开头，都是这样子的。
她的条件，当然比他现任的
好得多。她年轻，漂亮，磊落，爽快，还有，最重要的一点，经济独立，对他，完全没有要求。
他很久很久没有接触到这么潇洒的女
，几乎一见钟情。在第二次约会的时候，他便对她说，他的子并不了解他，他打算办离婚手续。而事实上，这一段婚姻名存实亡，他们早已分房。
这些，也并不是谎言，做了近十年的夫
，各有各的事业，各有各的朋友，大部分时间，的确貌合神离。她听在耳中，只是笑笑，有点事不关己，己不劳心的感觉，因为开头的时候，都是这样的。
她刚与前任男友分手，心情很坏，每当黄昏，有不可压抑的沮丧，碰巧他来约会，她便出来走走。
她并不是随便的女
，但，在感情道路上，却一直没有运气，仿佛前辈子欠异良多。打个譬喻，众多女
坐在感情的赌桌上，人人都有机会，许多貌不惊人的女友都偷偷拿到一对十或一对八，虽不算大赢家，却都可以功成身退。而她，已在赌桌上蹉跎良久，每次到手的牌面都极之美丽，有老有皮蛋，但凑来凑去，却一副对子都没有，输了又输，老本都快蚀光。
上一次，尤其叫她伤心，她下了重注，不分公私地帮这个人，到头来，他娶了另外一位女士，最猥琐的是，婚后三个月他的太太便生下一对孪生子。
她足足有三个月足不出户。
连照镜子都懒。
算了，她想，就此打住，把全付精力用在工作上算了。
但是他又在这个时候出现。
有事业有名誉有地位，长得也好，最难得的一点是，私生活并不滥。
为人十分幽默，也懂得玩。
她于是想，大家都是老手，坦坦白白是出来解闷，应该相安无事。
他又不瞒她，全世界都知道他是有妇之夫。
子出自名门望族，学识人品虽不出众，但胜在有父荫，为家族打理几间精品店，据说忙得不可开
。有三个孩子，两子一女，大的早已送到外国念贵族寄宿学校。
这种富泰逸乐要什么有什么丝毫不必但心，一条康庄大道走到底的生活，有时候，闷死人。
他便觉得透不过气来。
闷。
星期一至五，到父亲的公司去打理七千件事，老父身壮力健，事事亲力亲为，五个儿子不过是手下的棋子，近七十岁的人了，每年到瑞士接受胎盘素治疗，看上去起码比实际年龄小十年八年，来往的女朋友，全部年轻貌美。
长年做太子是非常累的一件事。
周末，坐船出去打鱼，与孩子们嬉戏，扮演好父亲好丈夫脚
。暑假与周年，两次大假，分别到北美与欧洲。
在普通人眼中，这种生活，也像神仙一般，他却不那样想，他只是觉得闷。
终于在一个偶然的场合裒，他看到了她。
开头是一个背影，她穿着时髦的套装，
身扣得很细，益发显得腿部修长。时下这种时髦职业女
是很多的，背影都似一枝花，转过身子来，泰半美人迟幕，因为爬到那个地步，必需假以生命中最宝贵之时
，最快也要近中年才能打进董事局。四十对于一个总统、总裁、署长来说，无异刚刚起步，但对于女伴来说，未免太过老练成
沧桑了，这是他的想法，也是一般男人的想法。理想的情人，应该在一十岁上下。
懂事，有经验，夹杂着天真与世故，不太活泼，但尚未憔悴，这才理想呢。
她转过头来，他看到她的面孔，喝一声采，身不由主，
上去，自我介绍。她符合他的理想，他一直在找这么一个人。
他最喜欢她的一双浓眉，完全不需要描绘，第一次见而，便有伸手去抚摸它们的冲动。
是注定的，他会同她在一起。
他过去问她：“喝杯咖啡好吗。”似老朋友。
她只想了一分钟“我知道有个地方叫以喝到极妙的爱尔兰咖排。”
已是大半年之前的事了，事后他们想起这几句对白，总忍不住笑。
是这样开始的。
他非常爱护她，显得十分有诚意。工作上出了小纰漏，他运用权力，托人替她摆平。他对她罕见地慷慨，礼物都是最名贵的首饰。
到今天，他们的关系已经相当公开。
他的
子，当然略有所闻。绝对是个聪明人，在没有对策之前，暂时按兵不动，不作声张。
这是场比耐力的游戏，在任何情况─，输的只两女之一，他立于不败之地。
所以，只有最勇于牺牲的女子，才会跑去做人家的
曲，摆在那里，任君选择，身份叫第三者。开头的一段时间，还是很愉快的。
双双结伴旅游，是最开心的节目。
一连去五六次都不腻，短短三两天相聚，永远不够，眨眼间就过去。
回到本市，立刻冷静下来，若无其事地各归各，回各人的冢。
她也不是昨天才出生的人了，虽然没有立约，她从来不打电话到他家或公司。
她骄傲，她不屑。
谁都不欠谁什么，大家都是自由身，千万别把事情看得太认真。
他也极之欣赏她这一点。
有时，他好奇，想知道他在她心目中到底有多重要，故意三五七天不与她联络。
他要看她的反应。
但每次他都失望，她一直维持看洒
的作风，从不主动找他。有时他也气馁，难道，她有其他的异
朋友？他有什么资格叫她忠于他？
他一开头，已经不是一个忠实的男人。
暗里打探过，她又没有其他的人。
很少有这样大方的女人，他岂真的特别幸运？
见他的时候，永远修饰得最美观最漂亮，精神不佳的时候，她会推掉他的约会，在家休息。
这样理想的情人，到什么地方找去。
来往这么些日子，她始终维持着神秘色彩，他从来没见过她的朋友亲人，他甚至没有在她的寓所逗留超过一小时以上。
他从来不是她的入幕之宾，她只是他的…知己。
偶然他也相当困惑，但，还有什么遗憾？世上所有男人都会羡慕他。
这样的态度，她是经过刻意经营的。
太多次失败的经验了，每每拖着条丑陋的尾巴，叫那个不值得的人毕生振振有词，夸耀曾经遇见一个痴心的女孩。
这次，她存心做得漂亮一点。输赢不再重要，姿势却非好看不可。
要是他下次不来，也就算了。
她完全采取被动，以不变应万变，反而成为主动，始料不及。
她真心不想霸占他，得到快活的一角已经足够，况且，暂时又还看不出要付出什么代价。
她乐得安于现状。
周末，他去陪家庭，她在公寓，捧着杯香茗，也认真的盘算过。
他们总说他们打算离婚。
就快进行，在进行中，但因为种种千丝万缕的社会关系，不得不暂时拖住…
于是一个人两边走，足足一二十年不变。
直至第三者知难而退：不退也不行了，总得为将来作算，于是一段三角关系不了了之。
有机会，他故技重施，去找更年轻更大真的。
要离婚的话，早早就分了手，还等到这个时分干什么。
这样简单的形势，还有当局者执
不悟，恐怕与人无尤。她苦笑，终于学了乖，纯为享乐，不为其他。
同时，她也接受其他的约会。
开头的时候，她对所有的约会都一视同仁。
很快，她发觉其他的异
不能吸引她，出去坐在那里，无论对方怎样讨好地，她都无动于中，只能维持一个礼貌的笑脸，不能投入。太危险了，有时她强
自己去参加其他的活动，不可以把所有感情灌注在他身上。很多时候，她也觉得气馁，那个人到底在哪里，为什么还没出现，还得等多久。
抑或，就是他了。
一直疑疑惑惑，两人都维持着不进不退的情况，直到有一
，她生了病。开头不过是一场感冒。
平
工作劳累，休息不足，天气无常，在路上出了一身汗，回到冷气问，骤冷骤热，身子便垮下来。这伤病来得很急很剧，她倒在
上，发烧喉痛，半夜咳嗽，想喝杯水都没有，要起身，又没力气，只得昏睡，三天之后，已瘦了一圈。秘书见她有病，
空采访，见到这种情形，怕她乏人照顾，便建议送院治疗。她答应了。
幸亏决定得快，该天晚上，她被医生诊断是患了肺炎。
高烧之下，她精神恍惚，半夜喊出自己的名字，惊怖异常。
平
再能干独立漂亮，此刻也变成一个普通弱女子。开头他还不甚在意，电话有一两天拨不通是常事，后来就身不由主开始担心。
打听得她住院已有一个星期，一颗心几乎自
腔跳出来。他连忙赶到病房，她已接近痊愈。他看到她的时候，她正沉沉
睡。瘦削苍白的面孔似乎只剩下两道弯着的浓眉，清纯的五官没有化妆看上去像只得十七岁。
手臂搁在被外，他想去握她的手，又怕吵醒她，只得坐在
头，静静看住她。在该刹那，他发觉他爱她，她在他心目中，已经有一定的地位，他为她担心，他怕失去她。
护土向他招手。
他跟她到走廊，护土问他：“你怎么到现在才来？病人躺在那里好几天没人探访，精神非常萎靡。”
他心如刀割。
“她有一度情况相当危险。”
他点点头，原来她没有现人，也没有朋友。
是这样寂寞的一个人。
转头再进病房，有一个女孩子前来探病，手上拿着几枝花朵，她已经醒了。
他这才想起，他什么都没有带来，两手空空。
那女孩正在说：“…刚巧公司忙着，大家说过一两
再来。”她很疲乏的牵动咀角，刚想说什么，却已看到门外的他。
大眼睛透出复杂的神色来，呆呆的看住他。
那女孩大概是她的女秘书，看到这种情形，知情识趣，客气两句，站起来告辞。
他慢慢走近她，轻轻把她拥在怀内。
他觉得她那么轻盈脆弱娇小，他如果不保护她，简直对不起她。
她什么都没有说，他则不知说什么。
他很快的离去，一则因为公事忙，二则怕自己太过激动。
第二天他再来的时候，带来一大束黄
的晚香玉。看得出是用了心思的，这种花在花摊子出售，并不贵，但要亲自去挑选。
她收下花，深深地嗅闻。
接着她轻描淡写的说：“才发三天烧，就变成蓬头鬼了。”
他很失望，过半晌，沉着声音问：“你要几时才肯拆除防线呢？”
她抬起脸，怔怔的看住他，仿佛想在他面孔上寻找什么蛛丝马迹。
“不要再假装我们是在参予一项无关痛
的游戏。”她张大了咀。
“自从知道你在医院，一直没有睡好。”
她不能控制自己，泪水渐渐冒上眼眶，
和的时候，重重滴在手背上。他接着说：“承认我俩互相需要吧。”
她想把眼泪强忍回去！但非常失败，它们似一串珠子地大滴堕下。
他叹一口气，说出一句表面看似莫名其妙的话：“来不及了。”
是的，来不及了。
开头的时候，男女双方往往都高估自身的能力。
却不料感情成形之后，遇风就长，有它独立的生命，以后的发展，再不是他或她可以控制。
由他陪她出院。
她需要调养一个短时期，体重减轻近五公斤，如果不小心，一下子就憔悴。
他替她找来女佣，又派来司机与房车。
她不出声，任由他安排，心中不是不知道，从此泥足深陷。
从那时开始，他一下班便来看她，逗留到深夜才走。
有时候他只是在书房批阅文件或欣赏音乐，两个人并不对话，但是，感情一样交流。
她取笑自己：不是又恋爱了吧，真有你的，百折不挠。
非常感慨，开头的时候，总以为可以洒
一辈子，往后，还不是落了俗套。没奈何。
他们俩越来越觉得相处的时间不够，他越来越早到，越来越迟走，家，仿佛已经不存在。
这种情形维持了几个月。
他父亲传他。
他去了。
老人家先是称赞他的工作成绩，然后才说到正题上去，他训道：“出去玩，要撇
，切忌弄假成真。你又不是一个可以离婚的人，两个家族在生意上的关系非同小可，况且十多年的夫，对方又没做错什么，倘若一声变心就可以离婚，世上还有什么道义？”说到后来，面色已经相当难看。
一盆冰水
头浇下。他醒了一半。
他们不是不给他玩，但在大人屋檐下，凡事不能离谱。
老人家一天健在，一
要约束他。华厦，大车，游艇，职位，以及将来遗嘱上那一份好处，全部看他听不听话。
叔伯弟兄众多，他一失宠，立即打入冷官，找一百个替代他的人都有。
看样子，他
子已经与家人商谈过，而岳父接着与亲家开过一次会。他收到警告。
抛弃所有与这个女郎共渡余生？
凭什么？
连他都不知道自己有无真材实料，从来没离开过家，从来没有必要证实自己。
从头开始，已经太迟了吧。
这一天，他没有去她那里，心情坏得甚至没有拨电话。
似她那般聪明的女子，用籍口推搪她是不管用的。
她下班匆匆回家，一如平常，等他前来相聚。
直到天黑，不见他影子。
开头她略见烦躁，怕他有事，随即明白了。
他走不开，有比她更重要的人需要应付。
那人是谁，不用说出来了。
她突然觉得愤怒。
她没有叫他进一步表示什么，既然他愿意往前发展，就得考虑到后果，他没有，现在叫她承受损失。
她若忍耐下去，从此万劫不复，沦为他的妇情，听他摆布，一生蒙羞。
太没有道义了。
这个时候退出，也还来得及。
事情来得太突然，她全然没有心理准备，刹时间要作出决定，不由得旁徨起来。
如一只堕入蛛丝网的蝴蝶，挣扎扑打翅膀，支离破碎地希望逃得牲命。
只是这一次，她实在累了，不知道可否全身而退。
一夜不寐，蒙胧间仿佛听见电话铃声响，坐起来细听，发觉只是幻觉。
第二天一早她回到办公室去。
难道他从此消失，不再出现？这样倒更好，省却不少事，她希望他做得到。
这一天，他还是没有找她。
她心头闷涨，像是有一只小小虫子，在啮咬她的心。
她也没有找他。
到底是比从前老练得多了，以前会气急败坏
上去一叠声问为了什么，千方百计要讨还公道，会失声痛哭惊惶失措。现在不会。
假如他要来，他总会来，不过即使他冉来，她又会视乎实际情况才把门打开。
还是笨，还是吃了亏，还是一般的结局，不过，她已经习惯。
一个星期过去，她觉得有种生癌的感觉，不可能生还，与其这样零碎受折磨，她情愿速速寻求解
。她闻得人说，好几次大型宴会，他都陪同
子出席，谈笑甚
。她捧着酒杯说：完了。
十分怅惘，一半是为失去他，另一半是因为又要开始留意有可能
的对象，两者都需要全付精神来应付，而她自己知道，她的精力已经差不多透支殆尽。一
半夜，她在上向电视机呆视，电话响起，她以为是听错，它一直不停，终于，她去接听，那边是他的声音。他很紧张，她很镇定。
他问：“好吗？”
她见他问得这么奇怪，一时不知怎样回答。
“知道我是谁吗？”？
更滑稽了，他竟以为她洒
若此，叮见并不认识真的她。“我知道。”她说。
“对不起──”？
“不用道歉，”她打断他“每个人都有苦衷。”
“我很痛苦。”
她问：“与我有关吗，我能为你做什么？”
“我想见你。”
“情况同以前仍然一样？”
“同开头的时候一样，好吗？”
她沉默一会儿“不！开头的时候不是这样的，那时候，我不知道你的真相。”
“我实在是
不得已。”她忽然心平气和起来“我相信，但是，我也得为自己着想，在你心目中，我排位如此低，未免太过委曲。”
“如果你爱我，你不会介意。”
她忍不住苦笑。
他很震惊“你不爱我？”
“让我说，我爱自己更多。”
“我们…就此结束了？”
“我从来没有主动过。”
“你要我离婚？”
“如果可能，那最好不过。”
“你不过是想我娶你。”他悲哀的说。
她说：“不，我没有那样想过。”
双方沉默良久。
她说：“等情况有所改变的时候，再来找我。”
那边挂断了电话。
她叹息一声，回到
上。天气有点冷了，被褥悉悉索索。他要是马上自冢里赶出来，到她公寓按铃，她不会令他失望。
但他没有来，他走不开。
有无形的锁链将地扣住。
一切是他的选择。
初冬的时候，她恢复过来，瘦了许多，整个人如劫后余生，说不出的厌倦劳累。
他的表现良好，老人家为了奖励他，买了船票，着他夫
俩去环游世界，他心中一叠声叫苦，本想拒绝，后来想，反正已经牺牲这么么多，不如做场好戏，以策地位稳固。他心情苍凉之极，完全没有人知道。
他上船去了，整个旅程要一个月时间。
她知道这消息，一颗心完全死了。
只差那么一点点。她就是不肯做妇情，不是因为心高气傲，而是因为开头的时候，他表现得太美太好，他给她的希望没有兑现，他使她失望，她觉得被出卖。
两个人都努力过，走了许多步，但没有到达终点。不能再向前了，都有所保留。
也不是他的错吧，叫他抛弃一切来迁就她，届时那个他，说不定令她更加失望。
他们没有冉见面。
他还有些零星杂物在她寓所，趁一个空闲的周末，她把它们扔到垃圾筒里去。
自从那次自医院出来，她一直觉得体力不足，
上香烟。她觉得是一种享受，站在
台独自抽烟，有点事做，不致于无聊。没有回头，也已经是百年身。
这大抵是她感清生活中最后一个故事。
她已厌倦了牌局，小论输或赢甚至打和，她摔下牌，推开椅子，站起来离现场，不再玩下去，因为走为上着。
过了两个月，公司要派人到北美洲去出差半年，人家面面相觑，没有人肯答应，她自告奋勇，愿意充军，老板感动得几乎要拥抱她。
离开伤心地也真是上上之策。
在飞机场，她看见了他。
他可能来搭同一班飞机，可能只是送别亲友。
她不知他有没有看见她，她则匆匆避开他，假装没有知觉。
她并没有感慨，只是看看窗外的蓝天白云。