分雷与索阿父子详谈环刀子部撤兵之事后，便准备在夜宴之前再探狼窑商会，因为此刻他的身份已然暴
，不论是任何一方，均想杀之后快，只是因为索阿的缘故，这刻才得享片刻安逸，况且元解礼有请在先，个中情由变化莫测。他隔窗俯视狼窑，心知这片刻的安逸将在酉时结束，若想揭穿元解礼的图谋，须在黄昏前接触魏尚客，这也是他最后、也是唯一能做到的了。索阿离开厢房后，自去疏通狼窑的各处帮众，分雷和梭伦则留在环刀子帮的总坛，思虑接近魏尚客的事，后者感叹道：“自从豹旗翊卫进驻狼窑商会后，不仅限制各地商侣于商会办理官凭文书，还强制收取一定的税额，虽然阿爹与魏大人几经努力
下税金的数目，但面对
益强横的元解礼势力，还是无济于事，如果要见魏大人，第一关就要通过豹旗翊卫。”分雷问道：“做官的哪有不贪的呢，给几个银子该没问题吧？”
梭伦摇头道：“换了其他唐军还可以，但豹旗翊卫忠心不二，只听命于自家主子，连皇帝的帐都不卖，我看这招行不通。”
分雷笑道：“你方才不是说商侣要
税的么，这税怎地也不能在商会外面吧？”梭伦苦笑道：“豹旗翊卫把事都做绝了，每天只在巳时和未时办理官凭文书，而且就在商会正门处设案审理，想进去是难上加难啊。”
分雷听完长叹了口气，不由道：“武的不行，文的也不行，这魏老头子倒真的难见。”
梭伦疑道：“听头人这么一说，似乎早先见过魏大人了？”
分雷点头道：“不错，要不是昨晚那场火，我和魏大人就长谈唐军之事了。”
梭伦眉头一挑，抬手蹭着落腮胡子，喃忖道：“既然魏大人知道有你这么一个人，想来该容易一些…”
分雷见有希望，忙问道：“这话怎么说？”
梭伦道：“现在最大的难题就是你进不去商会，魏大人也出不来，不过小弟方才倒想起一事，每隔三天，商会的厨子就会驾车上街添购菜物，要是能收买此人使他去给魏大人递个话，说不定有办法让你二人相见呢。”
分雷心中一动，说道：“不用那么麻烦，只要我能扮成那个厨子进入商会，我自有办法见到魏大人。”
梭伦喜道：“那就更好了，我现在就去见那个厨子的婆娘，让她去把厨子找出来商量。”
分雷点头道：“事不宜迟，兄弟要抓紧办妥此事。”
梭伦起身道：“放心好了，我环刀子帮连这等事都办不好，真是羞煞人了。”说完向外走去，就在这时，二人听窗外传来一记清脆的炸响，分雷和梭伦微微一怔，齐向窗棱走去，只见狼窑以西的天空爆起一团红雾。
分雷愕道：“那不是豹把筒子发出来的信号吗！”
梭伦皱眉道：“那边是一爿长驻商甲的宅邸，豹把筒子只有唐军有，怎么会在这片地界的上空出现呢？”
两人正纳闷呢，又听一记炸响，那片天空爆出第二团红雾，分雷百思不得其解，却见梭伦抬手指着西南方向说道：“那边就是狼窑浅滩，元解礼设宴的地点就在那里，与商甲宅邸的地界不超过四里，是不是元解礼派人到商甲宅邸做什么勾当哩？”
分雷思忖片刻，猛然间恍然道：“元解礼既然驻扎在浅滩，那他根本没有在狼窑城内对吧！藏珠是突厥可敦，身份尊贵，唐军与各族之间的关系又模糊暧昧，姓元的怎么也不敢明目张胆地将藏珠囚在营区内，我想这烟雾信号该是可敦发出来的！”
梭伦一震，叫道：“头人所说不假，可敦被押至狼窑本身就是突厥的奇
大辱，元解礼怎么也得照顾其他部落的情绪，断不能长期将可敦霸至营内，像可敦这样的身份，只能将她安置在商甲宅邸这里了！”分雷微微一笑，乐道：“可敦这是给我们信号呢，兄弟先去找厨子的婆娘，我则去商甲宅邸走一圈，现在是午时，我们在未时聚在这里。”
分雷和索伦各自散去后，分雷头戴斗笠，穿着宽大的羊袍遮掩着一刀一剑，从环刀子帮总坛的后门走上大街，午时正是人们寻店啜食的时间，大街小巷过往的商侣和百姓三三五五的挤在一起行走，间中还混杂着车马牛羊，分雷虽然膀大
圆，却也是不易被人发觉。他望着往来的各
人等，心头泛起别样的情怀，想起苦雅拉老爹在位时，每到秋季牛羊上膘的时候，自己就和买天的伙伴们穿过戈壁和草原，到集子里换取需要的物品，科别尔大娘讨价还价是行家里手，这在买天可是出了名的头把，而贾扎拉则换过身份，与科别尔一唱一和，哄得买主晕头转向，那情景叫人暗捧肚腹忆之有味，分雷身在狼窑繁闹的街市中，这刻娓娓想来，不觉漾起一丝微笑。当分雷穿过几条长街后，渐渐收起忆
，因为商甲宅邸多是经常来往狼窑的巨商富甲，一些市井小贩或普通商侣并不踏足此地，所以人丁逐渐稀疏，分雷也只有加倍小心，走过几道弯弯曲曲的书画店后，正巧遇上一队唐军，而为首的一人却让他暗吃了一惊！这人竟然是方季鐾。
分雷忙
低斗笠，借着身子的移动转进一家烧酒铺中，甫一进店，四溢的酒香就绕鼻而来。分雷嗅得这香气便已入醉三分，他回头见方季鐾和那队唐军正驻足在对街一家糖糕店寻衅索食，未免打草惊蛇，只好向烧酒铺深处走去，谁知越走越是酒虫勾舌，他进得蒸气缭绕的内庭，索
摘下斗笠摸着光头望去。这间烧酒铺子格局独特，有自家的酿料槽，他细细数去，方方正正的酿料槽多达十座，而隔间的一个五人抱不拢的大罐子上正腾出浓浓的气雾，间中
溢出的酒香酣甜浓郁，一闻就是上等佳酿，分雷好奇地走近罐前看去，罐身硕大，上扣漏謦，漏謦的中空还竖有气柱，那雾气就是从气柱冒出来的，罐底由泥夯架设，烧着草原独有的七草，分雷暗叫精彩，看来这名不见经传的地界，竟然会有如此作酒工夫。“此为黄河支流沿岸部落相传而来，后酵锻料，名曰蒸馏法。”
一声散懒且漫不经心的女声由隔廊处传出，分雷转头望去，透过稀疏的酒雾，隐隐约约看得一位高佻纤
的女子端着一尺长铜头的烟袋锅默默看着他，分雷隔着酒雾也看不清她的面目，只是那烟锅有节奏地耀闪着一点腥红。“东南西北，哪个地界来的？”那女人问。
分雷洒然道：“北边的，老板娘怎么说？”
“居延海来的吧？”女人在酒雾中摇闪着
枝走近分雷，他依稀看得见女人含
烟袋杆的丰
，当烟气和着酒雾在分雷面前
散开来时，他看到了这个女人别致而带着淡淡庸懒的美态。分雷点点头，微微笑道：“来时路上嗅得酒香，
不住几条酒虫折腾。”随后望着罐謦道：“酒气奇香，不知这蒸馏法造出的酒是何味道呢。”女人摆了摆束
长裙，飘然间消失于酒雾中，分雷转头
目无人，正好奇间，那女人在隔廊外说道：“这有成酒，不如送你几盅品味一番。”分雷闻声寻去，待穿过浓浓酒雾后，眼前已是一方四壁天井，天井中落着几口红漆酒缸，那女人手中已握着舀瓢向他盈盈递来，不知是女人体香还是酒香，分雷已是渐醉了。他接过舀瓢仰头一口灌下，一股清辣
织的暖溶入肚肠，片刻后，分雷脸上一红，虽感这酒甜芳香，却是颇为烈，他打了个酒嗝，笑道：“真是畅快，没想到草原大漠竟然会有此等好酒呢。”女人
着烟袋杆，吐出烟雾后淡淡地哼笑了一声，不以为然地说道：“酒固然是好酒，只是品的人却非是好人了。”分雷转头看了看来时的廊道，又回头笑道：“姑娘火眼金睛，倒是看出来了。”
女人耸了耸香肩，依旧那幅懒散的样子，说道：“我不管你为何避开那队唐军，本小姐只做自己的买卖，咱俩开个价，你也不能白品的。”
分雷苦笑道：“姑娘真是
打细算，是不是我不买这酒，你就出去把那队唐狗喊进来哩？”女人左臂弯起，托着右臂，纤指上端着烟锅，微微摇着身子上下打量着分雷，许久才哼笑道：“看你这幅样子就知道不是省油的灯，不过本小姐还不是那种落井下石的人，我二人抛开唐人不提，单说这酒，你若喜欢，本小姐自会给你个好价钱。”
这时烧酒铺子外传来稀疏的笑骂声，显然是那队唐军朝这里来了，分雷叹了口气，道：“我身上别无旁物，怕是没有酒钱垫付，不如出去杀人好了。”说罢便转身踏上廊道，那女人一把拉住他，这一拉倒让分雷落下心头大石。
谁知她却说道：“杀人可别在我店里杀，本小姐还要做买卖呢。”说完便撒开了手。
分雷听完为之气结，刚要说话，那方季鐾的声音便传了过来：“沁瑭小姐可在否？昨个的单子可要改两笔喽。”
第二十一话藏珠施号（完）