奉胜昌摇头叹息着：“阿竹，你不要这么说太后，当年她又何尝不是承受了更多的痛苦？她和武皇帝明明是天造地设的一对，但因为政治，她主动让自己的丈夫娶了一个又一个侧室，我很清楚她鼓起这种勇气，其实有多难受。这次要把延泰公主嫁掉，她和徐夫人一样舍不得，失去了丈夫，又失去了唯一的女儿，你以为太后心里真的会舒坦么？”
“所以说这就叫政治，太后对政治的理解，比你我都更深刻，不是吗？徐夫人陪女儿一起去东海，其实根本就是为了尽快得到莆尾的造船技术，而多送上一个人质表达所谓的诚意罢了。但看在百姓眼里，他们只会因此而歌颂太后的恩德，却可怜了皇上陛下。即使我们
儿现在还是皇后，又能如何呢？如果不尽早生下皇子，恐怕庶子出身的忠升王子，真的会坐上储君的宝位吧。”“阿竹，你能不能少说两句？”奉胜昌连忙打断了
子的话，看到竹姬没好气地冲他翻了翻白眼。忠义将军府上，谁都知道奉胜昌和竹姬是一对斗气冤家，夫
俩也只当偶尔有冲突的谈话是无心斗嘴。然而，奉胜昌毕竟是冷星桓的义兄，且对这个义妹忠心不二，竹姬口中不提，心里却非常明白，自己的丈夫虽然顾及家中责任，但对冷星桓的那份感情依旧不同寻常。她与丈夫不同，曾是亡国郡主的她，十分了解所谓的政治，她希望丈夫能多些野心，能以外戚的身份掌握大权。可是，即便奉胜昌因为子的煽动产生了这样的想法，精明的冷星桓也很快识破了其中秘密。临朝称制，限制邢定天的举动，皇帝的威望不如从前，加上奉雪生的是公主，冷星桓已然用这股无形的力量同时牵制了邢定天、邢定国和身为外戚的奉家。早在仁帝统治年间，冷星桓身陷囹圄，却能利用邢定天击败仁帝邢定邦及其支持者，邢定天登基后，她转而带女儿定霜投身霜华治理水患。后来邢定天远征瀚澜国，冷星桓下密旨修筑半岛海城，在儿子失败后成功护卫了大平国海防，威望大增。加上她开始着素服，这一次又嫁邢定珠同意徐夫人陪同前往莆尾，这位太后神不知鬼不觉地成为了最大的胜利者，只因她一次又一次不看似不经意的举动，却很聪明地俘获了民心。
四月初，使者来报，邢定珠已和莆尾国太子完婚，国师李虔已经在与邢徵
涉，让邢徵和使节团进入他们的工地，学习先进的造船之法。冷星桓正坐在宣泽宫的御花园中，一边轻轻摇着绘满红梅的折扇，一边惬意地品茶。蓝儿会意地拎着紫砂壶，见杯中茶水变少，迅速倒满。
“行了，不用再倒茶了，我想问你点正经事。回来的使者除了说造船技术的事，还和皇上谈了些什么？”
蓝儿放下茶壶道：“听大殿的管事说，还问过延泰公主和莆尾太子夫
感情的事。”“那公主和莆尾太子相处得如何了？”
“听说那位太子很喜欢公主，至于公主那边，可能还需要适应一段时
，似乎是因为水土不服，公主刚到那边的时候，出过
疹，但经过医官照料，身体恢复得很快。”“难怪，邢徵这么早就进入了他们的造船基地。蓝儿，等一下我写封亲笔信，你去替我交给那个使者，让他往返途中尽量多带回公主的有关消息，也好更顺利进行之后的计划。”
“可是太后…这些事仍然不能让陛下知道吗？”
“不是我不让定天知道，而是公主和徐夫人的情况，都是内命妇的事，即使她们身在远方，依旧在我的管辖范围内。再说，定天就算知道这些，也没有用处，但你得经常跟大殿的宫女、管事们通气，我的意思，你应该了解吧？”
“是，太后，蓝儿明白。”
蓝儿点点头，站到了一旁。她跟了冷星桓已经十多年，因为太后对她有恩，她曾发过誓，一生侍奉太后左右，永不嫁人。虽然冷星桓曾有过为她安排婚嫁之意，却被她拒绝，而十数年来，看管了宫中的风风雨雨，似乎也早已习惯了这样的生活。偶尔，她会觉得邢定天等人有些可怜，但她更加了解冷星桓，一个经历了太多苦难、失去所有依靠的女人，能令她继续存在于世上的，无疑只剩下了权势。
“对了，定天这几
都在做什么呢？”冷星桓又问。“除了处理政事之外，差不多就只是玩乐。每隔两三天，陛下就会带着管事们微服出巡，有时候…还会去艺伎院，但每一个地方，陛下都不会呆太久。听大殿的管事说，陛下是因为心情郁闷，每天又必须面对和莆尾国的
涉，才有些累，如果不能出去游玩一下，怕是会拖坏身子。”“是吗？”冷星桓眼中忽而透出一丝关切和担忧，但瞬间又恢复了平静。
“太后…”
“你等会儿出去的时候，吩咐一下宫女们，把前次大臣们给我送来的补品送给定天。”
“您…依然很疼陛下，是吗？”
“不要胡乱猜测，我只是想起当年眼看着定邦过世，不想再看见定天也那样罢了。”冷星桓说着，起身拔剑，在一棵大树下挥舞起来。
各
的花瓣随着霸风剑的舞动，在空中纷纷扬扬。蓝儿垂着头，悄悄地叹了口气，便提了茶壶，朝宣泽宫外走去。