上三杆，倒在炕上睡得口水四溢的刘铭祺才渐渐地醒来，伸手一摸，身旁已经是空空如也，勤快的秀娘早就在院子里边忙着晾晒刘铭祺
换下来的军服边哼着乡下的歌谣，完全沉浸在结婚
月的幸福快乐，笑盈盈的小脸赛过五月得桃花别样的美丽动人。刘铭祺长长地伸了个懒
，那个舒服劲就别提了。炕沿边整整齐齐的叠放着他以前穿过的袍褂“真是让人疼的小妮子，咋就这么会照顾人呢！”刘铭祺浓眉一展，得意的自笑了一声，拿起一旁的袍褂穿戴整齐。下炕提上鞋，正想到院子里享受一下温暖得光浴。起身时却被摆靠在墙角的一个漂亮的红色锦盒，引去了注意力。返回身，把锦盒拿在手里左右看了看“难道里面藏着什么宝贝？家里得宝贝除了那块藏金图以外，就没什么值钱得物件啦！”
刘铭祺一边瞎琢磨一边轻轻地揭开盒盖，夺目一看，里面原来竟是一块
糙的淡黄
的布，里面好像还包裹着什么？掀开布一看，原来是昨晚秀娘掖在背下的红肚兜。隐隐发现红色肚兜上面留有一片大大小小的深鲜红斑迹，难道秀娘把它掖到背下是…正这时，秀娘带着笑脸从外面进来，看见相公正偷偷地动她得东西，当时小脸涨得通红，不好意思地支吾道：“大嫂说，女人的初次一定要见红，给相公检验贞洁。”
生活在大清这样的封建王朝的女子有几个不是女处的啊，哪像后世社会的现代人观念的大变革，
益冲淡了女人的贞
观，若是能在小学找一个女处就算不错了。刘铭祺轻点了一下秀娘的鼻尖，道：“你呀！秀娘和相公本是青梅竹马，两小无猜，相公怎会怀疑我们之间的忠贞爱情呢！”
秀娘腼腆地嫣然一笑，羞涩地低着头穷于回答。
刘铭祺接着又道：“时辰也不早了，相公我还有回到兵营复命呢！”
秀娘一听刘铭祺要走，神色立即慌了起来，扑在他的怀里
泣道：“秀娘舍不得相公，秀娘不让相公走…”刘铭祺心里也不是个滋味，但是他已经是大清朝的兵，是没办法回头的。为了安慰秀娘，刘铭祺装做没事人一样，低头在秀娘的粉脸上亲了一口，讲了句连他自己都不太相信话。“身为大清子民，怎能眼睁睁地看着匪寇践踏我们大清朝的山河，男子汉大丈夫，志在四方，又岂能为儿女私情所束缚？”
秀娘依然难分难舍地抱着刘铭祺不放，好像她一放手就永远见不到刘铭祺一样，越抱越紧。
刘铭祺抬手抹去秀娘脸上的泪珠，强颜欢笑道：“秀娘不要难过，等相公在军营里建功立业后定会让你过上好日子。到时候，相公天天陪着你，吃你给我烧的菜，穿你给我洗的衣，永远都不会离开你。”说完，伸手从怀里掏出一张银票，故意板着脸道：“秀娘，这张银票你拿好，千万不要苦了自己，要是相公回来看见你病了，瘦了，我可不答应。”
秀娘颤抖着双肩，伤心的眼泪止不住地往下
。明知相公官身不由己，宏志远播，自己更不该拖累相公的宏图大志，转而含泪点头道：“嗯！秀娘不求别的，只求相公能平平安安回来！”刘铭祺使劲地点了点头，转身头也不回的离开了家门，他不敢回头，因为此情此景，令刘铭祺根本无法再次面对秀娘她那双教人伤怜注水双眸…
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离别家门，脚步匆匆的刘铭祺在半个时辰后赶回了兑字营的营帐。令他无比郁闷的是所有的兑子营的壮丁们三三两两，或是在一起聊天打
，或是围在一团摆棋对阵，更多的则是懒洋洋的躺在太阳底下晒太阳睡大觉。刘铭祺越看越觉得怪异难解，难道是在集体罢工，罢训？反过来一想，又觉得自己的想法似乎天真了点，罢训就等于造反，造反就等于砍头，砍头就应该是血
成河，尸首遍地，可眼前的情景却是截然相反，令人不解。进入营门，眼尖的小宝一骨碌从呼哈大睡的人堆里爬起来，使劲地朝刘铭祺摆了摆手，紧跟着拍了拍
股上的灰土，笑嘻嘻的跑到刘铭祺的面前，打起了招呼：“公子，您回来啦！”刘铭祺一脸诧异地点了点头，直言问道：“是不是赵千总抱病死了，你们才这么大胆，一个个跟大爷似的养着。”
“哪敢啊！今天放大假！”小宝脸上的笑容未消，答话道。
“放假？放得哪门子的假啊！是不是匪寇不来了，准备解散壮丁啦？”刘铭祺继续问道。
“哪啊！公子听我慢慢说，是赵千总吩咐的，明天各营的壮丁举行誓师比武大会，今个才放的假，养足精神准备明天比武。”小宝把刘铭祺拉到一边，边笑边答。
“怎么比？真刀真
地你砍我，我砍你，这还没打仗呢？先死一半，剩下的一半，等匪寇们一来，也得全部报销。”刘铭祺可不领情，愤愤地埋怨道。“不是的，公子我跟你说吧！这次是全军大比武，老兵和老兵比，新兵和新兵比。规矩
简单的，就是我们兑子营的新兵在一起比拳脚格斗，最后获胜的人代表兑子营参加总决赛，和八个营分别派出的代表比武，连拳带脚，连刀带的就要动真格的啦！公子回来得正是时候，赵千总说晚饭前就要把咱么兑子营的参赛人员定下来，过一会就要比试了。”小宝一脸认真地说道。“没兴趣！”刘铭祺冷冷地说道。转身
走。“公子别走啊！我还没说完呢！赵千总说了，哪位壮丁要是能在比武台上获得前三名，便会被提督大人提升为千总，还有赏银，不但有官当，而且还有银子拿，何乐而不为呢！”小宝忙拦住刘铭祺，劝道。
“进入前三名，赏银多少啊？”当不当官，刘铭祺并不感冒，银子倒是让他眼前一亮，随口问道。
“第一名赏银三百两，第二名赏银二百两，第三名赏银一百两。”小宝马上回道。
“OK，替我报个名，我参加。”刘铭祺一听银子的数目，眼珠转了转，爽快地应允了下来
“太好了，在咱们营就属公子的拳脚最好，称霸兑子营，无人能敌，无人敢比，公子若是能代表我们兑子营参加比武，那三百两银子肯定是唾手可得。”小宝兴奋得直拍巴掌，马
味十足。“你小子，什么时候也学会拍马
了！不过你说的句句属实，公子我若是赢了，赏银分你一半来孝敬你老娘，要是你在战场上掉了，多少也得留些银子给她养老。”刘铭祺不改往日的侠义心肠，一脸严肃地吩咐道。“啊，哦，知道了。”小宝低着头喃喃道。听刘铭祺那么一说，仿佛自己的末日到了似的，心里哇凉哇凉的，冷的直打冷颤。
正在这时，营帐前一声哨响，东倒西歪的壮丁们一骨碌爬起来，恭恭敬敬地垂手而立，营帐内大摇大摆地走出自以为官大一级能
死人的兑子营千总赵有理。他左右看了几眼，皮笑
不笑地高声喊话道：“大家今天养好精神了吗？”“养好了！”下面的壮丁异口同声地回道。
“哈哈…你们算是赶上好时候啦！实不相瞒，我在兑子营辛辛苦苦干了九年，如今只不过是个小小的千总。不过，若是你们能把握住机会，赢得最后的胜利，不但有赏银可以拿，而且直接被提督大人任命为千总，就可以和我平起平坐了。以后的路就会越走越宽，升官发财，前途无限。有没有信心？”平时很难见到赵千总这般慷慨和善，和当初他对壮丁们不是打就是骂，恨不得把别人都看成草包他才快活的丑态相比，今天总算是一反常态，连说话都有了点人味了。
小宝像是看出刘铭祺的心思似的，在他耳边嘀咕道：“还有件事我忘记跟公子说了，听小道消息说，若是各个营的参赛者能进入前三名，所在营的营千总便会升为守备，官升一级，赏银二百两。”
原来是有踩着别人肩膀往上爬的好机会，而且还有赏银可以拿，我说的呢？他今天怎么跟变了个人似的呢？
赵千总命令道：“现在就由各个外委把总分组比试，直到最后选出我兑字营的参赛士兵为止。”
“喳！”赵千总身后十几个外委把总齐声道。转身分别召集各自汛内的壮丁们，寻一片空地，一对一的开始比试起来。
趁此机会，刘铭祺赶忙来到赵千总的面前销假，躬身道：“启禀千总大人，小人办事回来啦！”
赵千总落眉扫了刘铭祺一眼，板着脸问道。“事情办的怎么样啦！”
刘铭祺回道：“一切都按大人的吩咐行事，请大人放心。”
赵千总点了点头，道：“好，下去吧！”大家各自心里有数。表面上都是做给别人看的。
“是。”刘铭祺顺手将令牌交给了侍卫官，转身回到了自己的那一汛。
兑字营内部的拳脚比试正式开始，巧在第一组就与小宝分到了一组，还没动手，小宝就自行倒地认输，美其名曰：好汉不吃眼前亏，能不挨打就不挨。搞得刘铭祺一脸的无奈。
这一下午刘铭祺足足打了二十多场一对一的单打独斗，说起来也
门了，仅凭刘铭祺的那点跆拳道功夫，竟然把对手一个个打得人仰马翻，鼻青脸肿。更可笑的是打到最后是越打越轻松，其中几场刘铭祺还没动手呢，就有人晕过去了。十几场连着打啊！体力耗费殆尽，就算国际拳王争霸赛也只不过才打十二回合而已，什么事都是该着，兑字营也实在难找出几个像样的人来比试，想想这些人大都是被强抓来当壮丁的，又不是武林高手，身怀绝技。撑到最后的就算是很了不起的了。
就这样，刘铭祺一路过关斩将，终于赢得了代表兑字营参加决赛的资格。