大哥，此番杀得痛快，撒离喝折了七百余骑，虽不能千匹好马，也夺得500匹在此，也算折半找回些许，痛快！若是不大哥安排下计策，孩儿们都要直杀到解州去方罢！”高林返泽州大营，乐不可支。杨再兴记得后世里看过的记载，道是这田师中便是牛皋之死的元凶，哪里肯就此罢手，却犹未满意道：“这番小小挫折，动不了金军骨
，撒离喝只不过略伤其皮
罢了，倒是看那田师中如何渡过此厄！咱家必不能让这田都统失望！”高林也是自岳家军中出身，岂会不晓得其中关窍？当下也是摩拳擦掌，跃跃
试。撒离喝自邓州领兵返凤翔府，紧闭城门，以防再受宋军袭击，一面着人往上京兀术处禀报，另一路则直接着人过江南下，过襄
地面径往临安而去，田师中犹在梦里，不晓得祸事临头，镇江府都统王德获知消息，喜忧参半，忧的是须应对金人问罪，喜的是鄂州军中毕竟有人敢寻金人晦气。只是这金使须过自家地头，也不可推作不知，只得着人将金使
往临安，一边修书一封至韩世忠处，将此事报知，看韩世忠如何措置。那金使名唤肖魁，却是一个不折不扣的汉人，只是祖居大辽，早年间随辽灭而入金籍，哪里有什么同胞之情？见王德麾下将佐恭敬，愈加不将宋人放在心上，一路上气指颐使。威风之极，动辄怒骂：“贼奴才！敢伤我上国将士，此番定要宋国皇帝下旨，斩尽这帮天杀的军汉！”那些随侍地镇江军士虽领了王德军令，不得违忤来使，却是不敢言而敢怒，背后痛骂：“天杀的金狗！也不过辽国亡国之奴，转眼间直如此欺人！”
数
间。金使到了健康府预备过江。秦桧这才闻急脚递快报。道是鄂州军惹下大祸，虽过得几年平安日子，仍不敢掉以以心，忙着中枢参政王次翁亲往健康府候，另着健康府诸官吏小心对付来使，务要接待得隆重圆满，不可忤逆金使。王次翁于绍兴十六年正月十七抵达健康府时，肖魁已经将健康府库藏的“晋城老窖”喝得尽，正在宾驿中发飚：“大金国泽州府中产的美酒，平里倒便宜了这班奴才，竟然没给老子多留一些！快快着人叫那康王将大内的送来，莫扫了咱家兴头！”一边又埋怨地方上找的美婢不是处子，昨晚不甚尽兴。王次翁到后，即将所携美酒与肖魁奉上。尽卑辞厚币之能事。力求将金人怒气缓和下来。肖魁见来的是当朝副相，意态稍平，仍在席间跷足狂言：“王大人远赴健康。再好也没有了，大金军为鄂州一帮贼子所袭，折损人马各千余，若是处置得当些，也省得咱家到临安殿上，彼此皆不好看！”王次翁陪笑道：“贵使说的是，只是不晓得撒离喝元帅意下如何？本国自然重罚守军，历来中枢严令不得擅起边衅，何况越界袭扰？以愚之意，是否有河北
民，冒鄂州军之名，袭扰上国兵马，也未可知，如今南北和议方成，总是予民生息为上，还望贵使斟酌仔细，勿坏了两国边事！”肖魁闻言，一脚踢翻案几，席间满地皆是杯盘酒
，众人
变而起，不晓得如何触怒了这金人，王次翁以副相之尊，心中大是不愤，却是数次为宋使北至上京，有些应对经验，却是不慌不忙，只听那肖魁怒喝道：“王参政地意思，是说我大金国未查得详细，便诬指鄂州兵将不成？若是如此，某家便不须再入临安，只请宋国遣使至邓州，察得详细了再作处置不迟，只怕大帅麾下兵将不肯答应，稍迟了些时，便自发兵马往鄂州寻人了，告辞！”一场晚宴，不
而散，健康众官吏皆是气得发抖，只是不便发作，都看王次翁举动，王次翁调息良久，缓缓道：“诸位不必惊恐，本相曾在上京多时，彼处臣宰，往往如此，也不足为奇，所以故作此态者，不外多要金帛，大可不以为意！”果然，王次翁所料不差，肖魁并没有就此告别地意思，一边准备往临安而去，一边暗示钱帛不可少，大约总得银十万两、绢十万匹方可。
若是早得三五年，这数字还不得了，大宋一年岁贡入淮泗
割者不过银二十五万两，绢二十五万匹，这次勒索地已经相当于大宋对金国年贡的四成了。但近来江南一带，茶、丝、瓷等诸项收入大增，只是健康一府，岁入赋税已经达到百万以上，早不将这点财货看在眼里，闻说肖魁开的价钱，都是心下一宽，王次翁巴不得就此达成协议，不再往临安添堵。只是那肖魁也久闻临安繁华，哪里肯止步健康府？当下连里密密商议，王次翁着健康府报与临安，就在当年应缴的赋税中扣出了这二十万，将肖魁应付过去。且一边派遣人手护送肖魁至临安消遣，另一边即着人送这银钱至颖州割——可怜当年岳帅大败兀术的所在，如今却成了纳降银子的割之地。只可惜这健康府也图个省心，与王次翁细细相商之下，一分银钱也不肯出，却着人往田师中处，就令其自筹二十万两，付与颖州地面上的撒离喝使者
割。田师中早得到消息，这连里便如热锅上地蚂蚁，一面大力清察本军中将领，看哪一位有包天之胆，竟然敢率部过江寻金人的不是，给自己惹下这泼天的祸来；另一面则火速令军中得力僚属往临安张俊府上，只愿张俊凭昔年的拥立之功，可以在赵构面前为自己保得一条命下来，富贵之类，早不在计划之中了。“二十万！不会错罢？”陡闻此讯，田师中大喜过望。江北消息，那伙贼人足足将金军杀去六七百骑，田大人这点自知之明还是有的，晓得自家兵马难为，这么大地损伤之下，金人必然漫天要价，总不会少了百万去，岂知不过区区二
。若是金人性命只值这个价。不须大宋朝一兵一卒钱一路买去，早就恢复河山了！
只是田师中也不晓得的是，撒离喝自吃了此亏，加上兀术历年来
待，晓得大宋非往日可欺，面子上倒可以占些便宜，若硬生生打起来。只怕大金国讨不了好去，左思右想之下，才定下这么个不算太离谱的价格，只不过让宋国
上一边将们，免致后常起冲突便足矣。但鄂州军兵马总数仍属天下各镇第一，虽不在战时，一年兵饷总在二百万上下，区区二十万。确实不在田师中话下。惟一让田师中可虑者，则是京中不晓得会有何处置，便是罚俸落职还是轻地。便摘了这使相之职都还便宜，只要能够留在这位置上发财，大不了多花三两个月，钱自然就回来了。是以着人往临安张俊处时，已经自临安各库中调集了五十余万买命银子至“父王”张俊处供其措置，只求保得平安，还不敢想像能够留职戴罪立功。此番见金使居然只要二十万上下，立时心思活泛，当下着人往张俊处送信，多与那肖魁金银，只要不再追求自己责任便好。
临安张俊府上，收到田师中这个“不孝子”前后进奉地近百万银钱，早已经视其为亲子的张俊仍不免头痛不已：便是别家麻烦好做，这惹了金人之事却是极难为的，但眼看这“儿子”又孝顺得紧，若是倒了，便大为动摇军中根基，虽说杨存中在京中地位不可动摇，近来却与秦桧走得颇近，与自己反而不太对路。若是田师中再倒掉，哪里还有甚么军中势力可为自己支撑？当下也顾不得面皮，四下里着人打探金使动静，更亲往秦桧府上，礼贴上大书“十万”三字，连秦桧也不得不举着礼贴，思之再三，给了张俊面子，在相府安排肖魁与张俊会面，自此将肖魁
与张俊打点，夜在西湖上逍遥，大把银钱宝物奉上，遂令肖魁乐而忘返，早将问罪之意抛在九宵之外，只是留连不走，直过了正月间才缓缓起身，往北而去。秦桧在赵构处提及此事，轻描淡写，只道是：“鄂州
散兵卒，有过河覓亲者，好勇斗狠，与上国将士起衅，各有损伤，已令鄂州御前军都统制严惩，并偿付银钱有差，皆着落在鄂州军头上。”赵构初时闻说有连衅，也惊惧了三五，但见秦桧说得轻巧，金使也未多追究，也就置之不理了。中枢拟札子时，也只将田师中罢去使相之职，落俸一年，戴罪立功。却说肖魁在临安威风得意，返程时坚持要从鄂州经过，并让田师中陪罪。张俊闻说大是惊骇，星夜着人书至田师中处，上面细细将金使之意布达，另附了六字：“勿自作孽可矣！”田师中得书，惶恐不安，这半个月来已经将营中每一匹马、每一柄刀
查得明白，除却已经卖与民间地无法收回外，其余地实无一件出营，更加不可能有数千大军北上渡江作，备受猜疑地诸旧将佐也一一核查得清楚，近数月来无人曾离开鄂州，搞得鄂州军中人人惊扰，却仍不得要领。此番金使到鄂州扬威，万一略有损伤，自家如何待？二月初五，鄂州大小街巷清扫一番，凡有卖艺地持了兵器，卖
的刀柄稍长，卖饼的铁铲过大，皆被驱赶一空，差点便要拔却沿途屋上突出的钉子，以免刮到金使肌肤！牛皋等岳家旧人自然在家中大骂，却被勒令尽数往军中听令。田师中在亲随护持下，以从未有过的军威训诫诸将道：“本镇晓得，昔时诸位也曾大败金军，只是如今时势不同，南北和议已成，彼此不可相扰，若有坏了和议的，罪在不赦！本镇也晓得各位清白，皆不曾着人过江惹祸，只是邓州出的事，鄂州军却在嫌疑之地，不由得不小心。三
之内，只得委屈诸位在营中暂歇——这也是本镇一番拳拳之意，便是有何变故时，须与各位无关，只是军令在此，不可有违忤者，若是不伏军令，擅自出营，莫说此番有事便须着落在你等头上，只怕前次邓州之祸，也恰好着人背负，却莫说本镇无情！”果然干系重大，军中诸将佐竟然无人敢应对，连牛皋这等老资格地，也只索默然以对，谁也不敢在这个时候出来当这出头鸟。田师中这大半个月来有如发疯般地搜寻惹祸的，也只怕就差一个出头的人，哪个要冒出来，却不是往刀俎上送鱼
么？安抚了军中众将，田师中却在亲随中择得力人手，往临安方向率部扫
，稍有嫌疑者皆不放过，一时间
飞狗跳，于路宋民避之大吉，皆暗地里骂田师中“三姓家奴”！与大宋为臣，与张俊为子，眼下又为金人为奴，颇令人不齿。但世事往往如此，越是防范得周详，越是有想不到的意外发生：肖魁才过安庆府界，进入田师中治下，
取道鄂州往襄，于初六辰时过境，大宋朝虽派遣得力兵将千余人前后护持，却不料行至山高林密处，路旁山林中数十枝弩箭
出，齐往金使队中招呼，一时惨呼声大作，十余名金军随侍者几无幸免，肖魁却是命大，连中三箭，皆在左臂上，未中头颈，仍是血不止，痛得魂飞天外，当真生不如死，此时距离田师中所遣的候人马也不过三五里地，陡遭大变，宋军齐刘下马，将肖魁护持得仔细了，才有数百人入林间搜索，却哪里有半个人影？地方抛得数十具弓弩，捡回来一看，只得叫苦：原来上面皆是鄂州御前军记号！肖魁醒转来时，只大叫连声：“莫去鄂州，北上！咱家要去颖州！”