邢定天终于明白，长久以来，都是这个理念在支撑着母亲。可是，这是何等浩大的工程，需要花费太多人力物力，且绝非一朝一夕就能完成之事，冷星桓如今已年过五旬，她又能保证自己会在哪一年实现这个愿望？而大平国的国力，又要为这件事耗费到何时，国家到底会变成什么样？他实在不敢继续想象下去，然母亲凝望着他的眼神，却偏偏像一个即将归尘的灵魂在寻找最后的安慰，他的心不觉软了下去。冷星桓
出微笑的瞬间，他感到心又莫名其妙地揪痛起来。但冷星桓却知道，令邢定天真正感到苦恼的并不是她那个长远的“天堑通途”计划，而是别的东西。他很想问母亲，她的回忆里是否还闪动着刀光剑影、烽火硝烟，如果真有国度存在于西海彼岸，大平国是否会再次拿起刀
，向那里发动攻击，将那块崭新的土地也收入囊中？不过，这句话他问不出口，他很难相信一个女人到了晚年，心中还会憧憬着战争。冷星桓望着儿子离去的背影，眉梢忽而扬起，又倚在红梅树前闭上了双眼。她不是神明，她也是个人——一个实实在在的女人，纵然诚武太后之名足以令那些所谓的恶势力闻风丧胆，令众多的国人所爱戴称颂，但她终究也成不了神。再者，她战胜过疾病和太多比疾病更难
的魔障，心志只会越发坚韧，她不会就那样离开人世，她会在这个世界上继续活下去，甚至可能活得比死孙后代更加长久。不管将来发生什么事，她没有逃避的可能，必须直面一切，哪怕是违抗神明之意。诚武六年
，诚武太后的“天堑通途”决策得到皇帝邢定天的支持，正式施行，而与此同时，鸣海却传来讣告，天寿将军武兆康病逝，终年九十七岁。“忠严，这个‘国’字底下一横一定要封口，你瞧，这样才像个完整的字，不是吗？”
宣泽宫的花厅里，冷星桓扶着太子忠严握笔的小手，在洁白的宣纸上轻轻划上一横。
小忠严天真地抬起头，望着她微笑的脸庞，不解地用左手摸摸下巴“皇
，为什么这个字一定要这样写呢？”冷星桓伸手挠了挠孩子的小发髻，指着宣纸上的“国”字，笑道：“你看这个字，外面是个‘口’，里面包着个‘玉’。孩子，知道国代表着什么吗？只有把外面的城筑牢，里面的珍宝才不会受到侵犯，这才是一个国家，懂么？”
“那城是石头堆起来的那种墙吗？还有珍宝，是不是宫里那些黄的、白的、会发光的东西？”
“你呀，现在还是个小孩子，
只能说你刚才说对了一半。”“那皇
说的那些是什么？”忠严摇晃着小脑袋，仿佛非要打破砂锅问到底。冷星桓知道这孩子天生聪颖，他两岁时，她教他认字，孩子才三岁的时候，就表现出了强烈的求知
。每次看到这孩子，她都会不由自主想起邢定天小时候的模样，而邢震洲童年时，是否也和小忠严一样呢？正想着，孩子扯起了她的裙角，她终于挡不住小
头的好奇心，重新在纸上写下一个草体的“国”字。“皇
写的不是国字，跟我的不一样嘛！”“傻孩子，
写的也是国字，但这个国字不像你写的那样硬罢了。可是，为什么要这样写它呢？因为外面的城墙不是每一处都有着相同的厚度，里面的珍宝也不是玉，而是‘或者’的‘或’，代表着选择。皇帝不会在我们的国家外面筑上铁一般的城墙，人心才是一个国家最坚固的城墙；我们也不会把那些闪闪发光的东西紧紧握在自己手里，要学会用它们照亮人心，才是无价之宝啊。不过这些事呢，就要等你父皇和将来的你去完成了，已经老了，身子骨没年轻时那个劲啰。”冷星桓一面说着，一面让蓝儿拿来点心，自己想去宫中取剑，好稍候教导忠严武艺。
谁知她刚刚走进宫门，就听见一个小宫女惊叫起来：“太子殿下！您怎么了？蓝淑仪！不好了！”
蓝儿在外听到惊呼声，就势将食盒往地上一放，飞奔进御花园。却见冷星桓抱着忠严，面色凝重，孩子脸上、手上竟长满了红疹，一群宫女打水的打水，请太医的请太医，霎时间
作一团…当邢定天来到宣泽宫时，太医正从里面出来，说忠严出的是麻疹，但和寻常小孩所出的麻疹不大相同，竟是他们都未见过的病例，只怕难以治愈。邢定天只怕忠严的病会传染，忙进去要拉母亲出来，冷星桓却根本不听他的劝告，一定要守在忠严身旁，连同样担心儿子安危的和妃也劝不动她。邢定天想起自己当年被兄长邢定邦的贵妃齐信芳下毒，虽然半睡半醒，却知道母亲也像对待忠严一样对待当时几乎丢掉性命的他，不
痛心疾首。可是，无论太医如何医治，无论宫中上下如何祈祷，噩耗仍然在七天后从宣泽宫传来，太子忠严薨去，和妃因伤心过度而晕厥。偏偏与此同时，南海边境的琰州城外几乎是在同一时刻发生罕见的海啸，邢定天来不及为爱子举行葬礼，已亲自率军奔赴南海边关，发放米粮和财物赈济灾民，忙得不可开
。“太后，蓝淑仪回来了。”
听见外面宫女的禀报，斜倚在躺椅上假寐的冷星桓微微睁开眼睛，见蓝儿从外进来，掩上宫门，行礼的时候，脸色似乎有些
晦。“怎么了，蓝儿，你的脸色很不好，不是定天在边关出事了吧？”她本能地感觉到有事发生。
“不，陛下他平安无事，只是…”蓝儿的面色越发苍白，说话
吐吐。“难道还出了别的事？”