云萝独自在御池畔等候着小雨，觉得逗弄锦鲤有趣，正
起身再摘一片柳叶时，恰好看见祁舜带着数名小内侍经过御池旁。她与祁舜虽然名为兄妹，毕竟男女有别，且在自幼在不同的妃子处长大，静妃因病不善于宫中逢
，与永妃关系并不密切，二人见面的机会不多，祁舜时常拜见皇后和永妃，和风菲、月芷略为亲近一些，几乎从来没有认真留意过她。云萝在宫中偶尔也会遇见祁舜几次，故而并不惊慌，此刻也只按往日的礼仪，略微弯
屈膝向他福了一福，唤了声“三哥”等待他过去。不料，祁舜这一次却没有匆匆而过，反而刻意停下脚步，低头端详了一遍她的打扮。
云萝半晌不见祁舜赐起，心头觉得诧异，不
抬眸向祁舜看了一眼，恰好上他那双如深潭般清澈的黑眸，急忙低垂下头，又说了一声道：“小妹给三哥请安。”祁舜平
见惯各种各样的绝
佳人，尽管乍见云萝妆容淡雅、衣着微带华丽，犹如初
的藤花一般娇美多姿，倒也并未觉得有什么特别之处，此刻被云萝的话提醒之后，迅速收回了眸光，声音冷肃应道：“平身，以后见我不必每次都这样行礼，母后的宴你速去吧。”云萝不觉有异，答应着站好时，小雨已取到牡丹花样追来，二人不敢再耽搁，加快脚步前往东苑。
皇后所居的东苑，疏栏外种植着五颜六
的当季鲜花，正是牡丹、芍药、月季花开时节，花圃中百花齐放、争奇斗
，各种红、黄、绿、蓝、紫、黑、白、粉的奇花异种齐聚一处，盛开得如火如荼、娇滴。其中尤以牡丹花最为郁香浓，花朵大如圆盘、小若金盏，微风起时摇曳多姿，尽显中宫富丽堂皇之气。云萝来到东苑时，见殿内衣香丽影、笑语喧哗，宫中诸妃和公主都已来了不少。
二公主月芷身着一袭湖水绿色绸衣端坐在永妃身侧，她将一头秀发挽成高高的凌云环髻，以各
宝石为
发装饰，眼如秋水、
若点珠，天然生就一段袅娜风姿，较之大公主风菲的秀丽雍容，别有一种吸引人的气质。云萝依照礼制一一拜过皇后和诸位嫔妃，因见月芷身旁还有一个空出的座位，料想是皇后为自己所留，她轻轻移步走过去坐下不久，大公主风菲同侍女一起款款进殿来，径直走到皇后身侧坐下。
祁皇后微微示意，身旁内侍便宣道：“娘娘有旨，传膳，奏舞乐。”
花间设有白玉高台一座，四周装饰着金雕护栏，台面铺设红色锦毡，皇后传旨后，立刻有数名宫廷舞姬步上高台，在牡丹丛中且歌且舞，她们的声音犹如出谷黄莺一般婉转动听，伴随着高台下的乐声，轻启娇喉歌道：“今岁花时深院，尽
东风，
飏茶烟。但有绿苔芳草，柳絮榆钱。闻道城西，长廊古寺甲第名园。有国带酒，天香染秧，为我留连…”殿中一时热闹非凡，众妃为了凑趣，或行酒令猜拳或罚酒唱曲，陪祁皇后玩笑了一番。
宴席将散时，祁皇后才下令住了舞乐，目带盈盈笑意看着众人，缓缓说道：“今
固然是为设宴送，本宫也还有一件喜事宣布。”云萝留心观察二位姐姐，见月芷面不改
，风菲柳眉微蹙看向祁皇后，神情颇有紧张之，她平身处冷清的西苑，消息远远不及风菲和月芷灵通，全然不知燕国派遣使者前来祁国求亲一事，只凝神静听下文。祁皇后顿了一顿，看向云萝说道：“燕国太子将至大婚之年，燕帝因与皇上素来
好，昔日曾有言联姻，去年就曾递来拜帖，如今郑重其事遣使来临安议婚，皇上深思
虑后应许了燕帝，将三公主许嫁与燕国太子，择订婚。你们都该向静妃贺喜，可惜她因病今没来。”永妃乖觉，随即笑道：“果然是一件喜事，不过这件事何尝不是皇后姐姐的喜事？妾等向皇后姐姐道喜了！”
祁皇后笑视云萝，众妃被永妃点醒，纷纷向皇后道喜不迭。
云萝见祁皇后今
特别关注自己，早已暗觉诧异，听祁皇后说到“将三公主许嫁燕国太子”此时眼见众人给祁皇后道喜，立刻顿悟这件事已是真真切切，祁帝应许了燕帝的求婚，准备将自己嫁往燕国，只因这消息来得太过突然，一时之间不知如何招架，勉强支撑着场面。风菲心头大石落地，顿时如释重负，走近云萝握住她的手，假作不舍说道：“母后的意思是说，云妹妹不久之后就要离开祁国吗？听说燕国都城翦州距离临安约有千里之遥，我们姐妹以后岂不是不得见面了？”
月芷见状，同样握住云萝另一只手，低叹道：“燕国太子妃将来便是一国之母，父皇母后为了云妹妹的终身着想才如此决定，我们纵然舍不得云妹妹嫁出去…也不能阻了妹妹的大好前程。”
云萝秀眸微闪，见两位姐姐虽是好言抒发离愁，面上皆带着释然神情，只得按捺着重重心事，说道：“多谢二位姐姐关怀。”
祁皇后见她们三人叙话，不
笑道：“你们姐妹倒是情深，不过女儿家迟早要出闺阁，你们也不必羡慕云萝的好归宿，皇上早有打算，风菲和月芷的吉时恐怕也为期不远了！”风菲一心不愿嫁往燕国，料想此事不会再落到自己头上，倒不深究皇后的话意，佯嗔道：“母后又取笑儿臣了！”月芷却面向皇后，低柔说道：“母后，儿臣可不要出嫁，儿臣想一辈子留在母后和母妃身边侍候呢！”
永妃不
忍俊不，微笑道：“这种小孩子家的话，在南苑说说也就罢了，怎能在你母后面前说出来？哪有女儿家一辈子不出嫁的？母后和母妃可不能替代你未来的夫君。”月芷脸色羞得绯红，不再说话。
祁皇后下旨撤宴后，云萝才携着小雨慢慢沿着御花园小径走回西苑，一路暗想道：“燕国太子地位高贵，若论排行长幼的顺序，她们都是我的姐姐，怎么会轮到我先嫁？但是父皇母后既然选中我，必定有缘故。”
小雨默默跟随在云萝身后，想劝解她几句，却不知该说些什么。
主仆二人回到西苑拜见静妃时，静妃问及
宴情形，云萝终究是女儿家，含糊着不肯说，倒是小雨直言说了出来。静妃听小雨将
宴的情形说完，不轻咳了几声，低头垂泪道：“苦命的孩子…都是为娘时运不济，不但被皇上厌弃，还连累你被她们欺负…嫁往燕国并不是好去处，当初皇上与燕帝虽然结过盟，但是谁能预料将来会怎样？万一动起刀兵，他们恐怕是不会顾惜你的…”静妃昔日受宠之时，从祁帝口中听说了不少朝政军机，深知燕祁二国之间的利害关系。云萝虽然并非她亲生，但是静妃膝下本无子女，见云萝
情温柔、聪明灵秀，夜尽心在西苑侍奉，数年宫闱寂寞二人相依为命，心中早将她视如己出，故而直言不讳。云萝本
聪明，只消静妃轻轻点拨就明白其中关键，心中虽然凄惶，见静妃先伤心起来，只得先劝慰着她，取出一方绢帕替她拭去泪痕，温柔应道：“如今父皇明政、四海升平，燕国既然有心和亲，料想不会有战事，母妃不用为云儿担心。”静妃止泪凝望着云萝的脸，叹道：“若论你的品貌，当得起燕国太子妃的封诰，只盼那燕国太子不要辜负了你，无论将来两国关系如何，都要善待你才好。”
云萝婉转劝得静妃不再落泪，待她安然睡下后，才回到西苑自己宫室内。
月上柳梢后，云萝躺在寝
之上，辗转反侧良久，心头只觉一片迷茫。见珠帘外小雨等侍女都已睡，也不惊动她们，披了一件银色羽缎披风，赤足套上一双金缕绣鞋，放轻脚步走下中庭台阶，在西苑花园内漫步。月夜幽静，天际
云间点缀了几许隐约星光，云萝想起旧时谱过的一首琴曲《潇湘水》：“潇湘月，云凝山秀，增波媚，宜晴宜雨。况是深秋，更当遥夜，月华如水。丹青妙手，应解奴语…”一时兴之所至，不走回偏殿琴室，手指轻巧拨动琴弦。云萝随意轻弄着弦，叩弦之声如冰似玉，若有若无的宫商轻灵如水，眼前飘飘忽忽闪过十年前的丝丝记忆，旧梦刹那如电光般闪过，却又渺然无踪依然不记得自己是谁。
她暗自伤怀，从颜夕的飞燕楼，到祁王的王府，如今的皇宫西苑，未来的燕国，云萝虽然贵为祁国公主，较之当年在街头乞食的
幼女，也不过是不再受饥寒之苦而已，终究只是一枚身不由己的棋子、一只帝国风云霸主玩
于手掌间的弱小动物。祁帝和燕帝，抑或其他霸主，所求的不过是一个完整的“江山”然而古书有云“天下合久必分、分久必合”谁家帝王能够
传千秋万代？即使是绵延千载的“轩辕皇族”最终亦逃不
覆亡的命运。倘若能够劝醒世人，不必强求建功立业，不必力求将“江山”握为掌中之物，让他们忘却国家利益、忘却争斗和机心，放下他们手中的剑，放下他们心中的望，该有多么好？这些隐藏在云萝思绪深处的念头，她从来不曾对西苑内的任何人说起过，甚至包括她最敬爱的义母静妃在内，都不曾深入地走近过她的内心，她们眼中的云萝向来是温柔文静的，尽管偶尔会有些倔强，看上去依旧是一个听话的贤淑公主。
云萝的心事向来只有一位知己能懂，便是眼前这一架紫
楠木雕就的琴。琴随心动，柔婉的乐音穿透西苑宫墙。
琴能解语，多年来伴随身侧、高山
水的知音，任凭多么大胆狂妄的念头、多么惊世骇俗的心事，惟有它能解读；自己的曼
低唱，也惟有借它抒发。小雨等人依稀从梦中醒来，见云萝独自抚琴，料想她今
有心事借琴曲抒吐，只远远闪身躲藏在帷幕后等着云萝传唤。宫墙外宫灯闪闪烁烁，一路行来几个影影绰绰的身影。
祁舜在御书房阅过燕国婚约回函，盖好印玺
与来使，再与朝臣议过几桩内政、看完奏折，转回太子所居的北苑时，夜幕早已笼罩着帝城。一名小内侍小心翼翼提灯引着路，低声禀报道：“因昨
雨将东苑那边的路冲坏了些，内宫监正在修缮，新砌成的青石板不牢靠，殿下可愿意往西苑那边绕一绕远？”祁舜对这些小事向来不大关注，任凭内侍们持灯照路经过西苑，临近宫墙外时，猛地听见一阵琴音入耳，不觉放缓了脚步。
小内侍会意，向西苑内看了一看，说道：“静妃娘娘卧病已久，西苑内月夜抚琴的恐怕是三公主。”
另一名小内侍道：“听说三公主的琴艺虽然绝佳，最近几年却弹奏得少，奴才入宫以来还是第一次听见。”
祁舜立住静听了片刻，剑眉微簇了一下，暗想道：“深夜抚琴，必有不可对人言传之心事，她小小年纪，身为父皇义女，不该有如此重的心机，琴声如此压抑幽怨。”
他忽地想起一事，问身边内侍道：“去年东山祭奠皇陵，是哪位公主随母后一起前往的？”
依祁国惯例，每年春天帝后会联袂前往百里之外的东山祭奠祁帝祖陵，祁帝虽然身体状况不佳，仍然亲自坚持与祁皇后一起前往，由祁舜在京城临安主持朝政，但是今年祁帝病情加重，早已吩咐由秦王祁舜代劳。
小内侍忙道：“奴才回殿下的话，东山祭陵，向来是大公主随皇上和皇后去得多些，二公主前年也随行过一次，三公主因为留在西苑侍候静妃，一次都没有去过。”
祁舜若有所思，对小内侍说道：“告诉司礼监，三公主即将嫁往燕国，此次祭奠祖陵母后若是前往，让她一起随行。”
他言毕不再停留，踏着月
加快脚步向北苑行去。云萝自顾弄抚琴弦，并未察觉宫墙外有人聆听过自己的琴音，更未料到琴音会
自己的心事。