大当家手下留情！”朱博弈也笑了，送还陈一维一个大大的笑容，轻快地走向朱县令，拉着朱县令咬起耳朵来。
他们在桌子后面小声地说话，朱博弈越说，朱县令的脸色越白，还很不安的望向陈一维，希望会从陈一维平板的脸上看出什么结果来。到了最后，朱县令已经开始抖个不停，脸也变成了死灰色。