青草荫荫的河岸边，传来阵阵野花的清香和潺潺的
水声，不时还有一两声野蛙的清鸣。河岸边的一条官道上，扶苏正率着大队人马向北进发。在烈
炎炎的骄
下，众人都不
有些汗浃背，但扶苏却没有任何的热意，只是仔细地看着家乡的一草一木，希望尽可能地多看一眼。要知道，这一去，以后可能就没有机会再回来了！火凤看扶苏好像有些舍不得离开的模样，用心开导道：“君上，你既然很喜欢那个叫韩信的少年，为什么不将他带在身边照顾呢？这样岂不是更好！”扶苏笑笑道：“你错了！太好的环境未必就能培养出最好的人才！常言道:天
降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，就是这个道理。我让韩信留在淮
，就是希望他在这艰苦的环境中依靠自身的意愿而成长！这里就是最适合于他的生长环境！”“噢！”火凤若有所悟的点了点头，却仍有些奇怪道:“可是我们一直不明白，君上是怎么知道淮
这么个小地方有韩信这个少年的？而且还对他这么熟悉，这么看好？”扶苏一时语
，只得哈哈大笑道：“这就是本君的秘密了，我说是做梦得来的，你信不信！哈哈！”扶苏一摧战马，如飞的去了。众人互相看了看，一脸的不相信，只好耸耸肩，也打马跟了上去！
******
这一
，将近午时，扶苏众人行在官道上，正热得不行间，忽然前面转过一道弯来，现出了一堵高大的城墙：沛县！“沛县！终于到了！”扶苏也热得抹了抹额头上的汗珠，嘘了口气道：“快点进城，找个地方好好歇歇！”“喏！”夏天赶路，十分辛苦，众人也是热得不行了。
一行人不
加快了马步，向城门奔去。蹄声隆隆中，守侯在城下的十数名沛县秦兵吓了一跳，连忙一齐
起长矛，大喝道：“停步，干什么的，这么多人？”扶苏向秦虎努了努嘴，秦虎会意，从怀中取出令牌向众秦兵一挥，喝道：“我是大秦都尉，有密事过境，快快闪开！”
众官兵闻言吓了一跳：沛县现在最高的秦军长官不过是一个中尉级别的县令，比都尉差了好几级呢！连忙陪笑道：“是，是，是！将军莫怪，将军莫怪！小的这就去禀告县令大人！”
扶苏忽地笑道：“也好！你们一边派人去禀报，一边领我们去馆驿歇息吧！”领头的城门军侯一看连秦虎都对扶苏毕恭毕敬的，不敢怠慢，急忙命人去向县令报讯，一边亲自引路将扶苏等带往馆驿安歇！
扶苏众人刚刚在馆驿坐下，有勤快的管事飞快地奉上清凉的洗脸水和一些凉茶。扶苏等刚刚受用，消除了一些炎热之感，就报门外沛县县令曹德率属官拜见！
扶苏一边喝着清茶，一边点头道：“叫他们进来！”“喏！”‘狼牙’武士躬身退了下去！
不一会儿，哈着
的沛县县令曹德带着几名官员小心翼翼的迈进门来。曹德抬眼看处，见大厅中间端坐着一位青年：丰姿俊朗、虎背熊，说不出的傲气与威严。周围陪坐众男男女女也都是气宇轩昂之辈，以为扶苏便是兵士口中的都尉，慌得连忙下拜道：“下官沛县县令曹德拜见都尉大人！”扶苏闻言，笑道：“曹县令拜错人了，秦都尉在右边呢！”说着，扶苏一指在自己右首的秦虎。
曹德闻言一呆，看了看横眉冷目、一脸
森的秦虎，不住吓得打了一个寒颤。忽地觉得不对，这堂堂都尉都在一旁陪坐，这中间的这位年青人是何许人也？曹德小心翼翼地道：“那敢问公子是何人？”秦虎冷淳一声道：“这便是我秦王长子武安君大人，还不快快见礼！”
曹德众人闻言吓得一个哆嗦，一时如在云里雾里，满脸的惊骇之
：不会吧，堂堂武安君大人会来沛县这么个小地方！？好半晌，曹德才回过神头“扑通”一声跪在地上，连连磕头道：“小人有眼不识泰山，君上恕罪，恕罪！”浑身上下已经是冷汗淋淋，只不知道扶苏来意。
扶苏见众官惶恐，微笑着挥了挥手道：“都起来吧，本君只是有事路过，打扰之处，还请多多担待！不过，本君到此之事，还请曹大人严加保密，绝对不能外传！”
曹德这才松了口气，连忙谄着脸笑道：“君上能光临小县，简直是我等三生有幸，何来打扰一说！君上且稍坐，下官这就让人赶快安排酒宴为君上洗尘！”说着，曹德急急就要退下。
扶苏笑着一挥手道：“且慢，且慢，曹大人不要着急！先坐下，我还有事要问你们呢！”曹德众人连忙在一旁坐下，只是身子前倾，颇有惶恐之感。
扶苏看了看曹德，笑道：“曹大人身后四位属官都是何人？”曹德忙介绍道：“劳君上垂问！这四人是我沛县县丞窦虎、县尉田壮，县司马王其，县司空赵绾！”曹德为扶苏一一介绍。
扶苏点了点头，笑道：“我问你们一个问题啊，沛县有几个人你们可曾听说过？”
曹德忙道：“君上请问？”
扶苏想了想道：“刘邦、曹参、萧何、樊哙！”
曹德众人连忙开动脑筋，苦思起来，忽地曹德笑道：“想起一个。下官只认识曹参，他是下官的本家，十分勇武！”县丞窦虎也回道：“刘邦我也认识，此人吃喝嫖赌无所不通，乃是本地的一个大
氓，下官主管司法，没少和他打交道！”县尉田壮也道：“下官认识萧何此人，此人文采不错，办事老练，现赋闲在家！”一转眼间，刘邦、曹参、萧何都有人认识，樊哙竟无人识得，扶苏不
有些奇怪，仔细回想了历史，这才想了起来：“相比刘邦等大龄青年来说，樊哙是真正的小字辈，恐怕现在还是小孩子呢！暂且不用管他！”不有些好笑地拍了拍额头，笑道：“对，对！正是这三人，那樊哙可能是本君记错了！诸位大人，现在这三人都在何处？”曹德笑道：“自我大秦平定淮上一带以后，沛县也清除了大部分楚国旧史，各县衙门都在草创之中，正急需大量人才。所以下官的这位本家正想在县丞麾下谋个狱掾当当，下官正在考虑中！”
“噢，曹参此人我也听说过，勇猛过人，在沛县颇有点名气，而且极为好学。此人担任狱掾，真是有点大材小用，太可惜了！如果他愿意，本君愿意将他招入麾下，委以重用！”扶苏立马就来挖墙脚！
曹德闻言，脸上不
颇有惊羡之道:“君上如此看重于他，可真是他的好福气了！下官这就命人传唤于他，很快便可赶到！”扶苏点了点头，曹德便来到门外，唤过一名侍者，侍者领命，飞也似的去了！扶苏问县丞窦虎道：“刘邦此人住处，窦大人可知晓？”窦虎有些诧异道：“刘邦此人如此无赖，君上怎么有兴趣见他？”扶苏笑道：“传言此人十分有趣，倒可以一见！”窦虎笑道：“也好，下官这就派人去唤他！”便也派从人去唤。
这时县尉田壮这时笑道：“看君上的意思，萧何此人君上也想见见了？”扶苏笑道：“正是如此，有劳田大人了！”“不敢，不敢！”田壮即派从人去唤。
扶苏见刘邦等人一时来不了，便和众人在一起闲聊。一开始曹德等人还有些惶恐畏惧心理，后来见扶苏十分好说话，便也渐渐放开了。
眼见太阳已至正午，扶苏不
感到腹中有些饥饿，就在此时，门外武士求报：“报君上，门外有三人求见，说是曹县令等请来的客人！”扶苏心道：来了！忙点了点头道：“不得无礼，好生请入！”“喏！”不一会儿，厅外昂然走进来三人，这三人各有奇态，依靠扶苏对他们三人的了解，扶苏一眼就分辩出来：
刘邦，三十许年纪，身材高大，一身青布衣袍穿得有些东倒西歪、拖拖拉拉的，上面兀自还有不少油渍，一看就知道是不讲外表之人。但其外貌却是颇有奇异之处：方方正正的国字脸上一双浓密的长眉，再配上高耸的鼻梁使其看上去颇有几分威严的感觉；但那一双贼溜溜的大眼睛却将这威严破坏无疑，使其看上去颇有几分玩世不恭的匪气；一对颇为长大的耳朵，使其看起来也真有一点福相。
曹参，不到三许年纪，身材魁梧、雄壮，一身蓝色武士袍穿在身上显得非常得体，一副威风凛凛的模样。他的脸庞比起刘邦来，又是大不一样：同为方方正正的国字脸，但曹参长着一双鹰目和长眉，再配上遍布下额的刚硬虬鬃，使得其人看起来完全像是一个纵横沙场的绝死悍将，散发出凛凛的杀气！
萧何，三十许年纪，身材修长而有力，高冠华服，色彩搭配有度，看上去就显得非常懂得衣饰，显得极有修养。他的面孔最为清瘦，三缕长须使得其上去颇有几分出尘之姿；而一双修长的眉毛和清澈的凤目使得萧何看上去，更多了几分
学之士的风彩；但那高耸的鼻梁又给了其人一种坚毅和果断的感觉。这三人一入殿来，连忙拜倒道：“草民拜见君上！”
拜倒时，刘邦是点头哈
，萧何是从容不魄，曹参是面无惧，从这一拜之间，便可看出这三人的真实性格。扶苏笑道：“都免礼吧！来人，赐坐！”当下便有‘狼牙’武士为三人设了坐位。
萧何向扶苏施了一礼，昂然端庄而重，面朝前方，目不斜视。
曹参也是施了一礼，昂然而坐，面色丝毫不变，但举止十分得体。
而刘邦就有些寒碜了，那坐姿让人看着十分的别扭，而且动来动去的不断调整着姿态，眼神也游离不定，寻来寻去，一看就知道是上不了正席之人。
扶苏微笑道：“本君今
请你们来，颇有意外吧？”萧何弯了弯
，答道：“是啊！不知君上平定吴越之后，为何不回咸，反而到此小县驻留？”刘邦、曹参和萧何都是好友，二人见萧何答话了，便闭口不言。扶苏笑道：“这很简单，我听说沛县有几位英雄豪杰，颇为了得，所以专程从吴越折道至此，想一见各位尊颜！”
萧何众人闻言一愣，互相看了一眼，显是大感奇怪，可能连萧何自己现在都不一定认为自己是什么英雄豪杰，不由得苦笑一声道：“君上过奖了，草民等普通之人，怎敢当得‘英雄豪杰’四字！”
扶苏大笑道：“萧先生过谦了，若萧先生都当不得这四个字，天下间就没有多少英才了！如果萧先生不弃，本君愿拜先生为府中管事，
后有合适机会，必向父王推荐，委以重用！不知先生意下如何？”此言一出，曹德等人立时
出羡慕的神色:这可是平步青云的大好时机啊，不都看着萧何，看他如何作答！萧何显然也没有料到扶苏对他如此礼遇，额头皱了皱，有些为难道：“君上对萧何如此礼遇，萧何本不应推
，只是古语曰：父母在，不远游！如今，家中老母已年过六旬，萧何不忍离其而去，只愿在沛县随便谋一差事即可！”扶苏笑道：“唉，萧先生此言差矣。先生如此人才，岂能如此屈就！至于家中老母，那也好办，一同接往关中便是，本君必不薄待！先生看这样如何？”
萧何见扶苏这般热切，也十分感动，出言道：“君上如此诚意，萧何若不相从，实是太不识抬举了。只是有些担心老母乡土难离，心中颇为不安！”
扶苏喜道：“这也无妨，只要先生愿意屈就，若老母不从，本君亲往说之，想必他老人家会给本君一点薄面！”萧何闻言笑道：“那萧何就恭敬不如从命了！”
扶苏大喜道：“正应如此！”转头又对曹参道：“本君也久闻曹壮士不仅勇猛过人，徒手可力敌数十人，更
通兵法，是为将之才。本君有心为秦国招揽人才，推荐壮士进入军中，不知壮士意下如何？”曹参闻言吃了一惊，原本他只想在沛县谋一个狱掾的差事就心满意足了，没想到现在天下掉下来一块大大的馅饼，差点砸晕乎了，不
有点喜出望外道：“在下草莽之人，既蒙君上如此看重，敢不从命！”扶苏见曹参如此爽快，也不
大喜，抚手大笑道：“今沛县一游，竟为大秦招揽两位大才，此行无憾也！”眼光忽地看到一旁一脸渴望之意的刘邦，不有些挪愉道：“萧先生能文，曹壮士能武，不知刘邦贤士有何所长？”曹德等众官闻言，不
一齐失笑，众人谁不知道刘邦在沛县的大名！田壮大笑道：“启禀君上，这位刘贤士精通五术：吃、喝、嫖、赌、
，为我沛县五绝人物，威镇沛县！可谓是无人不知，无人不晓！”众人闻言一齐大笑，直笑得刘邦是面红耳赤、坐卧不安。扶苏奇道：“吃、喝、嫖、赌这四绝本君都明白，可是‘
’是何绝艺？”窦虎大笑道：“启禀君上，这‘’吗就是吐口水，这位刘贤士可是‘’技好手啊！”众人更是大笑，几乎笑得前仰后合，眼泪都快出来了！刘邦的好友萧何和曹参也不面难堪之意，显然是有点不好意思！火凤四女更是笑得花枝
颤，直觉得天下竟还有这般荒唐人物，真是有趣得很。扶苏也笑得肚痛，强忍着道：“没想到刘贤士这般多能，难道就没有什么别的技艺了吗？”刘邦红色红得就跟块燃烧中的火炭一样，愤愤不平地看看了曹德等人，出言道：“君上，他们这是看不起人！我刘邦虽然平素荒唐一些，但也不是无用之人。只要君上给草民一个机会，草民必会机会乘长风，破万里
！”此言一出，众人皆惊，显然是没有料到平素荒唐无赖的刘邦竟然说得出这般气势磅礴话来。
“此人有野心，好大的野心！”扶苏眼光中闪过一抹寒意、一丝杀气，但却稍纵即逝，笑道：“奇才奇士，必有奇行。看来本君过于小看刘贤士了。这样吧，江南会稽等地新定，急需大批人才，我向会稽太守至都推荐一下，让你担任郡尉一职，统领会稽两万秦军，你看如何？”
刘邦闻言大喜，几乎喜得手舞足蹈，连忙起身拜谢道：“多谢君上，多谢君上！”
扶苏掩藏起腾腾的杀意，微笑道：“不用谢本君，只希望你到了会稽以后，能够忠于职守，协助至都大人将会稽治理好！”虽然此时的扶苏满面的笑容，但是右手五指不
急速的微微颤动，这一幕静静地落在了萧何的眼帘中。“小人一定尽力，一定尽力！”喜笑颜开的刘邦连连作揖！
扶苏看事情已经办完，笑道：“既然各位贤士已经答应为国效力，那么今天的事情就做圆满结束了，曹大人，该摆上酒宴了吧，本君可饿坏了！”
此时的曹德正在发愣，他显然是没有想到：原本平平无奇的萧何和曹参竟然马上就要发达，甚至连平
里瞅都不愿多瞅一眼的氓刘邦竟然也获得了比自己高的职位，不有些嫉忌得发狂。闻听扶苏呼唤，曹德连忙回过神来，连忙呼唤馆驿差人速速奉上酒宴。看着一道道
水价般送上来的美味佳肴，扶苏看了看曹德，颇有满意之。曹德心中大喜，又谄笑道：“君上远来辛苦，沛县虽是小地方，但也颇出美女！常言道：宴无酒不乐，席无舞不
，君上可愿赏脸一观淮上歌舞？”扶苏闻言意动：这一月来连连赶路，辛苦非常，放松一下倒也不错，反正自己也不是什么假正经的卫道之士。不
笑道：“多谢曹大人美意，那本君就却之不恭了！”曹德大喜，拍了拍手，厅门外忽地出现了一队袅袅婷婷轻步而来的舞女，后面则跟着四名乐师，显然是早有准备了。
扶苏睁眼细看：舞女一共九名，左右各四名，俏面玉脂，巧然嫣然，人人手持彩巾，俱各身穿轻薄白纱，将婀娜多姿的身材尽展无遗。中间一名美
女子，身穿火红的薄纱舞裙，
感的红
中更是轻衔着一枝火红的玫瑰，更显得娇滴，美不可方物。扶苏心中一动：想不到这沛县小地方，竟然也有如此美女！
正目摇神
间，便听乐声一动，悠扬悦耳又略带些
弥之音的楚乐在厅堂中轻柔地
开来。舞女们娇柔的肢轻轻随之摆动，优美悦目的舞姿霎那间将众人的目光吸引开去。尤其是中间那一朵火红的玫瑰，娇滴的俏脸不时的向着扶苏望来，眼神中充满了惊人的媚意。扶苏心中有素：大概是曹德安排的吧，不过，找来如此美女也的确难为他了，只可惜本君可不是那
中恶鬼！不过，这女子舞跳得确实不错，轻快而飞扬，优美而畅，是不可多得的舞伎！扶苏于是只抱着欣赏的目光注注意着眼前这一场
舞，边看边吃，倒也是十分的惬意！有时眼光微微转，发现厅中不少男士都看得神摇目眩，沉其中，就不觉有些好笑。良久，一曲
舞终了，扶苏抚掌大笑道：“不错，不错！沛县这小地方能有这般美丽舞伎，又跳得十分不错，真是难得了！曹大人真是有心之人！”曹德谄笑道：“能得君上夸奖，是她们的福气，下官何功之有！这些都是下官府中所养得歌舞伎，如果君上喜欢，下官愿全部奉送！”
可怜古代的女子，地位十分低下，被人送来送去只是常事。扶苏怜惜地摇了摇头道：“见到美丽的东西并不是一定要占有，本君从不夺他人之爱，曹大人美意本君心领了！我看曹大人等将沛县治理得不错吗，此次又荐贤有功，待本君回咸
后，自会安排加以擢用！”扶苏也十分圆滑，多收些
羽总归没错的。曹德等人大喜，连忙起身拜谢道：“多谢君上厚爱，臣等一定竭诚为大秦效力。
后君上旦有所差遣，臣等必然赴汤蹈火，在所不辞！”扶苏挥了挥手，笑道：“放松点吗，不必搞得像个效忠会似的。来来来，本君就借花献仙，敬曹大人和诸位贤士一杯！”众人同喜，一齐会饮。就这样，这顿饭吃得十分热闹，边看边饮，倒也愉快！
散宴后，扶苏留住萧何、曹参、刘邦三人，笑道：“萧先生、曹壮士回去准备一下，后天就随本君而行，而家眷本君会让曹大人派人细心送往咸
凌烟阁，
由方奇大人好生照顾！刘贤士吗，准备一下，后天也举家南下，赴会稽赴任吧！”“喏！”三人听命！三人走后，扶苏摒退左右，独留下秦虎，脸色阴沉，杀气腾腾地低声道：“调十名好手，留在沛县！待后天一早我等离开沛县后，便尾随刘邦一家南下车辆，至无人处，全部诛绝，不许留下活口，而且要处理得干净些，不准留下任何痕迹。明白了没有！”秦虎愣了一下，若有所悟，点头道：“属下明白！”
看着秦虎匆匆而去的背影，扶苏嘴角浮现出一抹冷笑：“刘邦，休怪我心狠，常言道：无毒不丈夫！为了天下，只好让你早早归天了！”
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后天的一早，扶苏便率众向齐国进发，萧何、曹参也安排好了家事，随队而行。曹德等人因保密需要，遵扶苏命令，未安排人送行。
军马刚离开沛县县城不到五里，背后尘土飞扬处，十骑快马飞奔而来，踏得地面都隐隐发颤。扶苏心中一惊，急举手停住大队。回头望处，不
惊疑不定：“这不是秦虎安排好伏杀刘邦一家的死士吗？怎么这么快就回来复命了？”领头的少尉马胥飞马来到近前，急跃身下马，伏倒在尘土中，涩声道：“启禀君上，未将死罪！今晨未将带人赶往猎物住处时，发现猎物已不知所踪！向邻里询问后才知，猎物已于昨夜离开沛县，不知所踪！”
扶苏猛然吃了一惊，面孔瞬间变
：“该死，昨夜就溜了，这分明是知道我有加害之意了！不可能啊，我掩饰得相当好啊，更何况以刘邦那痞子的智慧，怎么可能猜知我的真意！”眼光瞬间扫过身边的萧何、曹参二人，萧何面无表情，曹参却隐有兴奋之，不立有所悟。扶苏挥了挥手，对马胥道：“你下去吧，任务就此结束！”“喏！”马胥松了口气。
扶苏跃身下马，对萧何和曹参道：“你们俩跟本君来一下！”二人互视一眼，跃身下马，跟随扶苏而行。
扶苏来到路边的溪岸旁，远离了大队，扶苏没有回头，只是沉声道：“为什么？”
身后二人一阵沉默，萧何装糊涂道：“君上何意，属下不太明白？”
扶苏冷笑一声：“别跟本君打马虎眼，说吧，你们怎么知道我想杀刘邦的？又是谁向刘邦通风报信的？”
萧、曹二人看了看，面目上都有些惊疑之
，萧何咬了咬牙，忽地下拜道：“君上恕罪！前宴席之上，刘邦说到‘乘长风，破万里’时，君上眼光中闪过一抹杀意，而且手指突然剧烈颤动，属下就知道刘邦锋芒过，让君上起了杀意！后来，又要安排刘邦去会稽任职，更是蹊跷。君上要擢用刘邦，何处不行，为什么要让刘邦跑到千里之外的会稽？所以属下认为，君上可能是想在途中下手，这样就可做得神不知、鬼不觉，干净而无痕迹！属下既知此点，因和刘邦有兄弟之、朋友之谊，所以不忍其死于非命，故舍命相告！此皆是属下一人所为，不关曹参之事，君上若要惩罚，请杀萧某一人！”曹参闻言虬鬃怒张，怒道：“萧何，你胡说什么，这分明是我的主意，你怎可和我抢死！君上，要杀就杀曹参，此事和萧何无关！”
扶苏心中虽怒，面上却笑咪咪地道：“你二人纯粹是胡思
想过了头，我要杀刘邦，为什么还要向会稽太守至都大人写举荐信呢？”萧何闻言，低头沉声道：“君上恕罪，装信的锦盒属下早就看过了，竹简上一个字都没有！”
扶苏一愣，
中腾起一股怒火，眼神中杀气顿时汹涌如
，曹参、萧何二人跪伏在地，不住感到汗
倒竖，冷汗如浆！扶苏不知不觉间，已然握住了剑柄，只须顿息之间，豪曹剑一出，便可将二人立斩于地。
忽地，扶苏想到了这两人都是杰出的大才，杀之实在可惜，眼神中的怒火这才渐渐消退下去，手也离开了剑柄。突然，扶苏大笑道：“都起来吧，本君恕你们无罪！”
曹参、萧何二人惊魂初定，连忙站了起来。曹参还好些，只是脸色微变，额头上冷汗却也直冒；萧何的面色就显得十分苍白，腿双也微微有些发抖，豆大的汗浆几乎瞬间就将薄衫
透！看来，扶苏适才强大的杀意将二人吓得不轻！扶苏转过头去，看了看清澈的溪水，平静了一下仍有些澎湃的心田，淡淡地道：“你们二人很聪明，这点我很喜欢！但过于聪明的属下，往往会自取其祸，这点想必你们也明白！这一次我看在你们还算有点才能的面子上放过你们，如果再有下次，你们想必也知道后果！”
萧何、曹参二人闻言，额头上立时又有冷汗冒出，恭身道：“属下明白！
后定然小心办事，不敢有违！”“好吧，回去吧！记住了，此事必须守口如瓶，如有
，你二人提头来见！”“喏！”扶苏大步返回队中，萧何、曹参二人满脸虚汗的也紧紧跟随。这奇怪的一幕，让队伍中大部分人感到有些奇怪，除秦虎等知情人外，只有范天石嘴角微微笑出一股笑意，看来他也看明白了此事。
扶苏也不点破，只是挥了挥手，命大队继续前进。心中却有些遗憾：“原本天衣无
的计划，没想到却因为我小小的一个疏漏，以致功败垂成！萧何啊，萧何，你可真是让我爱，又让我恨啊！不过也无所谓了，韩信在我手，萧何、曹参也在我手，刘邦这孤家寡人一个，又能掀得起多大花呢！”想到此，扶苏也不释然了！