李明峰这边正在暗自推算今天的局势，那边慈禧太后接着又问道：“李太师，你的常胜军呢？是否也该削减一下员额啊？”
李明峰心中暗骂：“两年前老子移师辽东的时候，大幅削减员额，当初湘军、淮军一个兵都没有减少，曾国藩、李鸿章、左宗棠就和没事人一样，也没看你
着他们减员。现在他们减员了，你竟然着老子减，好事没老子的，坏事处处拉不下我！”心里是这么骂的，但是老李嘴上却不能直接骂人。李明峰淡淡的道：“回圣母皇太后，曾公既然都肯削减湘军，那我也自然不能落后。曾公占三省之地，拥十万大军，常胜军自然不敢和湘军相比，臣只要直隶和辽东两省可以存兵便可。总兵力也只保有九万，不会再增加了。”
醇亲王奕澴有些不悦的问道：“常胜军现在还不足九万人马，你要保有九万，岂不是还要征兵？”
李明峰连连点头：“正是，还有征兵，填补缺额。”
慈禧太后丝毫不为所动，一点也不着急，悠悠的说道：“李太师，湘军、淮军、楚军都在削减员额，你的常胜军怎么还要增加啊？”
李明峰早非吴下阿蒙，经过这么久的历练，老李的政治手腕也有些水准了。他刚才张狂的表示自己还要征兵，就是想要试探一下朝廷的态度。
结果这一试探，却发现慈禧太后根本不急也不怒，仍然稳坐钓鱼台。这么一来，李明峰反倒有些害怕了，因为李明峰不知道慈禧手中到底有什么筹码，有什么计划，而自己的一切实力基本都暴
在外，敌人在暗，我在明，争斗起来，肯定是自己一方吃亏。李明峰佯怒道：“当年我削减员额，移师辽东的时候，也没见得大家都削减员额啊。现在淮军、湘军、楚军削减了，反倒让我也跟上，这不是欺人太甚吗。”
李明峰说这话的时候，怒气十足，老李是想给朝臣们一个错觉，让人认为自己只是一个脾气大的莽夫，一个年轻气盛的人。只有让人轻视了，李明峰才能更安全。
太傅周祖培有些不满的说道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。李太师，朝廷让你裁军你便裁军就是了，怎么还在讨价还价呢？”
醇亲王奕澴说道：“哎，太师也是有自己的难处。几万兄弟跟着他南征北战的，要是没有个好归宿，太师也不放心啊。李太师，你有什么要求可以提，只要朝廷可以做到的，一定会做到。”
倭仁也连忙附和道：“正所谓，臣强主弱，这早晚是要生事端的。削减常胜军，这也是为了您好啊，否则朝中总是有人猜疑太师的用心。”
老李心中暗骂，看来这帮老鬼是早就彩排好了今天的说辞，有的人用朝廷大义来
李明峰，有的人用利益来
惑李明峰，也有人把话直接讲明白了，敲打李明峰。老李不知道到底出了什么事，慈禧和奕䜣、奕澴这帮人竟然敢老虎嘴上拔
，还要削减常胜军。不过，他们既然敢迫自己裁军，那就必然有所依仗。现在李明峰还不知道朝廷都有什么筹码，也不敢太过强硬，只能勉强应付。李明峰听了众人的话之后，好似陷入了沉思之中，脸上显现出了犹豫挣扎的神色。思考了半响之后，李明峰才轻轻的叹了口气道：“兄弟们跟了我很多年，南征北战的，功劳也不小。曾公和李大人、左大人都在这，我李明峰也不怕直说。常胜军拥立圣上、剿灭捻子、攻破天京、收复新疆，这一桩桩，一件件的都是大功啊！
朝廷封我为一等公，太师，这等荣耀是足够尊崇的了，但是我手下的人却都是挂着虚职，离了常胜军就什么都没有了。曾公和李大人手下的将领可都是独当一面，位高权重啊，这么一比，我可是对不起我手下的弟兄们啊！
我李明峰一人，就算本领再大，又能怎么样呢？我能有今天，不都是兄弟们
血流汗替我拼杀出来的吗？朝廷想杯酒释兵权，起码得让我手下的兄弟能有个饭碗吧。”既然朝廷都把话说明白了，李明峰索
也把话说明白了，湘军手下有五六个省份，淮军控制的土地也比常胜军大。常胜军的功劳可不比湘军、淮军小，为何常胜军将领们的权力就要比湘军、淮军的将领小很多呢？李明峰当然不是在讨要官职，那些官职李明峰还真不是很在意。李明峰这是在拖延时间，老李现在不知道朝廷的依仗是什么，所以想先应付过去今天这个场面，其他的事情，等到下去和龚橙等人再商议决定。
慈禧太后听到李明峰同意裁兵，但是想为自己手下将领讨要一些实权官职。慈禧对此还是表示满意的，这个条件慈禧能够接受：“既然太师大人肯裁军，那就万事好说。今
先议到这吧，众位大人都辛苦了，直接在这吃顿午饭吧。”慈禧现在也不能立刻说把那些实权官职赏赐给常胜军众将，此事还需要回去和几个大臣们具体商议，所以慈禧先提议吃饭，具体事务先放下。
众臣看到事情已经议完，并且十分顺利，也松了口气，齐曰：“谢太后慈恩。”
此时已经到了晌午，慈禧太后懿旨下达之后，宫女、太监立刻抬上来几十章长条矮桌子，随后又送来软垫，让众人席地而坐。
李明峰和蔡宜群、刘铭传等人坐在一处，老李的脸上虽然挂着笑容，但是心中却越发的警惕了。慈禧、奕䜣、奕澴等人越自信，李明峰就越怀疑他们有必胜的把握。