偌大的练武场上，一道藏青色的削瘦少年身影，正在勤练剑法。
其手持通体黑沉的墨剑，使剑刃于空中刺、斩、回、划，刚稳与
柔并济，武打身形快得令人目不暇给，挥剑声咻咻划过。匡锵！突然，突兀的碰击声在场中响起，来自于少年一个旋身抛接的动作间，不小心失手让墨剑落了地。
少年站直身躯，微
地看着躺在地上的剑，清朗眉头不
因懊恼微拢。又失手了…
“与敌相搏之时，容得你失手吗？”
场边，传来莫昆沉凛的嗓音，他一直在旁观看少年练剑，态度虽然严苛不苟，却是最能引导弟子进步的严师。
“不容。”少年转身，面朝莫昆，敛容回答。
“一次都不容，遑论你再三失手！”莫昆斥道。
场边尚有十来名一字排开的少年，都战战兢兢地看着这一幕。
他们年纪与场中人相差无几，均是受招募进入秦府学武，终生保护秦家安危的见习护师。刚入府不久的他们，都已深知莫昆训练弟子的严厉，连对亲生儿子莫言也不例外，比起他们甚至有过之而无不及。
譬如现在，时近傍晚，他们已经结束一天的训练，等著吃晚膳，莫昆还要莫言接著练剑，而莫言连抗拒的神色都没有，始终虚心讨教。
其实这也没什么好奇怪的，毕竟莫言生来就要被训练为秦家少主的贴身护卫，莫昆对他要求特别严格，自是理所当然。
可是大伙儿不明说也看得出来，莫言的体力几乎到达极限了，在这种情况下练剑，身手敏捷度不受影响才怪！
“莫、莫师父，言师兄会失手，应当是…饿了。”这群少年中，有个名唤元宝宗的十五岁黑壮男孩，硬著头皮站出来替莫言说话。
不过元宝宗没敢说出“累”这个字，上回他说，就被莫师父狠狠吼了一顿，说什么护师的信念中没有“累”这个字云云，这回他懂得改口，说“饿”总不会有问题了呗，哪个人生来肚子不会饿的！
元宝宗才说完，就接收到莫昆扫来的冷眼，头皮一麻，连连指著自己。
“呃、是我饿了，我啦…”这话，引来场边一干同伴不敢太张扬的闷笑。
“大家去洗把脸，准备用膳。”莫昆没有动怒，只是沉声吩咐所有人。
“是！”众人齐声应和。唷呼，可以吃饭**br />
“真是，一群饿死鬼投胎的兔崽子，练功没体力，要吃饭就特别有精神。”莫昆没好气地轻斥，就见众人笑了笑，纷纷冲向前院的膳厅。
“言儿，你也歇一下，待会去用膳了。”莫昆转而朝儿子道，声调不愠不火。
少年颔首，目送父亲离开后，以足尖挑起地上的墨剑，剑身在空中飞转了好几圈后，漂亮地落在少年手中。
“言师兄，你还练呀？”元宝宗瞧见莫言一个扬剑之势，便知他又打算从头演练莫家剑法，于是上前问。
少年微微侧身看向他，暂时收势点了点头，没有出声。
“你都不倦、不烦的吗？”元宝宗看着眼前矮他半个头的莫言，很佩服这个和他同岁数，毅力耐力却高出他好几倍的男孩。
少年摇头，依然没有开口。
“师兄的剑术已经是大伙之中最好的了，你别让我们追得这么辛苦嘛，我们就算再怎么练也赶不上你。”元宝宗夸张的说话方式，让黝黑的大圆脸扭曲得有如烤焦的大饼，此举逗笑了莫言。
“元师弟也不差。只要肯练，不难。”况且，三年前还有个人，剑术比我好上太多太多，一直都是爹眼中难得的良材。
“言师兄仔细看过我练剑？！呵，我姓元，名宝宗，大家都叫我元宝。师兄也叫我元宝就可以了啦，比较亲切嘛！”
元宝宗兴奋地拍著
膛，一是因为受人称赞；二是莫言为人虽然谦和不傲，但平
老是闷著头练武，难得和大家攀谈，今却与他说上两句话，他当然兴奋。少年点头一笑，平时父亲也要他多观摩别人的优缺点，所以府中每位护师练武时，他都留意过。
元宝宗不好意思地搔搔头，听见同伴吆喝，他应了声后又回过头来。
“阿茂叫我过去，我不打扰言师兄了。晚上还要读书习字，师兄记得留些‘实力’好上课，我先走你 彼？吲埽？呋赝烦你曰邮帧？br />
教席就是莫师父，他们可得保留些精神体力，要是一不小心打瞌睡，就会被莫师父罚扎马步直到课堂结束，吃力不讨好，大伙儿都宁愿乖乖坐著听课。
一干人等离开后，原本热闹的练武场上仅剩莫言一人。
莫言，不，莫言已在三年前病死，如今被人唤作莫言的，是一身男子劲装的莫璃。
方才的谈话，触动了莫璃某
思念的心弦，她没急著练剑，而是反手一握，将墨剑举至眼前，凝视低语：“莫言哥哥，如果元宝他们看过你使的莫家剑法，一定会像我一样崇拜你。”“有空分给我吗？”
一个不陌生的温醇嗓音，在莫璃身后响起。
她闻声回头，瞳心填满了一名儒雅俊逸的年轻男子，他一如往常，
畔噙著一抹浅笑，温和地望着她。“少主。”
“桃花都开了，你去看过了吗？”他问。
她先是一怔，才摇头。
“陪我到桃林走走？”他又问。
“好。”
* * * * * * * *
霞光渲天，将每片桃花瓣染得灿红。整座桃林，宛如一座拥有赭红琉璃屋顶的神圣殿堂。
她没忘，上回来到这片桃花林的记忆，停留在兄长去世的那年秋天。
之后，她扮成兄长，拚命习武练剑，代替兄长“活”在父亲与众人面前，所思所愿都只想着尽快追上优秀的兄长，好让父亲引以为傲。
三年了吗？原来，三年一转眼就过去了…
三年前的她看这片桃林，觉得这片天地好高好宽好广；三年后的她，身型
高了，好多心情也变了，连这片天地都好像不一样了。桃树下的莫璃轻轻阖上双眼，右掌微摊，安静感受花香袭人的幽馥、春风拂面的柔和，以及花雨穿过指
的清凉触感。可是这种感觉，又好熟悉…
唰──
忽尔，一阵布帛撕裂声划破此刻的宁静，莫璃好奇地一睁眼，就看见秦啸
用一块质地轻柔的白绸，温柔
裹她的右掌。这块丝绸，好像是被撕开的？
她登时了悟，果然看见他外衫衣袖下的白色单衣，有一处破痕。
“少主，那是你的衣──”
“手上的剑茧都磨破
血了，你没感觉吗？”他对她的低呼置若未闻，迳自将她的伤口包扎妥当。这女孩每天除了练剑、还是练剑，长期紧握刀柄的手掌已经被磨出茧来、不时破皮出血，却老是未加理会伤口。这个年纪的豆蔻少女，不都舍不得让肌肤变得
糙吗，为什么她偏偏反其道而行？“已经习惯了。”她答，心口因他丝毫没有弄疼她的举止，有些发
。这种感觉她也很熟悉。
啸
哥哥总是对她好，好到她有些无所适从，因为心底深处有道声音不时在提醒她──他跟她不同，他是主子，而她是个下人。这种矛盾的心情，不知从何时起，开始在她心中酝酿、拉锯。
“呃！”莫璃手心突然感到一阵刺痛，反
想回手，却被他牢牢握住，这才发现是他故意按
她的伤口。“习惯就没有痛觉了吗？”秦啸
没好气道。毋须问她为何反其道而行，因为她除了想拚命扮演好“莫言”之外，没有别的念头了，只要事有关此，连疲倦、疼痛、挫折等感觉都可以一并屏除在外！
莫璃怔怔抬头，虽然他嘴角浅勾，但现在她却觉得，他像是在…生气？
“少主…”
“我可没忘记答应你的事，在人前唤你莫言。”换句话说，是莫璃忘了曾经答应过他的承诺。
莫昆因承受不了丧子之痛而失了心，将女儿莫璃认成已故的儿子莫言。
为了不刺
莫昆的病情，莫璃毅然决然扮起兄长莫言，还请求府内众人改唤她莫言，众人基于同情，都从了她的意思，将唏嘘感叹留在心底，在莫昆面前更是绝口不提莫言的死，转眼已过三载。“我…”莫璃默然无言。她当然清楚，是她违背了两人之间的约定。
“你真想继续这样下去？”他眼也没抬，持续替她包扎。
“为了我爹，我必须这么做。”
自从她“代替”莫言哥哥活下来，爹的病情虽然得以控制，身体状况却时好时坏，有时病榻一躺就是十天半个月，若告知爹真相，万一爹因此有个什么不测，她绝不会原谅自己。
“即使这么做，会令你牺牲‘莫璃’该拥有、该经历的一切？”
一个正常的姑娘家在这个年纪所想、所学、所做的，不应该是
夜胆战心惊、担心
漏身为女儿身的破绽，也不应该是以继夜、辛辛苦苦在烈冷风下苦练武艺。莫璃螓首轻摇。
“但，身为‘莫言’所拥有、所经历的一切，却是‘莫璃’所没有的。”
这三年来，她从爹身上所得到的关怀、爹引以为荣的笑容，都是她身为莫璃时所不曾感受过的父爱。为此，即使她的武骨、体力都不如莫言哥哥好，即使必须付出更多心力习武，她仍然甘愿身为莫言，真的甘愿！
秦啸
不难理解，从很久以前起，莫璃就多么希望莫昆的眼中、心中有她的存在，就算莫昆现在眼中所看到的、心中所想的都不是她，她也无所怨言。“你想怎么做，我不会勉强你。我只想知道，在你心中我除了是个主子外，仍是你真心喜欢的朋友吗？”他停下动作，一瞬也不瞬望入她清澈的眸心。
莫璃抬头回望，半晌，
边轻扬笑涟，坚定地点下螓首。是她的错觉吗？当她点了头之后，好像觉得他似乎松了一口气？
秦啸
紧盯她淡淡笑颜。“很久不曾见你对我笑了，我一直很喜欢你的笑容。”
三年来，莫璃总是跟随莫昆习武练剑，彻底扮演莫言、扮演莫昆眼中的儿子，久而久之，连新进秦府的下人都以为她是个男人。
既然他们明知她是个“男人”他就毋须因她和其他男人有说有笑，而心头发酸，但方才当他看见她对元宝宗微笑，明知那不带任何情愫，他却有点…不是滋味。
闻言，莫璃脸蛋突然一烫，说不出心口突如其来的怦然悸动因何而生，下意识想别开眼、
回同样发热的小手，却又因为他的下一句话，忘了回手，目光也定在他脸上。秦啸
看出她下意识撇开视线的小动作来自于羞怯，笑看她粉颊上不由自主浮现的酡红，心情转瞬间大好──她仍是他的璃儿、他的女孩，不是别人──秦啸的薄，吐出让她不至于尴尬无语的话题。“近
，我会要莫师父让你担任我的贴身护卫，你搬到主院来住。”“这么快？”她讶问。
“当年莫言也是约莫你这年纪，便已跟随在我身边。”他撕开包扎她手心的布帛尾端，系上一个固定的结。
“可是，璃儿的武艺…”足以担此重任了吗？
“绰绰有余。你苦练剑术多年，除了莫师父，你的程度早已不亚于府内任何一名护师。”秦啸
温文一笑。他喜欢听她自称璃儿，非常喜欢。“况且，你若继续待在护院和其他人一起吃住习武，迟早会
出女儿身的破绽。”这句话成功挑起莫璃的好奇。
她很清楚，年岁愈长，她身为女子的特征也就愈来愈显著，所以即使必须忍受疼痛，她也不得不以布条将
口绑平；她也知道少年必经变声时期，所以她能不开口说话就尽量不开口，以免不知情的人起疑。她扮成莫言哥哥这件事，能顺其自然，不再有更多人知情、不再有更多人以同情怜悯的眼光看待她或爹，是再好不过。
她都已经如此谨慎了，还会
出破绽吗？秦啸
不著痕迹地，瞥了眼她平坦的口。“虽然你极力掩饰姑娘家的身体特征，但欠缺男人的特征。”
手伤的包扎已妥，秦啸
却没有放开，而是将她的手举至他颈边，温热的大掌带领她的指尖，由上到下抚摸他的下颚、然后来到颈项。“例如，男人的胡髭和喉结。”他低道。
指尖上传来的奇异触感令莫璃瞪大了眼，她轻易感受到他下颚的
糙以及颈中突出的喉结，喉结随著他徐沉沉的嗓音震动著，在他
咽时，喉结更会上下滚动，溜出或跑近她的指尖。他的举动更教莫璃认清，那些充满男
刚毅的特征是姑娘家所没有的，因为，他正以另一只手，缓缓摩挲她光滑细致的下巴与颈项。陌生的异样感受，从他抚摸处涌入她心口，麻麻
的，莫璃背脊微僵，忍不住频频咽唾沫。“而你没有胡须和喉结，这些相异点迟早会让人发现。”他靠近了她一些，俯头在她耳畔道。
秦啸
近得能看清她耳上及粉颊上的细小汗
，感觉到她因紧张和刺而咽的动作，听见自己的嗓音转哑，他深
一口气，阻止自己想要
吻她细致肌肤和小巧耳垂的孟
冲动，仅任薄蜻蜓点水般刷过她的耳壳──还不是时候。
莫璃才刚感觉自己被一股炙热的气息包围，他就蓦然
身拉出距离，方才两人亲匿的举止恍若一场梦境，在他眼中，她看见的仍是一如往常的温和笑意。但是，为什么她方才会觉得少主好像正渴望着什么，却又压抑著什么？方才的自己，好怪呀…
“所以，把你要来我身边，是我仅能提供给你的协助。”瞬间，秦啸
已将眸心的火苗掩藏于笑意背后，又是那个温文和蔼的秦家少主。莫璃恍然了悟──少主说的没错，她毕竟是个女孩，无论再怎么努力都无法扮成十成十的男人。
“璃儿明白了，谢──”
“你若当我是朋友，就别言谢。”秦啸
打断她的话，畔牵起笑。就算她扮成男子，他也不想让他的璃儿成天混在男人堆中。
璃儿，只能是他一个人的。
* * * * * * * *
月出东方之际，秦啸
走出适才与人谈事的酒楼，抬头仰望粲然星月。“今夜月
真美！”他赞叹，转而回头朝莫璃微笑道：“你先回府吧，我想一个人静一静、散散步。”“属下不会打扰少主。”莫璃正式担任秦啸
的贴身护卫已有一个多月，只要秦啸外出，她必定跟随在他身后，如一抹影子，无声保护主子安危。她可以保持一段距离，不会让他感觉到她的存在，但就是不能要她离开。
秦啸
深知她被莫昆教育成尽忠职守的固执属下，强迫或命令她离开绝对行不通。因为除了事关他的安危外，她都会该死的“完完全全”顺从他的命令，叫她往东她绝对不敢往西，偏偏他一点也不想用主子的身分命令她！定定看着目光半垂的她，秦啸
依然带笑的黑眸掠过一道几不可察的幽芒。他于是朝等候在外的车夫说了几句话，车夫遂先行驾车离开。“好，离我二十步以上，没有我的命令不得靠近。”他手中折扇一开，便转回头迈步徐行，扇柄轻摇，神态优雅惬意。
“是。”莫璃跟上前，依言走在他身后二十步之遥。
两人一前一后，走在人烟渐稀的街道上。
走了约莫一刻，她总算了解他那句话背后的涵义。
他们虽然往秦府的方向走，但走在前方的秦啸
却拐入偏僻无人的小巷街，她没有出声质疑，依然如常沉默地跟随在后。不过，她全副心神已经竖起防备，她相信他也早察觉到了，所以才故意走到此地──有人跟踪他们！
来到一处暗巷内，秦啸
终于顿步，角微勾，道：“出来吧。”不知他在与何人说话，莫璃目光戒慎地逡巡四面八方。
就见暗处走出一名体型中等、不高不矮、不胖不瘦的中年男人，就著月光能看出他神情憔悴、衣衫褴褛的狼狈模样，宛如一个穷途末路的乞丐。
“少主…”来人一到秦啸
面前，双膝便“叩”地跪地，失声哭了出来。“欧
敬，你还有什么话想对我说吗？”秦啸折扇轻摇，不疾不躁问。他其实在走出酒楼时便发现欧
敬躲躲藏藏的身影，才会临时决定“散心”引欧敬来此处。“少主，小的自知对不起老爷，求少主念在小的曾为秦家、为老爷做牛做马，求您放小的一条生路…求求您了，少主…”欧
敬老泪纵横，不停朝秦啸跪拜叩头。“我爹生前待你如何，欧
敬？”秦啸气定神闲反问。“我替你答。我爹信任你，予你秦家商肆总帐管事职位，你却能不念情分，在他尸骨未寒时趁
勾结外人打击秦家，放出不利秦家的风声，私秦家财产。如今要我念你旧情，岂不是太强我所难？”秦啸
的问话顿时让欧敬面窘，无言以对。当年他一时贪图暴利，想趁
击垮成了无头苍蝇的秦家、从中抢过原本属于秦家的生意。谁料当年年仅十四岁的秦啸
出面稳住了局势，不但在短期内让秦家旗下商肆步回正轨、清偿所有债务，这些年内还一一揪出当初参与瓜分秦家这块大饼的人，予以报复，轻则终结掉那些商人的商肆、让他们在商界永无立足之地，重则如他一般家破人亡、沦为人人嫌恶的乞丐。秦啸
看似温文尔雅，但骨子里的狠绝，绝对不亚于地狱里的魔魅，只要他想除掉谁，根本没有人能侥幸逃出一劫！“小的不敢奢求少主原谅，但求少主放过小的一家人，他们是无辜的，您得饶人处且饶人呀！”
“你痛击秦家时，有没有想过你的所作所为会令多少人失去温
、无家可归？欧敬，你当年若能饶人，如今又有何叹？”“我…”欧
敬哑口无语。“当年我没有报官、没有要回你私
的钱财，已经是念在你二十年来奉献秦家的苦劳，对你仁慈。”“不，你简直残忍！我都已经这么丢弃颜面、下跪求你了！”眼前这个才二十岁的年轻男子太可怕了，他倒宁愿秦啸
当初报官，也不要过这种受尽打击报复、活在恐惧中的日子！“我残忍？”秦啸
轻笑了声。“别以为这几年来你暗地里耍的小动作，神不知鬼不觉。欧敬，如果你痛改前非，我不会做得这么绝。可惜就可惜在，你仍一心贪求不属于你的东西。我虽然厌恶多余的麻烦事，但若是惹怒我，我定要对方加倍奉还。”“你都知道了？！”欧
敬猛一抬头，浑身一震，看见在秦啸边浮现一道诡谲的弧度──那不是笑，而是抿扬的狠辣。“你想玩我可以陪你玩，不过，接下来你想怎么过，我没兴趣再‘
手’了。离开京城吧。”一个玩具玩太久，也是会腻的。“不！走不走都无所谓了，反正我已经一无所有，也没有力气活著了…”欧
敬垂首黯喃，再度抬头时，原本颓败的眼神变得浑沌诡异，衣下的双拳紧握。“住手！”当莫璃嗅出一丝不寻常，迅速拔剑奔上前
制止欧敬的举动时，比她动作更快的，是一记有力的劲道，将她往反方向一扯。她被扯入一副坚实的怀抱，重心一个不稳，两人摔至地面，而后是一阵天旋地转的翻滚──
期间，她听见一道打火石相击的清脆声响，轰然巨响的爆炸声随之响彻云霄，她紧闭双眼，只觉难闻的烟硝味、火药碎片散落四周…
烟硝、火药？！
莫璃猛然睁眼，对上一双急凛黑眸。
“笨蛋，我不是告诉你，没有我的命令不得靠近！”秦啸
单肘撑起自己的重量，拧眉审视身下的她，总是温醇的嗓音此时却是极力压抑的嘶哑。“少主…”她心头一惊，不安地直视上方的男子。
不要，千万别是那样…
“有没有受伤？”他轻抚她惊惶的脸蛋。
“我没事、没事…”少主的脸色为什么这么白？
“那就好。”语罢，秦啸
似是放心地阖上双眸，浑身气力宛如在得知她平安无事后瞬间被干，趴倒在她柔软身躯上，
毅俊颜靠入她颈侧。“少主…啸
哥哥？不会的…别吓璃儿…”莫璃颤抖地从两人紧贴的口间出自己的双手，推推一动也不动的他。“说话，你说话啊…啸
哥哥，你醒醒，醒醒…”她努力想撑起毫无反应的他，却在他背后触摸到温热浓稠的
濡。莫璃的心口猝然一紧。
她将发颤的手凑至眼前，沾满掌心的血迹让她所有的冷静，刹那瓦解。
“不──”