临离开霍家沟前，小七听外婆絮絮叨叨的讲了些往事，也明白了霍家的汗颜和顾虑。
“你娘她生前就是那不认命争强好胜的
子。当年你外公不许她去城里投奔亲戚，她偏偷跑了去。去了不算，不久杨家老爷就来提亲了。我和你外公虽然穷，可也没狠心到卖女儿的地步。你娘就说，她就不信命，这小老婆怎么了，她迟早能做大的。嫁到杨家，她嫌娘家穷，在杨家抬不起头，就不许我们去看她。后来杨家老爷过世那年你外公带了我去龙城看她，才知道发生了那么多事。这再后来，就听说她死了，说肚子里的孩子也没活下来，若不是你那年跑了回来寻亲，我和你外公真不知道你还活着。”小七笑笑，就像听一段不属于自己的故事一样。
“眼巴巴的看着你被杨家大少爷从霍家沟拖走，不是外公外婆不疼你，实在是你是杨家的血脉，你毕竟姓杨呀。就是你娘活着，也是宁愿你在杨家受罪，不想你在霍家吃苦受穷的。”
小七为外婆擦着眼泪，眼前总也抹不去那年他自己费尽千辛万苦找回到外公家时，霍家人的冷漠，直到大哥寻到这里强硬的带走他时，他哭求外公外婆留下他，那二老和舅舅们都是一脸的漠然。只有表哥霍文靖出来拦阻，又被舅舅呵斥了回去。
那个恐怖的夜晚，被大哥擒回杨家的路上就开始遭受暴打，小七记得那是他头一回想到去寻死，但被大哥
感的发现了他偷偷藏在衣袖里那块碎玻璃片。直到后来看了侄儿汉辰每每在大哥暴戾的家法下挣扎，小七都会像是看到自己地当年。是霍家一个不甘贫
命运的女儿。拿了他这条无辜的生命当做了踏上杨家夫人宝座地垫脚石“第二年过年前你外公去杨家看过你。这才进了二门，就见杨家大少爷在挥了鞭子打人。你外公还寻思是在打下人。就看地上一个半大地孩子被剥的赤条条的浑身是血在地上翻滚。”
外婆说着哽咽的老泪纵横。
小七淡然的一笑，那沉痛地往事都怕随云烟化去了
“你外公说你看了他都当作不认识了，不知道是不是吓傻了他试探过杨家少爷，说是你要太顽皮，就带你回霍家算了，说你娘这是造孽生了你。可杨家少爷说。你生在杨家就是姓杨了。后来你外公也层让你表哥去杨家看过你，可你就是不见。”
小七哄慰着外婆，这只是一种机械般对长辈的义务罢了。
汉辰从军队回到家就听说七叔昨天回来了，此刻正在大太太房里说话。
汉辰军装都来不及换下就赶去东屋见分别近半个月的七叔。
屋里传来阵阵的笑语，听到的是七叔那开心的声音。
“我哪里知道那糙棉布不比在家穿的衣料结实，本想帮三舅去提那两桶水，也省得霍家觉得我娇气。我就这么一弯身，两桶水就不费气力的拎起来了，就听嗤啦一声。这
裆撕裂了。”一阵开心的笑声爆起，汉辰隔了窗都看到母亲和师母笑得前仰后合直不起
地样子。七叔还继续那
科打诨般的逗趣：“我的脸顿时就红到耳
了，这丢人到家了。趁了三舅没明白。田里耕作地小媳妇大婶们没看到，小七就急中生智。故意把水桶弄洒。自己一
股坐到泥地里。那时候，哪里还顾得旁的寻常地一个小
曲，七叔的口里说出来却有滋有味。汉辰见七叔贴靠在母亲身边，母亲和师母疼爱地为他剥着花生吃。
母亲弄抚着七叔的脸说：“看这半个月，小七这是饿的吧。”
“做梦都想师母熬的
粥。”七叔那撒娇般的话语，连母亲都戳了他的额头说：“越大越赖了。”汉辰寻了个时机进屋，七叔见了他倏然从
上站起，本是一脸调皮的笑忽然变得沉稳多了。“龙官儿回来了，你这些天一直在驻防？”
“才到家就听说七叔回来了。”汉辰答道。
“看这孩子，天热，怎么捂得这一头汗也不知道换件凉爽的衣裳。”大太太边说边拉过汉辰要给他擦汗，汉辰却向后闪了一步，随即略含羞涩的从母亲手里接过帕子擦着汗说：“听说七叔来了，就赶过来见一面，汉辰这还要出去的。”
汉辰回房去换衣服，才走到院门就听见墙内一阵尖声嘶叫，汉辰紧走几步跨进门槛，竟同抱了亮儿逃奔出来的
娘撞个满怀。“大少爷，不好了，乖儿少爷拿
要杀人了。”汉辰匆忙进了院，乖儿正挥舞着一把手
追赶着满院
逃的四儿。四儿见到汉辰，凄厉的喊了声“姑爷”如见到救命稻草般扑过来。
“姑爷，乖儿是疯了，我就不许他玩
，他就拿来打我。”四儿失魂落魄的哭泣。乖儿毕竟是有些怕汉辰的，先是一愣，然后看了看面无表情的大哥慌张说：“爹爹喊乖儿过去呢，乖儿走了。”
撒腿就跑，冷不防绊在台阶上跌在地上，
飞了出去。“乖儿，
哪里来的？”汉辰也是吃惊不小。乖儿见跑不了，坐在地上怯怯的说：“是爹爹的。”
汉辰卸下子弹夹，居然里面是满的，汉辰暗出一身冷汗。
汉辰堆出笑，抱起乖儿：“乖儿，你会打
了吗？大哥五岁的时候就会打了，像你这么大，一就能打只野兔了。”汉辰得意的炫耀，小乖儿忽闪了眼睛回答：“爹说，乖儿再大些，就教乖儿打。”“想不想跟大哥出去打野兔？”
面对大哥善意的邀请，乖儿毕竟是个孩子，立刻
出兴奋的笑：“好呀好呀，乖儿要学打。”“走吧，跟大哥去。”
汉辰抱了乖儿上了“千里风”骏马，出了后门奔了黄龙河方向奔去。
中午的阳光正足，汉辰拴了马带了乖儿在树林里打了两只野兔，乖儿激动得拍手叫好，对哥哥无比的佩服。
汉辰领了乖儿来到河边，带他下去游泳。
乖儿在水边玩
着水，见了大哥游了一个来回过来。那
为什么要对父亲扯谎？”汉辰将乖儿抱到一块大圆石上。“大哥，乖儿
后不敢了。”乖儿偷眼看着大哥沉肃下的脸，揣测着大哥为什么转回这个话题。汉辰忽然笑了，笑得那么惬意：“你的话，大哥再也不能相信，你这不敢了说了千百遍了。”
汉辰一把夹了乖儿来到河边水深的地方。
“怕吗？”
乖儿眼睛里充满了惶恐，他并不会游泳。
“怕乖儿的声音都在打颤。
汉辰只是轻声一笑说：“怕就对了，就怕你又是在扯谎，大哥如何信你是真怕？”
说罢一脚就将乖儿踢进了水里。
乖儿呛了水，拼命的挣扎，几次艰难的浮出水面惊慌的喊了声“大哥”又沉入水里。
不知道什么时候，他被大哥扔到了岸上，已经是吓得六魂无主，被大哥倒提着拍吐着呛进肺里的水。
“你还想不想再去试试？”大哥夹了乖儿接着向河里走去，乖儿挣扎着哭喊着“大哥，饶命。”
两个轮回后，乖儿已经彻底投降驯服了。
“小子，只要你大哥我还有一口气在，你就少跟我玩花活。从今天起，让你干什么，你给我干什么！若是敢跟爹面前告状嚼舌头，大哥淹死你。”
大哥狠辣的目光，乖儿吓得木讷的不敢哭。整个人如同傻子一般被大哥套上衣服，夹了上马奔回龙城。
汉辰带乖儿回家的时候，全家人早就慌成了一团，看了他们兄弟平安回来，才松了口气。
乖儿的发辫被剪掉，修理成乖巧的瓦盖头，水汪汪的大眼睛却目光呆滞。
而汉辰却是一脸平和的笑意，推了小弟在眼前对众人说：“乖儿大了，那保平安的辫子就免了吧，这么看起来是个俊后生了。”
杨大帅疑惑的看着汉辰，一语不发的拉了乖儿进屋。仔细查验了乖儿身上不见有什么伤，就问乖儿：“你大哥有没欺辱你？”
乖儿摇头，乌亮水润的眸子看着父亲。
“他没打你骂你？”
乖儿还是摇头。