“啊…疼死我了啊…”王无常捂着鲜血四溢的伤口，一
股摔在地上，打着滚的在地上折腾，痛不
生，跟一刀没捅死的公猪似的，惨痛哀嚎，撕心裂肺。守卫在一旁的清兵忙冲上来扶起颤颤发抖的王无常，将他搀扶到凳子上坐下，一位年长的老兵见王无常伤情严重，忙惶恐地朝清兵吩咐道：“愣着干什么啊！快，快，快把王大人的耳朵给抢回来啊！”话音落地，忽地冲上去四五个清兵，按头，掰嘴，扳下巴，费了半天的劲头才从刘铭祺的嘴里将咬掉的整只耳朵给抠出来。
“哈哈…兄弟，你真让老哥对你刮目相看啊！原来你比我还嘴馋。老哥我猪耳朵倒是吃了不少，这人耳朵还是头一次见你吃，好吃吗？”葛尔泰不顾浑身的伤痛，一边哈哈大笑一边打趣道。
“不错——不错——味道好极了。用他妈的美国话叫very good。”刘铭祺吧嗒吧嗒嘴，笑嘻嘻地道。狠狠地出了一口
中的恶气，这他妈的就叫善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到，时候一到，耳朵就掉。“哈哈…”话音落地，兄弟俩你看看我，我瞧瞧你，不约而同地狂笑起来。
清兵小心翼翼地捧着血淋淋的耳朵在手心里，躬身递到王无常的面前，禀告道：“王大人，您的耳朵？”
“去你妈的，”疼得死去活来的王无常一见到那只跟随了他三十多年的肥耳朵，硬生生被让刘铭祺给咬下来了，不
又心疼又来气，一脚踹在清兵的小腹上骂道：“抠出来还他妈的有用？”清兵跪地求饶：“大人恕罪，大人恕罪！”
那位年长的老兵忙道：“王大人，您还是赶快去找医生去吧，看能不能想办法把耳朵帮您给安上去？去晚了可就来不及啦！”
疼得龇牙咧嘴的王无常，带着哭腔问道：“还能安吗？”
老兵也有些吃不准，不过，还是坚持自己的意见，解释道：“耳朵还是热乎的，估计差不多。”
王无常此时也疼得有些受不了了，耳朵能不能安上其次，光这鲜血哗啦啦地快
一脸盆了，再不找医生，命都快保不住了。于是，他也顾不得再对付刘铭祺和葛尔泰，匆忙带着手里捧着耳朵的清兵就往牢外跑。将跑出几步，突然间又转回身来，狠声狠气地朝守牢的清兵们吩咐道：“你们给我听着，将这两个罪徒每人给我
一百鞭子，少一下，本官拿你们试问，打死了，本官有赏。”“喳！”清兵们齐刷刷应道。其实心里更恨不得刘铭祺把他另外一只耳朵给咬了才好呢，这小子平时就没什么人
，仗着是顺天府的五品治中的官职，整
里对这些清兵们说打就骂，不当人待，清兵暗地里对他更是恨之入骨。虽然如此，清兵们也不敢违逆王无常的军令，毕竟官大一级
死人，更何况他的官职不止大上一级，为了保住饭碗，为了保住脑袋，那位老兵吩咐两个清兵留下执行鞭刑，其他人退到牢外巡逻站岗。留下的两名清兵倒也不客气，捡起地上的铁鞭便朝葛尔泰走了过去，要知道葛尔泰的身板虽然结实，但是再结实？那也是血
之躯啊！哪抗得住一百鞭的打。“住手！”还没等清兵把手里的鞭子举起来呢，刘铭祺就急着阻止道：“请两位牢头稍安勿躁，王无常已经走了，两位牢头有必要为他卖命吗？只要你俩别在打了，本官给你们银子，要多少给多少，你们看如何啊？”
其中一个清兵挠了挠脑袋，回头斜了一眼另一个黄面孔的清兵，俩人觉得刘铭祺似乎说的有些道理，但毕竟身穿兵袍，身不由己，网开一面，往往会带给自己杀生之祸，黄面孔的清兵上前，为难道：“我们也看不惯王无常的所作所为，可是我们都是当兵的，哪敢违逆他的军令啊？”
刘铭祺脸上
出一丝笑意，呵呵笑道：“有了银子还当什么兵啊，回家当老爷多舒服啊，有吃有喝，有
有妾，有花不完的银子，何必在这当孙子呢？”两个清兵又互相看了对方一眼，一辈子都没出人头地，更没过上上等生活的他们，对刘铭祺的话产生了极大的兴趣和向往，便试探
地朝刘铭祺问道：“那…那这位大人准备给我俩多少银子？”“你们自己开价？打算要多少才满意？”刘铭祺一见他们问价，便知此事有门，爽快地问道。人为财死鸟为食亡，这是人类千古不变的定律，谁愿意放弃这大好的发财机会，而不去赌上一把呢！
“我们要…五…五千两银子。”其中一个清兵战战兢兢地问道。感觉自己好像狮子大开口的感觉，连说话的声音都显得的没什么底气。
“没问题，本官给你们每人一万两银子，足够你们三代人用不尽花不完，共享荣华。还有，你们赶紧给我兄弟喝口水。”
“是是是，”两个清兵连口答应道。俩人被这数目惊人的数字砸得晕头转向的，显得有些难以相信。因过度兴奋激动所致，在跑去桌边给葛尔泰端水的几步路，连迈哪条腿都不记得了，几乎是蹦着去得。
有钱能使鬼推磨，有钱能使人犯晕，让他干啥他干啥。
端来茶壶，嘴对嘴喂了葛尔泰半壶茶水后，一个清兵好像反过神儿似的，拍了拍脑袋，朝刘铭祺又道：“你们现今已是囚徒之身，身无分文，何为凭证，小人怎知大人的承诺是真是假？”
“你么喜欢赌马吗？”刘铭祺嘿嘿一笑，摇了摇头，问道。他心里觉得这个问题十分的可笑，区区一万两的银子对自己来说，简直是九牛一
的事。也难怪，只不过一个清兵而已，地位低，见识浅，难免使他产生疑问。“喜欢！”清兵怔怔地应了一声。
“既然你们喜欢赌马的话，就应该知道京城的赌马场是谁开的吧？”刘铭祺提醒道。
“是？是您？”黄脸孔的清兵忽然反过味儿来，惊问道。
“这不就结了吗？不要怀疑我会跟你们打马虎眼，做人要将诚信，即使做鬼也一样讲究诚心。我给你两人各写一张欠条，明一早，你俩就到铭祺赌马场找胡掌柜的取钱就可以了。”
两个清兵如梦方醒般地惊悟过来，原来柱子前绑着的乃是大清第一首富，那还有什么值得怀疑的呢！想到此，两人忙不迭地解开刘铭祺的绑绳，拿来笔墨纸砚，让刘铭祺将欠条写好，又恭恭敬敬地给刘铭祺递了一碗茶，让他解解渴。随后又将刘铭祺重新捆在柱子上，也许是出于一种感恩的报答，捆得也不是那么的狠，感觉也比以前舒服了些。
两个清兵又抄起鞭子在桌凳之上
了几鞭子后，算是应付了差事，揣起白纸黑字的欠条，用碗口
的连环锁链锁上牢门，笑容满面地离开了大牢。恍然间走到这个地步，也是让刘铭祺始料不及的。空
的牢房内只剩下他二人，这样黯淡凄凉的夜晚不免让人感到绝望和消沉。“哎…真没想到，傅全有这老家伙下手会这么快，主要是怪小弟不够小心谨慎，祸从口出，才会遭此劫难，小弟连累兄长了。”刘铭祺无奈地摇了摇头，叹道。想想这几天来措手不及的遭遇，使得他更加的懊悔。
“嗨，什么连累不连累的，咱们兄弟虽不同姓，但却同心，本该有酒一起喝，有打一起挨，有罪一起受。只可惜为兄我救不了你，只能帮你挨上几鞭子，一点皮
之苦没什么大不了的。只是老子还嫌王无常这小子的力气太他妈的劲小，跟个娘们给我闹
似的，根本就不过瘾。” 葛尔泰瞥了瞥嘴，豪气地道。身上都快成血葫芦了还不疼呢！真是死要面子活受罪，嘴硬，纯爷们。“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。死倒也罢了，只是死的不明不白啊！而且临死前还被傅全有这只老狗抹了一身的黑。”刘铭祺心有不甘地怨恨道。
“哼，死没啥大不了的，只是为兄替贤弟可惜了了，你年轻轻轻，
怀大志，未能报效朝廷，却被
贼所害，为兄都替你冤的慌啊！”说完，葛尔泰惋惜地摇了摇头。“报效朝廷？青史留名？都他妈的是
！就算傅全有今不陷害我，他也会遭到皇上的诛杀，反正都他妈的提着脑袋过日子，战战兢兢如履薄冰。”“贤弟何处此言啊？皇上可把你当成大清的栋梁来对待的，怎么要诛杀贤弟呢！”葛尔泰一脸愕然地望着刘铭祺疑惑道。
“康襄城的美女赛嫦娥，老哥你还记得吗？”刘铭祺问道。反正都是要死的人，不怕把这层窗户纸捅破，再说葛尔泰也不是外人，也没必要瞒着他。
“哈哈…”这一笑，在肌
牵动下，伤口拉裂，那呲牙咧嘴模样，说得上是完美的哭笑不得。葛尔泰忍住笑，朝刘铭祺一通抱怨道：“贤弟啊！一说起她来，老哥就忍不住要埋怨你两句，你也忒不够意思了。你把
外美女赛嫦娥悄不机的娶到家，金屋藏娇，连老哥我看上一眼都不给看，上次皇上去你府上，本以为你能给个面子让老哥我过过眼瘾，虽知又让你给糊弄过去了，害得老子空欢喜了一场。”望着葛尔泰那一脸的
相，刘铭祺的脸上添了几分得意的笑容，直言道：“实话跟你说了吧！那赛嫦娥的真实身份你知道是谁吗？”“谁？”葛尔泰好奇地伸着脖子问道。
“她就是嘉庆帝苦恋十来年至今仍刻骨铭心的初恋情人——薛碧贞。”刘铭祺瞥了瞥嘴道。
“啊——你你你，贤弟啊，这可是在太岁头上动土、老虎头上捋须，你胆子也太大了？连皇上的马子你也敢动？就算傅全有不杀我们，嘉庆帝也饶不了我们啊！”葛尔泰浑身一抖，连说话都带着颤音。
“你懂些什么？生命诚可贵，爱情价更高。先入为主！哈哈…” 刘铭祺毫无顾忌，哈哈大笑。
葛尔泰见刘铭祺不但无所谓生死而且还谈笑潇洒，那种破釜沉舟的胆气和成仁成义的气魄着实让自己钦佩折服。
“杀啊！救兵部尚书大人啊！救九门提督大人啊…”正这时，忽听牢外几声巨响，伴随着阵阵
声，汹涌澎湃的喊杀声此起彼伏，一波接着一波，宛如在林弹雨中引亢高歌一般。弹如同流星般划过漆黑的夜空，彻底打破深夜的宁静，守牢的清兵慌慌张张朝外牢外跑去，眼神相互
视，均不知发生了什么事。