初咸丰为了让萧然捞点油水，特意赏了个尚衣监总管用他管事，只按月
头拿红包。回銮之后这个差事仍挂在他头上，这回正好得了个方便。萧然命令尚衣监停下所有的活计，加班加点进行气囊的制作。毕竟是专业团队，从选料到裁剪
制，前后只用了七天的时间，一个轻便结实的气囊便制作完成。同时根据萧然的设计，还捎带着制出了降落伞，以及升空必备的安全带、安全吊绳、飞行背包等一应配套物品。戴桐跟李三这时已经将吊篮做好，电动螺旋桨跟舵板等都已安装完毕。两套铜对大电池是专门设计的，功率极为强劲，用来驱动螺旋桨，产生的推力操控气球绰绰有余。唯一的不足是设备较为笨重，加上发电机，占据了整个吊篮重量的一半以上。
罗尔托那边，已经将反应池造好，充入稀硫酸，加入适量的铁粉，气非常容易的制取出来。罗尔托开动脑筋，设计出一个回形收集管道，很好的滤除了杂质，这样收集的氢气相对比较纯净，也就更利于长时间飞行。
气囊被迅速的充起，摇摇晃晃的指向天空，仿佛要挣脱捆在身上的绳索，飞入遥远的云端里去。看到这一幕，萧然倒还
得住，李三等一班工匠则早已经兴奋的抓狂了。我的妈呀，感情这东西真个是要往天上飞呐！那坐在上边地人。岂不是成了齐天大圣、观世音菩萨，岂不是要成仙了道、举霞飞升了么？这般耸人听闻的事情，这辈子听也没听说过！戴桐这个时候，却怔怔的瞧着氢气球发傻。萧然连叫了他好几声，他都浑然不觉，不
有些奇怪。轻手轻脚走到他身边，猛一拍他肩膀。戴桐吓得差点跳起来，回头看是萧然，怒道：“净知道拿我寻开心，一个绝世的好点子差点被你给吓没了！”萧然奇道：“好点子？靠，你能有什么好点子？该不会是想着成仙了道、去见玉皇大帝王母娘娘吧？”
戴桐眼中忽然闪出一丝兴奋的火花，道：“公子，我是在想。既然这气球可以飞来飞去，要是咱们能乘坐它飞到敌人的脑瓜顶上去，然后把咱那宝贝疙瘩地雷，随随便便地望下一丢…恩恩？”“啊，你说的…航空炸弹！”
戴桐的一句话，让萧然猛然清醒。说实话，他之所以要制造氢气球，唯一的目的就是想完成宁薇公主的一个愿望，希望能带着她飞上蓝天。但是戴桐所言，却令他豁然开朗。在这样一个时期。如果能将气球应用在军事上，那么无论是作战还是侦查，它都将发挥出难以估量的作用！
“对，就是航空炸弹！好你个老家伙，真有鬼点子！”萧然压抑不住内心的激动，一拳捶地戴桐龇牙咧嘴。试想在十九世纪战争中。如果能实现由天空对地面的垂直打击，那将是怎样的纵横捭阖、无往不利；普天之下，还有那一支军队能够与之抗衡？！
)||以实现对地目标打击，还可以用来高空侦查、预警，以及运输跟空降。这种带有助推装置的氢气球加上降落伞，几乎可以将他的特种部队空投到战场的任何一个地方！
狂喜之下，萧然立刻派人飞马找来程通。这厮是标准的炮弹专家。对于各种炮弹的
能、理论再熟悉不过。三人在一起碰了个头，说起氢气球的应用，程通又是震惊，又是欣喜。当即跟戴桐两个连夜开始了航空炸弹地研发工作。航空炸弹的原理其实非常简单。只一个晚上，基本的雏形便已设计出来了。经过装填、试暴，这种重达数十斤的铁家伙爆炸力十分惊人，相当于十门以上榴弹炮齐
的威力，足以把世界上任何一个地方瞬间夷为平地！而罗尔托研制的芥子毒气，最近也小有成效。萧然计划让罗尔托也参加进来，将毒气结合应用，制造出芥子气炸弹。毕竟在这个时期，还没有所谓地《
内瓦公约》跟《海牙公约》，生化武器可以随意使用，为所
为。在新式武器研发同时，萧然又找来了盛左跟段兴年，命令他二人从即
起开始率领部队进行一些特殊的体能训如拿大顶、跳绳、攀高、飞轮等，以
足空降作战的最后的一个问题，就是氢气球的批量生产了。萧然把尚衣监从皇宫里单独划分出来，在京郊成立了一个制造局，专门负责气囊的生产工作。同时令李三大批招募工匠，负责制作吊篮。罗尔托的化工厂则抽调一批技术骨干，用来制作反应池，制取氢气。
各项工作在有条不紊的开展，先前制作地那一只氢气球也已经准备就绪，随时可以升空。
这一
黄昏，风和丽，正是起飞的好天气。绚烂的晚霞横铺过天边，萧然带着宁薇踏进吊篮，开始了第一次天空之旅。随着缆绳解开，巨大的浮力托动气球腾空而起，扶摇飞上天空。宁薇腿上地伤还没有完全好，加上旧疾发作，这时已经站不起来了，只能靠在萧然的怀里。但是第一次飞上天空的兴奋喜悦，令她精神一振，整个人都似焕发出了一份神采。
夕阳洒下余晖万丈，照耀的山河大地仿佛都镀上了一层金色。树石楼宇在身下渐渐变得渺小，萧然开动电机，螺旋桨便轻快的转动起来，缓缓推动着氢气球，径向霞光中飞去。有淡淡的浮云，仿佛从身边掠过，一切浑如仙境。
往日像个孩子一样的宁薇，这时忽然安静了下来，竟不觉得害怕，只静静的依靠在萧然的
前，满头的青丝在晚霞中映出淡淡的金黄。那清丽脱俗的脸庞，看上去恍如仙子。随着氢气球不断升高，天地间仿佛就只剩下两个人的存在，远离了尘世间一切喧嚣。萧然轻轻揽住她的肩膀，在她脸颊轻轻一吻。
“晚霞好美…小东子，你会不会一直都这样陪着我？”
—
宁薇伸出手臂搂住萧然的
，头枕在他的肩膀上，喃喃低语。长长的睫
闪动着，目光中分明是一种无尽的留恋。萧然心中一痛，情不自的搂紧了她。“当然。薇儿，如果你愿意，我会永远这样陪在你身边。陪你到天涯海角，陪你看
升月落。薇儿，我爱你…”晚风吹过，萧然忽然看到宁薇的腮边，有一颗晶莹的泪滴滑落。夕阳渐渐落下，氢气球漂浮了小半个时辰，缓缓降落到了京城西南甬县地界。天空忽然飞来个庞然大物，附近的百姓几乎倾巢而出，纷纷赶来围观。幸好萧然早安排了段兴年带着弟兄们在那边接应，否则的话，不是被当成神仙供起来，就要被当成妖怪打死。
现在的宁薇体质极为虚弱，经历了这一次飞行，显然累得紧了，昏昏沉沉的睡了一整夜。看着她憔悴不堪的模样，萧然心中越发难受。
第二天返回京城，刚进萧府，罗尔托跟李三便急急忙忙的找到萧然，神情极为怪异。萧然奇道：“怎么了？是不是氢气球的制造出现了什么问题？”
“不，氢气球的制造一切顺利。可是今天早上的时候，我跟岳父大人无意中发现了一个奇怪的现象。”罗尔托咳嗽了一声，道：“是这样的，我想尝试着能不能加快制取速度，早上的时候便特意做了两个试验，用粉和铝粉分别代替铁粉。其中用
粉效果很好，反应速度明显加快了许多，如果我们要大批制造氢气球的话，这个方法应该可行。”“是么？那这是件好事啊，你们自己安排去办就成了。恩，萝卜头知道动脑筋，很不错，值得表扬！”萧然赞许的点了点头。
罗尔托嘿嘿一笑，道：“谢谢萧先生夸奖。不过我要跟你说的，是另外一件事。本来我有一些试验用的铁粉，因为保管不善生了锈，今早在做试验的时候，我的助手不小心把铝粉跟这些生锈的铁粉混合了，结果不知怎么竟被点燃了，产生的热量极为惊人，居然把我那铁制的操作台都给烧穿了。这种现象我也是第一次见到，萧先生你见多识广，可知道这究竟是怎么回事？”
“铝粉，铁锈…啊，你说的，是不是铝热剂！”萧然用力拍了下罗尔托的肩膀，叫道：“没错，一定是这么回事！好小子，你行啊，这回又给我淘到宝啦！”