开皇殿中一如既往地一片昏暗，尽管四周都点着长明灯，但是，那一幅幅形貌各异的遗像仍旧显得模糊不清。至少在耶律延禧看来，他无法辨认清楚任何一个人的容貌轮廓，就算相处时间最长的祖父耶律洪基也不例外。
“皇上！”
耶律延禧微微一怔，原本有些茫然的脸色立刻恢复了平静。他缓缓转过身，见萧芷因毕恭毕敬地站在身后，立刻大度地挥了挥手。“这不是朝堂奏对，你不用摆出这样一幅样子。”
“臣遵旨！”萧芷因稍稍弯
便立刻直起了身子，见耶律延禧确实没有任何不豫的神情，他这才禀奏道“皇上，这些日子，陈告耶律乙辛昔日不法之事的人越来越多，还有很多人因为先帝的处置而上书喊冤，若是再这么下去，恐怕…”“朕知道你要说什么！”耶律延禧不满地皱紧了眉头，突然冷笑了一声。“这些人以为朕会因为父亲的缘故诛杀耶律乙辛余
，都想趁机东山再起，打的真是如意算盘！”听到这句话，萧芷因心中不由一惊。他自认揣摩清楚了圣意，所以不知收受了多少贿赂，为的就是让耶律延禧大肆清算，然后借此在朝堂中为自己扫出一条路来。如今听耶律延禧的口气似乎并没有继续追究的意思，他怎么能够不急？
“皇上，耶律乙辛当年为祸朝廷陷害忠良，被其构陷的人不计其数。如今皇上新近登基，自然是人人希望能够将此事一查到底，这应该是人之常情。”他一边说一边偷眼觑看耶律延禧的脸色，说话的口气愈加小心“当
耶律乙辛权倾朝野的时候，人无数，更是侵占了朝廷国库无数财产，若是能够借机…不失为一桩好事。”听到萧芷因含糊带过的关键两个字。耶律延禧立刻眼睛一亮，随后又装出了一幅若无其事的表情。“朕明白了，你且退下，事关重大，朕得先考虑清楚。”
退出开皇殿，一阵后怕过后，萧芷因立刻觉得振奋非常。朝中那些老人他早就看得烦了，一个个碌碌无为偏偏还要霸占着大好位子。遇事还要横挑鼻子竖挑眉毛，根本就是没事找事。凭着耶律延禧对自己的信任，把甄别耶律乙辛一
中人的差事抓在手中还不容易？到时候，那就是货真价实地金口断乾坤了！十月的西夏早已进入了一年中最寒冷的季节，强风裹挟着沙粒，打在人脸上异常疼痛。然而，对于
项人来说，寒冷算不了什么，比寒冷更可怕的是四周的形势，比寒冷更可怕的是族人之中蔓延的畏惧和忧恐。自从李元昊称帝以来。项人从没有处于如此风雨飘摇的境地之中。李乾顺这一年十九岁。和大宋及辽国地年轻君主一样，他也处在朝气蓬
的年纪，但是。他的脸上却拥有一种不同寻常的成
。他三岁即位，自幼就看惯了母亲和舅舅的专权，更曾经亲眼目睹辽使鸩杀自己的母亲梁太后，最后，他甚至自己亲自杀了崽名没等两个臣子献于宋室，以求获得宋室的罢兵。若不是他在关键时刻得到了辽国的支持，又出兵帮助辽人攻拔思母部，恐怕国家的立场更加困难。仅仅是一年之间，部族中内投的内投，得力大将战死地战死。老迈地老迈，形势已经对己方极其不利。经历了梁氏长时间主政的西夏如今并不稳定，甚至可以说，他这个年纪轻轻的皇帝只是靠着辽国地支持才能够站稳脚跟，但是，他仍旧依靠自小登基而锻炼出来的政治手腕统合着整个
项族，敏锐地观察着毗邻的两个大国的动静。“兀卒。”
李乾顺朝那个施礼的中年人微微一点头，自己在居中的椅子上坐了下来。“如今汉学开展得怎么样了？”
那个受召而来的中年男子乃是御史中承薛元礼，他虽是汉人。但出仕于西夏后并不顺利，直到李乾顺亲政之后才得到了重用。就在数月之前，他顶着巨大的压力上了奏表，用极其强烈的语气要求重设汉学，推行儒家文化，得到了李乾顺的大力支持，这自然让他信心百倍
欣鼓舞。“兀卒，迄今为止，已经有数百人入了汉学，如今正在学习儒学经义，不消数年，我大夏便会多出一批德才兼备地可用之人！”谈到汉学，薛元礼自然是喜形于
，他终于等到了汉学兴盛的那一天，等到了一个能够用自己的贤明君主，怎么能够抑制得住？“很好。”李乾顺却没有
出多少喜，嘴角只是微微上翘了一个微小的弧度，眼睛中仍旧闪着炯炯的光芒。“对了，遣使节到辽国请婚还是没有下文么？”“辽主仍然没有答应。”薛元礼喜
立消，黯然低下了头，尽管先前项人在节节败退的时候得到了辽人的调停，从而顺利地以大宋藩属的名分得以
息，但是，这毕竟没有婚姻纽带来得可靠。“辽主新近登基，说不定是没定下心来考虑这些事。”“不过是一个宗室女，还用得着考虑么？”李乾顺晒然一笑，见薛元礼似乎有些尴尬，也就没有多说，又问了几句国事便命其退下。他算是大夏第四代皇帝，之前的李元昊，李谅诈，李秉常全都
娶了辽国地公主，而这些公主大多是由宗室女子充当，政治因素远远高于血缘因素。因此甫一亲政，他便遣使如辽请婚，谁料屡屡遭拒。“想不到在那么多大臣的反对下，大宋官家还会用吕惠卿为延帅！”
喃喃自语了一句，李乾顺便想到了那个镇守边关的年迈老人，额头上立时掠过一丝
霾。虽然项族远处中原边陲，但是，他仍然有一定的消息渠道，不久前的延帅之争更是一丝不漏地传入了他的耳中。在这件事上，他对于赵佶的坚持相当佩服，但是，身为夏主，他却不得不遗憾错过了一个大好机会。吕惠卿也许是一个卑鄙无
的小人，可是，在延州之时，他却做得比大多数前任要好。“无懈可击，无懈可击啊，真是可惜！要是仁多洗忠还在，人事上也不会如此捉襟见肘…不，当初太祖能够培养出自己的将领，我为什么不能？”他猛地击掌三下，下一刻，一个壮硕的人影便进了门，毕恭毕敬地抚
一礼。“罗羌，你说我待你如何？”
被称作罗羌的汉子一怔之后便立刻不假思索地答道：“兀卒不以我出身卑
，将我提拔为贴身护卫，我这一生一世都不会忘记那恩德。”李乾顺满意地点了点头，他自从亲政以来便不断地提拔那些出身寻常甚至是微
的人来充当自己的护卫，为此没少被国中权贵诟病，但是，在梁氏被诛的情况下，谁也不敢作立仗之鸣，再说，区区亲兵护卫也不值得他们据理力争，于是，有着一半项人血统，一半羌人血统，原本出身于奴隶的罗羌也成为了李乾顺的近身护卫。“很好，从今天开始，你不但要成为我的耳朵，还要成为我的眼睛！”他盯着罗羌的眼睛，一字一句地吩咐道“我要交给你一个重要的任务，那就是替我寻找忠诚可靠的人，不管什么出身，不管他犯过什么样的罪，只要他能够忠心于我，你一律将他们带来！你记住，大夏如今需要像你这样的人！”
罗羌闻言大吃一惊，但随即便激动得满脸通红。一瞬间，他立刻翻身跪倒在地，深深地叩首道：“誓死为兀卒效命！”
同一时间的大宋福宁殿内，赵佶正铁青着脸坐在御座上，丝毫不理会下方诚惶诚恐的阮大献。出乎他意料的是，那个在河东河北高价买地的不是别人，正是韩忠彦的亲弟弟韩良彦，而事先韩忠彦竟完全是一副不知情的样子，他又怎能不雷霆大怒？
“民间多道朝中大事尽决于曾布，而韩忠彦秉
柔弱难以相争，看来，这都是不值一提的假话！”沉默良久，赵佶的口中方才迸出这样一句话。他深深
了一口气，用不容置疑的语气吩咐道“今之事，未得朕的允准，你不许透给任何一个人。此中关系，你明白了么？”“臣明白，定当守口如瓶。”阮大献心中大喜，不
分外庆幸自己的棋高一着。尽管为了这关键的一步花费金银无数，但是，比起那政事堂中的美好位置来，区区一点小钱算得了什么。见赵佶无话，他便深施一礼，随后悄无声息地退了出去。“文官不爱钱，武官不怕死，国家方才得以昌盛。想不到，连这么一点小小的要求，宰相都不能做到，更何况其他官员？”赵佶自嘲地一笑，无力地靠在了御座的扶手上“早知如此，朕当初真是不应该当这个天子。起居八座一呼百诺，身为天子，却比那些作威作福的权贵还不如啊…”