大地回暖，现今已不似前
那般寒冷刺冻，连下了几细雪，经
几番照
下，薄薄的雪堆也一一融化怠尽，终于得以回规时应有的暖意。虽气候呈现暖和，可那一丝的暖意似乎传不进端亲王府，门前是一片潇条景状，踏进向来热闹
腾的主厅，便可立即感受到一股不寻常的沉重气氛。大厅堂上，奕歆坐在主位，抚着头，静闭双目，一副若有所思，那身上所散发出的沉郁是越发浓烈，仿若像是一
紧绷的弓弦，不小心触及，便会砰然断裂。这种一触即发的紧张状态是持续了好半片刻了，自奕歆今晨上朝面圣后，回来就是这副奇异的模样，怎叫人不担心？持着这诡谲的气氛，看得众人是面面相觑，却也没敢抖胆开口寻问。
只有两个尚不懂世事的孩子，跳下木椅，一前一后地跑到奕歆两旁，将小小的身子趴
在腿上。可奕歆仍沉在自己的愁绪里，对于孩子们的撒娇完全不予理会，但也没开口斥责，只任由着他们闹去。
毓祺和蝶茵两人相视一眼，小小脑袋里是充满着疑惑。他们从没看见这样的阿玛，要是平常，铁定会责骂他们这样的行为太过随便，要不就是罚抄写。
好气心强过恐惧，毓祺首先带头发出软软童音，小小声地问道：“阿玛怎么不高兴？双眉皱皱、脸儿臭臭，毓祺不喜欢。”鼓起红润的双颊，状似不悦地嘟起小嘴。
听得这句童语，奕歆睁开双目，有些微怔，很意外，却也感到高兴，孩子的关心体贴在心中确是注入一道暖
，嘴角难得漾出温和的笑容，微笑道：“毓祺，阿玛问你，假如哪天我们不能再过着像这般的生活，没有大房子、没有仆人，所有事都得靠自己，你会如何过活？有什么感觉？”倾着头，稍微几番思量，毓祺答道：“阿玛，您这问题太奇怪了，答案很简单呀，就是努力让自己活下去嘛！”说得好似理所当然，仿佛嫌这问题太过简单，瞧不起人。
这番童言童语实在纯真可爱，奕歆轻轻呼了一口气，微笑开来，又接着问道：“哦，那你会怎么个努力法？”
揪紧眉头，毓祺不解地噘起嘴“嗯…这个好难说喔！”努力就是努力，还能怎么做？怎阿玛今
老拿些怪问题发问，他宁愿被问些孔孟理论的，至少他还知道如何回答。听这儿一大一小的对话，算是亲子间的交流言谈，乍看下是没啥问题，可疑问就出在于奕歆竟问起了这等什么努力不努力的怪事，好似有着山雨
来风满楼之势，总像在暗示些什么。不仅如此，打从一坐定，周遭的气氛就煞是怪异可疑，往来走动的下人们全都像瞬间不见似的，除了门边例有的守卫和着总管外，顿时少了许多，更是加添了怪奇之处。
如此一细想，习惯拔尖儿的媚茹心中是藏不住事儿，自然而然就顺口问道：“爷，到底是出了什么子事体？您倒是说个明白，别打哑谜了。”
只见奕歆淡淡地瞥了她一眼，打住了与毓祺的谈论，笑颜立即转为严谨，便朝着身旁静候服侍的总管言道：“福伯，带孩子们去后头园子玩，叫看妈好生照顾着。”
管家上前点点头，一左一右拉着孩子们的小手，就带到后方的花园嘻闹去了。
大厅上少了两个喜鹊般的孩童，只留得奕歆和媚茹，周围顿时又恢复成先前的冷清。
媚茹悄悄地偷觑着奕歆的神情，这故意把孩子遣下的举动，必定是重大要事，若猜得没错，说不定是…
心头的疑问是越阔越大，几乎大到就要
口直问，可为免误了大事，媚茹还是按你着焦急不堪，柔柔地轻声喊：“爷…”“你急什么！”转起茶盏盖，奕歆拿着桌上微凉的茶水轻啜一口，怒瞪一眼，更似几分不耐。
为了确认心中所揣测的，是强
下心中不平的怒气，媚茹持起手绢掩着娇
的脸庞，一双杏眼是飘呀飘地，假意关切地道：“妾身能不急么？看您这副模样，妾身是担心呀！”哼！关心？说得可真好听。
“罢了，这种事你们女人家是不懂的。湘兰呢？有无看见他？”他实在懒得见着这张做作的娇相。
什么人不提，就偏提到湘兰这个心头刺，媚茹再也管不得什么了，柳眉一皱，怒火中烧，立刻拔尖道：“没、没，一点真心话都不对着我，说到底咱们是不是夫
呀？就你关心那
…”眼神一瞥，见着奕歆投来的隐怒目光，她心底“咯登”了下，把未完的
话全给咽入肚子里去，撇撇嘴：“总之，没见着！”一扭头，语气无不酸楚。“你那张嘴给本王放开净点儿，要是再口出秽言，本王当真会撵你出门，咱们端亲王府不需这般
莽之人，明白么？”奕歆用力放下茶碗，震得桌子铿锵叮当响，煞是吓了媚茹一跳。“妾、妾身知错了。”媚茹呐呐地回道，尽力安抚不住
颤的双肩，低下头，就是不敢直视着那双仿若把她拆骨撕
的炙热锐眼。奕歆哼的一声，随即离席而去，独留下仍惊魂未甫的媚茹眼巴巴目送着。
有气难
，听得耳旁传来一阵阵的窃笑声，一向自尊过高的媚茹，怎受得人如此
笑？更是火上加油，对着全厅的仆人们咆哮：“笑什么！再笑，我就将你们全拖下去笞死，好图个清静！”被这么一吼，有谁还敢言笑？所有人顿时纷纷走避，以免真死的不明不白。
“喀啷”一声，媚茹挥袖一甩，将茶碗给摔在地上，如此一闹一摔，似乎还不够发
满腔的怒火，七年来的隐忍不是可一消怠尽，她顿时像疯了似地砸起青瓷陶器，件件都是珍宝奇物，价值连城，一起头就是没完没了，仿佛真要把全府中的器物全拿来砸了才甘心，让门外一旁看守的仆人是心疼不已，可就是没人敢上前阻止。气得满脸
红，闹了许久，媚茹也是累了。她冷眼看着满地的碎石残片，只轻淡地冷笑了下，就啥也不顾地娓娓进房去了。那抹阴冷的笑容引得所有在场的仆人不
为之寒心颤栗，那张光鲜的娇颜下到底是隐藏了一颗什么样的毒蝎心肠？莫怪人说“最毒妇人心”这句话，或许正应验在这位侧福晋身上。大伙儿心照不宣，彼此暗叹，这个家恐永无安宁了。
＊＊＊
竹院里宁静如常，湘兰持着毫笔，默默地在墨画旁题下几行诗句。
‘径曲梦回人杳，深闺佩冷魂销；似雾？骰ǎ？缭坡┰拢？坏阌那槎？纾慌麓？胺济源涞你肫鹆僮碧你停淮汗楹煨湔小**br />
无意下，湘兰突地启口唱了段《写真》，或似心境感受之故，回想那程子与着毓祺同乐的唱法，又和此时的韵味儿不同。
万万想不到，杜丽娘的心境在此刻他竟能完全体会、竟能如此完整地表达，附和上多愁的情感，那份的爱意绵绵、愁苦多思，是这么的磨人、害人，实叫人难消难受。
淡淡地，一滴、两滴的泪水颗颗落于画上，将墨线渐渐晕成一团？鞯悖？胬荐？蔷？诺厥萌ブ缴系牟心你崛词锹涞酶？琢恕？br />
唱不下去，泪亦止不了，湘兰索
快速地题下几句诗词，双目含泪地审视着，像是感慨，又像是迷茫，里头含着掩饰不去的哀伤。罢下毫笔，微微叹了口气，哽咽地轻
：“情再浓，难消受，苍天是否垂怜心？”
“缘既生，双知遇，天许我俩今世成。”
开垂廉，奕歆缓步走了进来。惊见来人，登时无语，湘兰慌忙地垂下头刻意避开那抹含情脉脉，细声对
：“此亦何堪？莫待君心。”
“真情是依，回盼汝意。”奕歆淡笑，举步向前，眼瞳里净是一片不容怠忽的深情。
“千世万年，情牵不断，苦苦纠
，又有何奈？”羽睫半掩，湘兰不觉
出幽幽苦笑，像是笑着他的傻、他的痴，还有他的深情，一切是那般的无辄。“情愿如此深陷。”奕歆驱身上前，情不自
就握住了湘兰的手，将之满满包于大掌中，情深力紧，语极真切。“不、不…湘兰不可。”湘兰吓得连连说，赶紧
回自己的手，可无论如何使劲，就是缩不回。扯不开来，他旋地别开通红的脸庞，心头怦怦
跳，就是不敢拿眼睛直视着奕歆。“多年情义，你当真看不出？”奕歆
着低沉的嗓音，很是轻悄。轻微抬首，湘兰细细瞧了他一眼，满是无奈和凄然，努动朱
，想说些什么，可一到喉头又给咽了下去，反覆着言又止，仍是无语。“
水有情，落花并否无意。湘兰，你真无感乎？”加紧力道，奕歆不死心地问着。这程子，他甘愿放下平的威严气魄，不再是个尊贵的王爷，而仅是个渴望真心爱意的普通男子。低垂眼帘，湘兰苦笑，用着细柔却又自讽的声调说：“当真有情，又能如何？果真有意，又有何法？湘兰满腔的苦衷，又有谁可知晓明白，此生此世，只怕是抱憾终身了。”柔
的脸上不再泛满红润，而是转成苍白无
，一颗颗的晶莹是挂于两庞，化成道道清。一丝动情方恨早，倒头来不仍是徒孓一身。这道理他是明白着，也很是感慨。
见湘兰自怨自艾的模样，奕歆很是怜惜，神情沉了一沉，索
吐出来“本王知晓，那夜里的事儿本王全都明白…湘兰，实难为你了。”知了？爷知晓了他那难堪
辱。湘兰大为震惊，这隐瞒已久的秘密竟让最不想知晓的人给知道了。老天爷果真是不放过他呵？给他了这样的身子、一辈子的
辱，这会儿竟连个最底的尊严也给夺了去，这…叫他情何以堪呀！湘兰的脸上一阵青白
错，几许愁怅几分感伤不时透过外头照来的微光
着，双瞳顿时无神，是该笑，还是该哭，全没个准，只知心底空的，什么也不是。这程子的湘兰是让奕歆实有说不出的心疼，那面上不知所以的幻然，仿若是个不懂喜怒、无情无感的娃儿。
大手一揽，他将湘兰紧紧地拥入怀中，紧皱起眉，像是要嵌进身子般的心疼。
“不！”湘兰受惊似地愤力挣脱身上那圈紧箍的双臂，发狂似地不断喊道：“我、我是天阉、是不洁之人，我不能沾了爷的运，坏了爷的命！”
“别慌别怕，你就是你，不论你是如何，你都是本王喜爱的湘兰啊！”意外他突来的疯狂，奕歆赶忙柔声安慰，用加使力拥紧身怀中瘦小的人儿，不知这般的苦竟在他心底是造成了此般深厚的伤痛，竟惹得他如此自卑自叹。
浑身一震，听得这番真心真意，掏心肺腑的深情却是稍稍打动湘兰沉封自闭的心灵，仿若在？黑中
进一到曙光，化开冰冷已久的心。说了罢，反正爷都明了，最不堪的
事、最低下的尊严，全都给破坏，还有啥好隐诲的，道尽了，亦好过将遗憾带入棺材里。湘兰打铁了心，暗自忖道。使劲的力道渐渐松散，双手亦然瘫下不再挣扎，湘兰索
躺在那宽阔的怀中感受着难享的温暖，一双眸子是暗暗紧闭着，默默将自个儿的脸深深埋入，沉默了许久，好似有半之长，这才像是自言，又像是对着奕歆说道：“当我懂事之时，师傅曾告诉过我，我这身子天生就是残疾，就那一处没长好，他心疼我，便带着我去找一位大夫瞧瞧，后来大夫看了许久才说我这是长育不全，小
子有，就是少了那两颗缩在肚子里，再过几年瞧瞧，运气好时便会自动长成，否则就只能感叹天公弄人，注定要让我孤独一生。”这番话说的好似他人之事，平平淡淡，未参杂着一丝一毫的感伤，可这样的态度听在奕歆耳里，却是一番苦涩。“师傅还嘱咐过我，千万不能让人知晓，因为对个男人而言，这是极为不光采之事，要是让人知道，便是叫人看笑话了。那时还小，根本不知何谓的天阉，和一般男孩又有何不同，只知遵记着师傅的
待，不多话、不嘻闹，以致所有近龄的孩子都不亲，自小就是茕茕孤立，或许亲爹亲娘就是因此而丢了我，任由着生长去，可随着年龄渐长，心智开化，一股恼的羞涌上心头，满腔的愧疚常得
不过气来…”说到此，他顿了顿气，半垂羽睫，缓缓地说：“那
，我真是醒悟了，侧福晋说的没错，我是个妖媚子、狐魅怪，是个活的妖孽种…我不能有情，更不该有情，可最为错的是，我不该活着，应早在被丢之埋在雪堆里冻死才是…”语末了，极力住的平静还是忍不住转为哽咽，泪水溢满眼眶，湘兰咬紧撑着，就是使劲地不许落下，硬把泪水往肚里
。再也听不下那抹凄不成言的剖白，奕歆将他搂得死紧，低吼道：“别再说了！湘兰，何必要妄自菲薄，你这又是何苦呢？说真格的，谁一辈子无一两件憾事？！轻
自己、？遢自己，真能抚平那天生的缺憾么？”泪，终归还是不住落下了，湘兰咬着
，含泪无语，只不停地啜泣，哭声难歇。奕歆轻抬起湘兰梨花带泪的脸庞，双目
对，细语道：“那不是你的错，也不是任何人的错，你能爱，亦该被爱，就算真是天阉又如何？在本王心中，你仍是那纯真善良的湘兰，此情此心，叫人怎不心生怜惜。”受得这般深沉的苦，莫怪那双眸子老是隐藏着无尽的忧愁，明明个头儿就还是个十来岁的孩子，可此因使然，让他不得不变的成
难懂，总是将孩童该有的心埋了起来。心下了然，奕歆此刻便是真正体会出他那不为人知的苦闷，实是苦了他了。“可，我们俩儿都是男人呀！是不能的…”顿然一惊，湘兰倏地离了奕歆的怀抱，呐呐地说道。
“是男人也好，女人也罢，本王所爱的、喜欢的，就是湘兰，只要你曾对本王动过心，倒也心满意足了。”再度拥他入怀，奕歆笑着，话里有着不容改变的决心。
“爷，您何苦守着我这残疾之人，不值啊…”浑身颤抖不止，这等的背伦，不论是谁均是承受不起，再着，他怎么能将爷给拖进了这无底的泥沼里？
不行！万万不可。紧咬着下
，湘兰得此体认，正想言明拒绝时，一抬眼，却被奕歆俯下凝视的褐眸给震摄住了。一瞬间，情焰骤燃。
奕歆
出个极为真诚的微笑，醉心道：“世上唯难寻着，便是一颗真心，得此，也是值得了。”语落，他抚着娇瘦的脸蛋，便是低首俯身吻住那抹红滴的瓣，带着无限的甜蜜。初尝滋味的湘兰是既惶恐又惊惧，一时间真不知该作何反应，可在奕歆轻柔的亲点下，亦渐渐沉溺在这甜蜜的幻境里，眼瞳变得微醺
离，双手不由自主攀上奕歆的颈项，更加沉醉其中，难分难解。倏地，奕歆抱起湘兰纤弱的身子轻放于暖炕上，一双手是将他搂得紧束，不时亲着他的耳轮、纤颈、细肩，在白皙的肌肤上烙上点点红印。
几分迷茫、几分沉醉，湘兰紧闭双眼，任由他吻着、腻着，双
是不住轻，笨拙地使着生的红樱回应着热情。眯起细眸，奕歆伸出单手慢慢解开
带，缓缓游移到他的跨下，轻轻
着未发硬的小东西。猛然一惊，湘兰倏地回神：“不！”他赶紧阻止
往下探索的大手，不住泪喊：“爷…爷别再下去了，我、我是不行的…”被他这么一挡，奕歆突是一阵愕然，过于沉溺的
？骶谷盟你怂？写说饶芽埃你坏挠？鹗撬布淅渲埂？br />他幽幽地放了手，轻叹一声，顿是怨叹着自个儿不懂自持，硬是伤了湘兰的心。
搀扶起怀中的人儿，慢慢替着整好衣裳、系好
带，奕歆愧歉道：“对不住…若你不肯，本王就不再下去了。”不发一语，湘兰仅拚命地摇头，泪如泉涌，叫人看不清是为何意。
此刻，奕歆真是痛恨自个儿的粗心，明知不可为而为之，实有失君子之风。他将湘兰搂入怀中，掏出手绢轻拭去脸上的泪水。
“别哭、别哭，是本王太过心急，不是你的错。少了亲密之举又有何妨？本王知道你也是愿的，有这份心、这份情，本王便是
足了。”他爱怜地抚着湘兰，柔声安慰。“别哭了…反倒是，若哪日本王不再是个王爷，而仅是个落迫小民，你可仍会记着本王？”抚着他细
的脸蛋，低下头，奕歆的面容瞬间是变得严谨悲然。抹净了泪，湘兰脸上泛起一片红晕，低语道：“爷的大恩，湘兰永世难忘，爷的深情，更是难离…”
目光变得深沉，他若有所思地道：“有你一句，胜过千言万语，有你之情，胜过无数名利尊荣。”语落，又是一声轻叹，令湘兰是不明就理，直拿着翦如秋水的深眸仰望着。
“爷…？”
欷嘘了声，奕歆摇了摇头，带着苦涩的笑容：“今
来这儿，本有些事要和你说，可瞧你精神不甚好，还是别说了，料想这几你当是没安睡过，你就先休息会儿罢，本王会在这儿陪着你的。”“爷就说罢，要您不说，有事搁着，湘兰也是睡不安稳。”
此情此心，实是让奕歆得以宽慰。他缓缓抱住湘兰，轻轻地在他脸上落下一吻，忆起了这事，亦不
皱起剑眉，脸色瞬是再于沉重了几分。再度轻叹一声，便启口幽幽吐出。
今朝面圣后，本应退朝回府，可皇上竟招了他进入干清宫商谈要事，原以仅是说些国事罢，却不知怎么地，皇上谈起了关于太子继位之事，又问起是否和二阿哥走的近、谈的多等琐事。绕到了最后，这才道明朝臣密奏他为太子
余谋，依询国法要隔职送往宗人府查办之事。所谓太子
便是由着二阿哥为首结起的争，为此一案，甚致使得许多朝中贝勒大臣惨遭诬陷抄家，太子也因而被废，如今太子位缺，更是引起众阿哥们互相争斗不绝。迫不得已，为平宫
，皇上布下密旨“树相倾者，断不姑容”凡遭举发者，从而论定。皇上道，依着他的
子，实为不可信之讹言，但为洗清嫌疑表明心志，不得不依法询办。可他看得出，皇上已不似先前那般信任了，一双
眸是透出未掩的疑惑及寒光，论上皇位权贵之事，再英明仁慈的君主亦都变得猜疑残暴，自古至今，从不例外。有道是“古今天下，定有四十年太子之争”的讽言，而现下，怕是他爱新觉罗·奕歆将再次成为此事之争的俎上
、刀下魂。奕歆将此事原原本本地告知了湘兰，不由长嘘一叹，心里十分苦闷。就算同是爱新觉罗的子孙，仍逃不过此劫，皇上此昭之意已明明白白，算得上私心的，就是暗地告诉了此事，让他心里好有个底，有个时间及早打算。
“今晚，本王会
待福伯所有事，明儿个一早趁天未亮时，你便同孩子们和着媚茹赶往南方杭州，本王已待了额赫萨大学士，他会替着本王照顾你们的。”为此，一回府邸他便把府中的老老少少的下人们全都给遣散了，只留下一些执意不肯离开的老仆们。
此恶耗来的突然，他所能做的就是保全府里的数十条人命，剩下的只能听天由命，等着圣旨降下以论定是非过错。
可只怕这圣旨一下，便是天人永隔了。
“湘兰，孩子们就拜托你了，尤其毓祺是咱们家唯一的后，端亲王这头衔还得由他来承袭稳坐。”奕歆语重心长地说道。
“不！爷，要走就一块儿走，咱们不能丢下您。”双眸含泪，鼻头一酸，湘兰数度哽咽。
“凡事以大事为重。湘兰，你就答应了本王好么？”奕歆不由收了收手，在他耳畔轻声言道。
“爷，您不能弃着贝勒、格格不顾，他们仅是个娃儿，还需有个阿玛呀…且湘、湘兰亦不能没有爷…”垂下羽睫，湘兰不住
噎着“若爷真是定了主意，湘兰也决意不走，此生此世，便是同着爷了。”抬起了双眸，眼旁还挂着颗颗晶莹的泪珠，透出亮如晨星的决心。“你…这又是何必？本王怎舍得让你受难。”早知他就不放任自己的心意，和他坦明，就算是背着一生一世的缺憾也罢！
可这会儿就让他进退两难，叫他应也不是，拒也不是。
“不可，明儿一早你就和着大伙儿离开，本王心意已决，你就别再说了。”公私取决下，奕歆仍是不动如山。
仿若致命的一击，湘兰不由悲从中来，
口像是泛满了阵阵苦
翻腾汹涌着，令人疼痛不已。双手紧紧暗往
口，硬是忍住哭声，吐不出的咽是哽在喉头里，泪如雨下，朵朵泪花是沾
了大半的前襟。奕歆仔细瞧着他的柔肠寸断，不由也悲痛万分。谁能料到他堂堂的一位尊贵的王爷竟在一夕之间便落得如此下场，想他爱新觉罗的老祖宗们是如何的骁勇善战，个个均是成为大器者，而他，为着朝廷、满清大业消磨了半辈子，却是得来这般的结果。
是命也、是劫也，这当口，让他这不信命盘之说者也是信了。
蹙起眉结，奕歆自怀中掏出把弯月匕首，透过点点的烛光将柄身上镶入的宝石衬得闪闪发亮。
“这把御赐的弯刀相传是满州勇士佩身之物，富有灵气，你就带在身上好做防身之用，此去路途遥远，有备无患。”说着便拉住了湘兰的手，亲自
附于掌。“还有这枚扳指，算是本王的一番心意。”不及他反应，奕歆接着
下拇指上的玉戒，同样放入他的手中。微微一愣，湘兰低首瞧着手中的物品，顿是眼眶泛红，急道：“爷，我不能收。”
“你就收下罢！此生，望你还记得本王。”抚住他的双手，奕歆苦涩的容颜染上一抹笑意。
湘兰急急摇头，拿着如葱管般的纤指捂住那两片干裂的
瓣，泣道：“爷，别说这话，咱们一定还能见面的。”淡淡一笑，奕歆握住他的手，贴近
边，轻轻落上一吻“富贵如浮云，真情最为珍。若能选择，本王还真希望不是身为满族皇亲，而仅是个平平凡凡的庄稼汉，和着大伙生活共苦，倒也是一种福气。”听得这似如遗言的话儿，湘兰仅紧紧用着雪白的贝齿咬住下
，使力之大，几要渗出血来，默默无语，一个字也吐不出。见状，奕歆赶紧伸指止住他的自残举动，亦是心慌心疼。对于他的心思他是明白着，也是感念，至少在他大劫将至之时，还有个人能为他俸上一颗真心，这怎不叫他为之感动？
如此缥缈之昏夜，恍然如梦，奕歆不
紧紧拥着怀里颤抖不已的人儿。屋内，暖如春光、情深意重。
屋外，
水冷寒、夜风潇潇。冷潇的寒风下，查无人迹的回廊梁柱下隐隐闪出个微幽的人影，带着几分凝住的神情，贴住门
旁，抚耳倾听。“
梅，你在这儿做啥？”低沉的声音自背后传来，吓得这位鬼鬼祟祟的小ㄚ头是差点撒翻了手中的茶水甜点。转头过去，眼见是福总管，不由心下一惊，赶忙回避着那道敏锐的目光。“没、没什么，
梅正要替着侧福晋送茶水去。福总管，小的先告辞了。”福了福身，就立即仓惶离开，那模样神态如做贼心虚般慌忙逃逸。福总管是不明所以，倒也没多大在意，不过想着ㄚ头偷懒，想歇下脚就刚好被他逮着罢了，便晃了晃头，亦就瞧了灯火通明的屋内一眼，继续朝着四处巡视去了。