顾不得狼狈，年宗腾撑起上半身往
榻角落速移，因姑娘就跪坐在边，他若要冲下去，势必得推开她、撞倒她、挤飞她，可这些“猪狗不如”的行径，他对她哪做得出来？“是不是永昌那小子对你说过什么？”他瞪住神态沉静、眉眸却染羞意的姑娘。
人家姑娘尽管羞涩，两泉眸光仍是坦然、直率，瞧得他直想快快把赤
的身躯裹好，可自个儿的单衣正被她
在膝下，他进退维谷，黝脸爆红，
下那玩意儿…似乎起了反应，吓得他赶忙扯来被子盖住下身，还把木枕在上头。不好、不好，大大的不好！
她再待下去，他的礼义廉
真成卑鄙无了。辛守余从不知自个儿竟能如此大胆，那意念在脑中、在心中斟酌盘桓，越来越强烈，越来越非她所能抑止，此刻对他道出，意念坚定了，燥热虽包裹着她一身，方寸间不寻常的急跳却己渐渐平缓。
“他该对我说什么吗？”她反问。
“说你阿爹那封信…”他陡地顿下，
膛起伏甚剧。鹅蛋脸容略偏，她眉间浮现困惑。
年宗腾头忽地一甩，
声气地道：“没什么。很晚了，若已无事，你…你也该回房休息。”辛守余双手
迭在大腿上，十
指儿暗暗绞拧，微抿下
，双眼黑幽幽，似乎内心正在天人战，做着好大的决定。沉静地跪坐了会儿，她手突然往后伸去，将绣花鞋给
将下来，丢在底下。“你做啥？”黝脸一怔。
她再次面对他，轻轻地跪步过来，膝盖已隔着他裹身的
被，碰触到他盘坐的腿。“腾哥，我其实…其实还、还有件事想做。”她话说得期期艾艾，眼汪汪，双颊宛若红霞。
“…什么事？”明知不该接口，可想归想，他嘴巴已不自觉问出。
她并未立即回答。
深
了口气，她脸容轻垂，小手微微发颤地解着带上的结，试过三回才拆开，带一松，前襟口亦随即松开，她小手摸索着侧的衣结，轻轻一拉，当着男人的面缓缓地褪下外衣和中衣，
出雪滑香肩和藕臂，以及最里边的水蓝色肚兜儿。她听见
嗄地
气声，心儿一凛，咬了咬软，她索
全豁出去了，不让自个儿有后悔的机会，抬起手
开乌丝，跟着迅速地扯掉后颈和纤背上的蝴蝶小结，任由水蓝颜色往下溜滑。男子的
气声更响，那喉间更逸出近乎痛苦的呻
。有些儿凉冷，接触到空气的肌肤泛起一颗颗细小疙瘩，她不
瑟然，却拚命地克制住想要以双臂环抱自己的
望。这确实是太大胆妄为、太不知矜持，但因为是他，让她有足够勇气去争取，想夺得在他身伴的唯一位置。
“腾哥…”她轻哑唤出，再次深深呼吸，勇敢抬起脸蛋“我、我左
上…有留下箭伤的疤痕吗？”她尚不知
的肌肤正迅速被一种
人的嫣红丽
侵染，随着每一下的呼吸，她脯亦随之起伏…还有较眼前景象更刺
人的吗？年宗腾炯目直勾勾，瞬也未瞬，越是去瞧，他左
跳得越快，狠狠地撞击肋骨，
痛得他直想扯开喉咙大叫，偏偏颈项彷佛被谁紧紧给掐住，那痛就只能在身体中闷炙。见他不答，辛守余又问：“你还说过…姑娘家的身子得白白
的，像杏仁豆腐…我、我瞧起来是吗？”“你瞧起来比…比杏仁豆腐还好吃…”他像被下了符咒般无意识地低喃，那声音不像是他，又像是他，可倘若真是他，怎会说出这么下
、无、
恶的话？猛然间，后脑勺似挨了一记重槌，打得他眼冒金星，把不知往哪儿远游的神魂一下子给拉了回窍。
他动作迅雷不及掩耳，朝她倾身，拉起姑娘家的衣衫，将她
脯盈润的春光尽掩。他
指紧扣姑娘衣襟，不敢放开，双目望进那对语还休的美眸里，四目静对，鼻息都有些儿促紧，热热地拂过彼此脸肤。“***你…这是干什么？”他忍不住气急败坏地低吼“下
，回你房里去。”她咬
，凝睇“你不喜爱我吗？”他又倒
了口气，黝脸涨红，忙拉开两人距离。辛守余心里明白，这么做是卑鄙了些，爬上他的
，硬是在他面前宽衣解带，强迫他看着她的身，姑娘家的贞节算是毁在他手里，依他脾，定会对她担起责任，她是卑鄙，可…可不如此而为，对他的情意莫非要一直一直地掩藏，然后等着他喜爱上别家的姑娘吗？情在心中波动呵…人对情之牵挂，往往最是厉害…便是这般，她不愿再去猜测与他的缘与分，就依心而为，循情直往，一生至此，这是她最离经叛道，也最值得她勇往直前的时候。
她不放开他的眼，专注凝眸，此时，扫住前襟的男
掌已撤，她纤背
直，又把衣衫给扯将下来。年宗腾
嗄低
，忙瞥开视线，她却跪移得更近，教他避无可避。这简直…简直是“欺人太甚”！
他低吼一声，干脆抓起被子扑向她的
，密密地将她包裹，仅出一张温润赭红的鹅蛋脸，和一头鸟溜溜的香发。“该死的！你是被烟给呛昏头了吗？还是受到惊吓，到现在还没回魂？你、***你…该死的到底知不知道自己在做什么？”他真会被这姑娘折磨至死。
虽隔着被子，辛守余仍能感受到男人强而有力的双臂，他拥住她，气急败坏地发脾气，这是他第二次同她生气，第一次是在火烧屋中，她不顾他赴险，他却硬要她放开。
可她不怕他的坏脾气，他对她恼怒，常是因心里在乎她、对她关怀。
她从没一刻如此清楚，明白自己心里所念。
蓦然间，她仰高小脸，合起眼睫，柔软瑰
密密地贴住他的嘴。那不算真正的亲吻，她也不知什么模样才是男女间情
相的亲吻，只是学着她偷瞧过的一些动作，张开小嘴，努力地含住他的丰。晕眩随即而至，全身血
皆往脑门上冲，年宗腾一口气险些提不上来，他双目瞪大犹如牛眼，直瞪住近在毫厘的美脸儿，黝肤烫到极处，似要从
孔中渗出血珠子来。老天…老天…他快没命了吧？为什么
口闷到爆痛？他眉头皱折，不无力地闭起眼睛。紧绷感觉由
臆往上攀爬，堵
他的口、他的鼻、他的耳，教他连一丝丝空气也取不了…他快没命了吗？这、这这是怎么回事？
忽地，像是溺水昏
者，在抢救过后回复呼吸，猛然狠一口气般，他凭着本能大口气，没有预期的
冽，窜进口鼻的全是女儿家独有的馨香，温温软软，甜甜暖暖。然后，他的舌又凭着本能探出，主动钻进姑娘的檀口里，双臂如怀抱襁褓里的小娃儿，将她紧揽在
前。不对！她做了什么？他又对她做了什么？
惊骇如涛，年宗腾双目暴睁，迅捷如电地抬起脸庞。
他气息
嗄，心跳如雷鸣，愣瞪着臂弯里皎美的润容，半晌不能出声。“腾哥…你不喜爱我吗？”辛守余再也没半分矜持可言了，一辈子的胆识差不多在今夜全用尽了。
尽管脸容沉静中带着羞涩，可内心里，她亦是惶惶然，怕他真要拒绝到底，怕他当真没将她放在心里，怕他只把她瞧作对阿爹应尽的江湖道义，真以兄妹之情待她。
他真喜爱她。年宗腾嘴上未出，心已有答案。
他在江湖上走踏多年，见过的女子有豪
、有清雅，有精明深沉足能担一国相位，也有温婉如江南雨莲，却是遇上她这样的一个姑娘，坚强也柔弱，聪颖且赤诚，笑时要他心也开花，落出的泪却有本事烧痛他四肢百骸。他怎是不喜爱她？
见他依然沉默，似是教她的话问倒，辛守余心里苦笑，轻眨眼睫，嗓音更柔：“…你不想要我作媳妇儿吗？”
他想。当然想。年宗腾抿
，面容严肃无比。她眸光在他
犷的五官间游移，瞧得好仔细，若她不是被一张被子全然裹住，此时此刻，她真想伸手抚触他的脸，用指尖描绘他的长眉和眼窝，还有那张犹沾染着她的
润的。放纵螓首贴靠着他的
口，她微微一笑“腾哥，不打紧的，我并非要你一定得娶我，我只是想…想跟在你身边，想两个人在一块儿，我想…这样就很好了。”“你说什么鬼话！”怒气来势汹汹，猛地炸开，年宗腾冲着她低吼“我不需要你这样委曲求全，不需要你拿自个儿的身子来报答，更不需要你满口胡话，说什么想跟在我身边、想两个人在一块儿，还说若为我死，你心里也欢喜！你欢喜，我不欢喜，我做的一切自是我甘愿为之，你这般待我，是把我瞧小了。”蓦地，他放开她，径自下
。辛守余连忙挣扎爬起，见他背对自己，双臂握作拳头，肌理绷得死紧，正奋力调整着呼吸，方寸不
绞痛。泪在眸中，顺颊静落，她轻
着，也同样奋力地调整气息“对不起，腾哥…我、我是真的，我说的那些话…全是真的，不是胡话，我没要小瞧你，我只是…只是好喜爱你，心里有你，想和你在一起，我当然感激你，可那是不一样的，我分辨得出，那是全然不同的东西，我、我没想要小瞧你，我没有…我真的…对不起…”那高大魁梧的身躯陡地调转过来，男人如遭电击，愣在原地动也难动。
她适才说了什么？
她说…她说…
她喜爱他！
好喜爱他！
不是因为感激。
她心里有他！
姑娘像是伤心无比，虽然仅是静静落泪、不住地落泪，偶尔会难以自制地
噎，但那眉眼神伤，脸容通红，真是好生难受的模样。老天…老天…原来姑娘真是在对他表白情意，他傻呼呼、呆愣愣，全然没能意会，却只会黑着脸凶她，
着嗓子指责她，他笨啊、笨啊！简直笨到姥姥家！“守余…”他重重叹气，懊恼得不得了。
两个大跨步又倏地折回
榻边，他想抱住她，想安慰她，想对她说出好多好多心里话，却是站在那儿搔头抓耳，不知该如何是好。也不懂为何，见他靠近，听得他一声哑唤，辛守余眼泪落得更急、更凶，勇气尽
，只觉委屈难堪。“你别哭啊，守余，你别哭，我我我…”男人在旁边急得跳脚。
“对不起…”她忽地捂住嘴，一手还
住前被子，长发遮掩着双肩和背大部分的春光。“是我对不起你！”他抱额一吼，房门突然“咿呀”一声被人由外推开。
“小阿叔，你对不起谁呀？这么晚还在跟那个冷脸男…哇啊～～”
面飞近一物，来势凌厉。“滚出去！”里边传来暴吼。年永昌遇险，逃命用的太极四象步立即使上，堪堪避过，竟是一只黑靴。
他虽然被迫“滚”了出去，眼力可好得不得了，随意一瞥，房中情景已瞧得一清二楚，也不管是否会扰人清梦，立在回廊上笑声朗朗－－
“小阿叔，出招不手软，果然了得。哈哈哈，原来你早想答应辛爷所求，娶人家闺女儿过门啦！”
* * * * * * * *
经年永昌这一搅和，疑点顿出。
辛守余对阿爹先前写下、嘱咐她由京师带出的那封信，原就心存疑虑，原以为便如年宗腾先前所说，除将情势说明外，就是请他代为照看她和倚安两个，未料及阿爹所指的“照看”早有将她许给年宗腾之意。
虽人定胜天，可偶尔有时，亦是人算不如天算。
对那姑娘已隐瞒了好些时候，年宗腾原没打算教她知情，但“事迹败
”纸包不住火了，他和她之间尚有误会待解，又有满肚子的话急着要对她道出，如今却再添此一件，顿时搅得他一个头两个大，即便出声，也是不知所谓。更何况当晚，年永昌被一只黑靴暗器赶出厢房外后，像要存心把事闹腾开来，半夜扯嗓鬼叫，把行会里半数以上的人全给吵醒，好几个连鞋也不及穿，忙冲出来瞧着自家主爷半
身躯，把人家姑娘裹在被里，从自个儿房里抱出。试问如此情境，天、地、人没一方和合，他心里再有话，也只能硬往肚腹里
。事情演变至此，姑娘是非嫁他不可了。
她说，她心里有他，是真心喜爱他，因那份真情真爱，所以想跟在他身旁，一直在一块儿。
唉唉唉…唉唉唉…听得这话，他欢喜得几要发疯、发狂、发痴、发癫，颗心像被灌
元气，想扯嗓高歌，想仰天豪笑，想伸长臂膀，锁拥她一身温软。可他为何会蠢笨如斯？怎惹得她委屈落泪，哭得那样伤心？
他笨啊！一句好听话也不会说，全然没将姑娘的表白当作一回事。他该明白，依她那害羞、矜持的
子，要她主动来到他面前，做出那些大胆的、惊世骇俗又教人惊心动魄的事，该要鼓起多大的勇气。他对不起她。
他喜爱着她。
他可
！情在心中，早该表达，一个大男人竟然拖拖拉拉、忸忸怩？，想爱不敢爱，想抱不敢抱，想亲吻竟也由姑娘主动！他的确可。四、五
过去，心绪沉淀而下，手边大大小小的事全教他丢到一旁。今，他打算提早回行会，找到那个教他萦怀在心的姑娘，将两人之间的事做个全盘通解。反正她是非嫁他不可。
米已成炊，他坏了她的名节，姑娘不嫁他，还能嫁谁？
更何况，她本就喜爱他，他俩儿怎么也是两情相悦。
再过一个多月便到年底，待解释清楚，表明心意，他真能讨个老婆好过年了，可以光明正大把她软呼呼的身子抱在怀里，亲亲她好甜的嘴儿，跟着再亲亲她好香的
脯，然后再…再…武汉码头人声鼎沸，货船进出，几个背上扛物、忙着赶时卸货的工人若非反应过人，真要
头撞上像山一般杵在木道上的壮硕男子。“年爷，您哪不对劲儿？作啥杵在这儿傻笑？”
“咦？咱瞧这
头温得可以，不可能是中暑了吧？”“那怎么可能？再过一阵子都要过冬了，武汉火炉般折腾人的夏季，也没见年爷中暑过哩！咱瞧他八成想到啥儿好事，笑得真贼！”
“哇啊－－年爷，您别
口水呀！完啦完啦，肯定被什么不干净的东西给勾了魂魄啦！”“狗子，去找永昌少爷过来呀！”
“好、好－－”
“不用，我人在这儿。”软衫公子爷偷得一点空闲，刚带着自家小厮在前头摊子喝过热面茶，此时正踩着悠闲步伐踱近。
另一边，感觉好些
嗓在耳边胡吼胡叫，好几只手正
呼他巴掌，年宗腾陡地回神，双臂护在前，两眼睁大如铜铃“喂喂喂！你们作啥？这么多人扁我一个，算啥儿英雄好汉？”“年爷，您心里头想啥儿呀？您也知道自个儿生得魁梧巨大，这木道就这么丁点儿宽，您哪儿不去偏要在这里神游，难道还是咱们的错呀？”
“是呀，要不是瞧您是咱们年爷，咱才懒得动手呼您巴掌，呃…不是，是根本不想管您出啥事、哪边不对劲哩。”
“呃…”年宗腾登时气弱，记起适才脑中转的念想，黝脸更是热呼呼的，宽嘴一咧，忍不住又要傻笑兼
口水。此时，立在一旁的年永昌朝众位抱了抱拳，清徐开口：“不好意思，失礼失礼，我小阿叔年已三十，至今还未成家，他今儿个反常若此，全因心里想着姑娘，怕人家姑娘不理会他，要他打一辈子光
…”“喔～～”码头工人们点点头，恍然大悟直瞧着年宗腾。
“早说嘛，年爷，男人想姑娘是好事，寻常得很，不想那才叫糟哩！”
“难怪要
口水啦，真这么心
，就快些上门提亲，往后有媳妇儿抱，还不爽快！”年宗腾百口莫辩，更何况，他真被说中了，确实想辛姑娘想得心
。那情爱他未曾尝过，如今在心中
漾，想她一回，便震一回，一回又一回，不能抑止。他双掌忽然“啪”一声拍在两颊，集中精神，跟着头一甩，出手便把住年永昌手腕
位，不由分说硬将他给拖走，害得小传银在两人身后追得气吁吁。“喂喂喂，小阿叔，有话好说，您这是为了哪般？”年永昌挑眉，暗自苦叹未曾在武艺上好好下功夫。
到得一旁树下，年宗腾终于松开，转过身来面对他，双手握拳抵在
间。“全是你给害的。”没头没脑地丢出一句。
年永昌俊目微？“我害谁呀我？”
黑脸撇撇嘴“你你…你害得我讨不到媳妇儿。这几天，守余似是躲着我。那晚要不是你胡乱闯进，还嚷嚷那么多人来看，我、我我早把事情对她说明白了，也不会拖到现下，惹得她气我、恼我。”他的满腔热血、满怀意爱，还没来得及回应，两人就给行会里的老少当作好戏看了。
年永昌低唔了声，抓起
在间的书扇搔了搔后颈，神色有些诡异。年宗腾双臂改抱在
前，颇有
喝的意味“我不管，限你一个时辰，不，半个时辰之内，想出一个万全之策。”“作啥儿？”
“作啥儿？你问我作啥儿？”他黑脸更黑“当然是让守余点头嫁我，开开心心、欢迎喜喜地嫁我作媳妇儿，让你将功补过！”要不然…嘿嘿嘿…他抬起一只钵大巨拳，在年永昌俊脸前晃动“这般大的拳头，你瞧过没有？”
年永昌头颈赶忙往后仰，陪着笑，还没出声，一旁挨着树干
气的传银已抢了话：“小叔爷，您在这儿着少爷想法子，还不如快些赶去渡头那儿！守余姑娘和倚安姑娘全跟着那位姓杜的神医老爷走啦，说是要回京城去。”“什、么？！”
他怎地全然不知？年宗腾双目暴瞠，握作巨拳的指节顿时喀喀
响，吓得传银脖子一缩，忙抱住树干。“喔…是、是这个样子的，嗯…这件事说来话长，小叔爷，您得让传银想想，该打哪儿说起较对，嗯…好像是是是那天晚上那个…咦？耶？呃？小叔爷，您不听啦？咱刚起了个头…”
再听下去，有人要发疯、发狂、发痴兼发癫了。
那魁梧巨汉动作疾如迅雷，往码头边拴马的地方快奔疾驰，一跃而上“驾”地一声，往渡头方向纵蹄狂奔。
树下这一边，年永昌甩了甩适才被扣住
脉的手腕，又慢条斯理地轻拂软衫，整理仪容，这才斜眼笑睨着自个儿的贴身小厮，淡道：“传银，说得很不错嘛，已听不出来有心虚的味道，眉眼表情也好，呵呵呵…再这么下去，有朝一，你必得我真传。”“爷～～您饶了我吧～～”呜～～什么主子嘛？真是近朱者赤，近墨者黑，要他诓骗人，他也是千百个不愿呀！