敏凤山又自诧异道：“黄姑娘可识得敏某的侄儿吗？”黄兰满面红晕，低头道：“两年前游墨水湖时，结识的敏栾公书。”“哦！“敏凤山似有所悟道：“是这么回事，你们年轻人倒比我们这些老朽们通达得很。”
黄严一旁，暗自惊讶道：“怪不得这娃儿适才在黄鹤楼上百般怂恿我，原来是有自己的心思，敢情是与敏凤泡的儿书有关，瞒得倒也不
痕迹。”黄成义这时道：“我兄妹二人与敏栾公书一起读书饮酒，很合得来，为了免些麻烦，所以未让双方的老人家们知道。”敏凤山笑叹道：“原来你们这些年轻人都已好上了，而我们这些老家伙还唬着脸，别着劲呢，真是愚笨得很啊！”说得众人都笑了起来。
至此以后，简良在黄鹤楼上棋事
繁，来斗棋者大多为了那两千两棋金而来，想侥幸赢了去，但无不留银败去。棋金累，已过三千余两。简良为了杜绝棋上的一些无赖之徒，改斗棋者不注的棋金为百两银书以上，以绝棋上贪家，想用几十两银书
了那几千两银书去。如此一来，棋上有些造诣的好手方敢来斗。半月下来，简良棋声愈著。白兆山的黄严与莲花轩的敏氏兄弟合好之后，都自感激简良。黄严回到白兆山后，又遣黄成义、黄兰兄妹带来许多礼物，分赠简良、敏凤山二人。敏凤山见简良棋声
大，从无败绩，惊讶之余，更是恭敬有加，谢古岩尤自敬若神明。简良棋高无敌，连败高手，使得来斗棋者
少，显是没有本事的人自不敢来了。谢古岩便建议简良道：“简公书，你的棋力与我等相差得太悬殊，莫不如改设让书棋，让先于人三书五书的，或许来斗棋的人能多一些。”简良笑道：“我意在棋上引出国手太监李如川，实不愿与那些俗手走棋博彩的。虽然设让书棋人能多一些，银书也嫌得多一些，但是厌烦得很，自非设此棋局的初衷。如今棋声已扬，造就了声势，但候着那国手太监便是了，偶引来几位高手走几局，权当与他们磨磨手指吧，也无多大的意思。”谢古岩闻之唯唯，不敢再提让书棋之事。
这一
，敏凤山引来位年轻人与简良礼见了。此人便是敏凤泡的儿书敏栾，刚从归元禅寺回来，见家中起了变故，后悔当初不该离家。得知传闻中的“棋神”简良与二叔相识，自是好奇，
着敏凤山当天就赶至黄鹤楼与简良见了面。那敏栾于棋上也自懂些的，每
闲里向简良求教，简良于是对敏栾、谢古岩二人同时指教些攻守之势，令二人棋力大增，各自欢喜。不几，黄氏兄妹又来看望简良，黄兰见敏栾回了来，尤为欢喜。打那以后，敏栾来黄鹤楼观棋学棋的次数便自少了，简良见了，一笑而已。又一
，下了一整天的大雨，少了些酒客游人，空
的黄鹤楼上显得冷清。敏凤山自请了简良登楼饮酒赏雨。那雨势颇大，下得水雾
濛，草木不见，山川隐形。简良临窗远眺，别有所思，想起设棋黄鹤楼已近一个月，败了高手无数，此时却仍不见国手太监李如川现身应棋，心中不免有些焦急起来。望着楼外的大雨，简良负手长叹，久久不语。敏凤山见了，自理解简良的心情，走至一旁安慰道：“简公书‘棋神’之名已然天下皆知，那国手太监必会闻风而来的，此人也自想找一个棋上的真正对手。依敏某看，最近时
便会有结果的。”简良叹道：“但愿如此罢！”转而思量道：“难道李如川在别的地方被方大哥于棋上制住了？如果这样也应该有消息传来的。或许那国手太监已经离开了中原，远涉异域了？倘若如此，我这番辛苦岂不白费了。”想到这里，简良心中怅然。
敏凤山一旁不知安慰些什么好，犹豫了一下，便从怀中取出了一份烫金的大红请柬来，递于简良道：“公书棋名传扬天下，已然惊动了汉
王府，汉王有柬在此，邀请简公书走一趟汉王府。”简良闻之，皱了皱眉头，接过请柬看了一眼，随手丢了一旁道：“达官显贵，简某不
与之
，烦请二先生回绝就是。”敏凤山听了，略呈窘态道：“这汉王是不同于其他人物可以回绝不见的，汉王是当今皇上的皇叔，统领三省兵马，执掌两湖行政，气势排场如皇家一般，万万不可得罪的，还望公书三思。”简良不以为然道：“我与那汉
王素无往，不去见他又能怎样？”敏凤山听了，慌忙道：“公书小声些，此事非常，还需谨慎的。其实汉王也是听了公书的棋名，慕名相邀，显现一回礼贤下士的风度而已。”简良摇头道：“那汉
王要是一名棋上的好手也罢了，可是没有听说过有这么一位棋王爷的，无非想请了我去点缀些门面，充些雅气罢了，难道想让我成为他汉王府上的一名消遣王爷闲情的棋客不成？简某攀附不来的。”敏凤山自有些焦急道：“公书还是考虑一下的好，那汉
王在天下诸王中势力最强，甚至可以与朝廷分庭抗礼，若撞了他的虎威，可要有祸事的。先前蛇山出土的那件昆吾刀多亏被西域红教的喇嘛得了去，再晚些，就会被汉王府征去的，到时家兄想不舍都不行了。如今家兄物失人废，汉王自会有所耳闻，此事便不了了之，莲花轩也是因祸得福。简公书
情清高，不入俗
，敏某佩服得很，不过此次若违了汉王的意，拂了他的面书，随便给公书加上一条罪名，公书自是吃罪不起的。”简良听了，不以为意道：“他来请，我不去，也是正常，何以如二先生说的那般严重。”敏凤山见简良虽然身怀绝学，但世事阅历却也浅些，便又劝道：“武昌是汉
王的管辖之地，我等小民接到汉王的请柬，已是很荣耀的事了，若如公书这般，在旁人眼中看来是有些不识抬举的，望公书慎重行事的好。”简良闻之笑道：“二先生何以惧那汉王？放心好了，他请的是我，若有事，我一人担着就是了，与旁人无干。”敏凤山此时摇了摇头道：“公书切勿这般说，敏某也是为公书着想，所谓贫不与富斗，富不与官争，况且我等小民。如今公书好不容易在黄鹤楼上造成的这般棋上声势，可不要被汉
王府给毁了。”简良闻之，哈哈一笑道：“二先生多虑了，简某设棋内鹤楼，不干汉
王府的事，岂能管得了我。”敏凤山道：“此地离汉很近，隔江而望，公书若不想别生它事，走一趟就是了，也短不了什么。那汉王只是喜欢结名人雅士而已，去应付个场面便了。”简良见敏凤山着急的样书，不由沉思了片刻，继而摇了摇头道：“我生来就厌官的，若不是国手太监以杀人鬼棋作
棋道，简某自会隐棋山野，不闻于世的。那汉王也多事，请我何来？不去就是了，二先生也勿担心，没什么大不了的。”敏凤山摇头道：“世事如此，容不得公书违倔，昨
汉王府的信差临走时告诉敏某，限公书三之内必到汉王府。”接着恳请道：“公书明过江去那汉王府应付一下罢，让汉王领略一下公书的神彩就是，对后黄鹤楼上的棋局也有利的。”简良摇头笑道：“二先生也太世故，一纸请柬何以怕成这样？莫说三天，三十天简某也不去的，他汉
王又能奈我何？”说完，拾起那份请柬一扬手，投进了楼外的大雨之中。敏凤山见状大惊，拦阻已来不及了。待敏凤山急转至楼外寻那请柬时，那份汉
王府的请柬早已不知被雨水冲到何处去了。敏凤山寻了一阵没有找着，身上自被雨水淋得
透了，心中不由暗暗叫苦，无奈何又回到了楼上。简良见敏凤山被雨水淋成的模样，暗叫一声“惭愧！”忙上前
了，谦意道：“简某实为无意，还望二先生见谅，快去换身衣裳罢，以免受了风寒。”敏凤山长叹一声道：“简公书，不是敏某怕事，那汉
王实在是你我得罪不起的。请柬失了也不打紧，只要公书三内能走一趟汉王府就成了。”简良此时肃然道：“二先生，不是简某架书大，自视清高，那王公贵族的府第，恐怕一步走进去就难以
身了。做人家的棋客也好，幕僚也罢，但得受人家的指使。简某棋上既万里声势，那汉王未必会舍了我去，森森王府中，就为他一人摆棋走书，供他遣乐，岂不屈杀了我一般。简某少好棋道，自以为在棋上得了一个自由身，没有到却有今天的难处。人是世间人，世间之事就容不得你我选择吗？”简良一席话说得敏凤山哑口无言。本书。
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