长长的车队一直伸展到很远的距离外。
因为城里那些密密麻麻的防御工事，因此车队只能够在郊外展开。
送行的人并不是很多，不过却全都是
尔
城里的名
。两队骑兵站立在不远处的前方，这并非是一支作为仪仗的队列，所有的骑兵全都配备两匹坐骑，其中的一匹战马驮着全副重型镗甲。
除此之外，还有一支特殊的队列随行，那是由六辆轻便军用马车组成的队伍，那些军用马车后面的挂斗里面，放置着那致命的炸雷。
不过，真正令所有人感到安全的，是随行护卫在马车旁边的，那些身穿银色长袍的身影，这些
际佩带着狭长弯刀的圣堂武士，永远都能够令人感到安心。虽然是早晨，不过那炎热的天气，仍旧令在场的所有人感到难以忍受。
甚至连那位道格侯爵，也忍不住找了个借口，从马车上面下来。此刻的马车在太阳的照晒之下，里面热得就像是一口大锅一般，难以忍受。
所有人彷佛郊游一般，围拢在路旁的树荫底下，毡毯和大桌布早已经从马车上面卸了下来。
此刻众人之所以还无法上路，是因为此行的主角——那位即将离开
尔城、前往京城拜尔克的钦差大臣，还没有到来。在大教堂那道阴暗而又狭窄的走廊之上，法恩纳利伯爵正焦急地等候在其中的一个门口后面。
昨天晚上，他在离开
尔的前一天，例行公事一般地向陛下发了一份报告，原本这种近似于述职报告的东西，根本就不会引起任何人的注意。但是这位钦差大臣丝毫没有想到，今天清晨，他原本打算在临出发之前，稍梢睡一个懒觉，却被教会的信使从
上拉了起来。国王陛下居然一大清早便发来一封信。
信中的内容显示出，那位至尊的陛下非常关注他的报告上所提到的事情，此刻这位至高无上的国王，正在千里迢迢之外的京城拜尔克思索着对策。
信的结尾轻描淡写了一句，让法恩纳利等候进一步的消息，正是这个原因，以至于早已经准备妥当的远行的队伍，此刻不得不停留在烈
炎炎的尔郊外。而此时此刻心中最为焦急的，毫无疑问便是这位钦差大臣本人，他原本应该已然在路上，京城之中正有那梦寐以求的侯爵的身分在等待着他。
法恩纳利伯爵非常不愿意在这个遥远的北方城市继续逗留，正如他的那位睿智的盟友所说的那样，在他看来，这里已不再具有任何利益，剩下的只可能是无尽的麻烦。
事实上，最近这段日子以来，
尔城里冲突不断，紧急军事法庭接二连三地召开，但是给予克曼狄兵团的闹事士兵的惩罚，却迟迟难以做出。此刻军队监狱里面，已然关满了克曼狄兵团的士兵，无论是葛勒特将军，还是他本人，都越来越感觉到，这是一种潜在的威胁。
突然间，那紧闭的幽暗的门打了开来，那位身穿长袍的祭司从里面走了出来，在他的手里捏着一封被封闭起来的书信，书信的边沿用火漆紧紧封住。
法恩纳利伯爵连忙
了上去，但是令他感到惊诧的是，那位祭司并没有将手中的书信交给这位钦差大人。“对不起，这并非是国王陛下给予您的消息，国王陛下给予您的只是一个口信，他让我转告您，您此刻可以出发前往京城了。”
那个祭司淡然地说道。
等候了半天的法恩纳利伯爵，显然有些发愣，不过深知那位至尊的陛下的
情的他，自然不敢发出任何抱怨。“我是否能够知道，这封密函是给予谁的。”
恭顺和谨慎并没有彻底战胜好奇心，这位钦差大人小心翼翼地问道。
“系密特·塔特尼斯勋爵。”
那位神职人员直截了当地说道。
法恩纳利伯爵点了点头，他并没有试图继续询问陛下给予那个神秘小孩的指令。
从内心深处，这位受到国王陛下宠爱的亲信大臣，对于他最为信赖的盟友的弟弟，始终保持着某种敬畏。
事实上，这种敬畏的程度，甚至还超过对于这个小孩的哥哥——他的盟友和智囊财务大臣塔特尼斯伯爵本人。
这个小孩的身分显然十分神秘，那位同样显得神秘莫测的道格侯爵，对于这个小孩的态度，也毫无疑问地证实了他私下的猜想。
这位钦差大臣早就在猜测，虽然从来未曾在“国务咨询会”名单之中出现过塔特尼斯家族幼子的名字，但是这个小寒有八九，同样也是“国务咨讻会”之中的一个极为特殊的存在。
在刚刚离开京城拜尔克的时候，这位钦差大臣始终怀疑，这个小孩和他的那位年长许多的未婚
一样，都是国王陛下的耳目。不过，自从知道这个小孩居然深入山岭，几乎凭藉着个人的能力，摧毁了一座魔族基地之后，一个他自己都感到心惊
跳的念头，突然间从他的脑子里面跳了出来。或许，这个小孩拥有着和他的形象截然相反的可怕身分，或许，他并非是那位至尊的陛下的眼睛和耳朵，而是陛下那操纵着雷霆々加痛苦和毁灭的铁腕。
只要一想到这些，法恩纳利伯爵不由自主地朝着旁边退缩了一步，他只希望能够尽可能地，远离那彷佛封存着死亡和瘟疫的信封。
已变得受人尊敬的钦差大臣的离去，并没有给
尔城带来太大的冲击。虽然众人在聚拢在餐桌前面的时候，多了一些话题，不过除了几句惋惜，人们谈论得更多的，还是钦差大臣曾经许诺过的那些东西，在他离开之后是否仍旧有效。
偶尔也有人谈论起最近发生的那一连串冲突，不过和一个星期之前完全不同，此刻
尔人彷佛已将那些冲突，看作是和他们完全没有关系的事情。没有丝毫的同情，甚至因为打搅了自己，而对那些引起冲突的克曼狄兵团的士兵感到微微的反感。
这些曾经的英雄，现在已然变成了令人讨厌又棘手的人物。
而此刻，在克曼狄伯爵那座和他的身分完全不相符合的宅邸之中，曾经纺再也不登门的葛勒特将军，又不得不来到这里。
和他同行的，还有另外四位北方军团之中级别最为高超的成员，他们足北方军团参谋长洛喀什、北方军团副统帅安奥格隆、统帅部特别调查团团长舍维，以及军法司最高长宫勒克斯。
不过这一次，那位克曼狄伯爵也并非孤身一人，在他的身边站立着他的弟弟，除此之外，还有几位亲信的部下。
当钦差大臣仍旧停留在
尔的时候，葛勒特侯爵并非是最高长官，因此他发布任何命令都没有丝毫作用。但是此刻，随着法恩纳利伯爵的离开，北方领地的控制权，再一次回到了葛勒特将军的手里。
毫无疑问，克曼狄伯爵和他的部下们，期望着葛勒特将军，能够将他们失去的一切都还给他们。
这一次，再也没有丝毫的客套，而是直截了当地进入话题。
“现在碍眼的人终于离开了，此刻整个北方领地都在您的控制之下，我希望您能够给予我和我的部下们，一个可以说得过去的
代。”克曼狄伯爵淡然地说道。
“这同样也是我此次前来的原因，我相信我可以在职权范围之内，给予一些补偿，不过你绝对不可以漫天要价。”
葛勒特将军这一次再也没有以往那转弯抹角的兴趣，他同样直截了当地说道。
“如果您为我那些牺牲生命来维护这片土地的士兵们，争取他们原本应该享有的权利，当作是漫天要价的话，那实在是太令我感到失望了。”
克曼狄伯爵缓缓地摇了摇头说道。
“用不着拿这些大义凛然的话来封我的口，你我都非常清楚，根本不可能给予每一个士兵补偿，更别说令每一个人感到满意，这实在是一个无理取闹的极好借口，不是这样吗？”
葛勒特将军冷冷地说道，从内心深处，他越来越讨厌眼前这个家伙。
“我们可以考虑给予原来的克曼狄兵团一定的补偿，事实上，我们的标准是让克曼狄兵团和其他兵团享受一样的利益。”
旁边的那位参谋长连忙
嘴道。“一样的利益？可是我们的兵团所付出的牺牲，绝对和其他兵团不一样。”旁边的一位克曼狄兵团的军官，忿忿不平地说道。
“我知道，我们这里的每一个人都非常清楚这件事情，不过，这已是我们所能够做到的极限了，即便这样，葛勒特将军也将承受巨大的压力，这已是在公然违抗陛下的命令。”参谋长乎静地说道。
“如果是这样的话，我无法令我的士兵们真正平静下来，不公正引起了不满。”克曼狄伯爵说道。
“那又是什么造成了这不公正？难道不是个人野心和贪婪，以及嫉妒的心理，令克曼狄兵团彻底葬送？”
旁边那位来自京城的团长大人，用极为严厉的言辞说道。
一直以来，这位团长大人都希望作为一个旁观者来看待问题，但是此刻克曼狄伯爵的态度，显然令他都为之震怒。
“我承认这是我个人的失误，正因为如此，我愿意放弃对于我本人的一切补偿，不过我的工兵们却应该得到足够的补偿，在这一点上我非常坚持。”克曼狄伯爵不以为然地说道。
在场的所有人都知道，这只不过是一个托辞，葛勒特将军越发感觉到眼前这个家伙非常讨厌。
毫无疑问，这是根本就做不到的事情。
事实上，在座的每一个人非常清楚地知道，即便给予克曼狄兵团与众不同的待遇，他们仍旧会因为他们的长官受到的不公正待遇，而感到不满。
这些将领们始终在怀疑，所有这一切，最近所发生的一连串冲突，都是眼前这个贪婪而又无赖的家伙，为了争取夺回属于自己的东西，而一手策画的闹剧。
那位来自京城的军官，此刻对这位曾经的英雄彻底感到失望，他正有心发作，旁边的那位参谋长已然开口。
“说说看，你打算要些什么。”参谋长淡淡地说道。
或许是在场唯一还能够冷静思考的人，这位参谋长打定主意，和眼前这个无赖讨价还价一番，他虽然并不企望，能够从这样家伙身上取得突破，不过或许互相能够做出一些妥协。
“首先，关押在监狱里面等待审判的我们的士兵，必须马上被释放。”旁边的一位军官马上说道。
这句话首先令这边的将领们个个皱紧了眉头，显然这绝对是无法允许的要求。
如果闹事的士兵不接受惩罚的话，毫无疑问，北方军团将再也不会存在遵守军纪的士兵。
“我们希望重新恢复克曼狄兵团的建制，希望按照其他兵团的标准，安置克曼狄兵团在战役之中牺牲的士兵的家属，希望给予那些受伤残疾的士兵双份的津贴。”
旁边始终没有太多开口的那位前克曼狄兵团的参谋长，打断了部下的发言说道。
正当葛勒特将军和他同来的几位高级军官，感到这番要求还算合理的时候，旁边另一位克曼狄兵团的军官跳出来说道：“必须恢复我们原本的军职和等级。”
“至少恢复受伤军官和一线指挥宫的军职等级，他们或许并非功勋极大，不过在战役之中，他们的付出毫无疑问是最为巨大的。”
那位克曼狄兵团的参谋长再一次
嘴道。对方阵营之中那显得微微有些不太和谐的声音，马上引起了葛勒特将军和他的同行者的注意。
那位参谋所提出的要求显然要合理许多，这令他们感到眼前存在着一丝光明。
“单单恢复军职还不够，我们会拟定一个名单，名单上的人必须获得晋升，因为他们在战役之中付出了许多。”又有一个人跳了出来说道。
这一次几乎每一个人都皱起了眉头，显然这是根本无法考虑的要求。
此刻，这些登门拜访的北方军团最为显赫的将领们感到，或许克曼狄本人还不是最会无理取闹的人物，毕竟他不得不考虑一下自己的地位相得失，但是他的那些部下，显然根本用不着考虑这些。
所有人之中，葛勒特将军的感觉最为奇怪，他突然间感觉到此刻的克曼狄，好像就是当初的自己，而那些信口开河漫天要价的军官们，就像是以往的克曼狄。
这位北方军团的统帅很想看看，克曼狄伯爵是如何对待这一切的。
葛勒特将军朝着他曾经的部下望了一眼，他看到克曼狄伯爵微微皱了皱眉头，不过紧接着便又显得泰然起来，他的嘴角甚至挂着一丝冷笑。
克曼狄的反应令他彻底为之失望，显然这个短视的家伙，并没有当初的他看得那样遥远。
所有这一切，同样也被那位参谋长洛喀什看在眼里，他稍稍思索了一下说道：：晅些要求我们必须好好考虑一下，同样我相信，你们也应该好好商量一下，或许明天我们能够得出统一的意见。”
这位参谋长真正的意图是，打算私底下先和克曼狄伯爵，以及那位比较切合实际的参谋达成谅解。
因为他同样清楚地看到，此刻那些失去理智的军官，已变成了真正的麻烦。
“别的我并不在意，不过第一条首先难以做到，那些被关押的士兵违反了军纪，不管是什么样的理由，他们都应该接受处罚。
“更何况，他们之中的一些拘捕、伤人，甚至有几个已然能够套用叛国罪的条例，这样的人如果随意释放，军事法庭就再也用不着存在。”那位军法司的最高长官，用异常冰冷的语调说道。
这下子，原本还算温和的气氛一下变成了火热。
无论是克曼狄，还是他的军官们，显然无法接受自己的部下被关押在监狱里面，即将接受审判的事实。
而那位军中的法官，同样也不像是一个圆滑、善于通融的人物。
谈判一下子陷入了僵局，葛勒特将军和他的参谋长无奈地对望了一眼。
“或许我们应该告辞了。”
那位参谋长洛喀什缓缓说道，他知道继续争吵下去，绝对不会对解决事情有任何好处，他决定暂时离开。
突然间他的身体变得僵直，眼睛直愣愣地朝着前方。
所有人对此都感到不可思议，众人纷纷朝着这位参谋长大人瞪视的方向，将头转了过去。
同样的反应出现在众人的身上。
不知道什么时候，那个充满了神秘色彩的塔特尼斯家族的幼子，出现在了这座原本应该是彻底封闭的书房之中。
这座幽暗的书房没有一扇窗户，唯一的出入通道，便是旁边的那扇门。
在所有人的记忆之中，都不曾有过书房的房门被打开的印象。
特别是克曼狄伯爵本人，更感到莫名恐慌，因为他非常清楚地记得，将所有人请进书房之后，他特意将书房的房门反锁了起来，这原本是为了不让仆人们打搅他们的谈话。
几乎在一瞬之间，书房里面的每一个人都猜测到了塔特尼斯家族幼子的来意。
如此无声无息地突然间出现在别人的家里，如果说这是友善的表现，想必绝对不会有人相信。
而这里的每一个人，都早已经将这个小孩，看作是那位至尊的陛下直属部下。
在那场令特立威悔恨不已的对决之中，曾经看到过这个小孩惊人表现的在座的这些人，甚至在猜测，这个小孩，或许是那支国王陛下派遣的特别调查团中，最后也是最为强硬的一张王牌。
此刻，这个小孩那显得异常诡异的出场方式，毫无疑问地令那使人
骨悚然的猜测，又增添了几分可能。“各位，我为我的突然到来向各位道歉，国王陛下刚刚赋予了我一个令人郁闷的使命。”
说到这里，系密特从左侧的口袋里面，取出了那封从遥远的京城拜尔克，所传递来的密函。
轻轻地曲起食指，猛地一弹，那卷成一团的密函，如同一片落叶一般旋转着，朝葛勒特将军飘飞了过去。
用不着阅读那封密函，这位北方军团的统帅已经能够猜到，这封密函之中，到底会写些什么。
在场的人之中，他可以算是对眼前这个小孩最为了解的一个，他甚至知道系密特那个不愿意为人所知的秘密。
无
打采地展开那封密函，上面只有非常简单的一行字。这既不是一张判决书，也不是一封控诉信，上面只是直截了当地指示，杀掉克曼狄和任何阻止执行的人。
这封密函是如此简单，反倒是下方的署名，和那个代表王权裁决的印章，占据了更多空间。
那位参谋长探头张望了一眼，他的神情马上变得严峻起来。
突然问，他看到葛勒特侯爵显然打算开口，他非常清楚自己的老朋友此刻会说些什么，这位反应敏捷的参谋长大人，一把紧紧抓住老朋友的手臂，他有意无意地，用食指按住了那封密函中间的几个字。
“任何阻止执行的人”这几个字令葛勒特将军猛然一惊，他马上意识到，那位至尊的陛下此刻的做法，显然和以往有着天地之别。
一向以来，这位北方军团的统帅葛勒特将军都以为，对犯人进行秘密处决，和暗杀几乎没有什么两样，而采用这种手段的人物，绝对和正大光明有着极大距离。
毫无疑问，国王陛下既然开始采用这种
森隐晦的手段，足以证明陛下越来越急着，将所有的一切牢牢地控制在自己的手中，甚至不惜采用恐怖政治的手法。从历史记载和许多书籍里面，这位北方军团的统帅，早已经
知恐怖政治到底是什么样的东西，同样他也非常清楚，在那样一位君王底下做出什么样的行为，将令自己置于灭顶之灾的境地。此刻他已能够看到，烈焰熊熊的地狱深渊之中，克曼狄正站立在里面。
同样他也意识到，他也已踏在了这万丈深渊的边缘，事实上就在片刻之前，他刚刚差一点向前跨出一步。
犹豫了好一会儿，这位北方军团的统帅，缓缓地将那封密函卷了起来。
虽然其他人对于密函里面的内容始终不得而知，不过从葛勒特将军那显得无比失落的神情之中，多多少少能够猜到些什么。
同样失落的神情出现在了克曼狄伯爵的脸上，他朝着四周张望了两眼。
此刻那严严实实封闭着的书房，在他眼中已变成了关押死囚的牢笼。
突然间一股豪情从他的心底涌了出来，以往的记忆如同
水一般，在他的脑海之中滑过。仿佛在片刻之间，他又回到了那奋勇厮杀的战场，成片的魔族士兵就在他眼前整整齐齐地倒了下来。
仿佛能够闻到满鼻子的血腥味道，这令他浑身热血沸腾。
突然间一切消失地无影无踪，克曼狄伯爵又回到了他那狭小拥挤的书房，在他的四周坐满了他所认识和熟悉的人。
他朝着身旁扫视了两眼，从部下们的眼神之中，他看到了决然的神情。
克曼狄伯爵非常的清楚，自己的部下打算干些什么，这些人都是和他出生入死的
伙伴。他们早已经对这个不公正的世界，和他们所遭受的不公正的待遇感到不满，此刻还能够克制住情感的，就只有他最亲密和信任、同样也最能够信赖，并且拥有智慧的朋友。
克曼狄伯爵的目光，最终停留在了自己弟弟特立威的身上。
他同样能够感觉到自己的弟弟眼神之中的那丝冲动。
此刻，这位曾经的英雄脑子异常冷静了下来，他非常清楚这样的冲动有可能引来的后果。
那在教堂举行的授勋典礼，至今就如同是眼前刚刚发生一样，那闪电般的一击，以及那一地的碎裂的剑刀，仍旧停留在眼前。
缓缓地转过身去，这位曾经的兵团统帅从书架上，将那柄伴随了他大半生的长剑，轻轻地摘了下来。
他如同一位斗士一般，将长剑从剑鞘之中
了出来。“我至今还记得阁下在授勋典礼上，击败我的弟弟特立威的那一幕，特立威的剑术是我训练出来的，他的失败毫无疑义是对于我的讽刺。
“我一直在寻找一个机会，以便印证我在剑术方面的缺失，现在正好是一个绝好的机会，我在此向阁下发起挑战。”
克曼狄伯爵神情凝重地说道。
在场的所有人都知道，这只是一番托辞。
不过几乎每一个人都认为，或许这是最好的解决办法。
毫无疑问，此刻的对决，可以看作是当初在大教堂之中的那场对决的延续。
同样，也可以看作是克曼狄家族和塔特尼斯家族最后的清算，虽然几乎所有人都已能猜到那必然的结局。
如果说，当初在场的这些人之中除了葛勒特将军，没有一个人认为年幼的塔特尼斯家族的幼子，有可能获得胜利的话，那么此刻在众人眼里必然的失败者，已然变成了克曼狄伯爵。
“葛勒特将军，一向以来承蒙您的关照，在这最后的时刻，我希望你能够作为我的决斗见证人。”
克曼狄伯爵缓缓说道。
系密特朝着四周看了一眼，他同样不喜欢这项令人郁闷的工作，此刻的结局显然是他最能够接受的。
所有在场的人对于他来说，都显得那样陌生，最熟悉的就只有葛勒特将军。
“葛勒特将军，同样也请你担当我的见证人。”系密特淡淡地说道：“哪一位能够借给我一柄长剑？”
话音刚落，那位军法司的军官马上摘下了自己的佩剑，那是一柄装饰
显然远远大于实用意义的武器。系密特轻轻叩了叩那充满弹
的剑身。剑身显得有些软，而且重心的位置也不太合适，那优雅美观的护手，或许作为艺术品确实价值非凡，不过那纤细的、镀金的、编织成美妙图案的金属网格，显然并不具有多少防护能力。
挥舞了两下这柄漂亮而又优雅的艺术品，系密特试图从中找到正确的感觉，他那力武士的本能，此刻已开始发挥作用。
所有人紧靠着两旁的墙壁，将中间那有限的空间让了出来。
两位决斗者此刻已退到了书房的两个角落。
葛勒特将军将一枚金币横搁在右手拇指上面，他不时地朝着两位决斗者张望着。
以往作为见证人的他，现在应该再一次询问两个人进行决斗的原因和必要
，但是他非常清楚，此刻已没有这样做的必要。轻轻地弹出手指，金币高高地飞向天花板，然后笔直地掉落下来。
“叮”的一声，金币掉落在地上发出清悦的声响。
几乎在同一时刻，两道剑光如同闪电一般
而起。同样毫无花俏，同样的迅疾直接，无论是克曼狄伯爵，还是系密特，都丝毫没有意思拖延时间。
长剑在空中
击在一起，发出“铮”的一声轻
。一溜火花飞窜而起，不过那闪亮的火花梢纵即逝。
剑尖带着血从后背冒了出来，甚至没有感觉到痛处，那位曾经的英雄，呆呆地望着自己
前的那段剑刀。没有一丝声息，直到克曼狄伯爵轰然倒下。
身为见证人的葛勒特将军，走到失败者的身边。
他小心翼翼地将克曼狄伯爵扶了起来，用不着再一次检查伤口，这位北方军团的统帅清楚地知道，塔特尼斯家族幼子的剑，已穿透了克曼狄伯爵左侧肺部的气管。
看了一眼此刻奄奄一息的部下，葛勒特将军感到无尽的悲哀，这就是曾经获得巨大功勋的杰出将领的最终结局。
“我的朋友，你还有什么事情需要关照？”葛勒特将军问道。
克曼狄伯爵那渐渐失去神采的目光，落在了他的弟弟特立威的身上。
“我已然知道你的想法，我会尽力去做，这是我的承诺。”葛勒特将军说道。
这番承诺显然令垂死的伯爵再也没有了心事，他终于闭上了眼睛。
将手按在克曼狄伯爵的脉搏之上，过了一会儿，葛勒特将军用带有一丝淡淡哀伤的语调，宣布这位曾经闻名逦迩的英勇兵团长的死讯。
克曼狄伯爵的遗体，被平放在书房的沙发上面。
所有人都为这个在战场上从来没有被击败过，但是在另外一个地方却被永远地击倒在地的、勇敢而又执拗的军人默哀。
“我非常希望，这能够成为一切的终结，我实在不想看到更多悲剧出现。”葛勒特将军用极为低沉的语调说道。
克曼狄兵团的那些人木然而没有丝毫的反应，过了好一会儿，那位参谋才缓缓说道：“团长大人是在一场光荣的决斗之中失去了生命，虽然这令人感到遗憾，不过没有人会对此抱怨些什么。”
“我会设法将克曼狄兵团完整地保留下来。”葛勒特将军想了想说道。
“最好的办法，是将克曼狄兵团并入您的直属军团之中。”那位参谋缓缓说道。
这个提议显然出乎所有人的预料之外，甚至连那些原本隶属于克曼狄兵团的军官，也感到极度震惊。
“我请求辞去军职。”那位参谋继续说道。
这再一次引起了所有人的震惊。
“我也请求辞去…”特立威马上跟着说道，但是还没有等到他说完，那位参谋已然打断了他的话。
“如果大家都不在了，克曼狄兵团就真的彻底消失了。”那位参谋淡然地说道。
克曼狄伯爵的死讯，并没有引起想像中的风暴。
这或许是因为葛勒特侯爵全面接管了这支兵团。
或许，也是因为那些为数众多的一线军官，全都被找了个借口，全部恢复了原本的等级。
或许还是因为兵团之中的那些伤兵，以及)牺牲者的家属，已然得到了抚恤金和战争津贴，而他们原本是最感到冤屈，同样也是最充满怨恨的一群人。
盛夏的
尔，并没有因为一个人的死亡而引来大的动
，而钦差大人的离去，同样也令一切恢复了往日的平静。尔河边上的码头变得异常繁忙，靠近尔河的街道两旁，堆满了从各地源源不断运来的物资。整座城市此刻变成了一个巨大的要
，那连绵起伏的屋顶上，突然问出现了越来越多的支架。原本那些沉重的巨弩，仍旧守护在那里，而此刻更多稍微小一些的大弩，被见
针般地装在了房顶之上。这毫无疑问，又是那位比利马士伯爵的建议，他的建议显然相当受到
。制作这种大弩，用不着花费太多的材料，虽然它们发
出来的箭矢的威力，远远比不上那些巨弩，不过在程方面的差距并不是很大，而它们那快得多的发速度，显然令它们拥有着特别的优势。这些难以计数的大弩，和威力强劲的巨弩，将
尔的天空整个笼罩了起来。此刻这座城市上空的每一个角落，部保证至少有六
来自不同方向的箭矢，能够同时命中一个目标。同样固若金汤的，还有
尔城的街道，街道上的那些障碍物，足以令从天而降的魔族士兵损失惨重，不过更为有效的武器，还是那些布置在开阔空地上的投石车。那隆隆的轰鸣，已然成为了此刻最能够鼓舞人心的声音。
指挥这支兵团的军官正是赛汶，这一次的功勋令他获得了晋升，毫无疑问，这成为了他的
子有喜之外的另外一件大喜事。原本的兵团指挥官伽马男爵，同样获得了晋升，此刻任命文书还停留在路途之中，统帅部派遣的特使，仍旧在赶往这里的途中，不过众人已然开始改口，用新的爵位称呼这些幸运的功臣。
获得晋升的伽马男爵，取代了刚刚死去的克曼狄伯爵的位置，此刻他正驻守在特赖维恩要
。不过他所指挥的，却已然不是原来驻守在那里的克曼狄兵团，而是一支由他原本率领的兵团
掉出来的一部分，所扩充出来的全新兵团。虽然明知道这是一个危险而又棘手的苦差，不过一下子越级被晋升到伯爵，伽马男爵仍旧感到这样的辛苦完全值得。
自从法恩纳利伯爵离开之后，那支国王陛下亲自派遣的特别调查团的成员之中，就只剩下系密特一个人还留在这里。
这无所事事的日子，对于系密特来说，却是自从顺利从奥尔麦森林里面逃出来之后，最为安宁平和的一段时光。
每天早晨，他总是早早起
，然后便去拜访他的那位教父比利马士伯爵，过了中午，敦父总是会到温波特伯爵家作客，不是打牌就是和夫人们闲聊，毫无疑问，他是个非常受的人物。此刻，系密特正在前往敦父家的半路上，突然间他感到耳边传来一阵嗡嗡声。
“系密特，你是否能够来一趟魔法协会？我有些事情想要和你商量一下。”
波索鲁大魔法师的声音，不可思议地从旁边传来，令系密特感到惊诧的是，他猛地转过头去，却什么部没有看到。
“噢——用不着惊讶，这只是一个很小的魔法，只是简单地运用空气和声音的特
。”那个声音解释道：“你快点来吧，有些非常有趣的东西，我想让你瞧瞧。”系密特几乎连想都没有想，马上撒开腿飞快地奔跑起来。
他的身形丝毫不亚于一匹狂奔的骏马，不过没有一匹马能够像他那样，灵活地飞纵跳跃。
五分钟之后，系密特已站立在了那高耸、几乎望不到顶部的奇特建筑物的前面。
魔法协会的门前，竖立着一排形状奇特的金属雕塑。
系密特听波索鲁大魔法师说过，这些雕塑其实是能够活动的魔像，只不过驱动这些魔像，需要极为庞大的魔力，因此显得并不实用。
不过这些魔像用来看门却非常不错，转动眼珠、活动臂膀倒是用不着花费太多魔力，也没有多少人能够在这些魔像那狂风骤雨一般的攻击下支撑很久，当然这并不包括像系密特这样的圣堂武士。
还没有等到系密特靠近，大门已自动打开。
魔法协会的大门并不是很宽，顶多能够让两个人并肩通过，不过这扇大门却显得很高，圆弧形的顶端吊挂着一个精致的、如同灯盏一般的东西。
系密特非常清楚，这个看上去小巧玲珑的玩意儿是多么危险，任何一个侥幸从魔像的攻击下逃脱的人，如果打算继续闯入的话，首先得冒着被那个小玩意儿
的火焰化为灰烬的危险。不过他并不担心受到攻击，虽然并非是真正的魔法师，但是系密特能够控制这种极为危险的装置。
他所拥有的那独特的精神力，毫无疑问令他成为了运用那些魔法物品的专家，波索鲁大魔法师甚至说，连他自己也未必能够比系密特做得更好。
走进那敞开的大门，魔法协会并没有像人们想像之中的那样奇特。
宽敞的椭圆形的大厅，正中央便是那最引人注目的塔楼，一道几乎看不见尽头的楼梯通向塔顶，不过魔法师们真正用来上下的通道，是那被楼梯所围绕的空心圆柱。
大厅的四周是数十问密闭的房间，这些房间有些放置着珍贵的材料，有些装满了各种各样的书籍，其中大部分和魔法以及这个世界构成的知识有关，还有一些则放置着进行实验的器材，和用来当作实验室。
系密特之前曾经被邀请参观过这些房间，在他看来，那简直就是一座令人难以想像的宝库。
正当系密特思索着，是否要拉开某扇紧闭的房门瞧瞧，或者进入上一次看到的那个房间、拿两样上一次他不好意思拿走的有趣东西，突然间波索鲁大魔法师的声音，再一次在耳边响起。
“系密特，很高兴你的行动非常迅速，到上面来好吗？我们在第三层。”
听到这番话，系密特连忙收拾起玩闹的心思，他朝着正中央那
圆柱走去。虽然对于身为力武士的他来说，攀登那高耸的楼梯并不是一件困难的事情，不过系密特仍旧选择和其他魔法师一样，通过那
圆柱上下高塔，毕竟这是在其他地方绝对难以看到的东西。圆柱的正中央地板上，镶嵌着一面刻有魔法阵的铜盘，铜盘已然有些锈蚀，显然并不是经常有人站立在它的上面。
系密特小心翼翼地站了上去，他控制着铜盘升了起来，这是一件非常简单的事情。
悬浮着的铜盘承载着系密特的身体，朝着塔顶升去，速度并不是很快，不过对于系密特来说，却是很少有机会体验到的感觉。
从小便对魔法拥有无限幢憬的他，即便对于再小的魔法，也拥有着浓厚的兴趣。
铜盘并没有带着他到达塔顶，而是停在了塔楼的中间，前方是一扇狭小的门，正好能够让他通行。
突然间，从四周的墙壁延伸出纵横
错的金属支杆，这些金属支杆仿佛是地板一般铺设在脚下。此刻的系密特已然不再感到惊奇，不过当他第一次看到这番景象的时候，他的心中别提多么兴奋了。
行走在这网格般的地板之上，系密特穿过了那道狭小的门。
门外简直就是另外一个世界。
这里的一切全都笼罩在一片白茫茫的朦胧光线之中，不过系密特很快便注意到，这是一问完全封闭的房间，除了身后的这扇门，这里连一扇窗户都看不到。
因为这片笼罩一切的白光，以以致于系密特一时之间，未曾看到站立在远处的波索鲁大魔法师，和这位大魔法师在一起的，还有另外三位魔法师。
对于系密特来说，那都已然是老相识了，其中的一位还曾经和他一起出生入死。
“亲爱的系密特，我必须非常遗憾地告诉你，你的假期已经结束了。”波索鲁大魔法师冲着他，微笑着说道。
他从那宽大的袖子里面掏出了一枚水晶球，随着一阵光华
转，水晶球里面映照出一幅幽暗的景象。对于那幅景象，系密特感到既熟悉又有些陌生，毫无疑问，那显然是他曾经进入过的山峰之中，最危险、同样也是最深邃的
。那如同心脏的东西看上去是如此熟悉，同样熟悉的，还有那些正围绕着心脏、不知道在做些什么的魔族农民。
“没有想到吧，我们同样没有想到，那个显然是魔族基地之中最为重要，也是最为要害的东西，居然已经被修复了。”
那位宫廷魔法大师用近乎于自言自语的声音说道。
“你是否注意到一些相当特别的事情？”
这位大魔法师问道。
从波索鲁大魔法师的口吻之中，系密特听到了一丝考问的味道。
他刚才就感到有些不对，水晶球上面的景象，令他感到有些陌生。
系密特非常清楚，波索鲁大魔法师想要考验他些什么，仔细观察，寻找那深深隐藏起来的、细小又不容易被发现的真理，原本就是魔法师的工作。
仔细地在水晶球中映
出来的景象之上搜索了好一会儿，突然问灵光闪现，系密特终于知道，到底是什么令他拥有着那陌生的感觉。那个
此刻已空空如也，魔族会消失得无影无踪，这或许能够理解，但是此刻就连那些被炸死的魔族的尸体，也全然看不见，就显得有些蹊跷起来。在系密特的记忆之中，魔族并不会收拾同伴的尸体，腐烂发臭，最终变得一堆白骨，是最有可能出现的结果。
但是，此刻那显得空空
的之中，却看不到一具魔族的尸体。“很高兴，你能够找寻到其中的关键。”
还没有等到系密特说出答案，波索鲁大魔法师已宣布道：“魔族正是用那些尸体来修补那颗心脏，除此之外，因为材料不足，它们还杀死了许多活着的魔族。”
“亲爱的系密特，你是否还记得你给予我们的那份报告？”
旁边的亚理大魔法师
嘴说道：“我们对于你在报告上所提到的一切，都非常的感兴趣，而其中最令我们感兴趣的，无疑便是你在那个孵化器里面，感觉到的魔族的思想和记忆。“显然魔族同样拥有着某种社会构成，它们拥有着明确的等级和分工，它们拥有着智慧，迄今为止，所知道的最高等级的魔族，毫无疑问，便是那些能够飞翔在空中的魔族飞船。
“事实上，在这之后，我们还曾经两次进入过那座山峰，这一方面是为了收集有关魔族的情况，另一方面也是为了将那些
进一步炸塌。“不过那纵横
错的，无疑并不适合作战，我们没有进入太深，不过大致搜索了一下能够看到的范围。“现在有一件事情完全可以得到证实，那便是，整座魔族基地就是一个巨大的生物，而你此刻所看到的既可能是心脏，同时也可能是大脑。
“你所看到的魔族的记忆，或许原本就来自那里，我甚至猜想正是它，令那些魔族一旦从睡眠中苏醒，便成为了最可怕的战士。
“我和波索鲁大魔法师商量了一下，如果我们能够将那颗已然修复的魔族基地的心脏，成功搬回来的话，或许我们可以从中，得到许多以往并不曾知道的秘密。
“即便无法将这颗魔族心脏搬回，我们也希望你能够再一次前往那里，因为你是唯一一个能够读取那些记忆的人。”
系密特稍微思索了一下，令他感到犹豫的是，他并不清楚，他将会在那座
之中看到些什么。或许魔族会增派援兵，或许进入
的他们将会被彻底围困。“万一我们的行动，令魔族那深藏在奥尔麦森林里面的主基地有所反应，怎么办？毫无疑问，我们会遭受最为猛烈的袭击。”系密特问道。
“这件事情，你用不着担心，我们早已经做好了充分的准备。”
波索鲁大魔法师肯定地说道：“那座山峰四周百里之内，全都在我们的严密监视之下，靠近山峰的所在，已布满了致命的陷阱和炸雷。
“除此之外，我们还重新修整了克曼狄伯爵留在山上的那些防御工事，这一次绝对能够保证，魔族无法攻破这重重设防的要
。”对于波索鲁大魔法师那无比肯定的言辞，系密特倒是多多少少能够相信。
迄今为止的无数次战役，足以证明，那些强悍的魔族并非是不可战胜的，它们虽然拥有着恐怖的战斗力，和令人
骨悚然的对于死亡的冷漠，不过它们的进攻，在人类所建造和发明的各种防御方式面前，显得不太有效。想到这些，系密特轻轻地点了点头，答应了魔法师们的请求。
“非常高兴你能够答应进行这场冒险，我要送你一件有趣的礼物，作为你答应我们的酬劳。”
波索鲁大魔法师马上说道。
他拉着系密特来到了房间的一角。
只见他挥了挥手臂，那浓密如同雾气的蒙蒙白光竟然消散了开来，显
出一张宽敞的桌子，桌子上放置着一件模样奇特的东西。那东西就像是一副奇特的骨骸，又有点像是晒干的海马，一
肋骨般的东西依稀围拢成一个人的模样。“这东西，是我从历年魔法协会的研究记载之中找寻到的，一件并不成功的作品，魔法师一向被认为是体弱力衰的人，虽然这并不完全符合事实，不过，和真实情况也差不了多少。
“正因为如此，曾经有人打算用魔法的力量，来增强身体的力量，最终的结果并不理想，人类的这副身躯，毫无疑问是最为复杂和
密的东西。“虽然进行这项实验的魔法师，用魔法制造出了令力量和速度得到加强的装置，不过他们很快便发现，突然间增加的力量和速度，如果没有令身体得到协调的办法，或许并非是一件好事。
“而魔法师比常人差的，并不仅仅只有力量和速度，还有反应能力、身体的协调能力方面同样也有些缺失，正因如此，突然间增强的力量和速度，反倒令拥有它们的魔法师吃尽了苦头。
“除了魔法师之外，又没有别人能够用得了这件东西，正因为如此，这件东西便随着那彻底中止的研究而被封存了起来。
“不过我想，这或许会对你有些用处。我记得大长老曾经说过，对于力武士来说，强大的力量或许并没有太大的用处，不过拥有着更为迅疾的速度，总是能够在对决之中占点便宜。
“我想，这早已经被封存许久的东西，或许对你能够起到一些作用，至少它会在你需要逃跑的时候，帮上你的忙。”
波索鲁大魔法师说道。
系密特马上对那奇怪无比的东西戚兴趣起来，因为他非常清楚，自己的实力已到达了一个瓶颈。
事实上，每一个圣堂武士当修炼到一定的时候，都会达到某种瓶颈状态。
对于力武士来说，第一道瓶颈便是力量和速度，无法在这方面继续寻求突破的力武士，只有将修炼方向转向对技巧和战斗意识的增强，能够突破这道瓶颈的力武士，便被公认为大师。
不过，大师同样也意味着遇到了第二道瓶颈，对于技巧和意识的追求，同样是有其极限。
那位长老正是突破了瓶颈，转而追求精神深处的力量，这已然是力武士所能够挖掘的最后力量。
系密特亲眼见识过那些突破了瓶颈的力武士的区别，一位深谙战斗艺术的大师，和普通力武士之间的差距，绝对不是用数量能够弥补的。
而这位大师面对一位长老的时候，或许战斗还未曾开始，便已然分出了胜败。
更何况，在那位大长老面前，任何一个圣堂武士，无论是长老，还是大师，根本就连自由行动的能力都彻底丧失。
事实上，系密特已尝过突破瓶颈的甜头。
现在的他，能够和那位巨人般的大师勉强打成平手，这不能不说是大长老指点他的那种奇特修炼方式的结果。
或许拥有了这件奇怪的魔法物品，自己能够再一次突破眼前的瓶颈。
系密特不
这样想着，他从桌子上拿起了那副样子古怪的骨架。